BOMBA DE HUMO | Laura Santolaya

Lena se encuentra en ese momento vital en el que el trabajo, los amigos y las expectativas se sacuden sin que sepamos demasiado bien qué está en su sitio y qué no.

Superados los treinta, es directiva para la agencia de publicidad en la que trabaja desde hace seis años. Han pasado solo unos meses de su ruptura y aunque Lena decidió entregarse por completo al trabajo para amortiguar el golpe, es consciente de que está perdida. Parece un buen momento para plantearse si está donde realmente quiere y si todo lo que tiene es lo que desea tener o le falta algo. O no. Tal vez nunca nos parece un buen momento para plantearnos eso y por eso lo postergamos hasta el infinito. Lena también parece estar dejando "para después" esta reflexión y emprende una huida hacia delante que básicamente consiste en llegar de una pieza al final de cada nuevo día.

"Como tu cabeza va a doscientas revoluciones,

no observas el presente y tampoco escuchas a la gente".

Laura Santolaya, Bomba de humo

Las intensas sesiones de spinning, las cada vez más espaciadas citas con sus amigos y las fiestas que de repente se hacen cuesta arriba cuando apenas han comenzado, llevan a Lena al límite. Siempre hay un detonante, aunque en este caso podríamos decir que el detonante es la conjunción de varias situaciones que a simple vista pueden parecer cotidianas y anodinas pero que, cuando no estamos realmente convencidos de si estamos siguiendo el camino que queremos seguir, se convierten en escarpadas cumbres que se nos hacen inexpugnables. 

Una clase de cocina griega, regalada con segundas intenciones para celebrar su recién estrenada hipoteca, será el disparador de la decisión que marcará el rumbo de la novela: Lena se marcha a Grecia. Lo que allí ocurre, las mil y una situaciones bizarras a las que se enfrenta y si logra salir airosa de todas ellas, os dejo que lo descubráis a golpe de página. ¿Hay algo de romance? Sí. Pero de eso tampoco os cuento nada para no estropearos la sorpresa.

Bomba de humo está protagonizada por Lena como podría estarlo por cualquier persona que, en esa franja de edad en la que todos parecen esperar más de una que una misma, aprovecha la oportunidad y escapa lejos para observarlo todo (y a sí misma) con perspectiva. Aborda temas de naturaleza vital universales; la amistad, las inseguridades, la presión social y la autoimpuesta, las ilusiones que quedaron olvidadas en algún lugar mientras sumamos años... 

Recomendada para este verano por su tono ligero, sus latigazos de humor y por esa forma de contar las cosas que hace que Laura Santolaya siempre nos provoque una sonrisa. Recomendada además para cualquier otra estación porque nos sacude un poco por dentro sin que nos demos cuenta y porque siempre es un buen momento para marcarnos una bomba de humo. Aunque sea a través de Lena.

"Quizá siendo como soy perderé muchas personas y oportunidades en la vida,

pero lo que no puedo permitirme es perderme a mí misma".

Laura Santolaya, Bomba de humo

Hay que hacer mención a que es una de esas novelas que nos transportan. En este caso nos lleva a Grecia, a sus playas y a sus escenarios históricos más visitados, pero también a sus rincones más ocultos, a su cultura, su gastronomía y se convierte en esa bomba de vacío que la protagonista necesita para escucharse mejor... y descubrir qué quiere escuchar.

El debut de esta autora en el género literario de la narrativa contemporánea no me ha sorprendido porque ya esperaba de esta autora una novela fantástica y es lo que me he encontrado. Pero sí me deja esperando la próxima.

Laura Santolaya es más conocida como P8ladas. Esta humorista gráfica nacida en Pamplona reside en Madrid y trabaja en una agencia de comunicación, labor que compagina con la ilustración. Cuando en 2008 abrió su blog Prohibido escuchar canciones ñoñas, dio vida a un alter ego que maravilló a una legión de fieles que no han dejado de compartir su trabajo en redes sociales. En 2013 fue seleccionada por El País en su sección "Se busca talento"; es autora de libros como Los lunes me odian (2014), Crónicas de la adolestreinta (2015), Prohibido escuchar canciones ñoñas (2017) y Diremos que nos conocimos en un bar (2019).

AFTERLAND | Lauren Beukes

Cole lleva a sus espaldas el peso de ser una de las pocas madres que, en todo el mundo, aún conserva a su hijo. Si bien su marido ya no está con ella, Miles, de doce años, es más que su legado. Es la prueba viviente de que hay esperanza, de que no todo está perdido y, sobre todo, es el motivo por el que no puede dejar que los atrapen. 

Afterland presenta un futuro distópico en el que un silencioso pero letal virus ha diezmado hasta casi la extinción a los hombres de la Tierra. Las mujeres han tomado el control de una sociedad agitada y en muchos aspectos perdida que trata de recomponerse a una pérdida para la que no estaba preparada. 

"A veces, jugar a fingir ni es jugar ni es fingir, sino la ventana entreabierta por la que se escapan los sentimientos después de haberte aporreado las entrañas con sus alas."

Lauren Beukes, Afterland

Cole se siente traicionada por quien nunca esperó que la traicionara y por eso tiene que huir y proteger a Miles de aquellos que quieren sacar provecho de su hijo, que no es más que un niño que empieza a dejar de serlo en un mundo en el que su madre nunca esperó que tuviera que crecer. Perseguidos en una caza que tiene orígenes variados, Cole deberá estar preparada para hacer cualquier cosa con tal de proteger aquello que más quiere. Es una mujer fuerte, que se adapta a las circunstancias y muy capaz de trazar un plan que los ponga a salvo. Pero lucha contra fuerzas poderosas, personas sin escrúpulos a quienes no les importa quiénes son ellos y su bienestar. Solo quieren encontrar a Miles y usarlo en beneficio propio. Cueste lo que cueste. 

