LA OTRA GENTE | C. J. Tudor

Gabe está en un atasco. Sabe que le prometió a su mujer que llegaría a tiempo de cenar con Izzy pero,  aunque ha salido a tiempo, no parece que vaya a llegar. Tal vez, si logra salir de la zona en obras antes de que sea demasiado tarde... Entonces, algo en el vehículo que está delante le llama la atención. Una niña se asoma por la luneta trasera. Gabe tiene el extraño pensamiento de que se trata de su hija. Pero eso es imposible... ¿verdad? Su hija está en casa, con su mujer, esperándole para cenar. 

"Estar desaparecido es como estar en el limbo. La persona se encuentra atrapada en un paraje extraño y sombrío donde la esperanza brilla con luz tenue en el horizonte, y la angustia y la desesperación sobrevuelan en círculos, como buitres".

C. J. Tudor, La otra gente

La otra gente tiene un primer capítulo atrayente como pocos. El diálogo interno de Gabe y sus comentarios sobre ese coche que le llama la atención, así como la incredulidad respecto a que la niña que ha visto en el otro coche se trate de su hija, tienen al lector en vilo ya desde un comienzo que promete. Lo que está a punto de descubrir el protagonista respecto a su mujer y su hija hará que nos estremezcamos a las pocas páginas de haber empezado.

Tres años después, Gabe sigue buscando a su hija. No le importa que todos piensen que ha muerto; él sabe lo que vio. Aunque nadie le crea. Sabe que aquella niña era Izzy y que alguien se la llevó esa noche. Recorre la autopista en la que la vio por última vez con la esperanza de encontrarse de nuevo aquel extraño vehículo desde el que se asomó. Instalado en una pequeña caravana, pasa los días solo, deteniéndose en alguna estación de servicio y siempre preparado para volver a ponerse en marcha.

"Todos tenemos nuestras adicciones, cosas que valoramos más que la vida misma, aunque sabemos que con toda probabilidad acabarán por matarnos".

C. J. Tudor, La otra gente

A la vez que él recorre la autopista en busca de Izzy, Fran y Alice huyen sin apenas tiempo de establecerse en un destino cuando tienen que salir precipitadamente en busca del siguiente lugar seguro en el que esconderse. Fran sabe qué es lo que ocurrió con la familia de Gabe, quiénes y por qué le hicieron eso a su mujer y cuál fue el destino de su hija. Pero no tiene ninguna intención de detenerse ni de volver atrás. Su única esperanza es que un día dejen de perseguirlas. 

En La otra gente no hay ni un capítulo de descanso. La acción es frenética y el ritmo aumenta a medida que avanzamos en la trama. Los misterios planteados al principio alrededor de Izzy se multiplican a medida que el protagonista avanza en su investigación. Si bien es cierto que Gabe solo quiere saber qué le pasó a su hija, terminará por descubrir algo que pondrá su vida en peligro. 

En mi opinión, C. J. Tudor se supera en cada una de sus novelas y La otra gente es la lectura de la autora que más he disfrutado. Parece haberse acostumbrado a incluir un elemento paranormal en sus novelas y esta no es la excepción. Pero también es cierto que en este caso lo paranormal no marca la narración y que los lectores encontrarán un cierre fantástico al llegar final. Todas las preguntas tienen respuesta, incluso las que no nos habíamos planteado y con las que nos sorprende la autora.

"Aunque, en realidad, nunca estamos perdidos del todo mientras haya alguien buscándonos. Simplemente, no nos han encontrado aún".

C. J. Tudor, La otra gente

Parada obligatoria para los fans del thriller, el misterio y lo perturbador, La otra gente es de esos libros que te absorben por completo y que no dejarás hasta haberlo terminado. 

C. J. Tudor se dedica a la literatura a tiempo completo, aunque anteriormente desempeñó trabajos tan diversos como paseadora de perros o presentadora de televisión. El hombre de tiza fue su primer gran éxito de ventas y La desaparición de Annie Thorne se publicó poco después. 

EL ÁNGEL NEGRO | John Verdon

¿Y si el principal sospechoso del crimen hubiera estado muerto cuando se cometió el asesinato pero aún así todas las pruebas conducen a él? La nueva novela de John Verdon parte de esta premisa, pero va mucho más allá, porque El ángel negro es uno de los mejores thrillers que he leído este año y te cuento por qué.

Lo primero que debes saber es que aunque se trate de la sexta entrega de las aventuras del exdetective Dave Gurney, puedes leer la novela de forma independiente, sin haber leído las anteriores y hasta es muy probable que te enganches a este personaje cuando la termines y quieras leer los títulos precedentes y futuros. 

