LA HERMANDAD OSCURA (La conjura de las sombras I) | G. W. March

Poco importaban ya los motivos que en su día llevaron a Galahad a ingresar en los Tiburones, una banda de adolescentes con no muy buenas intenciones y costumbres más que repudiables, porque lo que realmente preocupa al protagonista es cómo salir bien parado del ritual de iniciación que le instigan a llevar a cabo. Con poca convicción, muchas dudas y más miedo aún, Galahad se encuentra pronto ante la encrucijada que le supone tener que decidir si lleva a cabo la tropelía que le piden o se revela contra los brutos integrantes de la banda y hace justicia. 

"De todos modos, eso ya no importa; lo único que debe ocupar sus pensamientos

es cómo va a salir de esta."

G. W. March, La hermandad Oscura

En el momento más oportuno, un grupo de jóvenes de edades variadas al que no habían visto nunca, hace aparición y de una forma sorprendente logran librar a Galahad de lo que está a punto de suceder. Si bien esto podría ser el final de historia, no es más que el comienzo. Estos peculiares chicos y chicas llamarán la atención del protagonista que entablará una relación de amistad marcada por el poco tiempo que parece que permanecerá el grupo en Dirlenton, la localidad escocesa en la que se enmarca la trama. 

A partir de este punto la trama toma velocidad y empieza a plantearnos enigmas de forma frenética. Una joven va a ser brutalmente asesinada en Dirlenton y todo apunta a que ha sido víctima de un ritual asociado a una peligrosa secta. Además, Galahad y sus nuevos amigos descubrirán que unos extraños monjes han llegado al pueblo y que parecen esconder oscuras intenciones. ¿Buscan algo allí? ¿Traen consigo algo que necesitan ocultar? ¿Deberían hacer algo para impedirlo? Si esto no fuera suficiente, descubrirán a un conocido colaborando con ellos y tratar de desentrañar las intenciones de unos y otros les pondrán en peligro en más de una ocasión. 

"Las legiones del Mal han partido del Averno y allá por donde pasan 

van dejando un rastro de muerte y desolación."

G. W. March, La Hermandad Oscura

El misterio se hace extensivo también al grupo de nuevos amigos de Galahad, pues parecen esconder su verdadera procedencia e intenciones. El joven protagonista está convencido de que no tienen malas intenciones, pero la duda sobre si realmente hace bien situándose en su bando le acompañarán hasta que logre, por fin, descubrir toda la verdad sobre ellos. 

La Hermandad Oscura es una novela que desarrolla una trama de fantasía,  misterio y aventuras en la que el Mal, las sectas que lo veneran, ancestrales organizaciones que lo combaten e intrusos en unas y otras, toman el control de la historia ante los ojos de un adolescente que hasta el momento no sospechaba la existencia de todo un mundo al que, casi involuntariamente, acaba siendo arrastrado. 

El autor incluye en la narración referencias a temas de interés social como el bullying, las familias monoparentales, la violencia (tanto en el hogar, como entre los jóvenes y de estos hacia sus padres) y el maltrato de menores. Además, para contrarrestar todas estos males, la importancia de la amistad y la lealtad se erigen como arma fundamental y nos encontramos con sorpresas en cuanto a algunos de los personajes a los que habíamos prejuzgado al inicio de la historia. 

Esta primera parte de lo que promete ser una historia que nos sorprenda con más entregas, supone una trama cerrada que el autor concluye para dar sentido completo a las aventuras de los jóvenes protagonistas, pero que deja la puerta abierta a la inminente publicación de una segunda parte que nos lleve de nuevo junto a estos peculiares personajes. 

Ideal para atraer y enganchar a la lectura a un público joven, que se va a sentir identificado con los personajes, sus preocupaciones, sus miedos y motivaciones. Recomendada para los adultos, por visibilizar muchos de los problemas que originan, ocasionan e incluso participan del conflicto social en todo su espectro.

G. W. March es el pseudónimo de este escritor que, licenciado en Psicología y Ciencias de la Educación, ha pasado más de tres décadas trabajando junto a adolescentes y jóvenes en conflicto social. Habiendo publicado en revistas especializadas en la materia, por fin publica el inicio de una saga que comenzó en 2016, con la que defiende una literatura para la reflexión que no prescinda del entretenimiento. Puedes seguir al autor en Instagram para no perderte nada sobre este y futuros proyectos. 

LA MUJER PERFECTA | J. P. Delaney

Abbie despierta muy confusa en lo que parece un hospital. No recuerda cómo ha llegado allí y se siente realmente extraña. Le preocupa si su marido o su hijo han salido heridos en el accidente o si por el contrario estaba sola cuando todo ocurrió. Pero Tim acude muy pronto a su lado y asegura que el pequeño Danny está perfectamente, de modo que su pequeña familia está a salvo y solo ella ha tenido mala suerte. Su marido va a tener que llenar las lagunas en su memoria.

