NADIE LO VIO VENIR | Shari Lapena

Hay algo que Shari Lapena maneja especialmente bien: tomar una situación cotidiana, aparentemente segura, y abrir una grieta en ella hasta que todo lo que parecía estable comienza a tambalearse.

En Nadie lo vio venir, esa grieta aparece cuando Bryden no recoge a su hija de la guardería. Su marido recibe una llamada, regresa a casa con la niña y encuentra algo que resulta todavía más inquietante que una simple ausencia: el coche de Bryden continúa en el garaje, sus pertenencias están donde deberían estar y nada parece indicar que haya abandonado el edificio. Pero Bryden no está.

La pregunta parece sencilla: ¿qué ha ocurrido con ella? La respuesta, por supuesto, no lo es.

"Es como si la hubieran... interrumpido y se la hubiera tragado la tierra".

Shari Lapena, Nadie lo vio venir

La desaparición de Bryden me ha parecido una premisa especialmente perturbadora porque el misterio queda concentrado en un espacio muy concreto. El edificio en el que vive, que debería representar seguridad y privacidad, se convierte poco a poco en un lugar lleno de posibles secretos. Si Bryden no ha salido de allí, las posibilidades empiezan a estrecharse. Y, con ellas, también la lista de personas en las que se puede confiar.

Porque si algo caracteriza a las novelas de Shari Lapena es precisamente esa capacidad para ir desmontando la imagen que tenemos de sus personajes. Al principio conocemos matrimonios aparentemente estables, vecinos respetables, amigos cercanos, familiares que parecen no tener nada que ocultar hasta que la investigación comienza a hacer preguntas. Entonces empiezan a aparecer las grietas.

Un secreto lleva a otro. Una explicación que parecía convincente deja de serlo. Y cada personaje que parecía estar fuera de toda sospecha encuentra, de repente, un motivo para entrar en ella.

En esta ocasión, como lectora habitual de la autora, he de reconocer que intuí bastante pronto cuál podía ser el desenlace. Sin embargo, esto no ha empañado mi experiencia de lectura. Porque una cosa es creer saber hacia dónde se dirige una historia y otra muy distinta conocer todos los detalles que la rodean. Y ahí es donde la novela sigue jugando sus cartas.

Lapena introduce información de forma progresiva y va añadiendo nuevas perspectivas a una trama que parecía mucho más sencilla de lo que realmente es. Hay revelaciones que modifican la percepción que tenemos de algunos personajes y detalles que, aunque no necesariamente cambian la dirección que creemos haber adivinado, sí consiguen sorprendernos por el camino.

La lectura, además, es tremendamente ágil. Los capítulos cortos y directos contribuyen a que las páginas avancen casi sin darnos cuenta y hacen que Nadie lo vio venir sea uno de esos thrillers que funcionan especialmente bien cuando buscas una historia capaz de engancharte desde el principio.

En este sentido, estamos ante un domestic noir muy reconocible dentro de la bibliografía de la autora. Las relaciones personales, las apariencias y todo aquello que se esconde detrás de una vida aparentemente perfecta vuelven a ocupar un lugar fundamental. Nada es tan sencillo como parece y nadie termina siendo exactamente quien creíamos conocer.

"Le parece comprender ahora por qué algunas personas se vuelven locas. Quizá sea el fruto de una elección: huir a otro lugar de la mente porque la realidad es demasiado insoportable".

Shari Lapena, Nadie lo vio venir

Y después llega el tramo final. Personalmente, es una de las cosas que más disfruto de las novelas de Shari Lapena. La autora tiene una especial habilidad para tensar la trama hasta los últimos capítulos, cuando las revelaciones comienzan a sucederse y la sensación es la de estar avanzando cada vez más deprisa hacia el desenlace. Incluso cuando parece que todo empieza a encajar, todavía queda espacio para alguna sorpresa más.

Nadie lo vio venir quizá no ha conseguido engañarme por completo respecto a la resolución, pero sí me ha atrapado, me ha entretenido muchísimo y ha vuelto a ofrecerme muchos de los elementos que más disfruto en las novelas de Shari Lapena: una premisa inquietante, personajes de los que conviene desconfiar, secretos que aparecen en el momento menos esperado y un ritmo que hace difícil abandonar la lectura.

Una recomendación muy clara para quienes ya conocen a la autora y buscan otra dosis de su receta de domestic noir, pero también para quienes tengan ganas de sumergirse en un thriller ágil, adictivo y plagado de revelaciones.

Shari Lapena trabajó como abogada y profesora de inglés antes de dedicarse por completo a la escritura. Alcanzó el éxito internacional con La pareja de al lado, que se convirtió en la novela más vendida en el Reino Unido en 2017 y cuyos derechos fueron adquiridos para su adaptación televisiva.

Desde entonces ha consolidado su nombre dentro del thriller con títulos como Un extraño en casa, Un invitado inesperado, Alguien a quien conoces, Su último día, Una familia no tan feliz, ¿Pero qué has hecho? y Aquí todos mienten. Sus novelas han ocupado los primeros puestos de las listas de superventas del Sunday Times y el New York Times, y su obra suma ya más de siete millones de ejemplares vendidos.

LA CANGURO | Pablo Rivero

En ocasiones basta con una casa, una familia y una voz que nos guíe por un terreno cada vez más resbaladizo. La canguro es exactamente eso: un domestic noir que se construye desde dentro, desde la mente de una mujer atrapada entre sus acciones en el pasado, el miedo y una maternidad vivida al límite.

