MI FAMILIA Y OTROS ASESINOS | Fran y Chus Navarro

La familia Watson se reúne en una remota mansión de los Pirineos con motivo de las fiestas navideñas. Pero la celebración se convierte en tragedia cuando Miriam, la hermana mayor, es encontrada muerta en circunstancias misteriosas. Richard, el patriarca y detective retirado; Eugenio, su hijo, un investigador meticuloso y científico; y Florencia, la nieta brillante y friki, deben unir sus fuerzas para resolver el crimen antes de que el asesino ataque de nuevo. 

"Si alguien se atreve a hacer algo así con tres inspectores en casa..., estamos en verdadero peligro".

Fran navarro y Chus Navarro, Mi familia y otros asesinos

Estos tres investigadores, a quienes esta vez el caso les afecta de una forma personal, presentan una diversidad generacional que añade una capa adicional de complejidad a la trama. Richard representa el método clásico, basado en la intuición y la experiencia. Eugenio, con su enfoque científico y meticuloso, será quien más importancia otorgue a las pruebas y análisis. Florencia, por otro lado, posee una brillante capacidad deductiva y nos recuerda a veces con su forma de actuar a personajes como Miss Marple y Hércules Poirot. Aunque los tres tienen el mismo objetivo, entre ellos se desata una rivalidad que les lleva a ocultarse pistas y conjeturas, pero que hace muy interesante y adictiva la trama.

La estructura narrativa desde múltiples puntos de vista nos permite no solo adentrarnos en las mentes de los personajes principales, sino también descubrir sus intereses, sospechas y secretos. La historia avanza a través de capítulos que nos transportan entre diferentes perspectivas, lo que enriquece enormemente la trama y conoceremos mejor así las dinámicas familiares y las motivaciones de los principales personajes.

La atmósfera de encierro es otro elemento clave de la historia. Un temporal deja a todos atrapados en la mansión, lo que intensifica la tensión y el suspense. Este aislamiento no solo pone a los personajes en peligro, sino que también les permite tomar las riendas de la investigación, cambiando las reglas del juego al encontrar, bajo su propio punto de vista, justificado trabajar al margen de los cauces oficiales.

Las sospechas recaen sobre cada miembro de la familia en algún momento. Una trama de intereses ocultos emerge a medida que avanza la investigación, revelando relaciones complejas y secretos oscuros que mantienen al lector en vilo. También aparece una agente de policía que queda fuera de juego nada más llegar a la escena del crimen, pero no puedo desvelar cómo ni por qué, pues es un detalle que debéis descubrir por vosotros mismos.

"Tienes que ver a la familia Watson tras el telón. Tienes que descubrir su secreto".

Fran Navarro y Chus Navarro, Mi familia y otros asesinos

Mi familia y otros asesinos me ha recordado lo mejor de las novelas clásicas de misterio en muchos momentos y he identificado tres clichés que considero que se repiten con éxito en el género y que los autores han refrescado. El cliché del detective brillante, presentándonos aquí un intrigante trío de investigadores de diferentes generaciones, cada uno poseedor de habilidades y métodos únicos, pero todos compartiendo la maestría en el análisis lógico y la observación meticulosa, evocando así el espíritu de Sherlock Holmes. El crimen aparentemente irresoluble que hemos encontrado siempre en las novelas de Agatha Christie, rodeado de un elenco de sospechosos y secretos por desvelar. Y la mansión repleta de personajes, como en La piedra lunar de Wilkie Collins, donde un amplio reparto habita, cada uno con sus propios motivos y misterios, contribuyendo así a la intriga que envuelve la historia.

Si sois fans del cozy crime y de las tramas intrincadas llenas de suspense, no os podéis perder esta joya literaria que combina lo mejor de los clásicos con toques contemporáneos. Una obra que no solo rinde homenaje a los maestros del género, sino que también aporta una perspectiva moderna y original.

Fran Navarro es guionista de cine y televisión, con experiencia en producciones como Las chicas del cable, Velvet Colección y En el corredor de la muerte. Por su parte, Chus Navarro trabaja en la librería Derivas, en Madrid, donde imparte talleres de escritura creativa. Además, ha completado el Máster de Narrativa en la Escuela de Escritores y publicó su novela Al final, feliz en 2020.