Cuando Angus Russell, principal benefactor y figura destacada de Larchfield, aparece asesinado, el actual jefe de policía se ve sobrepasado. Mike Morgan se encuentra con un cadáver y un río de pruebas que le llevan a un callejón sin salida y decide recurrir a su antiguo compañero, Dave Gurney. Confía en que una deuda moral contraída hace muchos años obligue a Gurney a poner a su servicio su mente brillante y su capacidad insólita para resolver crímenes donde los demás fracasan.

"- La otra noche hablé con un hombre que luego me dijeron que está muerto. No que esté muerto ahora, sino muerto cuando yo hablé con él."

John Verdon, El ángel negro

Es así como Gurney se ve envuelto en la maraña de enigmas que rodean la muerte de Angus. Parece que en Larchfield hay más secretos de los que parecía y muy pronto el exdetective se dará cuenta de que el caso resultará más complejo de resolver de lo que pensó en un principio. Si bien las pruebas biológicas de una escena del crimen deben servir para arrojar luz sobre los hechos, en este caso conducen a los investigadores a un culpable que es muy complicado que lo sea porque estaba muerto en el momento en que acontecen los hechos. Billy Tate había fallecido ya de una forma llamativa y frente a muchos testigos horas antes del asesinato del poderoso Russell.

En El ángel negro no falta de nada. Vais a encontraros a una viuda particularmente especial por su actitud, una sorpresa de la mano de los registros de las cámaras de seguridad de la funeraria, una organización religiosa liderada por un predicador que no hace más que avivar las llamas de una hoguera a la que pretende arrojar a todos los que no piensan como él y hasta un reguero de cadáveres que presentan los mismos indicios que el primero y conducen al mismo culpable. 

"Cuando Morgan le pidió su opinión sobre su exposición, Gurney dijo que le sonaba todo bien. En realidad, había aspectos que seguían inquietándole, pero, si se los mencionaba, solo conseguiría ponerlo más nervioso."

John Verdon, El ángel negro

Hay muchos detalles por los que esta novela me ha gustado tanto. Uno de ellos es que Gurney es un personaje magistralmente concebido. Es humano; tiene dudas, se equivoca, se arrepiente de algunas de sus decisiones, olvida detalles cuando más quisiera recordarlos... Verdon le ha concedido una personalidad tan realista que lo transforma en algo tangible y eso a los lectores de thriller nos encanta. Nos gusta que los investigadores no saquen las respuestas de una chistera, sino que preferimos ser testigos de su progreso y sus tropiezos. Y aquí entra otra variable que aprecio de esta historia; la relación de Gurney y su esposa, Madeleine. Ella está fuera de la investigación y para nada podemos concebirla como una suerte de Watson, pero aporta equilibrio en la mente de Gurney cuando él más lo necesita. Me gusta cómo comparte él sus tribulaciones con ella sin hacerla partícipe de demasiados detalles, pero los justos para que ella, con un sencillo comentario o apreciación logre desatascar en ocasiones los engranajes del investigador. No desvelaré la naturaleza del momento en que ella, en esta historia, hace un poco más que eso por su marido. ¡Descubridlo!

El ángel negro es un thriller que disfrutarás si te gustan los misterios en los que, aún teniendo todas las piezas a tu alcance, te sorprenda el final. Impredecible, trepidante, desafiante y con gran capacidad de engancharte hasta el final, John Verdon ha vuelto a conseguir atrapar al lector de principio a fin en una historia que no podrás dejar de leer hasta que descubras, estupefacto, que todas tus teorías estaban erradas y que el autor ha conseguido dar una última vuelta de tuerca cuando todo parecía resuelto.

Roca Editorial ha editado El ángel negro en español y en catalán. Además aquí podéis leer un avance del que seguro se convertirá en uno de tus thrillers favoritos en tu estantería.

John Verdon, al igual que su personaje de ficción, se trasladó a vivir al norte del estado de Nueva York. En ese momento dejó de trabajar como creativo publicitario para dedicarse a escribir. No abras los ojos se publicó en 2011 de la mano de Roca Editorial y desde entonces la serie de novelas protagonizadas por Dave Gurney se han convertido en una de las mejor valoradas del género negro y criminal. 

¿QUIÉN SE HA LLEVADO A DAISY MASON? | Cara Hunter

 

Una fiesta en el jardín y un puñado de niñas disfrazadas. Cuando alguien se da cuenta de que Daisy no está en casa ya es muy tarde. ¿Desde cuándo no la ven? Había demasiada gente. Los vecinos, los amigos de los niños, sus padres... ¿Quién la vio por última vez?

Los padres y el hermano de Daisy se ven en apuros para responder a las preguntas del inspector Adam Fawley que, con tantos casos similares en su memoria, trata de no extraer conclusiones precipitadas sobre la responsabilidad de los padres en la desaparición de la niña de ocho años. 

