A UN LADO DE LA CARRETERA | Paul Pen

Lucas Falena está en pleno proceso de escribir la que desea que sea su mejor novela. Ha publicado algún que otro libro antes, pero esta es la historia con la que cree que puede dar el gran salto. Para contarla bien, para conocer hasta el más mínimo detalle, inspirarse y conseguir sumergirse en la vida de los que la protagonizan, debe trasladarse al lugar del crimen. Porque su libro va a narrar un hecho real, un auténtico crimen acontecido hace tan solo unos días y los personajes que presentará a sus lectores serán personas  reales, con las convivirá y a las que se esfuerza por conocer. El caso está en plena efervescencia, la investigación no ha hecho más que empezar y él quiere estar en el epicentro de la acción.

El Hotel Restaurante Plácido recibe a los conductores que quieren o no tienen más remedio que hacer una parada en su viaje por autopista. Un local climatizado para refugiarse del sofocante calor, que ofrece el clásico menú del día y habitaciones si el viajero necesita que la parada sea un poco más larga. Es aquí donde ha tenido lugar el crimen que tiene conmocionado (y morbosamente entretenido) a todo el país. Coral es una superviviente de aquella noche de horror, jovencísima y enigmática, apenas una niña que guarda silencio la mayor parte del tiempo pero con quien Lucas va a establecer una relación muy especial.

"Sentado al ordenador en una de las habitaciones, comencé a escribir el primer capítulo de mi novela sobre lo ocurrido en el Hotel Restaurante Plácido".

Paul Pen, A un lado de la carretera

El misterio que despliega Paul Pen desde el inicio es muy interesante y atrapa rápidamente al lector. El tempo en el que se mece Coral, con esos significativos silencios como respuesta a algunas de las preguntas de Lucas, así como esa revelación que parece que quiere hacer pero para la que hay que esperar, la convierten en una fascinante piedra angular en este thriller. Pero además aparecerán personajes que nos hacen sospechar desde el principio y otros cuya ausencia solo nos lleva a plantearnos más preguntas. Las dos hermanas que tras la muerte del padre se ocupan del Plácido no pueden ser más diferentes entre sí y a la vez las dos son muy distintas de la tercera hermana, la madre de Coral. Ellas parecen ser la clave para desenmarañar la madeja de incógnitas que conforma el suceso y el escritor se aproxima peligrosamente a ellas y a quienes las rodean con la pulsión irrefrenable de saber la verdad.

La ambientación es excelente. El autor nos traslada hasta una de las mesas del Plácido y las descripciones son tan precisas y acertadas que nos parecerá estar escuchando el sonido ambiente del local, el ir y venir de los clientes, el rugido ahogado de los vehículos que pasan de largo, el golpeteo de las puertas batientes de la cocina y hasta saborearemos el café de Ángela. Hay un halo de maldad latente en el lugar, la sensación de que en este apartado hotel, a pesar de que no dejen de llegar viajeros, se respira siempre una soledad, una desolación y un abandono que eriza la piel. Y por eso nos conmueve y nos asusta encontrar viviendo allí a Coral.

"Su dureza era la de la hierba que florece en el asfalto".

Paul Pen, A un lado de la carretera

La historia va cobrando velocidad hasta que los acontecimientos se precipitan cuesta abajo hacia el desenlace. La verdad saldrá a la luz y la familia tendrá que afrontar la revelación de secretos que cambiarán sus vidas para siempre. ¿Serán capaces de soportar la verdad? ¿Qué ha estado ocurriendo en el Plácido que fuera tan horrible como para desembocar en los hechos que tuvieron lugar esa noche? ¿Pudo alguien haber hecho algo para evitarlo?

Recomendado para los amantes del thriller, el misterio y la novela criminal. Paul Pen sabe manejar los tiempos para atrapar al lector y sus personajes, capaces de representar lo mejor y lo peor del alma humana, están dibujados de una forma impecable. Las descripciones son muy precisas pero para nada extensas o fastuosas. 

Paul Pen es escritor y guionista. Entre sus obras se encuentran La metamorfosis infinita  y El brillo de las luciérnagas, así como otras novelas y colecciones de relatos. Sus obras traducidas al inglés han alcanzado en Estados Unidos lo más alto de las listas de Amazon, superando los 200.000 ejemplares vendidos. Dos de sus novelas, El aviso y La casa entre los cactus, han sido llevadas al cine, la última con guion del propio autor.