Esta novela de Lauren Beukes es mucho más que un viaje a través de unos Estados Unidos hundidos en la tragedia y arrasados por el nuevo orden. Es una historia en la que las mujeres toman las riendas del bien y del mal y protagonizan una lucha encarnizada y frenética que nos hace testigos de hasta dónde son capaces de llegar cada uno de los personajes, mientras nos preguntamos hasta dónde seríamos capaces de llegar nosotros en su lugar. 

"Su reflejo es gris en los fragmentos del espejo. Tiene un aspecto horrible. Parece vieja. Peor, parece asustada. No quiere que él lo vea. Puede que eso sea lo que ocultan los superhéroes detrás de sus máscaras; no su identidad secreta, sino que están muertos de miedo."

Lauren Beukes, Afterland

Los diferentes puntos de vista que nos presenta la autora son uno de los aspectos que más me han gustado en esta novela. Gracias a esa presentación de las diferentes perspectivas de cada uno de los personajes, he podido llegar al fondo de cada uno de ellos, comprender sus inquietudes, conocer sus motivaciones y aproximarme hasta el punto de estar cara a cara con ellos. 

Afterland  nos lleva por los diferentes escenarios de esta peculiar postapocalipsis. Atravesaremos el país para encontrarnos con personajes y comunidades muy particulares. Una suerte de secta nómada tendrá un papel especial en el desarrollo de los acontecimientos, pero también una comuna anarquista abrirá las puertas a las protagonistas y nos permitirá así conocer cómo se enfrentan a la supervivencia aquellas que, al contrario de Cole y Miles, no tienen que huir, sino que han decidido volver a empezar.

Afterland nace de la pérdida masiva para mostrar cómo, de la más inesperada de las desventuras, la fuerza y el coraje de una madre se convierten en el motor que impulsa el deseo de regresar al hogar, ponerse a salvo y continuar con unas vidas marcadas por el horror para siempre. Pero además es un grito a la importancia de la identidad propia encarnado en Miles y a lo difícil que puede resultar para una madre respetar esa búsqueda de la propia identidad cuando eso puede conllevar peligro de muerte. 

Una de las lecciones más importantes que nos deja Miles en esta novela es que exprimir cada segundo y empapar los ojos con todo lo que el mundo nos enseña a pesar de las circunstancias es casi tan importante como sobrevivir. 

"No soy tu amiga. Soy tu madre. Es lo que hago. Tomo decisiones."

Lauren Beukes, Afterland

Recomendada para los amantes de las distopías, no dejará indiferentes a los apasionados del thriller, la literatura de viajes, la novela negra e incluso la ciencia ficción. Afterland es una miscelánea de géneros que, al abrigo de un colapso civilizatorio y los hechos que acontecen tras él, nos muestra la cara más dura y a la vez más heroica de la maternidad en las situaciones más críticas.

Aquí puedes leer un avance de la novela.  

Lauren Beukes ha publicado cinco novelas entre las que se encuentran Las luminosas,  la galardonada con el premio Arthur C. Clark Zoo City, Monstruos rotos o la novela gráfica Fabulosas: El reino oculto, que llegó a lo más alto de la lista de ventas de The New York Times. Podéis seguirla en Instagram. 

 

ELLA Y SU GATO | Naruki Nagakagua (Historia de Makoto Shinkai)

En Ella y su gato se narran las historias de cuatro gatos y cuatro mujeres desde la perspectiva de ellas y de los felinos. Se trata de la novelización por parte de Naruki Nagakawa de una de las primeras obras de Makoto Shinkai, una OVA de apenas cuatro minutos en la que un gato habla de la relación que mantiene con su dueña desde el momento en que llega a su vida. Si bien para la novela Nagakawa se ha tomado alguna que otra licencia y ha llenado vacíos, mantiene la esencia del creador, conservando algunos de los rasgos más representativos de su obra. 

"Ese día ella me recogió. Por eso soy su gato."

Naruki Nagakawa, Ella y su gato

Ella y su gato comienza con el encuentro de Miyu y el que pasará a llamarse Chobi, un gato que ella rescata de la calle donde está aparentemente abandonado en una caja de cartón. Desde el principio, Chobi siente un vínculo muy fuerte hacia la humana que podremos apreciar en la narración que hace el propio felino de su día a día en casa de su nueva dueña.

La novela se divide en cuatro grandes partes, divididas a su vez en pequeños capítulos en los que se alternan las voces de los diferentes personajes humanos y felinos, siendo este un detalle llamativo y curioso que nos proporciona un punto de vista fuera de lo común. Las cuatro partes de la historia tendrán como protagonistas a distintos gatos y mujeres cuyas historias transcurren de forma paralela hasta que el lector va a apreciando cómo se enlazan y confluyen de forma sutil en los detalles y de una forma más evidente en la recta final. No voy a detallar quienes son las cuatro mujeres que aparecen en la historia porque uno de los puntos fuertes de esta novela es ir descubriendo quién es quién y el nexo que pueda haber entre ellas. 

Como ya es frecuente en las obras de Makoto Shinkai, el costumbrismo y las emociones tienen un papel fundamental. El creador trata en sus historias sentimientos universales como la soledad, la pérdida, el amor y la belleza de lo cotidiano. El paso del tiempo, representado en forma de metáfora a través de los trenes es una constante en sus creaciones y lo encontramos también en esta novela. Si bien Shinkai es un experto en transportarnos a lo fantástico desde los escenarios más cotidianos, podemos apreciar este detalle en Ella y su gato con la introducción de la voz narradora de los felinos, que ha mantenido el autor de la novela y que el lector apreciará como un sutil guiño a la fantasía en una historia de historias cotidianas que se deslizan con aparente ritmo anodino, pero en las que los personajes se encuentran en constante evolución y transformación. 

"No podía hacer nada para ayudarla.

Tan solo permanecer a su lado y vivir mi propio tiempo."