"Por afligidos que los vea, por poco probable que parezca, ellos saben quién ha sido. Tal vez no de manera consciente y tal vez no todavía. Pero lo saben."

Cara Hunter, ¿Quién se ha llevado a Daisy Mason?

Es muy probable que alguien no esté contando la verdad. Y eso empieza a hacerse más y más evidente con las declaraciones de la familia y sus conocidos ante la policía. Contradicciones, respuestas sesgadas y silencios incómodos salpican su discurso. De entrada, el caso es por desaparición y eso implica que, desde la llamada de los padres a la policía para denunciar la ausencia de la niña, se está librando una guerra contrarreloj. Cuanto más tiempo pase, menos probabilidades hay de encontrarla con vida. 

El matrimonio Mason está formado por Barry y Sharon, que también tienen otro hijo; Leo. El padre y la madre de Daisy tratarán de despejar las dudas que sobre ellos se ciernen a medida que avanza la investigación, pero con cada giro de la trama, una nueva sospecha aparece y todas parecen confluir en los padres. Ni tan siquiera la relación entre ellos parece del todo libre de sospecha, de modo que no nos extraña que Leo se vaya a convertir en una persona de interés por la policía, que trata de aproximarse a la verdad a pesar del obstáculo que supone una familia con tantos secretos.

La relación de Daisy con su hermano y con sus amigas también dará trabajo a los agentes encargados de encontrarla. Tal vez incluso haya que remontarse al pasado de algún miembro de la familia para encontrar pistas que esclarezcan cómo era realmente la vida de la niña antes de desaparecer. 

Nos vamos a encontrar con mucha información extra en esta novela; transcripciones de las declaraciones, tuits vertidos por conocidos y desconocidos, artículos de prensa... La autora salpica la narración con todo tipo de información para hacer más efectiva la inmersión del lector en la historia. Y lo consigue. Además son un fiel reflejo de lo que sucede realmente cuando acontece un caso similar en la vida real. Los comentarios de unos y otros y el debate público al que da lugar la desaparición de un menor en el que todo ciudadano se siente con la autoridad suficiente como para opinar sobre la familia, difundir teorías, acusar e incluso difamar sin pruebas a quienes consideran culpables mucho antes del juicio. 

"Una parte de mí no puede evitar estar de acuerdo con él, por mucho que me desagrade este hombre. Nunca me he enfrentado a un caso de secuestro como este. No hay avistamientos, ni pistas, nada. Es como si alguien hubiera agitado una varita mágica y Daisy se hubiera esfumado."

Cara Hunter, ¿Quién se ha llevado a Daisy Mason?

Si desgrano más la historia, os la voy a estropear. Está llena de secretos por parte de casi todos los personajes y os va a encantar porque, después de haber sospechado de todos, la autora no defrauda y ofrece a cada uno una historia siniestra de fondo. Pero lo mejor será cuando lleguéis al final y descubráis qué ha ocurrido con Daisy. ¡Yo no lo sospechaba! Me ha sorprendido y encantado el final.

Cara Hunter no permite que el lector baje la guardia ni un solo segundo. Tampoco hay lugar para el aburrimiento ni para el bloqueo con esta lectura. Trepidante, inquietante y realmente absorbente, ¿Quién se ha llevado a Daisy Mason? ha sido una de mis mejores lecturas de este año. 

Cara Hunter se licenció en Filología Inglesa y vive en Oxford. ¿Quién se ha llevado a Daisy Mason? es su debut como escritora y le ha servido para dar a conocer al inspector Adam Fawley, cuya historia no termina aquí y seguirá viendo la luz en España gracias a Duomo Ediciones. 

Puedes leer las primeras páginas de este thriller aquí. 

Quiero agradecer a la editorial el envío del ejemplar. Tengo muchísimas ganas de descubrir qué es lo que la autora ha preparado para el inspector en el futuro.

EL SHOW DE LAS MARIONETAS (M.W. Craven)

Los cuerpos aparecen carbonizados, irreconocibles, mutilados. Alguien está secuestrando a las víctimas y asesinándolas en actos de verdadera crueldad sin dejar ni una sola pista. Pero de repente, el nombre de Washington Poe, un detective suspendido, aparece en los restos de la tercera víctima y los responsables de la investigación girarán sus miradas hacia él. 

Poe es de esos detectives a los que nos tiene acostumbrados la literatura policíaca. Apartado del servicio por un episodio turbio cuando trabajaba en un caso, no despierta simpatías en su entorno y acaba aislado hasta que recibe la visita de la inspectora Flynn. No solo le está pidiendo colaboración, le está informando de que ahora, tras la aparición de su nombre en el escenario del crimen, forma parte de la investigación. Es muy posible que se convierta en una de las próximas víctimas si no encuentran y detienen al asesino.