Paula nos habla en primera persona. Vive prácticamente encerrada con sus hijos desde el nacimiento de su segunda hija, saliendo solo en contadas ocasiones y siempre con una vigilancia extrema. Al principio, su actitud puede interpretarse como una sobreprotección exacerbada, quizá fruto del posparto o del miedo constante que acompaña a la maternidad. Sin embargo, pronto se filtran referencias veladas a un hecho del pasado. Algo que hizo. Algo que nadie más conoce y que no puede salir a la luz.

"Me da pánico que se dé cuenta de cómo soy en realidad, me aterra que descubra lo que oculto y el verdadero motivo por el que debo tener tanto cuidado".

Pablo Rivero, La canguro

Cuando surge la posibilidad de retomar su vida profesional, Paula se ve obligada a plantearse buscar ayuda para cuidar a los niños. Es entonces cuando aparece la joven canguro. Su llegada, aparentemente casual, resulta inquietante desde el primer momento. Un detalle en su aspecto perturba profundamente a Paula, pero, de forma paradójica, también es lo que la empuja a contratarla. A partir de ahí, la historia se va cargando de una tensión soterrada que no deja de crecer.

El gran logro de la novela es cómo convierte lo cotidiano en amenaza. El día a día doméstico se llena de gestos mínimos, silencios, miradas y situaciones que podrían parecer inofensivas, pero que generan una sensación constante de inquietud. El lector duda: ¿estamos viendo la realidad a través de una mente fracturada o hay algo verdaderamente oscuro ocurriendo dentro de esa casa?

La maternidad, tema recurrente en la obra de Pablo Rivero, se muestra aquí con todas sus aristas. Nada de idealización: hay amor, sí, pero también celos entre hermanos, pensamientos intrusivos, culpa y una presión constante por “hacerlo bien”. El hijo mayor percibe el cambio en su madre tras la llegada del bebé, y esa dinámica familiar nos hace cuestionar si el miedo de Paula tiene una causa real o si responde a un desequilibrio interno.

El punto de inflexión llega con la aparición de una segunda voz narrativa. Ese cambio de perspectiva reordena el relato, explica muchas de las piezas que no encajaban y transforma la historia en algo todavía más perturbador. El lector comprende entonces que la verdad era mucho más incómoda de lo que imaginaba.

"Las cosas de casa son de casa. Alguien ajeno a la familia no debe entrometerse en sus asuntos si no quiere salir mal parado".

Pablo Rivero, La canguro

Con capítulos cortos, un ritmo frenético y una atmósfera opresiva muy bien sostenida, La canguro es otra novela de Pablo Rivero que se devora y deja poso. Un thriller psicológico oscuro, adictivo, que juega con la percepción, la culpa y los límites de la maternidad, y que confirma, una vez más, la capacidad del autor para incomodar y atrapar al lector hasta la última página.

Pablo Rivero es licenciado en Comunicación Audiovisual y cuenta con una extensa trayectoria como actor en cine, teatro y televisión, siendo especialmente conocido por su papel en Cuéntame cómo pasó. En paralelo, ha desarrollado una sólida carrera literaria centrada en el thriller psicológico. Debutó como novelista con No volveré a tener miedo y desde entonces ha publicado títulos como Penitencia, Dulce hogar, La matriarca o El rebaño, explorando los aspectos más oscuros de la conducta humana y las dinámicas familiares. Su narrativa, intensa y perturbadora, ha sido comparada con la de Pierre Lemaitre.

¿PERO QUÉ HAS HECHO? | Shari Lapena

Si Shari Lapena nos introduce una historia hablando de lo tranquilo que es un lugar, no es de extrañar que al girar la página deje de serlo y Fairhill no será la excepción. Los habitantes de esta pequeña población en la que nunca pasa nada están a punto de descubrir que entre ellos hay un asesino. Y las sospechas, los descubrimientos y el revuelo provocado por la investigación para descubrirlo van a sacudir a prácticamente a todas las familias de esta pequeña comunidad.

"Es un lugar seguro. La gente sale sola por la noche. Aquí nunca pasa nada".

Shari Lapena, ¿Pero qué has hecho?

La aparición del cuerpo sin vida de una adolescente desata la búsqueda frenética del culpable, al que todos desean poner rostro y ver capturado para recuperar, si eso es posible, la vida tranquila de la que gozaban antes del macabro hallazgo. Pero pronto se darán cuenta los vecinos de Fairhill de que las sospechas pueden salpicar más allá de lo que en principio parece el entorno más cercano a la víctima y el lector tendrá que estar muy atento para no dejarse engañar por la maestría de la autora a la hora de sembrar de potenciales culpables la trama.

Shari Lapena destaca por su capacidad de llevar el domestic noir a un nivel superior. La posibilidad de que el mal esté más cerca de lo que imaginábamos, la duda sobre las personas de nuestro entorno; la de unos padres sobre sus hijos, una esposa que duda de su marido, unos compañeros de trabajo que no están seguros de si aquel con quien comparten sus días alberga una maldad tan oscura en su interior... No hay allegado que se libre de la sombra de la duda en las novelas de esta autora que es capaz de hacer desconfiar a los personajes de si mismos.

"A veces le descubría mirándome como si compartiéramos un sucio secreto.

Quizá era más peligroso de lo que había imaginado".

Shari Lapena, ¿Pero qué has hecho?