Naruki Nagakawa, Ella y su gato

Naruki Nagakawa (1974) es un escritor y guionista japonés en cuyo haber cuenta con obras de géneros tan diversos como novelas, guiones de animación y de videojuegos. Sus tres gatas tienen los nombres de Asuka, Cookie y Rei, al igual que los felinos de la novela. 

Makoto Shinkai (1974) es un director, guionista y productor de animación japonés que estudió literatura japonesa. En 2002 ganó numerosos galardones con Voces de una estrella distante. Entre sus obras más aclamadas se encuentran Your name (2016) y El tiempo contigo (2019). 

Este ejemplar ha sido editado por Duomo Ediciones en su colección Duomo Nefelibata y podéis leer las primeras páginas por cortesía de la editorial aquí. 

EL LENGUAJE OCULTO DE LOS LIBROS | Alfonso del Río

Hacía mucho tiempo que un libro no me atrapaba tanto como lo ha hecho El lenguaje oculto de los libros. Desde poco más allá del inicio ya estaba completamente enganchada a la historia que nos cuenta Alfonso del Río y, cuando quise darme cuenta, lo había devorado sin descanso. 

Gabriel de la Sota es un reconocido escritor, empresario y profesor de la Universidad de Oxford de origen vizcaíno. En los últimos años de su vida, sus amigos C.S. Lewis y J. R. R. Tolkien son testigos de cómo su carácter y su fuerza han sido doblegados por un personaje misterioso que amenaza con desvelar su secreto mejor guardado y hacer daño a su familia. Gabriel decide entonces, sintiéndose gravemente amenazado y en peligro de muerte inminente, escribir la que será su última novela con aportaciones de sus distinguidos amigos y que será un compendio alegórico de todas aquellas virtudes que nos hacen más humanos... y más vulnerables. 

"Escribir es lo único que aleja mis miedos y atempera mi ánimo marchito. La tinta de mi pluma es la única capaz de ahogarlos. Si no escribiera, quizá o podría sortear mis fantasmas. Pero si no tuviera fantasmas... quizá no podría escribir."

Alfonso del Río, El lenguaje oculto de los libros

Y con la muerte de Gabriel de La Sota, en circunstancias que no desvelaré porque os aconsejo muchísimo que las descubráis vosotros, parecía haber terminado la historia de este ilustre personaje. Pero treinta años después, a comienzos de los años sesenta, unos mensajes anónimos llegan a manos de la prensa y son publicados para asombro de todos. En esos mensajes se afirma que la fortuna de Gabriel de La Sota, que se consideraba perdida mucho antes de su muerte, en realidad se haya oculta y que la clave para encontrarla reside en esa última novela escrita por el autor; El señor del Mal.

El lenguaje oculto de los libros arrancará su primera parte con la visita de Úrsula de la Sota, hija de Gabriel, a Mark Wallace. Ella quiere que este prestigioso abogado le ayude a resolver el misterio de la fortuna familiar y encuentre el origen y significado de las pistas que está publicando la prensa. Pero la relación entre cliente y abogado se verá complicada por las circunstancias que rodean un crimen que acontece al poco de esta visita y que coloca a Úrsula en el punto de mira de las autoridades. Mark se encontrará entonces solo, obligado por su moral y profesionalidad, en la ardua tarea de arrojar luz sobre el enigma planteado. 

"Un sombrero diminuto y un velo de rejilla ocultan parcialmente su rostro. Para conseguir ocultar su hermosura necesitaría mil sombreros como ese."

Alfonso del Río, El lenguaje oculto de los libros

A partir de este momento acompañamos a Mark en la investigación, entre Oxford y Bilbao, entrevistando a todos los conocidos y familiares del escritor que puede encontrar y tratando de averiguar de dónde llegan esas pistas que se están publicando de forma anónima y que muy pronto supondrán un grave peligro para quien las trate de seguir. Pues hay alguien empeñado en encontrar antes que nadie el rastro de la fortuna de Gabriel de La Sota y está dispuesto a hacer todo lo necesario para ello. Alguien que, casualmente, presenta las mismas características estéticas y de vestimenta que ese Señor del Mal que el escritor inmortalizó en su último texto. 

Una narración en primera persona impecable y brillante por parte de Alfonso del Río nos arrastra a través de la historia de la mano de los propios protagonistas. Vivimos las últimas semanas de Gabriel y todos los detalles de los avances en la investigación de Mark desde una situación privilegiada, disfrutando de una novela en la que encontraréis pensamientos, ideas y comentarios de una genialidad notable. 

Me han encantado todos los personajes, pero no puedo evitar hacer mención a lo bien perfilado que está el personaje de Mark y cómo atrapa su modo de pensar, ágil e incluso cínico a veces. Seguro que a él le gustaría que le describiera como "muy inglés". 

No quiero hacer mención a más detalles de los necesarios porque es una novela con grandes sorpresas finales y os las estropearía. Quiero destacar, eso sí, que a cada inicio de capítulo encontraréis unas breves citas y en ocasiones pequeños diálogos que a mí me han gustado mucho y de los que habla el autor en su nota final, por lo que yo no estropearé el misterio hablando más de ellos. 

"Es que la gente no escucha. Tan solo está atenta a que hagas una pausa en tu discurso para continuar con el suyo."

Alfonso del Río, El lenguaje oculto de los libros

Aunque no necesitan presentación, os habréis dado cuenta de que en esta historia aparecen J. R. R. Tolkien (creador de la Tierra Media) y C. S. Lewis (conocido por ser el autor de las Crónicas de Narnia, pero que también fue un brillante profesor y ensayista). Que no os asuste la presencia de estos dos personajes reales en la trama (hay alguno más, pero es mejor reservaros algunas sorpresas para la lectura), a mí me ha convencido su peso en la historia y tienen un papel fundamental en todo lo que ocurre. 

