viernes, 26 de agosto de 2016

MAESTRA (L. S. Hilton)


Judith Rasleigh trabaja en una prestigiosa casa de subastas en Londres. Sus conocimientos y su trabajo la harían merecedora de un puesto superior, pero está estancada profesionalmente, así que cuando una amiga del pasado le ofrece un puesto como camarera en un local de moda, toma la decisión de compaginarlo con su actual empleo para prosperar económicamente. 

"A pesar de que me habían contratado por mis méritos, a pesar de mi duro trabajo, de mi diligencia y mis apabullantes conocimientos de arte, me vi obligada a reconocer que, al menos según los baremos de la Casa, yo no era nada del otro mundo. (...) Estaba orgullosa de lo que había conseguido, del puesto de asistente que me había ganado tras un año de becaria en el British Pictures. Tampoco quería quedarme en el departamento mucho tiempo. No iba a pasarme el resto de mi vida mirando cuadros de perros y caballos."
L. S. Hilton, Maestra


Finalmente, su puesto en el club no es exactamente servir copas. Judith se convierte en una seductora chica de compañía cuya función principal es hacer que los clientes se sientan generosos y consuman en el local. Poco a poco, el ritmo de vida del club y el dinero fácil, enganchan a Judith por completo y termina sintiéndose cómoda en el ambiente del Gstaad.

"Cuando estabas «ocupada», tu objetivo era conseguir que el consumidor pidiera tantas botellas de champán de precio absurdamente inflado como fuera posible. Nosotras no cobrábamos un sueldo, solo el diez por ciento de cada botella y la propina que el cliente dejara."
L. S. Hilton, Maestra

Entonces, es cuando descubre un fraude en la casa de subastas y su curiosidad por conocer los entresijos del engaño le cuestan el puesto. Su ascenso en el club y la compañía de un millonario generoso contribuyen a que se vea de pronto en un mundo completamente diferente, vistiendo y relacionándose como una clase social en la que encaja a la perfección y en la que se camufla con pericia. 

Los tentáculos de la trama fraudulenta de la casa de subastas la persiguen allá donde va y será entonces cuando Judith llegue más y más lejos para librarse de cada una de las personas que la ponen en riesgo. ¿Hasta dónde? Eso deberéis descubrirlo vosotros, lectores.


Maestra es una novela poliédrica. Los apuntes artísticos (muy específicos y documentados, seguramente derivados de la carrera profesional de su autora), hacen que nos encontremos frente a detalles del mundo del arte propios de un catálogo profesional. Es el toque intelectual de la novela, que pretende dar un paso más allá y no presentar una historia hueca. 

El rasgo controvertido de Maestra viene derivado de una tendencia literaria que, aunque presente mucho tiempo atrás, descorchó para el gran público E. L. James con su famosa trilogía. Las escenas eróticas que rozan la delgada línea que las separa de la pornografía, se mantienen en un punto peligroso si Hilton pretende que se encuentren en un segundo plano. Si tenemos en cuenta que la editorial la cataloga en sus géneros de thriller y suspense, tal vez sobrepasa en cuanto a frecuencia y detalles esta línea. Pero como siempre, todo tiene su explicación y, para los más curiosos, os dirijo a este artículo de El Mundo, de Carlos Fresneda, en el que nos cuenta cómo llegó la autora a desembocar en este género

No obstante sí que nos acerca a la novela negra (en mi opinión, más que al suspense), cuando se enfrasca en una huida sin fin aparente y un plan de supervivencia basado en llegar tan lejos como sea necesario con el fin de mantenerse a salvo. Incluso hay que estar atento y no perder detalle para descifrar los detalles de la trama que se esconde tras cada uno de los personajes. 


Hilton no se ha quedado atrás en cuanto a tendencias literarias y presenta Maestra como el inicio de una trilogía que además, está fraguando su versión cinematográfica, con estreno previsto para 2017. 

Atrapa al gran público con un personaje femenino fuerte, sin tabúes y con determinación. Judith no es para nada una protagonista femenina tradicional, maltratada por la literatura de jóvenes desvalidas a la espera del hombre que las salve. Judith lucha por salvarse sola, se enfrenta a las dificultades de forma más o menos censurable, pero no esperéis encontrar un contrapunto masculino en esta novela

L. S. Hilton estudió Historia del Arte y trabajó como periodista, locutora y crítica de arte. Actualmente se encuentra colaborando con Erina Cressida Wilson (La chica del tren) en el guión de Maestra.



viernes, 19 de agosto de 2016

LA VIUDA (Fiona Barton)


La viuda, una periodista, una madre y un inspector, son las cuatro voces principales de esta historia en la que una niña desaparecida, Bella Elliott, los une a todos en una incesante búsqueda plagada de misterios y secretos desvelados a cuentagotas. 