Los diferentes puntos de vista de esta novela le confieren una profundidad extra. La autora nos lleva de un lado a otro de la acción mostrándonos cómo reaccionan y cómo piensan cada uno de los implicados, como si tejiera una red invisible que los une. Las acciones de unos tienen consecuencias en los otros y a medida que avanza la trama las revelaciones van ganando terreno a los secretos y las mentiras hasta que al final todo queda atado y la verdad se impone por completo. Sin cabos sueltos, sin ambages. Es el final más nítido de la autora, que nos sorprendió en novelas anteriores con un doble giro final y que en esta ocasión cierra la historia de una forma contundente.

No me canso de recomendar a esta autora que atrapa desde la primera página y nos lleva hasta el final a través de una lectura ágil, que nos hace pensar, nos sumerge en la trama y nos recuerda que lo más aterrador es la sospecha de que el mal camine a nuestro lado sin que nos demos cuenta.

"Hay una cosa que tú no sabes. Una cosa que hicimos y que nunca contamos a nadie".

Shari Lapena, ¿Pero qué has hecho?

Antes de dedicarse a escribir y alcanzar el éxito internacional con su primera novela; La pareja de al lado (Suma de Letras, 2017), Shari Lapena trabajaba como abogada y profesora de inglés. De esa primera novela ha vendido ya más de tres millones de ejemplares. Repitió como autora best seller con sus siguientes novelas; Un extraño en casa (Suma de Letras, 2018), Un invitado inesperado (Suma de Letras, 2019), Alguien a quien conoces (Suma de Letras, 2020), Su último día (Suma de Letras, 2021), Una familia no tan feliz (Suma de letras, 2022) y Aquí todos mienten (Suma de letras, 2024).

EL RUMOR | Ashley Audrain

Resulta difícil decir si todo empezó con aquel incidente durante la barbacoa en el jardín o si de alguna forma todos sabían que a Whitney le cuesta relacionarse con su hijo Xavier. Es cierto que lo que oyen desde el patio los invitados, cómo ella pierde completamente los nervios, puede parecer grave pero; ¿no pierden todos un poco los nervios alguna vez con sus hijos? Es posible que aquello se hubiera olvidado por completo con el paso del tiempo si unos meses después Xavier no estuviera en el hospital debatiéndose entre la vida y la muerte tras haber caído inexplicablemente desde una ventana.

"—Pero el sacrificio de la maternidad no es para todo el mundo, ¿o sí? Cambia quién eres en la vida. Es una decisión irrevocable que te altera por completo".

Ahsley Audrain, El rumor

La autora pone bajo el foco a las mujeres de la calle Harlow. A las que son madres, a la que no lo es, a la que puede que lo fuera, a la que se cuestiona haberlo sido y a la que no desea otra cosa más que serlo. Todas comparten algo más que vecindario. Y es que todas ocultan algo. Parece imposible que ante un accidente como el que parece haber sufrido Xavier, no salga a relucir lo ocurrido meses antes durante la fiesta en el jardín y, aunque no se exprese de forma directa, en más de una ocasión a alguien se le puede pasar por la cabeza que Whitney haya podido cometer un error irreparable. Pero a medida que las conocemos más, a medida que ahondamos en sus sospechas (en todas), empezamos a pensar que tal vez lo ocurrido sea mucho más complejo y nos preguntamos qué es lo que ocurrió la noche en la que Xavier se precipitó por la ventana. Todo un ir y venir observado desde la distancia por Mara, la anciana con la apenas cruzan unas palabras de vez en cuando pero que las conoce más de lo que ellas imaginan.

La pluma de Ashley Audrain atraviesa al lector, que se deja arrastrar por el suspense que late a lo largo de toda la narración hasta un impactante desenlace que no deja indiferente. Para quienes ya leyeron El instinto, anterior novela de la autora, no necesita presentación este estilo tan personal que fusiona la elegancia de lo sutil con lo violento de un relato descarnado en el que las apariencias de cara a la galería contrastan con los pensamientos más íntimos y secretos que esconden todos los personajes. Si aún no has tenido la oportunidad de leer a esta autora, no esperes más. Te atrapará si eres amante del suspense, del thriller doméstico y de los misterios más complejos. Pero también si disfrutas con las historias contemporáneas que desgarran y exponen sin miedo las aristas más afiladas de cuestiones como la maternidad, la crianza, la soledad, la cultura de las apariencias o las relaciones de pareja. Todo ello con una calidad literaria sobresaliente, un desarrollo sin fisuras y un final de los que dejan huella.

"En algún momento de su vida se apoderaron de ella las ganas desesperadas de tener un hijo,

tanto que le da miedo".

Ashley Audrain, El rumor

Ashley Audrain trabajó como relaciones públicas y luego fue Directora de Comunicación de Penguin Books Canada. Debutó como escritora con El instinto (Alfaguara, 2021), que la posicionó en la lista de los más vendidos de The New York Times y The Sunday Times. Ganó el premio 2022 Best First Crime Novel otorgado por Crime Writers of Canada y resultó finalista del 2022 Rakuten Kobo Emerging Writer Prize. Traducido a casi cuarenta idiomas, se encuentra en desarrollo para convertirse en una serie de televisión. El rumor es su segunda novela.

A UN LADO DE LA CARRETERA | Paul Pen

Lucas Falena está en pleno proceso de escribir la que desea que sea su mejor novela. Ha publicado algún que otro libro antes, pero esta es la historia con la que cree que puede dar el gran salto. Para contarla bien, para conocer hasta el más mínimo detalle, inspirarse y conseguir sumergirse en la vida de los que la protagonizan, debe trasladarse al lugar del crimen. Porque su libro va a narrar un hecho real, un auténtico crimen acontecido hace tan solo unos días y los personajes que presentará a sus lectores serán personas  reales, con las convivirá y a las que se esfuerza por conocer. El caso está en plena efervescencia, la investigación no ha hecho más que empezar y él quiere estar en el epicentro de la acción.