EL ASESINO HIPOCONDRÍACO | Juan Jacinto Muñoz Rengel

El señor Y es un asesino a sueldo que acaba de recibir el encargo de asesinar a Eduardo Blastein. Su enigmático cliente permanece en el anonimato pero eso no importa, debe cumplir con el encargo. Y debe hacerlo antes de morir, cosa difícil cuando la muerte del propio señor Y está tan próxima. 

"No me queda más que un día de vida, después de haber escatimado quince millares a la muerte, 

solo me resta uno más".

Juan Jacinto Muñoz Rengel, El asesino hipocondríaco

El señor Y convive con la inminencia de su muerte prácticamente desde su nacimiento. Aquejado de innumerables enfermedades, síndromes y males de diversa índole, despierta cada día sorprendido de seguir vivo y convencido de que va a ser el último. De origen argentino, el señor Y vive en Madrid, rodeado de aparatos de respiración asistida, termómetros, barómetros, tensiómetros y todo tipo de instrumental para tratar de evitar lo inevitable.

El asesino hipocondríaco es una novela en torno al asesinato de un hombre y el misterio de la identidad del cliente que ha hecho el encargo. Una narración en primera persona marcada por la obsesión del protagonista con su propia muerte y la incertidumbre creciente del lector que, descubriendo una a una las enfermedades que aqueja, se sorprende de que cuente con un nuevo día y duda de su capacidad para cumplir el encargo.

"Esta mañana, cuando me he despertado, he creído durante dieciocho minutos que por fin había muerto de una vez por todas".

Juan Jacinto Muñoz Rengel, El asesino hipocondríaco

La novela, de corte criminal, está salpicada de un humor inteligente que hace sonreír al lector mientras imagina a este desventurado asesino perder una a una todas las oportunidades de poner fin a la vida de Blastein. Además, el lector descubrirá cómo otros notables escritores y pensadores compartieron los mismos males que el señor Y, como Edgar Allan Poe, Immanuel Kant, los hermanos Goncourt, René Descartes, Lord Byron, Molière y León Tolstói entre otros, que también vieron nublado su juicio y mermadas sus capacidades por culpa de la hipocondría.

Juan Jacinto Muñoz-Rengel también es autor de las novelas La capacidad de amar del señor Königsberg (Alianza de Novelas, 2021), El gran imaginador (Plaza & Janés, 2016), Premio del Festival Celsius a la Mejor Novela del año y El sueño del otro (Plaza & Janés, 2013). Ha escrito ensayos como  Una historia de la mentira (Alianza, 2020), pero también microrrelatos como El libro de los pequeños milagros (Páginas de Espuma, 2013), De mecánica y alquimia (Salto de Página, 2009), Premio Ignotus al mejor libro de relatos del año, y 88 Mill Lane (2006), Pink (2012) y Colapso (2017) publicados en el sello digital Flash, de Penguin Random House. Ha coordinado y prologado las antologías de narrativa breve La realidad quebradiza (Páginas de Espuma, 2012), Perturbaciones (Salto de Página, 2009) y Ficción Sur (Traspiés, 2008).

BILLY SUMMERS | Stephen King

Billy Summers es efectivo, letal. El mejor de todos los asesinos a sueldo y una apuesta segura si lo que se quiere es eliminar a alguien sin dejar cabos sueltos. Desaparece sin dejar rastro tras cada trabajo y es capaz de efectuar un disparo limpio y directo, tras el que no hay huellas o pistas que seguir. Pero Billy tiene una norma; solo eliminará a personas que realmente lo merezcan. Malas personas. 

La última novela de Stephen King nos presenta un personaje cuya construcción abarca gran parte de la primera mitad del libro. Unos capítulos que van desmontando poco a poco la katiuska que es este hombre solitario, que solo se relaciona con los intermediarios que le hacen los encargos y que está a punto de enfrentarse al trabajo más complejo de su vida. Y no será costoso por el momento de la ejecución, sino que la verdadera complejidad radica en que debe permanecer más tiempo del habitual en la escena del crimen, camuflado tras una identidad falsa que le facilite el acceso al lugar desde el que efectuará el disparo, tras el cual, su cara y muy posiblemente su verdadera identidad quede desvelada ante el mundo. 

"Jamás debería haber aceptado un trabajo con un plazo de ejecución tan largo, piensa cuando acaba ese fin de semana, pero no había forma de saberlo". 