"Estaba de costado y torcido en una postura poco natural. Los globos oculares habían estallado y luego se habían secado, y la boca estaba abierta como si la víctima hubiera muerto gritando. Pero Poe sabía que el calor hacía cosas raras con los cuerpos, y cabía la posibilidad de que la boca se hubiera abierto después de la muerte."

M. W. Craven, El show de las marionetas

Con este arranque, El show de las marionetas no es una historia a la que puedas decir que no. Hay un asesino en serie sórdido con un propósito desconocido y una motivación que se les escapa a los investigadores. Contamos con un detective audaz, inteligente y capaz de cruzar los límites cuando cree que es necesario. Además, contará con la ayuda de Tilly Bradshaw, una analista un tanto asocial incapaz de filtrar sus pensamientos pero brillante en su trabajo. 

El autor deja clara la hegemonía de Poe como protagonista. Es quien maneja los tiempos y marca el ritmo de la investigación. La narración sigue el hilo de sus pensamientos y conocemos las pistas al tiempo que lo hace él. Esto nos permite hacer nuestras propias teorías sobre los asesinatos y su autoría. Aunque es cierto que no será hasta que no esté bien avanzada la historia que dispongamos de algún hilo del que tirar.

Esta novela, ganadora del CWA Gold Dagger al mejor thriller de 2019, mantiene la tensión durante toda la trama. No hay uno, sino varios giros antes del final y en su mayoría son sorprendentes e inesperados. Si bien personalmente me había hecho una idea bastante acertada de la autoría de los crímenes a medio camino, es cierto que me ha sorprendido y gustado el desenlace. Poe me parece un personaje muy sólido y con mucho que ofrecer. Su estilo sobrio e incluso amargo por momentos, no es plano y está desarrollado con habilidad por parte del autor. Además, esconde muchos secretos y actitudes que lo acercan al lector y lo humanizan. La presencia de Bradshaw, como contrapunto, es muy interesante y más allá de que su labor profesional sea decisiva para la resolución del caso, ella como personaje es esencial para que no se nos atragante el protagonista por exceso de omnipresencia narrativa. La relación entre ambos os encantará.

El show de las marionetas es un paso más allá en el thriller convencional. Profundiza en los personajes y ofrece un criminal digno, con una gran historia de fondo que descubrir. Además tiene como maestro de ceremonias un protagonista intenso y con carácter que os mantendrá atados a las páginas hasta que se resuelva el caso.

"Siempre has dicho que sigues las pruebas hasta donde te lleven, sea donde sea. Pero ahora te pregunto: si te doy las pruebas, ¿te asegurarás de que salgan a la luz? ¿Le contarás al mundo nuestra historia, Poe?"

M. W. Craven, El show de las marionetas

M. W. Craven nació en Carlisle pero creció en Newcastle. Y aunque se unió al ejército a los dieciséis años y pasó los diez siguientes viajando por el mundo, afirma que no imagina una vida mejor que la de ganarse la vida escribiendo y ahora se dedica a la escritura plenamente tras haber estudiado trabajo social especializado en criminología. El Show de las marionetas pretende ser el inicio de una serie de novelas protagonizadas por Washington Poe.

Quiero agradecer a Babelio y a Roca Editorial que me hayan hecho llegar este ejemplar mucho antes de su puesta a la venta y os animo a leer las primeras páginas, que muy pronto estarán disponibles aquí. 

ASESINATO ES LA PALABRA (Anthony Horowitz)

Es difícil no fijarse en este libro cuando exploras una librería. En mi caso, me atacó desde el stand de la Feria del Libro, destacando entre los demás por la potente portada y lo directo de su título. Un momento después descubría que el mismo autor daba nombre a uno de los protagonistas y se convertía en el escritor que hace de escritor dentro de su propia novela. Y no tuve elección; me lo tuve que llevar conmigo. 

Cuando Diana Cowper aparece asesinada en su casa, sin signos de haberse forzado la entrada y sin aparentes rastros de lucha, la investigación policial se pone en marcha para descubrir qué le ha podido pasar a esta mujer de más de sesenta años, madre de un conocido actor.

"La primera hipótesis de la policía fue que Diana Cowper había sido víctima de un robo. En la casa faltaban algunos objetos, entre ellos, joyas y un ordenador portátil. Se notaba que la mayoría de las habitaciones habían sido registradas, pues su contenido estaba esparcido por doquier. Con todo, no había señales de que hubieran forzado nada. Era evidente que la señora Cowper había abierto la puerta a su agresor, aunque no estaba claro si lo conocía o no."