El Hotel Restaurante Plácido recibe a los conductores que quieren o no tienen más remedio que hacer una parada en su viaje por autopista. Un local climatizado para refugiarse del sofocante calor, que ofrece el clásico menú del día y habitaciones si el viajero necesita que la parada sea un poco más larga. Es aquí donde ha tenido lugar el crimen que tiene conmocionado (y morbosamente entretenido) a todo el país. Coral es una superviviente de aquella noche de horror, jovencísima y enigmática, apenas una niña que guarda silencio la mayor parte del tiempo pero con quien Lucas va a establecer una relación muy especial.

"Sentado al ordenador en una de las habitaciones, comencé a escribir el primer capítulo de mi novela sobre lo ocurrido en el Hotel Restaurante Plácido".

Paul Pen, A un lado de la carretera

El misterio que despliega Paul Pen desde el inicio es muy interesante y atrapa rápidamente al lector. El tempo en el que se mece Coral, con esos significativos silencios como respuesta a algunas de las preguntas de Lucas, así como esa revelación que parece que quiere hacer pero para la que hay que esperar, la convierten en una fascinante piedra angular en este thriller. Pero además aparecerán personajes que nos hacen sospechar desde el principio y otros cuya ausencia solo nos lleva a plantearnos más preguntas. Las dos hermanas que tras la muerte del padre se ocupan del Plácido no pueden ser más diferentes entre sí y a la vez las dos son muy distintas de la tercera hermana, la madre de Coral. Ellas parecen ser la clave para desenmarañar la madeja de incógnitas que conforma el suceso y el escritor se aproxima peligrosamente a ellas y a quienes las rodean con la pulsión irrefrenable de saber la verdad.

La ambientación es excelente. El autor nos traslada hasta una de las mesas del Plácido y las descripciones son tan precisas y acertadas que nos parecerá estar escuchando el sonido ambiente del local, el ir y venir de los clientes, el rugido ahogado de los vehículos que pasan de largo, el golpeteo de las puertas batientes de la cocina y hasta saborearemos el café de Ángela. Hay un halo de maldad latente en el lugar, la sensación de que en este apartado hotel, a pesar de que no dejen de llegar viajeros, se respira siempre una soledad, una desolación y un abandono que eriza la piel. Y por eso nos conmueve y nos asusta encontrar viviendo allí a Coral.

"Su dureza era la de la hierba que florece en el asfalto".

Paul Pen, A un lado de la carretera

La historia va cobrando velocidad hasta que los acontecimientos se precipitan cuesta abajo hacia el desenlace. La verdad saldrá a la luz y la familia tendrá que afrontar la revelación de secretos que cambiarán sus vidas para siempre. ¿Serán capaces de soportar la verdad? ¿Qué ha estado ocurriendo en el Plácido que fuera tan horrible como para desembocar en los hechos que tuvieron lugar esa noche? ¿Pudo alguien haber hecho algo para evitarlo?

Recomendado para los amantes del thriller, el misterio y la novela criminal. Paul Pen sabe manejar los tiempos para atrapar al lector y sus personajes, capaces de representar lo mejor y lo peor del alma humana, están dibujados de una forma impecable. Las descripciones son muy precisas pero para nada extensas o fastuosas. 

Paul Pen es escritor y guionista. Entre sus obras se encuentran La metamorfosis infinita  y El brillo de las luciérnagas, así como otras novelas y colecciones de relatos. Sus obras traducidas al inglés han alcanzado en Estados Unidos lo más alto de las listas de Amazon, superando los 200.000 ejemplares vendidos. Dos de sus novelas, El aviso y La casa entre los cactus, han sido llevadas al cine, la última con guion del propio autor.

AQUÍ TODOS MIENTEN | Shari Lapena

Avery tiene nueve años y no debería estar en casa cuando William Wooler, su padre, llega. En realidad ninguno de los dos debería estar en casa. A Avery también le sorprende ver allí a su padre, que debería estar en el trabajo. William tiene un secreto. Mantenía una aventura con una mujer pero ella le ha puesto fin esa misma tarde y las emociones se agolpan en William haciendo que pierda completamente los nervios con su hija. Horas más tarde, la familia Wooler denunciará la desaparición de Avery.

"Aún cuando crees que lo has hecho todo para mantenerla a salvo, nunca es suficiente. Porque el mundo es un lugar espantoso, lleno de maldad. La sensación le llega a lo más hondo y le cuesta respirar".

Shari Lapena, Aquí todos mienten

Los Wooler tienen otro hijo, Michael, y los tres tendrán que dar el máximo de información a la policía para que encuentren a la niña cuanto antes. De igual forma el resto de vecinos de Stanhope, ese tranquilo barrio en el que nunca pasa nada, se verán asaltados por las preguntas de los investigadores y dará comienzo así un complicado rompecabezas en que faltan piezas y algunas han sido manipuladas, por lo que formar la imagen final se convierte en una tarea más difícil a medida que nuevos nombres se suman a la lista de sospechosos. Y es que en Stanhope todos tienen secretos y para guardarlos todos deben mentir. 