Stephen King, Billy Summers

El punto de inflexión en el relato llega cuando Billy debe culminar el encargo. A partir de entonces os encontraréis con una novela trepidante, en la que no dejan de ocurrir cosas y en la que el último golpe se convierte en una pesadilla para el protagonista. Debería haber sido el acto final, con el que ganaría lo suficiente como para retirarse y desaparecer para siempre. Pero algo sale mal, huele a traición, a un plan mayor que se escapa a su control y de repente es su vida la que corre grave peligro. Da comienzo entonces una historia completamente diferente, en la que aparece un personaje totalmente inesperado que tendrá un papel fundamental en el desenlace.

Billy Summers es un thriller noir impecable, rudo cuando tiene que serlo y a la vez entrañable en momentos muy bien escogidos. King ha creado un personaje de leyenda, un héroe cuyo ciclo y acciones le llevan a antihéore y lo presenta como tal, sin poder evitar que Billy se gane aún así al lector desde la primera página. 

Una novela con tantas aristas como su personaje. Marcada por la experiencia en la guerra de Irak, por el trauma, por la pérdida y por la redención. Billy se mantiene al margen de la sociedad, camina en solitario en una historia con aires de western moderno y muestra una a una todas las capas que lo conforman. Porque Billy es un protagonista profundo, al que ir conociendo poco a poco, que quiere ser escuchado y que alberga el deseo de que su historia sea contada, de trascender.

"Billy efectuará el disparo pase lo que pase. Es su trabajo y, después de quemar todas sus naves una tras otra, se propone llevarlo a cabo. No hay alternativa".

Stephen King, Billy Summers

King sorprende y convence con la historia de Billy Summers. Hace algún que otro guiño a sus obras más emblemáticas para deleite de sus lectores más fieles y a la vez conquista al lector reticente a lo paranormal presentando una narración sin subterfugios ni trucos a la que da un final inolvidable, a la altura del desarrollo. 

Poco o nada puedo decir de este autor que no sepáis ya. Stephen King nació en Estados Unidos en 1974 y es autor de más de cincuenta libros. Y todos han alcanzado lo más alto de la lista de ventas internacionalmente. Su trayectoria profesional ha sido reconocida con el PEN American Literary Service Award en 2018, National Medal of Arts en 2014 y National Book Foundation Medal for Distinguished Contribution to American Letters en 2003. Sus historias se caracterizan por desarrollar de forma magistral el terror, lo sobrenatural, la ciencia ficción y la fantasía. Muchas veces, conjuga varios de esos elementos con acierto. La adaptación de algunas de sus novelas al cine han servido para consolidar aún más su talento como creador.

LA OTRA GENTE | C. J. Tudor

Gabe está en un atasco. Sabe que le prometió a su mujer que llegaría a tiempo de cenar con Izzy pero,  aunque ha salido a tiempo, no parece que vaya a llegar. Tal vez, si logra salir de la zona en obras antes de que sea demasiado tarde... Entonces, algo en el vehículo que está delante le llama la atención. Una niña se asoma por la luneta trasera. Gabe tiene el extraño pensamiento de que se trata de su hija. Pero eso es imposible... ¿verdad? Su hija está en casa, con su mujer, esperándole para cenar. 

"Estar desaparecido es como estar en el limbo. La persona se encuentra atrapada en un paraje extraño y sombrío donde la esperanza brilla con luz tenue en el horizonte, y la angustia y la desesperación sobrevuelan en círculos, como buitres".

C. J. Tudor, La otra gente

La otra gente tiene un primer capítulo atrayente como pocos. El diálogo interno de Gabe y sus comentarios sobre ese coche que le llama la atención, así como la incredulidad respecto a que la niña que ha visto en el otro coche se trate de su hija, tienen al lector en vilo ya desde un comienzo que promete. Lo que está a punto de descubrir el protagonista respecto a su mujer y su hija hará que nos estremezcamos a las pocas páginas de haber empezado.

Tres años después, Gabe sigue buscando a su hija. No le importa que todos piensen que ha muerto; él sabe lo que vio. Aunque nadie le crea. Sabe que aquella niña era Izzy y que alguien se la llevó esa noche. Recorre la autopista en la que la vio por última vez con la esperanza de encontrarse de nuevo aquel extraño vehículo desde el que se asomó. Instalado en una pequeña caravana, pasa los días solo, deteniéndose en alguna estación de servicio y siempre preparado para volver a ponerse en marcha.