No dejéis pasar esta novela si os atrapan las historias con misterio, personajes muy trabajados y además os apasionan los libros. Porque en esta novela hay muchas referencias literarias que harán las delicias de los apasionados por las letras. 

Podéis leer un avance aquí. 

Alfonso del Río se licenció en Derecho Económico por la Universidad de Deusto. Socio del bufete  internacional Deloitte Legal y en 2017 ganó el prestigioso Forty Under Forty. Es colaborador como profesor en un posgrado y un máster en la Universidad del País Vasco y en la Universidad de Deusto y columnista de Opinión en El Correo, donde publica semanalmente. La ciudad de la lluvia (Destino, 2018) fue su primera novela. 

LAS DIEZ MIL PUERTAS DE ENERO | Alix E. Harrow

Las diez mil puertas de enero es esa historia con la que a todos nos gusta empezar el año. Un poco de magia, aventuras, más de un misterio y una protagonista que se ganará el corazón de todos los lectores. Tuve la suerte de terminar 2020 de la mano de Alix E. Harrow y esta belleza de edición que ha hecho Roca Editorial de una novela que no me voy a cansar de recomendar.

"Los libros pueden oler a una emoción pasajera o a un academicismo concienzudo, y también cargar con el peso de la alta literatura o de los misterios sin resolver."

Alix E. Harrow, Las diez mil puertas de Enero

Enero Demico nos cuenta en primera persona un viaje que comienza cuando ella tenía seis años. Ya entonces y sin saberlo, descubre un secreto que otros se empeñarán en esconder e incluso destruir. Para ella no fue más que una anécdota. Una puerta entre las ruinas que cobraba vida con las palabras que garabatea ella en su diario y que, al atravesarla la lleva a un extraño lugar del que regresa enseguida con un objeto que conservará durante mucho tiempo y que puede llegar a salvarle la vida. 

Será una década después cuando Enero, ya no tan pequeña, pero igual de indómita, tendrá que recurrir a ese recuerdo para comprender mucho de lo que está a punto de sucederle. 

Enero vive en Vermont, al cuidado del señor Locke, su tutor, que se hace cargo de ella mientras su padre recorre el mundo a la caza de objetos únicos para la Asociación Arqueológica de Nueva Inglaterra, de la que el señor Locke es miembro. Se dedican en esta asociación a coleccionar y mercadear con estos peculiares objetos que el padre de Enero trae desde todos los puntos del planeta, pero será en uno de esos viajes en el que surjan complicaciones y Enero descubra la cara más oculta de la Asociación, de sus miembros y del propio señor Locke. 

"No obstante, conoces su existencia, ¿verdad? Porque hay diez mil historias sobre diez mil Puertas, y las conocemos tan bien como nuestros nombres."

Alix E. Harrow, Las diez mil puertas de Enero

Las diez mil puertas de Enero esconde más de una historia porque a su abrigo se encuentran las historias de los padres de Enero, de su amiga Jane, de quienes habitan en esos otros mundos y hasta la suya propia. A través de un misterioso libro las conoceremos todas a la vez que la protagonista hace más de un hallazgo impactante sobre su origen y las cualidades que posee. 

La edición en papel que ha hecho Roca Editorial es una verdadera joya. No solo por la belleza de la sobrecubierta, sino porque está cuidada al detalle en el interior. Los inicios de capítulo, las distintas tipografías, las notas a pie de página que forman parte de la historia y hasta el color de las guardas, todo está muy mimado para que la edición conforme el delicioso envoltorio de una historia maravillosa.

Sorprende que este sea el debut de una autora que ha conseguido, con maestría, trazar una delicada oda al poder de las palabras. Una novela de fantasía en la que caben todos los futuros posibles y hasta los imposibles. Ha creado Harrow una trama en la que se pone el acento en la belleza de la diversidad, del amor en todas sus variantes y en el encanto de dejarse llevar por el instinto, sobre todo si este te lleva a donde realmente quieres estar. 

"Me inclino a pensar que todas las historias son historias de amor cuando se miran bajo la óptica adecuada, quizá de manera oblicua a la luz del atardecer..."

Alix E. Harrow, Las diez mil puertas de Enero

Estoy segura de que Las diez mil puertas de enero acompañará a los lectores mucho tiempo después de haberla terminado. Es de esas grandes historias que no se olvidan.

Podéis leer un avance de Las diez mil puertas de Enero aquí. Os recuerdo que también participé en el podcast de enero de Roca Editorial y podéis escucharlo en Spotify, Apple Podcasts, Google Podcasts, Ivoox, Podimo y Spreaker.

Alix E. Harrow ganó el Premio Hugo por su relato A Witch's Guide to Escape: A Practical Compendium of Portal Fantasies. Además ha sido nominada al Nebula, al Locus, y al World Fantasy Awards. Actualmente la autora vive en Kentucky. 

LAS ALAS DE SOPHIE | Alice Kellen

Seguramente los fans de la autora no me perdonarán que no hubiera leído ninguna de sus novelas hasta ahora. Reconozco que la tenía muy pendiente y que era mucha la curiosidad que sentía por conocer ese modo tan especial que tiene Alice Kellen de narrar y del que tanto he leído. De modo que cuando Planeta anunció la publicación de Las alas de Sophie, sentí que era el momento perfecto como lectora para descubrirla.

La historia de Sophie, obligada por las circunstancias a replantear su proyecto de futuro y abocada a un nuevo comienzo inesperado, me atrajo y quise conocer qué tenía que contarnos Alice Kellen y cómo iba a hacerlo. Descubrir el arranque de la historia de esta novela supone un golpe al lector, acostumbrado a este tipo de giros más avanzada la lectura y no tan al principio, cuando aún no ha tenido tiempo de conocer a los personajes. Así es como vemos partir a Simón sin apenas saber nada de él. Sale de la vida de Sophie, pero no de la narración, pues casi todo va a girar en torno a él.

"Simón era el parche, el hilo que cosía, el cemento sobre las grietas. 