A medida que pasan los días, los personajes van desesperándose cada uno por su propios motivos. La madre de Avery parece realmente conmocionada y decidida a hacer todo lo posible por averiguar la verdad. William deberá tomar la decisión de si ocultar su aventura y además preservar la identidad de la otra mujer son motivos suficientes para poner en riesgo una investigación que se sustentará en un testimonio no del todo exacto como punto de arranque si no revela la verdad en su declaración. Los que son interrogados como sospechosos deberán demostrar su inocencia, si es que son inocentes. Y las autoridades deberán encontrar pistas tangibles si quieren que el caso no se bloquee. Todo en una lucha contrarreloj, porque a medida que pasan las horas, las posibilidades de encontrar con vida a Avery disminuyen.

"Una parte de ella no puede creerlo, pero la otra sí".

Shari Lapena, Alguien a quien conoces

Shari Lapena no decepciona a los lectores que disfrutan de esa amarga tesitura en la que los pone siempre con una trama en la que las sospechas de los personajes recaen sobre sus allegados. El domestic noir más puro, en el que sabemos que el mal está bajo el techo de alguno de los protagonistas. Las dudas, la sospecha y el más atroz de los miedos de los inocentes de que el culpable sea aquel que le acuna y le consuela mientras transcurre la investigación y se llega a la verdad.

El giro de Aquí todos mienten no se hace esperar hasta la última página. Vamos a conocer la verdad en el último tercio de la novela y en esta ocasión la verdad supone una vuelta de tuerca respecto a las tramas anteriores de la autora y esta idea del mal cercano. Tampoco decepcionará a quienes conocen a la autora y su costumbre de dar un último giro final para dejar al lector ojiplático tras leer la última línea de texto.

Antes de dedicarse a escribir y alcanzar el éxito internacional con su primera novela; La pareja de al lado (Suma de Letras, 2017), Shari Lapena trabajaba como abogada y profesora de inglés. De esa primera novela ha vendido ya más de tres millones de ejemplares. Repitió como autora best seller con sus siguientes novelas; Un extraño en casa (Suma de Letras, 2018), Un invitado inesperado (Suma de Letras, 2019), Alguien a quien conoces (Suma de Letras, 2020), Su último día (Suma de Letras, 2021) y Una familia no tan feliz (Suma de letras, 2022).

UNA FAMILIA NO TAN FELIZ | Shari Lapena

A casi doscientos kilómetros de Nueva York y al oeste del río Hudson, Brecken Hill está sembrado de casas opulentas. Nuevos y viejos ricos conviven en un vecindario tranquilo y apacible. Pero una tarde de un lunes de Pascua un escalofriante hallazgo rompe esa paz de la que disfrutaban los habitantes de este selecto enclave. Fred y Sheila Merton aparecen muertos en el interior de su opulenta mansión. La cantidad de sangre esparcida en el suelo de blanco y pulido mármol junto a la espeluznante visión de las puñaladas que ha recibido no dejan lugar a dudas de que Fred ha sido brutalmente asesinado. Sheila, su mujer, no está con él pero también yace muerta sobre la alfombra cerca de la sala de estar. Las marcas alrededor de su cuello evidencian que no se ha tratado de un accidente. La noche anterior habían tenido una tensa cena con sus tres hijos. Ninguno de ellos se encuentra allí ahora, pero puede que uno de ellos sepa algo sobre lo ocurrido. 

"—Te voy a contar una cosa. Una cosa espantosa. Pero tienes que prometer

que no se lo vas a decir a nadie".

Shari Lapena, Una familia no tan feliz

Shari Lapena vuelve a impactar con un prólogo breve pero exquisito y estremecedor. Esta escritora de thriller y suspense tiene la capacidad de atraparnos desde la primera página y no es la primera vez que utiliza el prólogo para mostrarnos el lado más atroz de la historia para llamar nuestra atención con un golpe de efecto narrativo que convence al lector de querer saber más. Ya lo hizo en Alguien a quien conoces, en cuyo prólogo nos ponía en los zapatos de quien cometía el crimen, con una narración del mismo en primera persona sutil e intensa que eriza la piel del lector. En este caso el asesinato ya se ha perpetrado y lo que hace Shari es mostrarnos la escena del crimen. Nos ubica con precisión en el vecindario, nos abre la puerta de la finca y nos señala los cuerpos. 

Es una constante de la autora el poner el foco en el entorno más cercano a las víctimas. Además, presenta un abanico de personajes que dudarán, se acusarán y pelearán entre si en una especie de carrera por responder la pregunta más obvia; ¿quién ha sido? Pero no por ser obvia la pregunta será fácil encontrar la respuesta. También es una costumbre de la autora imbuirnos de una suerte de inquietud relacionada con la posibilidad de estar conviviendo con alguien capaz de cometer el más atroz de los crímenes. Nos obliga a mirar a nuestro alrededor y desconfiar de quienes hasta el momento considerábamos nuestros allegados. Si tengo que elegir un punto fuerte de Shari Lapena sería este, el de no presentar un culpable ajeno a los protagonistas. Que uno de ellos sea siempre el responsable es, para mí, el detalle más aterrador. La posibilidad de que el criminal sea uno de los nuestros. Y el camino hasta resolver ese enigma, la semilla de duda que se siembra en cada uno de los personajes y cómo esta germina de distinta forma hasta que todos sean capaces de sospechar de todos porque en el fondo, una pequeña parte de ti no pone la mano en el fuego por nadie, es llevada por la autora con mucha maestría.