Bella desaparece una tarde de su jardín, cuando su madre atendía a las labores domésticas. En apenas unos minutos, la pequeña se esfuma sin que nadie se percate ni sea capaz de dar una pista fiable. Es aquí cuando el inspector Sparkes entra en escena y se pone al frente de la búsqueda de Bella. Obsesionado por encontrarla, no descansará ni un solo momento y rastreará con espíritu de sabueso cada uno de los indicios y a todos los sospechosos.


"Intentó no pensar en lo que debía estar pasándole a Bella Elliott; o, si era honesto consigo mismo, lo que probablemente ya debía haberle pasado. Tenía que encontrarla"
Fiona Barton, La viuda

Glen Taylor se convertirá en uno de esos sospechosos. Él y su esposa acapararán todos los focos cuando se formalice la acusación contra él, que se mantiene en una firme defensa de su inocencia. Pero arrancará esta historia con su esposa, la viuda, Jean Taylor, que liberada del dominio que ejercía su marido sobre ella, al fin podría desvelar si relamente Glen fue el culpable de la desaparición de Bella.


"Todo el mundo fue muy amable e intentó que no viera el cadáver. No podía decirles que en realidad me alegraba de que hubiera fallecido. Se habían acabado sus tonterías."
Fiona Barton, La viuda

Kate Waters es periodista y sigue el caso de cerca. Lo atractiva (y morbosa) que resultaría una entrevista en exclusiva con Jean la hacen intentarlo todo para conseguirla. Y es con ella con quien empezaremos a acercarnos a Jean.

"¿Mi vida? En realidad, ella no quiere saber nada sobre mí. No ha recorrido el sendero de mi casa para oír hablar acerca de Jean Taylor. Lo que quiere es saber la verdad sobre él. Sobre Glen. Mi marido."
Fiona Barton, La viuda


No ha pasado desapercibida la novela de Barton y han sido muchos los medios que se han atrevido a hablar de ella como el thriller del año. Generalmente este tipo de sentencias echan un poco para atrás a los lectores avezados, porque se sospecha de las afirmaciones rotundas tan contundentes y radicales. 

Por eso, analizamos en La Copela las claves de esta historia y por qué merece (o no) ser leída. 

Hay que ser justos con la autora en cuanto al realismo de sus personajes. Atribuye unas constantes vitales a cada uno de ellos que laten a lo largo de la historia con fuerza y contribuyen a acercar al lector a centro de la acción. La madre rota de dolor que siempre nos transmite un punto de sospecha, el acusado que se reafirma en su inocencia vapuleado por los medios y en quien no queremos terminar de confiar, el inspector sobrepasado con la investigación, al borde del cataclismo personal por su entrega... Son todos arquetipos del thriller, que Fiona ha sabido colocar en su historia sin que parezcan forzados. En ocasiones, el realismo de su narración nos crea la falsa ilusión de estar leyendo un artículo de sucesos en lugar de una obra de ficción. 

Si bien no tiene un arranque contundente, Barton consigue que los engranajes tiren de la máquina poco a poco hasta alcanzar un ritmo frenético y la alternancia de las voces y las diferentes perspectivas de la historia nos arrastran hacia el desenlace casi sin que nos percatemos. 

Creo que el mejor indicador de si una novela nos ha atrapado o no, es si consigue despertar el interés por qué habrá sucedido con los protagonistas. Personalmente, yo sí quería saber qué había sido de Bella Elliott y si Glen era culpable o fue injustamente acusado

Esencialmente se trata de una novela en la que la protagonista es la verdad. Está tan desaparecida como Bella y los esfuerzos por encontrar la una, darán con la otra por extensión. 

He leído en la crítica de esta novela eso de "Más adictivo que La chica del tren". Personalmente a mí, me ha gustado más esta novela que la de Hawkins. 