Antes de convertirse en una."

Alice Kellen, Las alas de Sophie

Encontramos a Sophie en horas bajas y eso nos permitirá conocerla mucho mejor. Sabremos qué es lo que la ha roto y cómo afronta esa situación. Las emociones están a flor de piel en cada página y la autora sabe cómo hacer que cada palabra nos roce en lo más profundo de nuestros miedos. El arranque de la historia no os lo quiero destripar, pues aunque a mí me pareció predecible desde la primera línea a dónde íbamos a parar, no está especificado en la sinopsis ni en la comunicación que hace la editorial, de modo que yo no seré quién os diga por qué se marcha Simón.

Os vais a encontrar, aquellos que os aventuréis a descubrir esta novela, con una narración en varios tiempos. Por un lado estamos acompañando a Sophie en un presente triste y convulso, mientras que por otro lado asistiremos a cómo se conocieron los protagonistas. Todo narrado de primera mano por Sophie. Los amantes de la narración en primera persona ya tienen un motivo más para anotar esta lectura.

Sophie va a atravesar muchas fases en esta historia. En muchas de ellas podemos sentirnos identificados porque, de un modo u otro todos hemos afrontado en alguna ocasión el golpe que supone un cambio de plan de vida, cuando tenías todo el futuro en tu mente completamente trazado y coloreado y un suceso inesperado lo deshace todo y te obliga a volver a reconstruirte a ti mismo.

"La vida es solo una casualidad efímera, un regalo que, en el fondo, nunca llega a pertenecernos."

Alice Kellen, Las alas de Sophie

Si hay algo que realmente destaca a lo largo de toda la trama es el concepto de amistad. Esa que se va forjando poco a poco y en la que un pequeño grupo se va a haciendo cada vez más grande, sumando componentes y personalidades dispares que, por alguna extraña razón, se sienten bien juntas. Esas familias pequeñas o grandes que se eligen y que de alguna manera determinan cómo evolucionamos nosotros, de quienes aprendemos y a quienes enseñamos. Las amistades de Sophie son, bajo mi punto de vista, su mayor tesoro. Y me parece valiosísimo el mensaje que entreveo de la autora dirigido a otorgar esa importancia que merece saber elegir a nuestros amigos, estar cuando nos necesitan e incluso saber no estar cuando necesitan espacio.

Cuando Simon, a quien Sohie lo suponía para siempre en su vida, desaparece, toda una avalancha de emociones la arrasan. La sensación de que nunca nada será como antes, que no podrá volver a disfrutar de las pequeñas cosas, la aterradora posibilidad de quedarse sola para siempre y la incertidumbre de qué será de ella ahora que él no está cuando parecía que era la razón de su existencia. Y es que el amor de Sophie por Simon es de esos que lo llenan todo y la sensación de vacío que deja tras de si nos arrolla a nosotros también gracias a la pluma certera y directa de la autora. 

Las alas de Sophie se lee en un suspiro, entre suspiros. Y también entre algunas risas, no nos vamos a olvidar de eso. El discurso es fresco, ligero, que nos transmite a la vez una urgencia justa para que no queramos soltar la novela.

La protagonista es encantadora y profunda. El resto del reparto, a quienes no me atrevo a llamar secundarios porque los considero fundamentales cada uno a su manera en la evolución de Sophie, están creados con mucho acierto. Todos tienen cierta profundidad y mucha personalidad. Koen, el mejor amigo de Simon nos va a tener intrigados hasta el final, percibiendo un pequeño misterio tras él. Ellen es la amiga perfecta, con el toque justo de trivialidad para aligerar muchas de la carga emocional del relato. Y Amber, la hermana de Sophie, encarna perfectamente el pilar de la familia, que si bien aparece representado en muchas de sus formas, encuentra en ella una embajadora ideal. 

Ya he comentado que es mi primera lectura de esta autora y tengo que decir que he disfrutado de la lectura. Me ha resultado una experiencia agradable y no me he aburrido en ningún momento. Si bien el amor es un tema central en el desarrollo, bajo mi punto de vista no se trata de una novela romántica al uso. Aborda muchos más temas, algunos de ellos muy ambiciosos, como la depresión, la soledad, el miedo a lo incierto del futuro... Y en todos ellos tengo la sensación de que la autora ha salido airosa.

Podéis leer las primeras páginas de Las alas de Sophie aquí. 

Quiero agradecer a Planeta que me haya enviado el ejemplar con el que por fin he podido encontrarme con esta autora que hace tanto que tengo pendiente. 

Alice Kellen (Valencia, 1989) ha publicado además Sigue lloviendo, El día que dejó de nevar en Alaska, 33 razones para volver a verte, 23 otoños antes de ti, 13 locuras que regalarte, Llévame a cualquier lugar, El chico que dibujaba constelaciones, la bilogía Deja que ocurra: Todo lo que nunca fuimos y Todo lo que somos juntos, y Nosotros en la luna. 

LAS MUJERES DE WINCHESTER (Tracy Chevalier)

Tenía muchas ganas de hablaros de esta historia. La empecé con cautela, no sabía qué me iba a encontrar y no había leído antes a la autora a pesar del éxito que tuvo La joven de la perla. De modo que para mí, Tracy Chevalier era toda una aventura y Las mujeres de Winchester, que Duomo me presentaba en una edición realmente deliciosa, era toda una incógnita. 

Violet es una mujer que, a los treinta y nueve años, continúa soltera y reside junto a su madre en la casa familiar. Su hermano Tom se marchó a vivir con su esposa y ha formado una familia, mientras que a ella solo le queda el recuerdo de todo lo que le ha arrebatado La Gran Guerra. Primero se llevó a su hermano George, lo que supuso un gran golpe a la familia y del que su madre no parece haberse recuperado. Un carácter amargo y una actitud de velado desprecio hacia su hija hacen cada día más difícil la convivencia. 