"Todos tenemos nuestras adicciones, cosas que valoramos más que la vida misma, aunque sabemos que con toda probabilidad acabarán por matarnos".

C. J. Tudor, La otra gente

A la vez que él recorre la autopista en busca de Izzy, Fran y Alice huyen sin apenas tiempo de establecerse en un destino cuando tienen que salir precipitadamente en busca del siguiente lugar seguro en el que esconderse. Fran sabe qué es lo que ocurrió con la familia de Gabe, quiénes y por qué le hicieron eso a su mujer y cuál fue el destino de su hija. Pero no tiene ninguna intención de detenerse ni de volver atrás. Su única esperanza es que un día dejen de perseguirlas. 

En La otra gente no hay ni un capítulo de descanso. La acción es frenética y el ritmo aumenta a medida que avanzamos en la trama. Los misterios planteados al principio alrededor de Izzy se multiplican a medida que el protagonista avanza en su investigación. Si bien es cierto que Gabe solo quiere saber qué le pasó a su hija, terminará por descubrir algo que pondrá su vida en peligro. 

En mi opinión, C. J. Tudor se supera en cada una de sus novelas y La otra gente es la lectura de la autora que más he disfrutado. Parece haberse acostumbrado a incluir un elemento paranormal en sus novelas y esta no es la excepción. Pero también es cierto que en este caso lo paranormal no marca la narración y que los lectores encontrarán un cierre fantástico al llegar final. Todas las preguntas tienen respuesta, incluso las que no nos habíamos planteado y con las que nos sorprende la autora.

"Aunque, en realidad, nunca estamos perdidos del todo mientras haya alguien buscándonos. Simplemente, no nos han encontrado aún".

C. J. Tudor, La otra gente

Parada obligatoria para los fans del thriller, el misterio y lo perturbador, La otra gente es de esos libros que te absorben por completo y que no dejarás hasta haberlo terminado. 

C. J. Tudor se dedica a la literatura a tiempo completo, aunque anteriormente desempeñó trabajos tan diversos como paseadora de perros o presentadora de televisión. El hombre de tiza fue su primer gran éxito de ventas y La desaparición de Annie Thorne se publicó poco después. 

LOS GUARDIANES | John Grisham

 

Hace más de veintidós años que Quincy Miller fue juzgado por asesinato. El jurado consideró probado que había irrumpido en el despacho de un abogado en Seabrook y le había disparado causándole la muerte. Tal vez tuvo algo que ver el que todos los miembros de ese jurado a excepción de uno fueran blancos y Quincy sea un hombre de color. Tal vez fueron otros los motivos que lo llevaron a prisión con una condena de cadena perpetua. Pero las pruebas no eran concluyentes. Más bien eran dudosas y los testigos no eran mucho mejores. 

"Su cadáver fue hallado en el suelo detrás de su escritorio, con sangre por todas partes. Le habían disparado dos veces en la cabeza con una escopeta de calibre 12, y no quedaba mucho de su rostro."

John Grisham, Los guardianes

El trabajo en los Guardianes no es sencillo. Deben lidiar con un montón de solicitudes (muchas de ellas de personas claramente culpables) y además no obtienen grandes beneficios que, en gran parte, se destinan a sufragar los gastos para nuevas investigaciones. Post es abogado. Desde el principio aceptó clientes que no podían permitirse uno y más tarde, tras unas circunstancias que os dejo descubrir en el libro, estudió en el seminario y fue ordenado sacerdote. Él y sus dos compañeras hacen grandes esfuerzos por seguir adelante en su labor y para ello hacen muchos sacrificios. Pero los casos en los que han logrado liberar a una persona inocente les empujan a continuar.

Hay tantas lagunas en torno a la sentencia de Miller que Post no puede estar más convencido de su inocencia. Si bien no termina de encajar todas las piezas que tiene y es consciente de que le faltan muchas para completar el puzle, está decidido a dar con las respuestas que exoneren a su cliente.