Anthony Horowitz, Asesinato es la palabra

Pero el misterio nace cuando la policía descubre que ese mismo día, Diana había visitado una funeraria para dejar instrucciones muy precisas sobre su funeral. Cuando alguien organiza con tanta precisión su propio entierro y muere horas después, se siembra la duda razonable de si sabía de su inminente muerte. O quizá alguien que conocía esa visita vio el momento oportuno para actuar habiéndolo estado esperando durante un tiempo y sabiendo de la confusión que esa visita generaría en la investigación. También podría ser que fuera algún tipo de señal o incluso que hubiera acudido a esa visita de forma obligada, coaccionada por alguien que la chantajeaba con hacerle un daño aún mayor. 

Sea por el motivo que sea, es aquí donde da comienzo esta historia. Al borde de un gran misterio.

Daniel Hawthorne es un expolicía que, habiendo sido desacreditado y generando pocas simpatías en su entorno, trabaja como investigador independiente colaborando ocasionalmente con la policía. Sin lugar a dudas este es uno de esos casos que requieren de su peculiar capacidad para resolver rompecabezas. Entonces Daniel se pondrá en contacto con Anthony Horowitz para proponerle una singular colaboración.

Anthony es escritor y guionista. Se encuentra un tanto atascado tras el éxito de sus libros juveniles y desea que esa faceta suya pase a la historia y escribir otro tipo de novelas. Tiene experiencia en tramas policiales porque es el género de la serie de más éxito para la que escribe, que actualmente se encuentra en un parón y no está demasiado clara su continuidad.

Cuando Daniel se pone en contacto con Anthony, este no guarda un recuerdo muy bueno de él. Colaboró como asesor en una de las producciones para las que escribía Anthony y no se llevaban demasiado bien. Daniel tiene un carácter complicado y es muy testarudo, por lo que el trabajo en equipo y el consenso no eran su punto fuerte. No obstante, Anthony se siente intrigado por el proyecto y acepta escribir sobre Daniel, que le ha propuesto una novela sobre su trabajo.

"A todos los efectos, Hawthorne estaba ofreciéndome un atajo. Me lo había puesto todo en bandeja. Y tenía razón, el caso sonaba interesante, no podía negarlo. Una mujer entra en una funeraria. Era un comienzo que no estaba nada mal. Ya veía el primer capítulo. sol primaveral, un barrio bien, situado en el centro. Una mujer que cruza la calle..."

Anthony Horowitz, Asesinato es la palabra

Los dos hombres comienzan entonces una peculiar relación de trabajo en la que Anthony demostrará tener mucha paciencia y muy buena buena intuición. No se limita a tomar notas, sino que participa activamente en la elaboración de teorías e incluso lleva a cabo sus propias pesquisas.

El misterio sobre la muerte de Diana se va enredando con cada descubrimiento y cada vez hay más hilos de los que estirar y más personas que conocer e interrogar. El autor nos dará la posibilidad de sospechar de muchos personajes y de que tratemos de resolver el caso a lo largo de la lectura.

Este es el primero de una serie de libros sobre el inspector Daniel Hawthorne, cuya segunda entrega, The sentence is death, solo está publicada en inglés.

Os recomiendo esta lectura si os gustan las historias de detectives, con muchos rasgos del método deductivo de Shelock Holmes (muy lejos, por supuesto, y con muchas diferencias) y el arquetipo de expolicía rudo y poco amigable. 

He disfrutado mucho con la lectura. Como aficionada al género, no he podido evitar crear mis propias teorías y sospechar de unos y otros, sorprendiéndome con los giros y estando de acuerdo y en desacuerdo con las conjeturas de los protagonistas a medida que avanzaban en la investigación. No dudaría en volver a leer a este autor. Me ha tenido enganchada de principio a fin.

Anthony Horowitz es, al igual que su personaje en la ficción, novelista y guionista. También cuenta con numerosos títulos de novela juvenil y ha realizado adaptaciones para televisión de algunas novelas de Agatha Christie. 

BONDRÉE LA FRONTERA DEL BOSQUE (Andrée A. Michaud)

"Bondrée era un mundo en sí, el espejo de todos los universos posibles."

Andrée A. Michaud, Bondrée La frontera del bosque

La novela de A. Michaud tiene como escenario un paraje de los bosques que hacen frontera entre Estados Unidos y Canadá. Un lugar de veraneo que se puso de moda a partir de los cincuenta y en los que nombres como Pierre Landry permanecen como un eco entre los árboles por mucho que pase el tiempo. 

Será aquí donde Zaza y Sissy, dos adolescentes, paseen esa felicidad y despreocupación que solo existe en la juventud entrando y saliendo del bosque. Hasta que el horror azota el lugar con la aparición del cuerpo mutilado de una de ellas. Es entonces cuando los veraneantes se ven atrapados en el escenario de lo que parece un desagradable accidente. 

Los hombres de todas las familias adoptan un papel protector, como si de repente se hubieran dado cuenta de que deben ser los jefes de sus respectivas manadas y unirse todos en la búsqueda de los peligros que esconde el bosque para proteger a sus crías. Salen a peinar la enorme extensión de arboleda que les rodea, sin demasiado éxito pero sí el suficiente como para que su empresa les resulte satisfactoria y no se rindan. 