Pero además, La Gran Guerra se llevó al prometido de Violet. Y con él, la posibilidad de crear su propio hogar y sentirse integrada en la comunidad femenina, que observa con desdén a las mujeres que no han alcanzado la meta de convertirse en esposas y madres. Así es como la protagonista se ve abocada a resignarse a un destino reservado para esas mujeres que vivirán solas hasta el momento en que no puedan hacer nada más que convertirse en una carga para otros familiares. 

"Era lo más cerca que Violet estaría nunca de presumir de un hijo propio, y la situación la hizo sentirse bien, aunque también le pareció patética."

Tracy Chevalier, Las mujeres de Winchester

Violet decide que es el momento de dar un paso al frente y establecerse por su cuenta fuera de la residencia familiar. Sueña con una libertad y una independencia que no lo logrará si no se aleja, aunque sea un poco, de su hogar e intenta valerse por sí misma. Esta decisión marca el comienzo de la verdadera historia de Violet. Coloca a la protagonista de esta novela en el principio de una tímida pero valiente aventura que quedará inaugurada cuando se mude a Winchester (una ciudad al sur de Inglaterra no muy lejos de la residencia de su madre), pero sobre todo, cuando de forma inesperada pase a formar parte de la comunidad de bordadoras de la catedral. 

La autora nos descubre a una Violet que, pese a las ataduras morales y ajustadas al contexto histórico, es fuerte, valiente y realmente moderna. Violet tiene muchos miedos lógicos enmarcados en el pensamiento del periodo de entreguerras, pero eso no le impide tomar muchas decisiones en pro de la amistad y el amor que nos sorprenderán por su arrojo y nos encantarán por su justicia. 

Pero además, Violet es una mujer con sentimientos atemporales. No necesitamos vivir el mismo periodo histórico que ella para sentirnos como ella se siente. Y es por eso que no nos cuesta empatizar con un personaje que la autora dibuja con tanta delicadeza y precisión. No nos cuesta imaginarnos tomando la decisión de si apoyar a nuestras amistades (como nos dicta el corazón y el sentido de justicia) a pesar del miedo al rechazo social que ello pueda acarrear. Tampoco nos es difícil evocar el temor que puede producir sentirnos solos, desplazados u olvidados cuando todos aquellos que nos acompañaban en nuestro camino hayan encontrado el suyo propio y nosotros no tengamos aún el nuestro. 

"Pero a las mujeres nos han preparado para eso: para darnos a los demás, para hacerles la vida fácil, sin importar lo que nosotras sintamos. Ser siempre tan generosa puede convertirse en una tarea agotadora e ingrata."

Tracy Chevalier, Las mujeres de Winchester

Encontrará un refugio a su propia soledad y una vía de escape a sus pensamientos en la tarea del bordado. La adhesión a la comunidad de bordadoras llegará a nuestra protagonista casi de forma sorpresiva e inesperada y será entonces cuando Violet descubra sentimientos nuevos como el orgullo por el fruto de su esfuerzo y la necesidad de trascendencia. 

No os quiero desgranar todas las vivencias de Violet, porque os va a encantar descubrirlas a vosotros. Las mujeres de Winchester me ha tenido muy enganchada y no puedo hacer más que recomendarla. Me ha encantado acompañar a Violet en todas las decisiones que va tomando a lo largo de la trama y preocuparme, sorprenderme e incluso sonreír sin darme cuenta. 

La narración es activa y no se estanca. Los capítulos tienen la extensión adecuada para que avancemos sin dificultad y con apremio a través de una historia marcada por el paso firme de una protagonista que se sumará a esa lista que todos tenemos de personajes que nos han dejado huella por una u otra razón. 

"Había tantas personas que escondían historias: un marido que se había ido, un bebé sorpresa al que se hacía pasar por hermano o hermana, una pasión equivocada, una mujer perdida. (...) Cómo navegar por la vida cargando con ese equipaje sin que te vuelvas una persona triste, amargada o sentenciosa, ese era el reto."

Tracy Chevalier, Las mujeres de Winchester

Además, os vais a encontrar un final redondo. La evolución del personaje pide a gritos un final que le haga justicia y Tracy Chevalier lo teje de forma inteligente para satisfacer nuestro deseo sin resultar obvio ni previsible. Había muchas posibilidades para Violet. A medida que avanzamos en su historia nos damos cuenta de que, aunque en un principio su vida parece un callejón sin salida, sus posibilidades son infinitas y podía haber elegido una o varias de ellas. Y la que finalmente elige es, para mí, la más acertada. 

Tracy Chevalier alcanzó el éxito internacional con su novela La joven de la perla, traducida a 38 idiomas y adaptada al cine protagonizada por Scarlet Johansson y Colin Firth. 

Además de Las mujeres de Winchester, en el catálogo de Duomo podréis encontrar La voz de los árboles y Las huellas de la vida. 

Lee aquí las primeras páginas de esta novela. 

Gracias a Duomo por regalarme una historia y unos personajes con los que he disfrutado tanto. 

FIDELIDAD (Marco Missiroli)

Un episodio turbio y reciente en la vida de Carlo tiene su eco en la mente de Marghherita en forma de duda. Ella no puede dejar de pensar si realmente pasó lo que  Carlo  niega que pasara o sencillamente todo es fruto de su miedo a que sucediera. 

Ellos conforman el matrimonio y epicentro sobre el que pivotan el resto de personajes. Pero no están solos, al igual que no lo estamos ninguno de nosotros. Nuestras decisiones, nuestras indecisiones y hasta las cosas que imaginamos pero nunca llegan a suceder tienen su efecto en el resto del reparto. Marco Missiroli quiere contarnos la historia desde todas las perspectivas.

"La cafeterías se había convertido en una bodega y ella en una mujer celosa pero con sentido común, era extraño revisar el pasado y encontrarlo correcto. Si se había convertido en eso, si se habían convertido en eso, todo había tenido un significado."