GRETTA CON GANAS | Angie Mansur

Angie Mansur es la artista tras Gretta con Ganas, un personaje que creó de forma totalmente artesanal y que después digitalizó y compartió con el mundo logrando que miles de personas se identificaran con esta protagonista ilustrada que vive situaciones muy parecidas (si no iguales) a las que nos encontramos en nuestro día a día. 

Con un trazo sencillo, sin florituras, una paleta de colores básica y una técnica de color selectiva, Gretta con Ganas es capaz de transmitir una emoción, una reflexión e incluso todo un modo de ver la vida con una sola frase. Y es que Angie tiene un don especial para sintetizar en pocas palabras lo que a veces nos cuesta demasiado expresar. 

En este ejemplar editado por HarperCollins en su colección de Novela Gráfica, la artista nos regala una serie de ilustraciones inéditas estructuradas por temáticas en las que nos muestra el origen del personaje y trata temas universales como el amor, el tiempo o la soledad.

La propia autora anima a arrancar y enmarcar una viñeta de su libro si realmente lo necesitas, pero al margen del sacrilegio que eso sería para con la edición, en tapa dura y a todo color, costaría mucho decidirse por una sola, ya que cada una de las viñetas de Gretta tiene un poco de nosotros también.

Con casi cuatrocientos mil seguidores en Instagram, Angie sigue publicando viñetas y despertando la empatía de aquellos que la descubren. Recomiendo Gretta con Ganas para los que ya la conocían porque comprenderán mucho mejor al personaje y a quienes acaban de saber que existe, porque seguro que encuentran en ella un curioso espejo a modo de ilustración.

Angie Masur inicio sus estudios de Diseño Gráfico en la Universidad Autónoma del Caribe, aunque no los concluyó porque muy pronto decidió buscar su propio estilo. Ha participado en numerosas exposiciones , impartido talleres y cursos de arte y, tras haber publicado en medios como El Espectador y programas de televisión, este es su primer libro.

GENTE ANSIOSA | Fredrik Backman

Gente ansiosa es la historia de un atraco a un banco sin efectivo. O tal vez ese fuera solo el principio y la historia sea realmente la toma de rehenes accidental en la que derivó ese atraco frustrado. Pero es posible que eso sea meramente circunstancial y esta novela trate sobre cómo personas muy diferentes pueden coincidir en un momento poco oportuno en una situación realmente bizarra y nos demos cuenta de que un hilo invisible los une a todos aunque ellos no se hayan dado cuenta. 

"De seguro tienes a alguien en tu vida por quien harías algo completamente absurdo".

Fredrik Backman, Gente ansiosa

Todo empieza cuando alguien, en un momento de verdadera desesperación, cree que la idea de atracar un banco puede ser la solución a un problema que amenaza con arrebatarle algo realmente importante. Esta persona no es consciente de lo poco probable que es el que termine bien un plan que apenas se ha parado a trazar y que la improvisación terminará por llevarle a una torpe huida que termina en un piso en venta lleno de posibles compradores en una jornada de puertas abiertas la víspera de Nochevieja. El imposible atraco se convierte entonces en una toma de rehenes. Pero los rehenes de esta historia son bastante particulares. Entre ellos hay una pareja de jubilados que se dedica a la compra venta de pisos, un matrimonio a punto de tener un bebé, la directora de un banco, una agente inmobiliaria con muchas ganas de realizar la venta e incluso un hombre disfrazado de conejo. 

Backman hace un inteligente retrato de la sociedad actual apoyado en el variopinto abanico de personajes que presenta. La pareja de agentes de policía le sirven de eje sobre el que pivotan muchas reflexiones sobre la incapacidad que tenemos a veces para comunicarnos con nuestros más allegados y cómo tratamos de escapar de la realidad ignorándola cuando esta se hace demasiado dura. Todos los personajes tienen una historia detrás y el autor las presenta de una forma muy original, estirando de un hilo que termina por afectar a otro y así hasta que todos quedan conectados. 

Esta historia no solo es divertida, ingeniosa e inteligente. Además, invita indirectamente a la reflexión sobre cómo nos relacionamos con los demás, sobre cómo las decisiones individuales afectan a otros y, en definitiva, sobre cómo somos y estamos rodeados de idiotas la mayor parte del tiempo.

"A veces es más fácil convivir con la propia ansiedad cuando uno sabe que

los demás tampoco son felices".