"Debes haber sufrido alguna clase de accidente, pero no lo recuerdas. Suele ocurrir, te dices medio grogui. Muchas gente se estrella y justo después no recuerda el choque o haberse subido al coche siquiera. Lo importante es que estás viva."

J. P. Delaney, La mujer perfecta

Pero no todo es tan sencillo. Lo cierto es que hace cinco años que algo terrible le ocurrió a Abbie y desde entonces Tim, su marido, ha puesto todo su empeño, su fortuna y los recursos de su empresa de robótica en tratar de recuperarla. Si bien todo esto ocurre en los capítulos iniciales, no quiero contaros demasiado porque supone una sorpresa en el arranque que acompaña al lector a lo largo de toda la novela y que supone el centro de la trama. Una sorpresa que no será la única, ya que La mujer perfecta es un thriller psicológico cargado de intriga, giros que dejan al lector estupefacto y un montón de temas para la reflexión.

Superada la sorpresa inicial, nos encontramos con una trama narrada a dos voces; una de ellas es la de la nueva Abbie, que trata de recomponer su pasado a través de recuerdos y pistas a la vez que se enfrenta al mayor de los enigmas; qué le ocurrió hace cinco años. La otra voz es la de un desconocido de quien no sabremos su verdadera identidad hasta el final. Esta segunda voz nos cuenta cómo se conoció el matrimonio, algunos de los detalles de su relación y de la vida privada de ambos y más tarde se convertirá en un personaje decisivo en el desenlace. 

"Otra punzada de terror que te estruja el cerebro. Te precipitas hacia la negrura...

Y entonces sabes qué es esa sensación. 

Es la sensación de nacer."

J. P. Delaney, La mujer perfecta

Uno de los temas centrales de la novela es la inteligencia artificial y las muchas dicotomías que plantea la existencia de entidades robóticas independientes, con capacidad para el razonamiento y hasta las emociones. El destino de estas máquinas, en principio diseñadas para suplir empleados en tareas sencillas de asistencia, da paso a un diseño más complejo que planeta dilemas morales sobre sus derechos o su verdadera autonomía. 

El autor hace uso de una brillante narración en segunda persona que nos sitúa en el centro de la trama, favoreciendo la empatía y la inmersión en la historia. La novela alcanza una complejidad sorprendente hacia el final, donde el lector se va a encontrar con un desenlace que no le dejará indiferente. 

J. P. Delaney es el pseudónimo de un autor que ha publicado numerosas novelas de éxito. En 2017 Grijalbo publicó La chica de antes, vendida a más de cuarenta países y cuyos derechos cinematográficos han sido adquiridos por Universal Pictures y se llevará a la gran pantalla bajo la dirección de Ron Howard.

ELLA Y SU GATO | Naruki Nagakagua (Historia de Makoto Shinkai)

En Ella y su gato se narran las historias de cuatro gatos y cuatro mujeres desde la perspectiva de ellas y de los felinos. Se trata de la novelización por parte de Naruki Nagakawa de una de las primeras obras de Makoto Shinkai, una OVA de apenas cuatro minutos en la que un gato habla de la relación que mantiene con su dueña desde el momento en que llega a su vida. Si bien para la novela Nagakawa se ha tomado alguna que otra licencia y ha llenado vacíos, mantiene la esencia del creador, conservando algunos de los rasgos más representativos de su obra. 

"Ese día ella me recogió. Por eso soy su gato."

Naruki Nagakawa, Ella y su gato

Ella y su gato comienza con el encuentro de Miyu y el que pasará a llamarse Chobi, un gato que ella rescata de la calle donde está aparentemente abandonado en una caja de cartón. Desde el principio, Chobi siente un vínculo muy fuerte hacia la humana que podremos apreciar en la narración que hace el propio felino de su día a día en casa de su nueva dueña.

La novela se divide en cuatro grandes partes, divididas a su vez en pequeños capítulos en los que se alternan las voces de los diferentes personajes humanos y felinos, siendo este un detalle llamativo y curioso que nos proporciona un punto de vista fuera de lo común. Las cuatro partes de la historia tendrán como protagonistas a distintos gatos y mujeres cuyas historias transcurren de forma paralela hasta que el lector va a apreciando cómo se enlazan y confluyen de forma sutil en los detalles y de una forma más evidente en la recta final. No voy a detallar quienes son las cuatro mujeres que aparecen en la historia porque uno de los puntos fuertes de esta novela es ir descubriendo quién es quién y el nexo que pueda haber entre ellas. 