Entre todas las voces de esta historia, destaca la de una niña que hasta entonces solo se había preocupado por no arañarse demasiado las rodillas en sus escapadas por el bosque para capturar insectos. Pero la experiencia vivida ese verano en Bondrée supondrá ese punto de inflexión en su vida. Vamos a presenciar el momento en que esta niña deje de serlo. 

"Bondrée estaba en cuarentena, y además de luto, porque una chica había muerto, porque íbamos a morir todos."

Andrée A. Michaud, Bondrée La frontera del bosque

En la obra de A. Michaud vamos a ser testigos de la historia desde diferentes puntos de vista. Incluido el de un personaje misterioso que acecha entre la maleza. El golpe que supuso para todos encontrar el cuerpo de la joven no será más que el principio y lo que parece un accidente cambia de color cuando otra joven aparece en las mismas circunstancias. No puede tratarse de una coincidencia. Alguien está acechando y asesinando a las jóvenes de Bondrée. 

"De todas formas, Duchamp estaba tan anodadado como él: cuando vio a Zaza a la luz de loso focos, Ménard tuvo miedo de que le diera un síncope y acabaran desmayados los dos juntos, es esos espacios blanditos en los que se esconden los hombres cuando están hasta el culo de ser hombres."

Andrée A. Michaud, Bondrée, La frontera del bosque

Ambientada en 1967, no se nos escapa el hecho de que los roles entre hombres y mujeres están muy bien dibujados y que, mientras ellos salen en busca y captura del peligro, ellas se quedan cocinando para saciar el apetito que traigan al volver. 

Pero lo que realmente me ha llamado la atención de esta novela es que A. Michaud posee una prosa muy cercana a la poesía y que sus descripciones de los lugares, los sentimientos e incluso los personajes son de una calidad literaria indiscutible. Expresiones en diferentes idiomas entremezcladas para hacernos partícipes de la macedonia de nacionalidades que habitaban el lugar, así como la inusual ausencia de diálogos al uso, hacen que en un principio nos extrañemos ante su estilo, pero que no podamos dejar de avanzar para conocer qué secretos se esconden en Bondrée y quién se ha empeñado en llenar de barro lo que estaba destinado a ser un verano más bajo el sol con los pies en el agua. 

"También lo hacía por su hija Emma, que pronto tendría la edad de la víctima y entraría en ese largo pasillo por el que deben correr las mujeres cuando cae la noche."

Andrée A. Michaud, Bondrée La frontera del bosque

Andrée A. Michaud se dedica a la escritura, pero ha estudiado filosofía, lingüística y cine. Su peculiar estilo, muy personal se ha ganado el favor de la crítica y los lectores. Bondrée ha sido premiada con numerosos premios en Francia y Canadá como el Prix des Lecteurs du Quais du Polar, el Prix Littéraire du Gouverneur Général, el Prix Saint-Pacôme du roman policier, el Prix Rivages des Libraires y el Prix Arthur-Ellis.

Lee las primeras páginas aquí. 

LAS SIETE MUERTES DE EVELYN HARDCASTLE (Stuart Turton)

"Si esto no es el infierno, seguro que el diablo estará tomando notas."

Stuart Turton, Las siete muertes de Evelyn Hardcastle

Cuando el protagonista de esta historia despierta, no reconoce su propio cuerpo. No sabe dónde está, ni cómo ha llegado allí, pero el peligro que le acecha es mayor que cualquier otra cuestión que le pueda perturbar en ese momento y debe correr. No sabe en este momento que está a punto de descubrir que se encuentra atrapado en un bucle en el tiempo y que despertará cada día, durante ocho, en el cuerpo de un invitado diferente a una fiesta en la que un asesinato que no lo parece está a punto de quedar impune. No sabe que vivirá ese mismo día una y otra vez desde la perspectiva de un invitado diferente hasta que resuelva el enigma. No sabe que si no lo hace, quedará atrapado para siempre en el bucle y se perderá a sí mismo en la maraña de personalidades que habita. 

Quién es Aiden Bishop en realidad y si es uno de los invitados, cómo ha llegado al bucle y si logrará desentrañar el enigma son los mayores secretos de esta novela. Pero no los únicos. Y es que hay tantos misterios entre la bruma de la mansión Blackheath que no se pueden contar ni tan si quiera por el número de invitados, ya que todos ellos esconden más de uno. 

La premisa es a priori sencilla:

"Alguien será asesinado en el baile de esta noche. No parecerá un asesinato, por lo que el asesino quedará libre. Rectifique esa injusticia y le mostraré cómo salir de aquí."