Fredrik Backman, Gente ansiosa

Fredrik Backman vive en Estocolmo y también es autor del éxito de ventas Un hombre llamado Ove, que fue llevada al cine y nominada a dos Óscar. Los libros del autor se han traducido a cuarenta y seis idiomas y Gente ansiosa ha sido adaptada por Netlix, convirtiéndola en una miniserie que ya podéis ver en su plataforma. 

LA CASA DE LAS NOVIAS | Jane Cockram

 

Miranda cuenta con una legión de seguidores en las redes sociales y una aplicación propia, pero un montón de consejos repartidos sin pensar demasiado van a echar por tierra su reputación. El precio que pagará por su error será alto; cerrar sus perfiles en la red y buscar otro trabajo. Pero puede que se le presente la oportunidad de escapar por un tiempo, siempre y cuando esté dispuesta a adentrarse en lo más oscuro del pasado de su familia.

Su madre murió cuando ella era aún una niña y su padre no habla demasiado de ella ni de la familia de su esposa. Se ha vuelto a casar y Miranda tiene dos hermanas adolescentes que, junto con la madre de estas, se han convertido en su nueva familia. Su padre es estricto, pero también ha estado al lado de Miranda cuando ella no tenía a nadie más, incluso le ha encontrado un nuevo trabajo para ayudarla a emprender una nueva vida lejos de las redes sociales. 

"La casa de las novias era mi único vínculo con mi madre y su pasado, pero ni siquiera era el vínculo más personal. Lo que sabía sobre Barnsley House era lo mismo que sabían todos los lectores. Y lo que recordaba de mi madre también era más o menos lo que sabían ellos".

Jane Cockram, La casa de las novias

Que su padre no le hable nunca de su madre y el resto de su familia materna, no implica que Miranda no tenga curiosidad. Incluso conserva a escondidas un ejemplar de La casa de las novias, libro que lanzó a la fama como escritora a su madre. En ese libro se cuenta la historia de las mujeres que habitaron en la casa familiar y destapa algunos de los cotilleos que más pueden haber avergonzado a la familia a lo largo de los años. Secretos, infidelidades e incluso asuntos de mayor envergadura se esconden entre las páginas de un tomo del que parece que nadie quiere hablar. 

Una carta dirigida a la madre de Miranda llama poderosamente su atención una noche. Se encuentra en casa de su padre y sabe que si no curiosea qué contiene el sobre, él nunca le mencionará el asunto. En el remite se distingue claramente que la misiva procede de la auténtica Casa de las Novias, en la campiña inglesa. 

"Ha ocurrido algo malo. A mi madre le pasa algo. Papá dice que alguien tiene que cuidar de nosotros, pero que no puede enterarse nadie de la familia".

Jane Cockram, La casa de las novias

Las palabras escritas por quien parece su prima, remueven la curiosidad de Miranda. Además, sería una oportunidad increíble de desaparecer durante un tiempo, hasta que todos hayan olvidado lo que hizo y pueda volver a llevar una vida normal. Sabe que su padre se opondrá y que nadie en aquella casa la conoce, pero el plan se va formando en su mente casi sin que se dé cuenta y salvará la distancia entre Sydney y aquella recóndita región inglesa donde nació y creció su madre. Por fin iba a conocer a su familia materna y podría convertir en tangibles todos esos lugares que había imaginado leyendo aquel libro.

A su llegada a la mansión, se da cuenta de que aquel hotelito con encanto y el restaurante que, a manos de la mujer de su tío, había alcanzado fama internacional, no es como esperaba encontrarlo. De hecho, está cerrado; el hotel sin huéspedes y el restaurante sin comensales ni personal. Un atávico instinto de supervivencia se apodera de Miranda que decide no desvelar su parentesco y permanecer en la casa en calidad de niñera. Parece que sus tíos no pueden hacerse cargo de sus hijos ya que Max está muy ocupado con los negocios y Daphne ha sufrido algún tipo de accidente. Así es como Miranda se adentra en la historia de su propia familia y se propone arrojar luz sobre lo que quiera que esté sucediendo entre esos muros. 

"Su conducta maníaca era inquietante. Ella era inquietante.

Comprendí por qué necesitaban a alguien para ayudar con los niños". 

Jane Cockram, La casa de las novias

Lo que no sabe Miranda es que el misterio que se desata a su llegada con la desaparición de Daphne no será el enigma más grande al que se enfrente y que las garras de los secretos familiares son tan largas y afiladas que pueden llegar a alcanzarla aún sin haberlo imaginado. ¿Merecerá la pena haber viajado hasta allí? ¿Encontrará Miranda en la Casa de las Novias la verdad que busca? 