Como ya es frecuente en las obras de Makoto Shinkai, el costumbrismo y las emociones tienen un papel fundamental. El creador trata en sus historias sentimientos universales como la soledad, la pérdida, el amor y la belleza de lo cotidiano. El paso del tiempo, representado en forma de metáfora a través de los trenes es una constante en sus creaciones y lo encontramos también en esta novela. Si bien Shinkai es un experto en transportarnos a lo fantástico desde los escenarios más cotidianos, podemos apreciar este detalle en Ella y su gato con la introducción de la voz narradora de los felinos, que ha mantenido el autor de la novela y que el lector apreciará como un sutil guiño a la fantasía en una historia de historias cotidianas que se deslizan con aparente ritmo anodino, pero en las que los personajes se encuentran en constante evolución y transformación. 

"No podía hacer nada para ayudarla.

Tan solo permanecer a su lado y vivir mi propio tiempo."

Naruki Nagakawa, Ella y su gato

Naruki Nagakawa (1974) es un escritor y guionista japonés en cuyo haber cuenta con obras de géneros tan diversos como novelas, guiones de animación y de videojuegos. Sus tres gatas tienen los nombres de Asuka, Cookie y Rei, al igual que los felinos de la novela. 

Makoto Shinkai (1974) es un director, guionista y productor de animación japonés que estudió literatura japonesa. En 2002 ganó numerosos galardones con Voces de una estrella distante. Entre sus obras más aclamadas se encuentran Your name (2016) y El tiempo contigo (2019). 

Este ejemplar ha sido editado por Duomo Ediciones en su colección Duomo Nefelibata y podéis leer las primeras páginas por cortesía de la editorial aquí. 

LAS BESTIAS OLVIDADAS DE ELD | Patricia A. McKillip

La protagonista de esta historia procede de una estirpe de poderosos hechiceros, capaces de invocar a legendarias bestias y atraerlas consigo para caminar y vivir juntos en la inhóspita montaña de Eld. 

Sybel vive sola, rodeada de estas maravillosas fieras que la acompañan y a las que ella cuida, intercambiando conocimientos y gozando de su protección. Pero un día se verá arrastrada al mundo de los hombres que, ciegos en una lucha de poder y venganza, cambiarán su destino.

"Se ha adueñado de mi corazón y me lo ha ofrecido de vuelta. Y yo que pensaba que era inofensivo."

Patricia A. McKillip, Las bestias olvidadas de Eld

Cuando el padre de Sybel muere, esta cuenta con dieciséis años y no tiene más compañía que una colección de animales que parecen nacidos de los sueños e incontables tomos en los que se esconde sabiduría de todos los tiempos. La joven desarrolla su extraordinaria habilidad, capaz de llamar a los animales en su poder con un simple roce de su mente y hablar con ellos desde el silencio de los pensamientos. Cuando una noche un hombre aparece en su puerta y le pide que se haga cargo de un bebé, el curso de esa vida tranquila y solitaria se ve interrumpido y Sybel acoge al niño como uno más en el grupo, ejerciendo un papel de madre y protectora que no imaginaba para si misma. Lo que no sabe en el momento de hacerse cargo del pequeño es que ese gesto no solo le aportará el profundo conocimiento de los lazos afectivos humanos, sino que además la vinculará a una batalla en la que tal vez un día deba tomar partido.

"Eres poderosa y también hermosa, como una bella estrofa de un libro antiguo."

Patricia A. McKillip, Las bestias olvidadas de Eld

La fuerza del personaje femenino en esta novela es arrolladora y presenta una curva ascendente en el transcurso de la trama, llegando a la cumbre al final de lo que parece una leyenda de las que se contaban al calor del fuego a través de los tiempos. La narración de McKillip es ágil y los detalles están justamente medidos para contarnos, en menos de trescientas páginas, toda una historia épica que no carece de ningún elemento del género, incluyendo una lucha por el poder avivada por la venganza, el viaje de autodescubrimiento de una heroína, la amistad entre mujeres fuertes e independientes y un lenguaje hermoso, tejido como un tapiz.

Las bestias olvidadas de Eld presenta además una heroína femenina, una figura a la que nos hemos ido acostumbrando con el paso del tiempo pero que en 1975, cuando fue publicada la novela, no contaba con demasiados referentes. Una heroína, no solo capaz de las gestas más audaces, sino que además posee un poder que radica en el conocimiento, el aprendizaje y la dominación de la capacidad que se posee.