La historia arranca despacio. El autor te presenta a los personajes poco a poco. Post narra todos los acontecimientos en primera persona y no tardamos en conocerle bien. Pero además, debemos conocer los hechos. Todos los detalles de la investigación que él conoce, los que irá descubriendo y los que tal vez no llegue a descubrir. No deja de repetirnos que su misión es demostrar la inocencia de su cliente, de modo que no es una prioridad resolver el caso que lo llevó a la cárcel, sino convencer a la justicia de que Miller no fue quien cometió el crimen. No obstante, puede que la exoneración de Miller sea peligrosa para quienes en su momento se empeñaron tanto en que cargara con el delito. Post no sabe cuando acepta el caso que este puede ponerle en grave riesgo.

"Desde que los Guardianes comenzó su labor, hemos abierto dieciocho casos. Ocho terminaron en exoneraciones. Un cliente fue ejecutado. Seis son actuales. Cerramos tres cuando nos convencimos de que nuestros clientes eran culpables."

John Grisham, Los guardianes

Al principio llegué a pensar que todo el detalle del proceso jurídico podría llegar a aburrirme, pero lo cierto es que ha resultado ser una lectura muy interesante. A medida que la trama se va enredando y nos encontramos con más de un percance que complica la investigación de Post, me he enganchado a la historia y no podía dejar de preguntarme qué pasaría al final tanto con él, como con su cliente.

El final de la historia es algo que debéis descubrir vosotros. Yo solo os diré que he quedado muy contenta con la novela y que además en la nota final del autor incluye varios casos que le han servido de inspiración y que me han parecido verdaderamente interesantes. Aporta mucho a nuestra percepción de la trama conocer en quiénes se inspiró Grisham. 

Podéis leer un avance de Los Guardianes haciendo clic aquí. 

John Grisham se dedicó a la abogacía antes de escribir novelas. En 1988 publicó la primera y desde entonces publica casi una novela al año y muchas de ellas se han llevado al cine. Seguro que La gran estafa, La tapadera o El caso Fitzgerald  os resultan familiares. Son solo una muestra de su extensa obra. Podéis encontrar muchas de sus novelas publicada por PLAZA & JANÉS aquí.

LAS TINIEBLAS Y EL ALBA | Ken Follet

Es necesario que empiece esta reseña diciendo que normalmente no elijo la novela histórica, ni con tintes de este género, entre mis lecturas. También es cierto que es difícil resistirse a lo nuevo de Follet, conociendo su minucioso trabajo de documentación, así como la calidad de su pluma. Pensando en todo esto decidí acoger en mi estantería Las tinieblas y el alba. Y ya os avanzo que fue todo un acierto esta elección.

Aunque esta novela se presenta como una precuela de Los pilares de la tierra, debéis tener en cuenta que la acción de Las tinieblas y el alba transcurre más de un siglo antes y, a pesar de que pueda haber algún tipo de relación entre los personajes, esta no es evidente ni vinculante. Podéis leer esta novela de forma totalmente independiente y la vais a disfrutar tanto si habéis leído Los pilares de la tierra como si no.

El periodo que abarca la historia va desde el año 997 hasta el 1007 y el marco geográfico es un condado de Inglaterra que los lectores de Follet reconocerán; Kingsbridge. Si bien esta pequeña  y ficticia región comienza siendo muy poco próspera, eso cambiará más adelante, como los lectores de las novelas del autor ya conocerán.

"La edad Oscura dejó pocas pistas. No se escribió gran cosa, se hicieron escasos dibujos y casi todos los edificios se construyeron con madera que acabó descomponiéndose hace mil años o más. Todo ellos deja lugar a suposiciones y discrepancias, más que en el caso del Imperio romano que la precedió y que en el de los años posteriores a la Edad Media."

Ken Follet, Las tinieblas y el alba

No es un periodo tranquilo. Los constantes ataques vikingos mantienen a los ingleses en permanente estado de alerta y los señores lideran a sus ejércitos mientras el pueblo trata de sobrevivir, pagar sus impuestos y campear temporales e inclemencias que puedan dar al traste con sus medios de vida. Pero esta historia va mucho más allá.

Las tinieblas y el alba es una novela contada desde tres perspectivas muy diferentes. Tres personajes que prestan su voz al desgarrador relato de una época en la que nada era sencillo y en la que el poder, ya venga de una alta posición social, un cargo en el clero o un simple puesto destacado en la vida de la comunidad, marca la diferencia entre vivir y morir. Y es importante no perderlo cuando lo tienes.