Marco Missiroli, Fidelidad

Si os cuento en detalle con cuántos personajes os vais a encontrar en esta historia y os describo su papel, no haré más que desmontar poco a poco la trama que el autor se esfuerza en presentar de forma paulatina. Os corresponde a vosotros, lectores, ir desenvolviendo a cada uno de ellos como si fueran pequeños regalos, tal y como lo hace el autor.

Pero sí os puedo decir que la construcción, tanto de los protagonistas como de los secundarios, es un alarde de realismo literario y que son sólidos hasta ser casi tangibles. Sus miedos, sus inseguridades y sus decisiones titubeantes no son más que un reflejo de las nuestras y Fidelidad nos presenta, de esta forma, un espejo en el que mirarnos... si es que realmente queremos mirar.

Missiroli tiene un estilo instrospectivo, calmado, que invita a una lectura pausada y tranquila en apariencia, pero que deja un poso en el lector. La aparente cotidianidad estática no es más que una ilusión. El avance del presente que se transforma en pasado a golpe de segundero es la pesadilla silenciosa de cada uno de nosotros. Y lo es también de cada uno de los personajes. 

Las preguntas nunca formuladas sobre lo que querríamos haber hecho y no hicimos, así como el reto invisible que nos ponemos a nosotros mismos cuando queremos saber si seremos "capaces de", persiguen a los personajes de Fidelidad. Y, en realidad, no es más que lo que nos persigue a todos. Una reflexión no solo sobre la lealtad hacia los demás, sino hacia nosotros mismos y nuestros anhelos más ocultos.

"Con él había intuido que la infidelidad podía significar fidelidad hacia sí misma."

Marco Missiroli, Fidelidad

El estilo de Missiroli es muy cinematográfico. Pasea con su cámara de un personaje a otro y lo persigue hasta que alguien más desvía su atención y entonces pasa a perseguir a este otro, hasta que otro integrante del reparto se cruza en su camino haciendo que de nuevo se desvíe en su trayectoria.

He experimentado muchos sentimientos a lo largo de la lectura de Fidelidad. Si bien al principio me costó un poco meterme de lleno en la historia y he echado de menos capítulos más cortos, muy pronto me vi arrastrada por Carlo, Margherita y todo lo que les rodea. El título de la obra de Missiroli no podría estar mejor elegido. Y creo que es muy probable que cada lector le otorgue un significado diferente.

Si tuviera que destacar un aspecto negativo, sería que el estilo de Marco en ocasiones me ha confundido. La narración, a pesar de ser calmada y detallista, se desarrolla casi sin interrupción, pasando de un personaje a otro apenas a golpe de punto y a parte. Muy pronto me di cuenta de que Fidelidad iba a ser una lectura de las que dejan huella. Altamente psicológica y con pinceladas de filosofía doméstica.

Es una novela para ser degustada y no devorada con voracidad. Es una historia que pide a gritos ser leída con sosiego. Quiere ser pensada y quiere ser sentida. Porque en Fidelidad no vas a encontrar solo a Marco o a Margherita. En Fidelidad corres el riesgo de encontrarte a ti mismo.

Puedes leer las primeras páginas de Fidelidad aquí.

Marco Missiroli es un autor de Rimini que ganó el Premio Campiello con Senza coda, su debut en la novela. En 2015 ganaría, con Actos obscenos en lugar privado, el Premio Super Mondello. Y eso fue después de haber publicado Il buio addosso (2007), Bianco (2009) y El destino del elefante (2012). Colabora habitualmente con el Corriere della Sera y ha logrado que sus libros se lean en todo el mundo. Fidelidad le ha valido el reconocimiento internacional con su publicación en más de 25 países y la adaptación por parte de Netflix.

Quiero agradecer a Duomo Ediciones el haberme dejado formar parte de la vida de Carlo y Margherita a través de una lectura tan especial.

LA DEPENDIENTA (Sayaka Murata)

Hacía mucho tiempo que le tenía el ojo echado a este libro. Me llamó la atención por la sencillez de su edición y por la historia que avanza en la contraportada. Sin saber nada de ella, quería conocer a Keiko desde que leí su nombre en la sinopsis. Y después de conocerla en profundidad, me alegro de que hayamos coincidido.

A sus 36 años, Keiko trabaja por horas en una konbini, una tienda 24h de Tokio. Si bien no es común que las mujeres de su edad lo hagan a no ser que estén casadas (que no es el caso), ella no tiene intención de dejar este trabajo que mantiene a raya su estabilidad emocional. Las rutinas, las acciones y comportamientos controlados por el manual del establecimiento y sobre todo la amalgama de sonidos familiares, hacen que Keiko se sienta segura, cómoda.

"Yo solo pensaba en volver a la tienda cuanto antes. Allí las cosas no eran tan complicadas, lo más importante era que todos los empleados fuéramos a la una."

Sayaka Murata, La dependienta

Desde niña Keiko aprendió a comprender que no era como el resto de la gente. No era capaz de relacionarse de un modo normal con las niñas de su edad y con el paso del tiempo se fue alejando de todos hasta que se convirtió en una persona solitaria y perdida incapaz de encontrar su lugar en ese enorme puzle que conforma la sociedad. 

"A medida que fui creciendo, mi silencio empezó a preocuparles. Pero para mí era la mejor opción, la forma más racional de sobrevivir."

Sayaka Murata, La dependienta

Cuando empezó a trabajar en la tienda, Keiko sintió muy rápido que había encontrado su lugar. No tenía que esforzarse por buscarse una identidad ni encajar. Sencillamente, tenía que seguir el manual que le indicaba qué decir y cómo actuar en todas las situaciones posibles dentro de aquel pequeño y predecible universo que conformaba la konbini. 