La casa de las novias en un thriller que comienza muy suave. Una vez has llegado a Barnsley House empiezas a imbuirte del temor que se apropia de Miranda y del ambiente tenso que se respira en la mansión. Los personajes desfilan exhibiendo su particular enigma, hasta que todos parecen ocultar un secreto que el lector tratará de descubrir si es propio o compartido.

La narración va tomando ritmo y para cuando has llegado al ecuador ya estás irremediablemente atrapado. Quieres saber no solo qué ha ocurrido con Daphne, sino qué más oculta esta particular familia. Y la autora reserva algunas sorpresas para el final, que no decepciona. 

Recomendado para los que disfrutan con los misterios familiares y las historias que se ambientan en mansiones cargadas de personalidad y con una estirpe familiar con más de un secreto que esconder. La casa de las novias tiene una extensión perfecta que la convierte en una lectura ligera pero bien construida que engancha al lector y lo arrastra hasta el final casi sin que se dé cuenta.

Jane Cockram es australiana y estudió Periodismo, con especialización en Literatura y más tarde un posgrado en Publicaciones y Comunicación. Tras trabajar para la editorial Pan Macmillan y una cadena de librerías, presenta La casa de las novias, su primera novela. Puedes seguir a la autora en Instagram. 

 

LA ÚLTIMA VEZ QUE TE VI | Liv Constantine

La madre de Kate ha sido brutalmente asesinada en su domicilio. En el peor momento de su vida, Kate recurrirá a su más antigua amistad, Blaire, con la que hace un tiempo que no tiene relación a raíz de una discusión que con los años ya no parece tan grave. Blaire acude a su lado y se enfrentará al marido de Kate, de quien no tiene una buena opinión, con el objetivo de permanecer junto a su amiga. 

El mismo día del entierro de su madre, Kate recibe el primer anónimo. Unos mensajes desconcertantes que amenazan su propia vida y de los que la policía no logra extraer ninguna pista que les lleve a quien los envía. Es posible que sea la misma persona que asesinó a Lily y que ahora pretende hacer lo mismo con ella. Kate está asustada, teme por ella y por su hija. ¿Quién puede querer hacerles daño?

"Crees que ahora estás triste, pero espera y verás. Para cuando haya acabado contigo,

desearás haber sido tú a la que han enterrado hoy."

Liv Constantine, La última vez que te vi

La familia English reside en Worthington Valley, muy cerca de Baltimore. Pertenecen a un estrato social alto y Lily, una mujer elegante y procedente de una familia con una gran fortuna, había formado parte de proyectos filantrópicos y dirigía su propia organización benéfica. El Fondo de la familia Evans-Michaels se encarga de proporcionar ayuda a víctimas de la violencia doméstica y el abuso infantil. No hay ningún motivo por el cual se pueda pensar que nadie quisiera hacerle daño a la madre de Kate, pero tampoco se deduce de la escena del crimen que se haya tratado de un robo sin más, por lo que la familia y los investigadores se encuentran desconcertados ante el crimen.

La última vez que te vi es un thriller que mezcla lo mejor del domestic noir y de la novela policíaca. Si bien la acción se enmarca prácticamente en el domicilio de Kate, hay una investigación por parte de la policía que tratará de encontrar al responsable de la muerte de Lily y de los anónimos que recibe Kate. 

"¿Alguna vez has hecho algo que lo ha cambiado todo para siempre? ¿Un acto impulsivo cuyas consecuencias son más trascendentales de lo que podrías haber imaginado?"

Liv Constantine, La última vez que te vi

La novela de las hermanas Constantine atrapa desde el principio. Mantiene un buen ritmo a lo largo de toda la narración y logra tener el lector atento a los acontecimientos que se presentan. No hay vacíos en la acción y hay un suspense muy bien logrado gracias al factor psicológico, que nos hace dudar con frecuencia de si Kate es víctima de una paranoia provocada por los nervios o realmente está en grave peligro. 

Las sospechas recaen en unos y otros a medida que avanzamos en la trama y predisponen al lector a realizar sus propias especulaciones sobre la resolución del caso. Finalmente, más de un giro inesperado nos proporcionarán sorpresas en el desenlace.

Liv Constantine es el seudónimo de las hermanas Lynne y Valerie Constantine. Son americanas y, aunque viven separadas por tres estados, son capaces de concebir juntas tramas tan oscuras como la que encontraréis en esta novela editada por Harper Collins Ibérica.