"Se le acaba de pasar por la mente que quizá se libró de estar presente en los asesinatos

por cuestión de un instante".

Shari Lapena, Una familia no tan feliz

Los Merton tienen dos hijos y una hija. Todos tienen una relación tirante con su padre, quien parece tener siempre motivos para encontrarse decepcionado por todos ellos y no esconde este sentimiento sino que más bien se esfuerza por que todos lo sepan cuando se reúnen. Sheila no es una madre ejemplar tampoco; distante, poco capaz de hacer frente a su marido cuando se empeña en hundir a sus hijos y con un buen puñado de inseguridades. Necesitamos avanzar en la lectura para saber cómo de grave fue la última discusión de la familia y si uno de ellos pudo haber decidido poner fin drásticamente a la situación o bien fue capaz de contratar a un tercero para que lo hiciera. O tal vez tuvo algo que ver la mujer del servicio, u otro pariente cercano. El motivo económico parece también un móvil coherente teniendo en cuenta la fortuna de Fred Merton y la herencia que hay en juego. ¿Lo asesinó uno de sus hijos tras la discusión por miedo a quedar fuera del testamento? ¿Lo hizo acaso una de las nueras?

Una familia no tan feliz sigue la línea marcada por la autora en sus obras anteriores; un thriller ágil, un noir doméstico con más de un sospechoso dirigido a quienes disfrutan convirtiéndose en detectives y esperan ese doble final al que nos tiene acostumbrados Shari Lapena.

Antes de dedicarse a escribir y alcanzar el éxito internacional con su primera novela; La pareja de al lado (Suma de Letras, 2017), Shari Lapena trabajaba como abogada y profesora de inglés. De esa primera novela ha vendido ya más de tres millones de ejemplares. Repitió como autora best seller con sus siguientes novelas; Un extraño en casa (Suma de Letras, 2018), Un invitado inesperado (Suma de Letras, 2019), Alguien a quien conoces (Suma de Letras, 2020) y Su último día (Suma de Letras, 2021).

LAS CHICAS OCULTAS | Rebecca Whitney

Ruth no imaginó nunca que dar a luz a su primera hija fuera a ponerla en una situación tan compleja. Se recupera de una psicosis posparto que la recluye en casa, de donde solo puede salir bajo supervisión de su marido Giles a una persona de confianza aprobada por el equipo médico. 

"La duda le mordisquea los tobillos, su omnipresencia es una realidad de la que nunca va a lograr huir".

Rebecca Whitney, Las chicas ocultas

Las semanas posteriores al parto, Ruth ha sufrido alucinaciones y ha escuchado voces que la han llevado a estar convencida de que había alguien oculto tras las paredes de su casa. Ha vivido episodios en los que ha estado completamente fuera de si misma y la han incapacitado parcialmente para hacerse cargo de su bebé. La medicación y las constantes visitas a los terapeutas no parecen ayudarla demasiado y la confianza de su marido se ha esfumado al mismo tiempo que la relación entre ellos se ha resquebrajado. 

Sus constantes llamadas a la policía por causas que más tarde suelen quedar reducidas a meras invenciones involuntarias la convierten en alguien en quien no se puede confiar. Ni tan siquiera ella misma está convencida de poder fiarse de lo que oye o ve. Es por eso que cuando en mitad de la noche cree escuchar un grito e incluso ver cómo algo sospechoso ocurre cerca de su casa en la gasolinera del barrio, nadie la cree. 

Pero ¿y si no solo ella hubiera escuchado ese grito? Puede que alguien más lo haya oído y que por algún motivo que se le escapa no se atreve a hablar. ¿Alguien corre peligro en el barrio? Ruth está tan convencida de que ha oído algo, como de que sus sentidos le están jugando malas pasadas debido a su psicosis en tratamiento. 

"Todas esas chicas, Ruth, son inventadas, pero la única de la que realmente se supone que debes cuidar es para ti la menos real de todas".

Rebecca Whitney, Las chicas ocultas

Las chicas ocultas habla de la soledad de una mujer que se encuentra perdida y confusa, pero sobre todo desacreditada. Ruth no pensó que tardaría tanto en reincorporarse al trabajo, que se alejaría de esa forma de sus amistades y que su marido iba a empezar a tratarla de ese modo cuando llegara el bebé. Conoceremos muy poco de lo que fue Ruth antes de dar a luz y lo iremos adivinando por los fogonazos que la autora dispara aquí y allá de vez en cuando. Lo realmente importante es en quién se ha convertido ahora y si logrará convencerse a si misma y a los demás de que sus sospechas están justificadas.

Un thriller cargado de misterio, con una protagonista en quien no confía ni ella misma, que llega a confundir al lector, a arrastrarle con ella en una espiral de confusión en la que sospechará de cada hecho, sin tener la certeza de que las cosas estén ocurriendo tal y como se las cuenta Ruth. Una novela imprescindible para los fans del thriller y el suspense en el ámbito doméstico. 

Rebecca Whitney es profesora de Escritura Creativa y escribe, además de novelas, relatos cortos y artículos. Las chicas ocultas es su segunda novela y ha sido nominada a con ella al premio Gold Dagger otorgado por la Asociación de Novela Negra de Reino Unido. 

LA ÚLTIMA VEZ QUE TE VI | Liv Constantine

La madre de Kate ha sido brutalmente asesinada en su domicilio. En el peor momento de su vida, Kate recurrirá a su más antigua amistad, Blaire, con la que hace un tiempo que no tiene relación a raíz de una discusión que con los años ya no parece tan grave. Blaire acude a su lado y se enfrentará al marido de Kate, de quien no tiene una buena opinión, con el objetivo de permanecer junto a su amiga. 