"Cruzó el recinto a toda prisa, entró en su casa y fue al rincón donde guardaba el tesoro. La manta que normalmente lo cubría estaba apartada y el cofre había desaparecido. 

Lo había perdido todo."

Ken Follet, Las tinieblas y el alba

Edgar vive con sus padres y sus dos hermanos. Su padre es constructor de barcos y lo ha aprendido todo de él. Parece que le espera un vida armando naves, siguiendo la estela de su padre, pero se ha enamorado. Por un motivo de peso que descubriréis cuando leáis esta historia, lo mejor que puede hacer es fugarse con su amada, pero entonces los vikingos arrasan su hogar llevándose algo más que el medio de vida de la familia de Edgar por delante. Será entonces cuando deba empezar de cero en un lugar diferente, enfrentándose a retos nuevos y solo el desarrollo de los acontecimientos, su ingenio y su fortaleza determinarán si el cambio le traerá prosperidad o desgracia. 

Ragna es hija de un noble normando y también se ha enamorado. Para casarse, deberá cruzar el mar, hasta Inglaterra, donde le esperan un modo de vida, unas costumbres y unas normas muy diferentes a las del lugar de donde viene. La historia de este personaje es realmente interesante y os va a atrapar desde el principio. A los lectores habituales de Ken Follet no les sorprenderán muchas de las experiencias de este personaje femenino que, aún siendo fuerte y justa, se encontrará viviendo mil desventuras y recorrerá un tortuoso camino de final incierto que solo descubriréis si os decidís a leer la novela.

"Era el primer inglés que expresaba sin ambages su empatía por lo que estaba pasando ella. Irónicamente, su compasión socavó la fachada de estoicismo decidido de Ragna. Para su propia consternación, se echó a llorar."

Ken Follet, Las tinieblas y el alba

Un monje con un intenso amor por las letras, un gran sentido de la justicia y muchos ideales es el otro personaje principal de esta novela. Se llama Aldred y os lo vais a encontrar en casi todos los escenarios porque es una pieza central, no por su posición, pero sí por encontrarse relacionado con escenarios y personajes muy importantes en el desarrollo de la trama. También estará junto a Edgar y Ragna, incluso en los momentos más difíciles, cuando deberá elegir entre enfrentarse a la injusticia impartida por los poderosos o guardar silencio y mantener a salvo su modo de vida.

He leído las casi mil páginas de esta novela en muy poco tiempo. Se me han pasado como un suspiro y en ningún momento me he aburrido a lo largo de esta historia. Es perceptible el grado de documentación que Las tinieblas y el alba carga tras de sí. Los detalles sobre la vida de los personajes son minuciosos y nos crean una imagen mental nítida de todas y cada una de las escenas. Desde las costumbres hasta sus vestimentas, pasando por la comida y las tradiciones, todo está cuidado al milímetro.

También están muy trabajadas las personalidades de todos los que intervienen, tanto de los tres protagonistas como las de los secundarios. Todos están perfilados de forma muy realista. Todos esconden algo y todos tienen motivos para arriesgar, engañar e incluso matar para alcanzar sus objetivos. No podréis confiar en nadie y siempre debéis estar abiertos a sorpresas y giros inesperados.

Os invito a que descubráis lo nuevo de Ken Follet. Yo he disfrutado mucho con esta lectura y la edición que presenta Plaza & Janés (Penguin Random House) es fantástica, con un diseño bajo la sobrecubierta, un mapa de la región en las guardas y unos capítulos con la extensión perfecta para que la experiencia lectora sea cómoda. 

Lee un fragmento de Las tinieblas y el alba aquí.

Ken Follet trabajó como periodista tras finalizar sus estudios con honores licenciándose en Filosofía en el University College de Londres. Terminó siendo director adjunto de la pequeña editorial en la que trabajó y alcanzó el éxito en 1978 con El ojo de la aguja. Más de ciento setenta millones de ejemplares vendidos y ser uno de los autores más aclamados por la crítica y el público, le convierten en un referente en el mundo de la literatura, que siempre acoge con los brazos abiertos sus historias. 