Pero la presión social no es algo que desaparezca sin más con el paso del tiempo. Al contrario. Keiko ya tiene edad para formar una familia. De hecho, a los ojos de su familia, amigos y compañeros de trabajo, ella debería estar ya casada y disponer de un trabajo estable muy distinto al de la tienda. Y aunque para Keiko nada de esto sea una necesidad, no puede evitar preguntarse cómo podría poner remedio a los incómodos comentarios de las personas que la rodean.

"-El pasatiempo favorito de las personas normales es juzgar a las que no lo son."

Sayaka Murata, La dependienta

La dependienta ha resultado ser una experiencia lectora de las que desintoxican y a la vez dan mucho que pensar. Echaba de menos este tipo de historias, fresca, inteligente y altamente inflamable, porque enciende, sin que te des cuenta, una mecha que está siempre escondida en lo más profundo de nosotros y que hace que nos cuestionemos muchas cosas.

Confieso haber devorado este libro en dos ratos. No podía dejarlo y me fui dejando llevar por la corriente de Keiko. La autora consigue con un lenguaje sencillo y directo que nos sumerjamos hasta el fondo de una cultura y unas costumbres que, a la vez de quedarnos muy lejos, en demasiadas ocasiones nos resultan cercanas. La presión social hacia las mujeres solteras en la actualidad es más o menos intensa dependiendo de dónde proceda la voz que la narre, pero el trasfondo vital de la historia de Keiko resultará familiar a quienes en algún momento han sentido o sienten que no encajan en el rompecabezas del que, se supone, formamos parte todos. No he podido evitar acordarme de Eleanor Oliphant en muchas ocasiones aunque, por supuesto, las diferencias son muchas porque están muy alejadas culturalmente.  

Llegado este punto, no puedo hacer más que recomendar su lectura. Al ritmo que nos marca; calmado pero continuo en una narración casi sin pausas. Podéis encontrar las primeras páginas aquí.

Quiero agradecer a Babelio y a Duomo Ediciones el haberme hecho llegar este ejemplar habiéndome permitido así incorporar a Keiko en mi puñado de personajes literarios favoritos.

Sayaka Murata (Japón, 1979) fue nombrada Mujer del año en 2016 por Vogue. Es gracias al prestigioso premio japonés Akutagawa que esta historia ha trascendido al mercado internacional dando a conocer la pluma de esta autora en todo el mundo. 

LA IMPORTANCIA DEL QUINCE DE FEBRERO (Sofía Rhei)

Aunque este libro no es el tipo de literatura que más leo, me llamó la atención y finalmente me hice con él. Me alegro de haberlo hecho porque me he llevado una agradable sorpresa. 

No es que Sandra tenga una larga lista de exnovios, pero es cierto que no le ha ido demasiado bien en sus relaciones amorosas. Que su última pareja rompiera la relación al día siguiente a San Valentín marcó mucho a Sandra y cuando se acerca esa fecha de nuevo, ella da con una idea con la que confía que conseguirá ayudarla a encontrar la pareja perfecta. 

"Sandra no se consideraba muy exigente. (...) Era agradable tener al lado a alguien atractivo, desde luego, pero como psicóloga sabía que eso no garantizaba compatibilidad, ni siquiera enamoramiento. Lo único que le importaba era que fueran buenas personas y que no tuvieran la cabeza demasiado abollada."

Sofía Rhei, La importancia del quince de febrero

La autora nos presenta una protagonista creíble, actual y muy real. Nos mete de lleno en su cotidianidad y pasamos a formar parte de su día a día. Si bien siempre ha tenido un montón de ideas brillantes (al menos así lo cree su madre), no será hasta que no se lo ocurra crear una aplicación de "citas" cuando se decidirá por fin a pasar a la acción. Usar los valiosos datos estadísticos que posee su empresa para perfeccionar su método será el primer paso. 

Para poner en marcha el proyecto deberá contar con la ayuda casi accidental de Jorge, uno de los informáticos de su empresa. Muy pronto se dará cuenta de lo mucho que aprecia la compañía de Jorge y juntos emprenderán una aventura a través de los algoritmos y las cifras con tal de crear un sistema perfecto para que los usuarios encuentren su media naranja. 

"Mientras el informático tecleaba a toda prisa para salvarla, a Sandra le sorprendió notar que estaba tranquila. De algún modo, se sentía protegida por el informático. Hacer las cosas en equipo era mucho mejor que sola."

Sofía Rhei, La importancia del quince de febrero

Sandra trabaja con ahínco en la puesta en marcha de esta aplicación, que diseña casi exclusivamente pensando en encontrar por fin alguien compatible con quien iniciar una relación más duradera de lo que lo fueron las anteriores. Y son muchas las variables que encuentra y con las que nunca había contado. Os divertiréis descubriendo la cantidad de datos que se pueden tener en cuenta a la hora de encontrar una pareja compatible. Pero no tardará en crear su perfil y esperar que el sistema le devuelva una respuesta en forma de contactos válidos. 

"Había calculado que necesitaba que se registraran treinta mil hombres para maximizar sus posibilidades de dar con uno óptimo, y estaban a punto de alcanzar ese número."

Sofía Rhei, La importancia del quince de febrero

A partir de aquí, no os puedo desvelar qué sucederá porque es algo que debéis descubrir vosotros y vosotras. Solo os diré que asistiréis a una historia que os enganchará y de la que no os querréis despegar. Hay momentos realmente divertidos y hay otros en los que os gustaría zarandear a alguno de los personajes para animarle a lanzarse. No entenderéis algunas de las decisiones que toman los protagonistas, pero todo se va hilando a la perfección hasta llegar a un final redondo. 

He disfrutado mucho con la lectura de La importancia del quince de febrero y aunque no me lo esperaba, me quedé pegada a las páginas avanzando rapidísimo hasta el final. 

Sofía Rhei (Madrid, 1978) ha publicado más de 35 títulos entre los que se encuentran títulos infantiles, juveniles, ciencia ficción, fantasía, humor poesía... Esta es su primera novela para adultos