El mismo día del entierro de su madre, Kate recibe el primer anónimo. Unos mensajes desconcertantes que amenazan su propia vida y de los que la policía no logra extraer ninguna pista que les lleve a quien los envía. Es posible que sea la misma persona que asesinó a Lily y que ahora pretende hacer lo mismo con ella. Kate está asustada, teme por ella y por su hija. ¿Quién puede querer hacerles daño?

"Crees que ahora estás triste, pero espera y verás. Para cuando haya acabado contigo,

desearás haber sido tú a la que han enterrado hoy."

Liv Constantine, La última vez que te vi

La familia English reside en Worthington Valley, muy cerca de Baltimore. Pertenecen a un estrato social alto y Lily, una mujer elegante y procedente de una familia con una gran fortuna, había formado parte de proyectos filantrópicos y dirigía su propia organización benéfica. El Fondo de la familia Evans-Michaels se encarga de proporcionar ayuda a víctimas de la violencia doméstica y el abuso infantil. No hay ningún motivo por el cual se pueda pensar que nadie quisiera hacerle daño a la madre de Kate, pero tampoco se deduce de la escena del crimen que se haya tratado de un robo sin más, por lo que la familia y los investigadores se encuentran desconcertados ante el crimen.

La última vez que te vi es un thriller que mezcla lo mejor del domestic noir y de la novela policíaca. Si bien la acción se enmarca prácticamente en el domicilio de Kate, hay una investigación por parte de la policía que tratará de encontrar al responsable de la muerte de Lily y de los anónimos que recibe Kate. 

"¿Alguna vez has hecho algo que lo ha cambiado todo para siempre? ¿Un acto impulsivo cuyas consecuencias son más trascendentales de lo que podrías haber imaginado?"

Liv Constantine, La última vez que te vi

La novela de las hermanas Constantine atrapa desde el principio. Mantiene un buen ritmo a lo largo de toda la narración y logra tener el lector atento a los acontecimientos que se presentan. No hay vacíos en la acción y hay un suspense muy bien logrado gracias al factor psicológico, que nos hace dudar con frecuencia de si Kate es víctima de una paranoia provocada por los nervios o realmente está en grave peligro. 

Las sospechas recaen en unos y otros a medida que avanzamos en la trama y predisponen al lector a realizar sus propias especulaciones sobre la resolución del caso. Finalmente, más de un giro inesperado nos proporcionarán sorpresas en el desenlace.

Liv Constantine es el seudónimo de las hermanas Lynne y Valerie Constantine. Son americanas y, aunque viven separadas por tres estados, son capaces de concebir juntas tramas tan oscuras como la que encontraréis en esta novela editada por Harper Collins Ibérica. 

SU ÚLTIMO DÍA | Shari Lapena

Para los que hemos leído toda la obra de Shari Lapena, cada nuevo lanzamiento nos llena de expectativas, miedo por que no se cumplan y a la vez unas ganas inconmensurables de que esta sea una nueva novela que anotar en nuestra lista de favoritos. Su último día es, de nuevo, una obra maestra del misterio, el suspense y el domestic noir más puro. 

"A veces, el silencio hace que me den ganas de gritar."

Shari Lapena, Su último día

Stephanie y Patrick han sido padres de gemelas y no llevan demasiado bien la falta de sueño devenida de los problemas de las pequeñas para dormir. La pareja está exhausta y Patrick se resiente de ello en el trabajo, por lo que la situación parte algo tensa, aunque ambos están muy felices y encantados con las pequeñas. De hecho, nada se habría torcido de no ser por la aparición de Erica, una mujer del pasado de Patrick que le amenaza con revelar un oscuro secreto de este que tiene que ver con su primera mujer y la causa de su muerte.

Stephanie sabe que la primera mujer de su marido murió en un desafortunado accidente, pero él nunca menciona el tema y ella no ha indagado más. No habría habido motivo para ello si no fuera por la impertinente aparición de Erica. Patrick compartirá desde el principio el problema con su mujer, que le apoyará y se negará a ceder ante las presiones de Erica. Si el matrimonio está unido frente a ella, no podrá hacer nada contra ellos... ¿o sí?

Una vez más la autora juega su carta estrella; la desconfianza en el núcleo familiar. Coloca a los personajes en la complicada situación de determinar si realmente la persona con quien conviven es realmente lo que siempre ha creído que es o si por el contrario ha sido capaz de mantener el engaño y esconde el mayor de los males en su interior. En este caso, Stephanie va a ver cómo se tambalean poco a poco todos los pilares que sustentaban su relación, dudando incluso de ella misma y su confianza en Patrick. ¿Es posible que él la haya estado engañando todo este tiempo? ¿Realmente tuvo algo que ver en la muerte de su mujer? ¿Sería capaz de hacerles daño a ella y a las niñas?

"Porque esa es la duda incómoda. La realidad que ninguno de los dos está dispuesto a reconocer."

Shari Lapena, Su último día

Al igual que hemos visto en otras novelas de la autora, como Alguien a quien conoces o La pareja de al lado, Shari juega con los personajes satélite. Coloca en nuestra órbita a vecinos y compañeros de trabajo y los salpica de un halo de misterio que nos hace dudar de si estamos poniendo el foco en lo que realmente importa o si alguien nos va a sorprender escondiendo más de un secreto que influya en el desenlace de la trama. Y así navegaremos entre los personajes, sus pensamientos más ocultos y sus sospechosas actividades, mientras nos esforzamos por descubrir la verdad entre la maraña de mentiras que parece rodear a cada uno de ellos. 