Los pilares de la tierra se publicó en 1989 y de esta épica narración de la construcción de una catedral se han vendido más de veintisiete millones de ejemplares. Un éxito similar obtuvieron sus secuelas; Un mundo sin fin, publicada en 2007 y Una columna de fuego en 2017.

LA DESAPARICIÓN DE ANNIE THORNE (C. J. Tudor)

La curiosidad por este libro me venía de tiempo atrás. Desde que empecé a verlo en librerías y en redes, quería leerlo. No he leído El hombre de tiza, pero no quería perderme lo nuevo de una autora que parecía haber conquistado al público y la crítica por partes iguales. 

Esta historia, contada a dos tiempos, atrapa desde el principio. Desde que no puedes esperar más para saber qué le ocurrió a Annie. La niña desapareció una noche y, cuando todos empezaban a perder la esperanza dos días después, apareció de nuevo. Aparentemente Annie estaba bien. Pero algo no encajaba. Ella no era la Annie que había desaparecido horas atrás. Además, por más que lo intentan, no consiguen arrancarle ni una sola palabra sobre lo que le sucedió o sobre dónde estuvo.

"Algo le pasó a mi hermana, aunque ella no pueda explicarlo. Solo sé que cuando volvió ya no era la misma. No era mi Annie"

C.J. Tudor, La desaparición de Annie Thorne

Joe Thorne es el hermano mayor de Annie y, tras recibir un enigmático email en el que se menciona a su hermana, decide regresar al pueblo de su infancia, donde todo ocurrió. Joe huye de muchas cosas que le persiguen incansables y que muy probablemente le encuentren allí, pero la necesidad de saber qué le ocurrió a Annie es más fuerte que el deseo de huir y esconderse mucho mejor. Y así se encontrará Joe viviendo en una casa que ha acogido un crimen reciente. Un inexplicable suceso en el que una madre asesinó brutalmente a su hijo y acto seguido se suicidó. Si este hecho tiene o no que ver con lo que años atrás le sucedió a su hermana es algo que descubriréis a lo largo de la novela.

"En eso consiste la vida. En mantenernos ocupados, desviando la mirada para no tener que contemplar el abismo. Porque eso nos llevaría a perder la razón."

C.J. Tudor, La desaparición de Annie Thorne

Un papel crucial desempeñará la antigua mina. El terreno que sobre ella se alza y que pertenece al pueblo esconde más de un secreto. Y en sus recónditas entrañas tuvo lugar uno de los sucesos que marcó el punto de inflexión en el desarrollo de los acontecimientos. Y como gran parte de los hechos que ahora acontecen tienen su origen en lo que pasó cuando desapareció Annie, la narración alterna los dos tiempos; el presente y esa infancia de Joe, contada toda la historia por él mismo.

"Las caídas no matan. Lo que te mata es dejar de caer."

C.J. Tudor, La desaparición de Annie Thorne

La desaparición de Annie Thorne ha sido un libro fácil de leer. El misterio alrededor de la hermana de Joe te engancha desde el principio y la autora ofrece las dosis adecuadas de información para mantenerte atado a las páginas mientras navega entre el pasado y el presente con comodidad. Los capítulos tienen una extensión adecuada y el uso de la primera persona es correcto y sin fisuras. Además, generalmente nos parece que conocemos mejor al protagonista cuando él mismo nos narra los acontecimientos desde un punto de vista muy personal.

Si algo negativo puedo decir como lectora respecto a esta historia (a título muy personal) es que a medida que avanzaba en la trama sospechaba de un elemento que no suelo disfrutar en los thrillers y que no esperaba para nada encontrarme en este. Si bien acerté, la decepción no fue tan grande como para valorar de forma negativa la historia en su totalidad. El giro es pausado pero impactante y aunque hubiera preferido otro tipo de desenlace, C.J Tudor ha hecho un gran trabajo tejiendo a todos los personajes y las historias que les rodean, dejando como resultado una novela atada con un lazo enorme que cerrarás satisfecho.

"No es precisamente el final que había imaginado. El final que había planeado. Por otro lado, eso es lo malo de los planes: nunca salen como uno había previsto. Y, al parecer, los míos no salen bien nunca."

C.J. Tudor, La desaparición de Annie Thorne

Puedes leer las primeras páginas de La desaparición de Annie Thorne desde aquí. 