Plantea además esta historia un peligro mayor que el ser derrotado en una lucha física. Nos convence de la importancia de mantener a salvo nuestra voluntad, lo que realmente nos hace ser lo que somos y nos lleva a tomar decisiones personales con las que moldeamos nuestro destino. Sybel comprenderá que hay un terror mayor que el ser atacada en la espesura del bosque y es el miedo a ser atacada en la profundidad de su mente. Esta experiencia supone un punto de inflexión en la historia y transformará a la hechicera, no siendo la única vez a lo largo de la narración en la que el personaje presenta una metamorfosis que marcará su evolución.

"Parece que la sabiduría no ha aprendido el valor del silencio, y es de lo más molesto en los momentos más inoportunos."

Patricia McKillip, Las bestias olvidadas de Eld

Una novela de fantasía, cargada de simbolismo, marcada por la importancia de la palabra, la tradición oral y el poder de los nombres. Una historia que atrapa y que resulta hipnótica y atrayente, como si la hechicera fuera capaz de invocarnos también a nosotros para permanecer a su lado hasta ver el desenlace de una lucha que no planeó, pero de la que no puede huir. 

Patricia McKillip es una galardonada escritora anglosajona. Con Las bestias olvidadas de Eld obtuvo el premio World Fantasy en 1975 y fue finalista del Locus y Mythopoeic. Duermevela ha hecho un trabajo maravilloso con la edición, presentándola en un formato muy cómodo y a la vez hermoso, con el arte de Maria Matos en la portada y una traducción más que cuidada de Rebeca Cardeñoso. 

LA ÚLTIMA VEZ QUE TE VI | Liv Constantine

La madre de Kate ha sido brutalmente asesinada en su domicilio. En el peor momento de su vida, Kate recurrirá a su más antigua amistad, Blaire, con la que hace un tiempo que no tiene relación a raíz de una discusión que con los años ya no parece tan grave. Blaire acude a su lado y se enfrentará al marido de Kate, de quien no tiene una buena opinión, con el objetivo de permanecer junto a su amiga. 

El mismo día del entierro de su madre, Kate recibe el primer anónimo. Unos mensajes desconcertantes que amenazan su propia vida y de los que la policía no logra extraer ninguna pista que les lleve a quien los envía. Es posible que sea la misma persona que asesinó a Lily y que ahora pretende hacer lo mismo con ella. Kate está asustada, teme por ella y por su hija. ¿Quién puede querer hacerles daño?

"Crees que ahora estás triste, pero espera y verás. Para cuando haya acabado contigo,

desearás haber sido tú a la que han enterrado hoy."

Liv Constantine, La última vez que te vi

La familia English reside en Worthington Valley, muy cerca de Baltimore. Pertenecen a un estrato social alto y Lily, una mujer elegante y procedente de una familia con una gran fortuna, había formado parte de proyectos filantrópicos y dirigía su propia organización benéfica. El Fondo de la familia Evans-Michaels se encarga de proporcionar ayuda a víctimas de la violencia doméstica y el abuso infantil. No hay ningún motivo por el cual se pueda pensar que nadie quisiera hacerle daño a la madre de Kate, pero tampoco se deduce de la escena del crimen que se haya tratado de un robo sin más, por lo que la familia y los investigadores se encuentran desconcertados ante el crimen.

La última vez que te vi es un thriller que mezcla lo mejor del domestic noir y de la novela policíaca. Si bien la acción se enmarca prácticamente en el domicilio de Kate, hay una investigación por parte de la policía que tratará de encontrar al responsable de la muerte de Lily y de los anónimos que recibe Kate. 

"¿Alguna vez has hecho algo que lo ha cambiado todo para siempre? ¿Un acto impulsivo cuyas consecuencias son más trascendentales de lo que podrías haber imaginado?"

Liv Constantine, La última vez que te vi

La novela de las hermanas Constantine atrapa desde el principio. Mantiene un buen ritmo a lo largo de toda la narración y logra tener el lector atento a los acontecimientos que se presentan. No hay vacíos en la acción y hay un suspense muy bien logrado gracias al factor psicológico, que nos hace dudar con frecuencia de si Kate es víctima de una paranoia provocada por los nervios o realmente está en grave peligro. 

Las sospechas recaen en unos y otros a medida que avanzamos en la trama y predisponen al lector a realizar sus propias especulaciones sobre la resolución del caso. Finalmente, más de un giro inesperado nos proporcionarán sorpresas en el desenlace.

Liv Constantine es el seudónimo de las hermanas Lynne y Valerie Constantine. Son americanas y, aunque viven separadas por tres estados, son capaces de concebir juntas tramas tan oscuras como la que encontraréis en esta novela editada por Harper Collins Ibérica.