Podéis leer el avance de esta historia de 528 páginas que Planeta nos facilita aquí. Además, os incluyo el booktrailer

Fiona Barton fue redactora de sucesos en el Daily Telegraphy, formando parte de los equipos que cubrían casos notorios como el de Madelaine McCann. A lo largo de su trayectoria profesional fue reconocida con el Premio Nacional de la Prensa británica. La viuda constituye su debut en el ámbito literario. 







lunes, 1 de agosto de 2016

LA CASA DEL ESPEJO (Vanessa Tait)


Mary Prickett es una mujer joven, marcada por los convencionalismos de la época victoriana, que procede de una familia humilde. En este, su primer trabajo, se hará cargo de las hijas del deán y su esposa, la señora Liddell. Se convierte en la institutriz de Lorina, Edith y Alice. 

La familia goza de una posición privilegiada. Las fiestas organizadas por la señora Liddell atraen a las personalidades más destacadas del momento y Mary se esforzará por estar a la altura y mantener a raya a las tres hermanas.

Charles Dogson es un peculiar profesor de matemáticas que mantiene una relación especial con los hijos de los ilustres de la zona. Aficionado a la fotografía, a los acertijos y a contar historias, se gana la simpatía de los más pequeños. Especialmente de las niñas. Aunque las hermanas Liddell adoran a Charles, Alice ocupa siempre un lugar especial en los encuentros.

Para Mary, Alice supone un reto en cuanto a disciplina. Su carácter rebelde, su comportamiento y su perspicacia, en ocasiones punzante y en otras inquietante, llevarán a la institutriz al límite. Deberá además enfrentarse a ella por lograr la atención de Charles Dogson.

"Siempre había estado sobrada de amor propio, desde luego, casi un veneno en la niña, pero Mary se quedó entonces mirándole las piernas por detrás y pensó: «Está exhibiéndose y una niña no debe nunca exponerse de esta manera»."
Vanessa Tait, La casa del espejo


Podemos enmarcar esta historia en un contexto muy determinado. Sabemos que fue un 4 de julio de 1862 cuando Carroll y las niñas salieron de paseo en barca y el matemático comenzó a hilar para Alice el entramado de aventuras y acertijos lógicos que dieron como resultado la historia que conocemos como Alicia en el País de las Maravillas y Alicia a través del espejo.


"Por supuesto, Dogson le había adjudicado el puesto de timonel para complacerla. Tenía la piel del interior de los antebrazos tan blanquecina como la panza de un pez; las venas de la muñeca eran como un fino río que se escondiera bajo tierra, tal vez incluso hubiera una barca, con niñas y una institutriz adentrándose en la corriente."
Vanessa Tait, La casa del espejo

Si Carroll y Alice tuvieron una fluida relación durante 7 años, esta historia tendría como marco los años anteriores a ese 4 de julio y concluiría el mismo 1862. 

Vanessa ha condensado toda la relación de Alice y el profesor en su novela, como banda sonora de las peripecias de la institutriz. Además nos regala un postfacio de lo más interesante, cargado de datos sobre la verdadera historia y los personajes que la habitaron.


Los personajes que inspiran esta historia forman parte de uno de mis fetiches. La relación de Alice Liddell con Carroll, así como la propia Alice, son para mí uno de los mayores misterios del panorama literario universal.

Pero aún así, aplicando un análisis objetivo, Vanessa Tait resulta una buena narradora. Con una pluma ágil, que no se detiene en exceso en los detalles y que da voz a la institutriz de una forma muy personal, convierte la novela en un estupendo retrato del momento histórico en el que se enmarca y en un testigo de excepción de los acontecimientos que narra. El encanto de la época victoriana es otro punto a favor para hacerse con esta publicación.

Posee unos detalles y una documentación de excepción para ilustrar una historia que, si bien no conforma el primer plano de la narración, es un telón de fondo de lo más atrayente.

Es una novela corta, de esas que se convierten en joya de biblioteca y que no nos cansamos de admirar, tanto abierta, como cerrada


Vanessa Tait (@vanessa_tait), que obtuvo un Máster en Escritura Creativa por el Goldsmiths College, es la bisnieta de Alice Liddell. Con esta primera novela, Vanessa reorganiza toda la información de la que dispone para acercarnos, con una mirada muy personal, a quienes marcaron un hito en la literatura. 

Roca edita La casa del espejo en tapa dura y 272 páginas por 19'90€. Aquí podéis leer el avance que nos cede la editorial.