Stuart Turton, Las siete muertes de Evelyn Hardcastle

Así se la presenta el personaje más enigmático de todos; el médico de la peste. Una suerte de guía en el camino del protagonista del que tenemos muchos motivos para desconfiar y cuyas palabras han de ser estudiadas al milímetro cada vez que interviene, porque son contadísimas y parcas en pistas. 

"Si alguien desea matar a Evelyn con esta pistola, tendrán que venir antes a por mí. ¡Y me da igual el acertijo del médico de la peste! No me fío de él y no permaneceré ocioso mientras esos horrores sucedan ante mí."

Stuart Turton, Las siete muertes de Evelyn Hardcastle

Aiden tratará de alzarse contra el destino de un pasado que ya ha sucedido, luchará por salvar a la víctima, se rendirá y hasta sufrirá encarnado en los cuerpos de sus diferentes anfitriones. Despojado de todos sus recuerdos en el inicio de la trama, tendrá que ir recabando datos de ese día desde las diferentes perspectivas que se le facilitan al permitirle habitar los cuerpos de ocho invitados diferentes. 

Muy pronto descubriremos que el enigma alcanza unas dimensiones inabarcables. Que los muros de Blackheath esconden mucho más que un asesino y que los invitados a esta lúgubre fiesta portan todos una máscara sobre otra. 

"Estoy algo mareado y, sin nada que me distraiga, siento a todos mis anfitriones presionando contra el interior de mi cabeza. Sus recuerdos se apelotonan en los confines de mi mente, su peso es casi insoportable. Quiero lo que ellos quieren, siento sus penas y me vuelven tímido con sus miedos. Ya no soy un hombre, soy un coro."

Stuart Turton, Las siete muertes de Evelyn Hardcastle

El trabajo de Stuart Turton para crear este rompecabezas es palpable en cada capítulo. Las siete muertes de Evelyn Hardcastle es un laberinto enorme. El enigma que se plantea nos coloca en la casilla de salida de un juego que conjuga géneros con una armonía excepcional. De la novela negra más clásica, al thriller, con mucho misterio y toques de ciencia ficción. Es un reto para el lector más avezado. Cuando crees que no va a sorprenderte nada más, aparece Stuart Turton y nos trae un debut que nos deja asombrados por el ingenio derramado en una trama que, con una narración en primera persona y tiempo presente, te obliga a caminar de la mano con el protagonista a través de un viaje cargado de caminos sin salida, puertas abiertas a lo desconocido y revelaciones inesperadas.

Que no os asuste si al empezar esta lectura sentís desconcierto o estupefacción. Una vez has comenzado formas parte de una carrera que te atrapará y que te hará desear llegar a la meta antes que tus oponentes. Tienes que mantener los ojos abiertos, juntar todas las piezas y prestar atención a los detalles que te pueden aportar cada uno de los personajes. Cuando llegues al final, oirás el "clic" de todos los engranajes encajando y observarás con perspectiva cómo el mecanismo funciona a la perfección. 

Las siete muertes de Evelyn Hardcastle es la primera novela de este escritor y periodista que trabajó en Shanghái y Dubái. Fue finalista del CWA Gold Dagger Award. 

Aquí podéis ver una interesante entrevista al autor.

Stuart Turton

LA DESAPARICIÓN DE STEPHANIE MAILER (Joël Dicker)

En julio de 1994, la pequeña ciudad de Orphea tuvo que encajar la tragedia de encontrar asesinados a cuatro de sus vecinos. El alcalde Gordon, su mujer y su hijo de diez años fueron encontrados muertos en su casa, mientras que en la acera frente a ésta, Meghan Padalin también yacía muerta. Todos por arma de fuego. 

Jesse Rosemberg y Derek Scott se hicieron cargo de la investigación y lograron cerrar un caso, que marcó sus carreras y sus vidas para siempre. 

No es extraño que la aparición de Stephanie Mailer en la vida de Jesse, veinte años después, inquietara al policía que celebraba su inminente retiro, cuando además ella le asegura que se equivocó en la resolución del crimen.

"-Ese es el problema - me dijo -. Ha visto lo que quería ver y no lo que le han enseñado. Y eso fue lo que se perdió hace veinte años."

Joël Dicker, La desaparición de Stephanie Mailer

Stephanie es una joven periodista que trabaja para el Orphea Chronicle. Ha estado investigando por su cuenta y cuando se presenta frente al policía parece muy segura de estar en el buen camino respecto a sus pesquisas. No obstante, cuando sale de allí hacia una cita que le ofrecería la pista definitiva, se pierde su rastro. 

Stephanie pasa al otro lado de la noticia cuando desaparece. Y aunque en un principio la policía de Orphea no presta demasiada atención a este caso, tendrán que poner el foco en ella después de que los acontecimientos empiecen a precipitarse y haya que reconocer que no se trata de una desaparición voluntaria. 