Su último día atrapa como ya estamos acostumbrados a que nos atrape Shari. Y como siempre; contar más es estropear la experiencia a todos los que aún no han leído la novela. 

La narración es tan absorbente que es imposible parar de leer. Una vez has empezado no puedes hacer más que pensar en el final. Además, si has leído con anterioridad a la autora no puedes dejar de pensar en que sus finales son de alto voltaje y eso te precipita en la lectura deseando llegar a ese final. Y no os vais a sentir decepcionados. Shari Lapena es ya una de mis autoras favoritas del género y leer su última novela ha sido un placer que concluye con el deseo de que llegue la siguiente.  

Antes de dedicarse a escribir y alcanzar el éxito internacional con su primera novela; La pareja de al lado (Suma de Letras, 2017), Shari Lapena trabajaba como abogada y profesora de inglés. De esa primera novela ha vendido ya más de tres millones de ejemplares. Repitió como autora best seller con sus siguientes novelas; Un extraño en casa (Suma de Letras, 2018) y Un invitado inesperado (Suma de Letras, 2019). 

NARANJA DE SANGRE (Harriet Tyce)

Naranja de sangre es un thriller de los conocidos como domestic noir. De hecho, en este caso está más que justificada la denominación, ya que apenas salimos de este ámbito. 

Alison es una abogada cuya carrera no es todo lo estelar que podría, pero acepta casos de todo tipo y está en proceso ascendente. Está casada con Carl, un marido entregado y responsable que demasiadas veces debe hacerse cargo en solitario del cuidado de la hija de ambos. Alison llega tarde a casa del trabajo, bebe en exceso en numerosas ocasiones y no es capaz de cuidar en lo más básico a su hija cuando se queda a solas con ella. Además, Alison tiene una aventura con un compañero de trabajo. Es una relación tóxica de la que siempre se dice a si misma que saldrá, pero de la que no consigue librarse por más que se vea sobrepasando sus propios límites una y otra vez.

"Se va antes de que pueda seguir discutiendo. Me desplomo sobre el sillón del rincón. Ojalá no me hubiese emborrachado tanto. Me limpio los mocos y las lágrimas de la cara con la manga de la chaqueta, hasta que mi cabeza se derrumba sobre mi hombro y pierdo la conciencia."

Harriet Tyce, Naranja de sangre

Entonces Alison recibirá el encargo de llevar la defensa en un caso de asesinato. Su primer caso de asesinato. Desde el principio, algo no encaja en la versión de su defendida. Ella confiesa que es la autora del crimen, quiere declararse culpable y asumir la condena que le sea impuesta. Pero Alison no puede dejar de pensar en que de todas las piezas, hay alguna que no encaja.

"-Siento que estés disgustada -digo-. Pero teniendo en cuenta que hemos estado trabajando con el objetivo de que se declare no culpable de asesinato, y que hemos preparado la defensa en base a eso, es importante que revisemos al detalle todas las consecuencias posibles. Necesito asegurarme de que lo entiendo todo. 

Se vuelve hacia mí, alterada. Lo hace tan rápido que me encojo por miedo a que me pegue. Finalmente retrocede y se sienta otra vez. "

Harriet Tyce, Naranja de sangre

No obstante, no parece Alison demasiado concentrada en el caso. Las cosas en casa van cada vez peor y su marido empieza a estar demasiado harto de su comportamiento y su incapacidad para mantener bajo control el alcohol. Por si la vida de Alison no fuera ya un desastre, empieza a recibir mensajes anónimos de alguien que parece conocer sus secretos. ¿Será un cliente resentido? ¿Alguien de la oficina? ¿Otra de las mujeres con las que comparte a su amante? Sea quien sea, está al tanto de sus encuentros extramatrimoniales. ¿Desvelará su doble vida antes de que ella sea capaz de poner orden en ella? Tiene que arreglar las cosas con Carl. Tiene que ser mejor madre y centrarse en su vida profesional. Pero... ¿está realmente segura de lo que quiere?

La autora nos mantiene atrapados en la rutina de Alison, en su inestabilidad y su desequilibrio emocional durante más tiempo del que nos gustaría. Personalmente, se me ha hecho muy complicado (por no decir imposible) empatizar ni tan siquiera un poco con la protagonista. Sabe desde el principio lo que realmente la está dañando y no encuentra ni un poco de voluntad para alejarse de ello. 

Me llamó desde el principio la atención el caso de asesinato que se le asigna. Pero no es más que un rumor de fondo en la trama, mientras que asistimos al enfermizo ir y venir de la protagonista. Me ha recordado en demasiadas ocasiones esta protagonista a la de La chica del tren. Esta otra protagonista tampoco me resultó demasiado interesante y también incluía una historia de fondo que me atraía, pero la autora no me dejaba profundizar en ella. 

No ha sido hasta el último cuarto de la novela cuando me he sentido un poco enganchada. Y el camino hasta ese punto ha sido largo y tedioso en algunos momentos. He estado muy cerca de bloquearme con esta lectura. Pero finalmente logré llegar hasta el final y los últimos capítulos, así como el final, he de decir que me gustaron. Aunque el giro final se ve venir, es justo decir que el lazo que ata el final de la novela con el principio es realmente bueno.

Puedes leer aquí las primeras páginas gracias a la editorial.