LO QUE APRENDÍ DE MI PINGÜINO (Tom Michell)

Cuando Tom rescata a un pingüino en medio de un paisaje desolador consecuencia de un vertido de petróleo en Uruguay, no se imagina que se está embarcando en una aventura sin retorno que cambiará su vida para siempre.

"Fueron situaciones como esta las que acabaron provocando un cambio imprescindible. Tuve la seguridad de que lo que veía en la playa era la consecuencia inevitable de un horrible choque de culturas. Cuando la necesidad instintiva de las aves marinas de emprender su migración anual topaba con una gran mancha de petróleo vertido al mar por un descuido humano, y por la codicia, solo había un desenlace posible: la aniquilación total de los pingüinos. Incluso si lo hubiera causado un accidente, también habría sido una atrocidad indescriptible."

Tom Michell, Lo que aprendí de mi pingüino

Tom debe regresar a Argentina y su primera encrucijada estará protagonizada por la decisión de llevar consigo a este compañero de viaje tan peculiar que no parece estar dispuesto a regresar al mar tras su percance. 

La llegada a Argentina y el acomodar al pingüino a la vida del internado inglés en el que es profesor Tom, traerá consigo el descubrimiento de la insólita capacidad para escuchar del animal, que se convertirá en el confidente de todos y cada uno de los que se animan a acercarse a él para contarle sus historias. 

La convivencia con Juan Salvador se convierte en el punto fuerte de la vida del internado, en el que además tomará el papel de mascota del equipo deportivo del centro, entrenador de natación y anfitrión de varias fiestas.

De que Tom Michell consigue atraparnos con esta historia real vivida por él mismo y narrada en primera persona, nos damos cuenta desde el principio. 

Un personaje fascinante y exótico como Juan Salvador, al que se le atribuye una personalidad llamativa y muy patente en cada una de sus acciones, conforma el núcleo de la novela, que además cuenta con un narrador ameno y distendido que hace que las páginas vuelen en nuestras manos. 

"Sin embargo, cuando el pingüino, que solo se diferenciaba en un aspecto de sus miles de congéneres embadurnados de alquitrán (el de estar vivo), se puso dificultosamente en pie para enfrentarse con un nuevo adversario, se borró de mi mente cualquier idea de violencia. Agitando hacia mí sus alas pegajosas y picoteando el aire, se mostraba dispuesto a defender una vez más su vida."

Tom Michell, Lo que aprendí de mi pingüino

El siempre punto a favor que conlleva el que se trate de una historia real, que despierta nuestra curiosidad y nos mantiene atentos y expectantes por cómo se resolverá la situación, es otro aspecto a destacar de esta novela. 

Además, Michell nos ofrece un viaje a través de la historia de la Argentina de los años setenta. Un retrato político y social de una época convulsa y plagada de dificultades desde el punto de vista de un extranjero que se encuentra allí por trabajo, pero que no es ajeno a los conflictos, las necesidades y el imperioso afán de supervivencia de una población agarrotada por la inflación.

Si os atrevéis a adentraros en esta historia, no os decepcionaréis. La narración cuenta con un ritmo ágil y entretenido, plagada de guiños en tono de humor cuando Tom pone voz a los posibles pensamientos del pingüino. Se trata de una novela entrañable que provocará vuestra simpatía de inmediato, quizá por la combinación de emociones que experimentamos junto a Michell a lo largo de su relato.

Unas minimalistas, pero más que suficientes, ilustraciones de Juan Salvador nos acompañan en cada capítulo, casi como queriendo convencernos (aún más si cabe) de lo poco que se necesita para transmitir tanto.

Tom Michell es natural de Inglaterra y reside en Cornualles desde los años ochenta. Se dedica a colaborar en la empresa familiar, a la pintura, la agricultura y canta en un coro. Descubrió su pasión por la naturaleza y las formas de vida sostenibles siendo muy joven. La historia y las experiencias con Juan Salvador solo habían sido una anécdota que contar en familia hasta que decidió publicarlas y darlas a conocer con esta novela. Lo que aprendí de mi pingüino se posicionó en la lista de los más vendidos de The Sunday Times cuatro décadas después de que los hechos sucedieran. 

PLAZA & JANÉS nos presenta la edición en español, con una muy cuidada estética marcada por la sencillez. Podéis acceder al avance de la novela aquí.