"Hubo un silencio escalofriante. Después, el jefe Gulliver, como si estuviera cayendo en la cuenta de la magnitud de la situación, susurró: 

- Así empieza la desaparición de Stephanie Mailer."

Joël Dicker, La desaparición de Stephanie Mailer

Jesse Rosenberg se verá arrastrado a Orphea por una corazonada profesional. Siente que algo hay de verdad en las palabras de Stephanie y que todo eso ha provocado su desaparición. Pero, ¿qué había averiguado la joven periodista? ¿Quién es realmente Stephanie Mailer y cuáles eran sus fuentes? La búsqueda de Stephanie se hace vital para Jesse. Necesita encontrarla, que esté a salvo. Pero sobre todo, necesita saber qué falló en 1994 y por qué esa información parece tan importante como para provocar la desaparición de la periodista. 

Allí encontrará a Anna Kanner. Atención a esta subjefa de la policía de Orphea, porque su personaje no solo es fuerte narrativamente, sino que Dicker nos lo presenta a pedacitos (como todos), pero la imagen final es la de un personaje fuerte, con una historia muy bien concebida y una personalidad sólida. 

Dicker ha tendido una red de pistas y personajes inmensa en esta novela. Y se va extendiendo ante nosotros con cada capítulo para que podamos descubrir cómo está tejida, dónde está cada uno de los nudos y qué acontecimientos llevan a otros, qué personajes están relacionados entre sí y quiénes nos pueden aportar información de valor, mientras que otros no hacen más que ruido.

"Una de nuestras primeras dificultades fue la ausencia de móvil. Para descubrir quién había matado al alcalde y a su familia, necesitábamos saber quién tenía un buen motivo para hacerlo. Ahora bien, los primeros datos de la investigación no arrojaban ningún resultado: habíamos interrogado a los vecinos de la ciudad, a los empleados municipales, a los familiares y a los amigos del alcalde y de su mujer; todo resultó inútil."

Joël Dicker, La desaparición de Stephanie Mailer

La estructura de La desaparición de Stephanie Mailer es un alarde de ingenio. Se reparten los capítulos entre los personajes, para que observemos desde cada punto de vista la obra que se representa. Y además, se establece una cuenta atrás para el día en que puede ser revelado el misterio. La combinación de todo esto nos lleva a una experiencia de lectura inquietante y ansiosa en la que no deseamos parar hasta descubrir qué ha sucedido realmente.

Si La verdad sobre el caso Harry Quebert nos presentaba una novela dentro de la novela, en La desaparición de Stephanie Mailer hay una obra de teatro. El elenco es extenso y desfilarán ante nosotros multitud de personajes. El actual alcalde de Orphea, el marido de Meghan Paladin, el redactor jefe del Orphea Chronicle, el crítico de la Revista de las letras de Nueva York... Todos ellos con su propia trama y su particular papel en la obra final. 

De las novelas de Joël Dicker es mejor hablar poco. Esconden tantas sorpresas y misterios que un paso en falso nos puede hacer decir algo que estropee la lectura de los que aún no se hayan aventurado a leerla. 

Pero sí puedo contaros que no defrauda. Que sus 647 páginas están más que justificadas y que aunque podamos sentir desesperación en algún momento, no es más que la provocación del autor a nuestro deseo de resolución. Es una novela que no podrás abandonar. Porque una vez conozcas el inicio, querrás saber el final.

Para abrir boca, aquí podéis leer el principio de esta historia. 

Joël Dicker (Suiza 1985) obtuvo el Premio de los Escritores Ginebrinos con su primera novela, Los últimos días de nuestros padres (Alfaguara, 2014), en 2010. La verdad sobre el caso Harry Quebert (Alfaguara, 2013), fue galardonada con el Premio Goncourt des Lycéens, el Gran Premio de Novela de la Academia Francesa, el Premio Lire a la mejor novela en lengua francesa. En España, fue elegida Mejor Libro del Año por los lectores de El País y mereció el Premio Qué Leer al mejor libro traducido y el XX Premio San Clemente otorgado por los alumnos de bachillerato de varios institutos de Galicia. Traducida con gran éxito a treinta y tres idiomas, se ha convertido en un fenómeno literario global adaptado a miniserie televisiva, estrenada el pasado 2 de noviembre y protagonizada por Patrick Dempsey, Kristine Froseth y Ben Schnetzer entre otros.

 En El Libro de los Baltimore (Alfaguara, 2016), Joël recupera el personaje de Marcus Goldman como protagonista. Alfaguara también ha publicado El tigre, un relato escrito cuando Dicker contaba con diecinueve años y que por su calidad un jurado literario no creyó que fuera suyo.

La desaparición de Stephanie Mailer es su última novela.