LAS CRÓNICAS DE EMMY LAKE | A. J. Pearce

Roca Editorial publica la segunda entrega de Querida Señora Bird, una inspiradora historia enmarcada en el contexto de la Segunda Guerra Mundial y ambientada en una ciudad de Londres sacudida por las bombas y su destrucción, en la que una joven aspirante a periodista descubrirá que hay veces en las que la palabra puede convertirse también en un arma poderosa, pero esta vez para ayudar a otros.

Si en Querida Señora Bird la autora nos sorprendía con una historia fresca, de diálogos ágiles y chispeantes y un mensaje cargado de esperanza en un momento histórico tan complejo y duro como lo es el Londres de 1940, Las crónicas de Emmy Lake vuelve a ser un relato ligero y positivo, en el que Emmy apunta más alto casi sin pretenderlo y se verá inmersa en una lucha de dimensiones que amenazan con sobrepasarla mientras se esfuerza por hacerse un hueco como periodista.

"Era el momento en que debía dar un paso al frente".

A. J. Pearce, Las crónicas de Emmy Lake

Emmy es una mujer joven, con un carácter marcado por el intenso deseo de ser útil que, siguiendo la estrategia del granito de arena, se pregunta constantemente qué puede hacer por los demás. En Querida señora Bird empezará a trabajar, casi por accidente, en la revista femenina Amiga de la mujer, concretamente en la página de consejos, donde la estricta criba que la señora Bird hace de las cartas que recibe de las lectoras hace que Emmy decida responder a escondidas a todas esas mujeres que piden ayuda y a las que la veterana se niega a atender por encontrar los temas de sus consultas inapropiados. Su iniciativa la llevará a una situación comprometida en la revista, pero la guerra también la golpeará de cerca y Emmy verá la cara más dura del conflicto bélico.

Las crónicas de Emmy Lake habla de patriotismo, de amistad, de sororidad y de resiliencia. De cómo los tiempos difíciles pueden servir de escalón para tomar impulso a quienes de verdad quieren hacer algo por los demás. Está narrada desde la perspectiva de la protagonista y nos ofrece la posibilidad así de ahondar en el personaje y comprender sus preocupaciones. En esta ocasión, la autora aborda el la importante cuestión del papel de las mujeres en la Segunda Guerra Mundial. En 1941, la situación excepcional de duro conflicto obliga al gobierno a hacer un llamamiento para que las mujeres se unan a la lucha aludiendo a su responsabilidad patriótica aprovechando además el deseo profundo que ellas tienen por ayudar a lograr la victoria, teniendo la mayoría a sus maridos o hermanos luchando en el frente.

"Nos apoyábamos unas a otras en los mejores y los peores momentos de la guerra, sin pensarlo siquiera. Lo hacíamos y punto".

A. J. Pearce, Las crónicas de Emmy Lake

Si bien la participación de la mujer en trabajos de guerra supuso una apertura, siguió recayendo en ellas la responsabilidad de atender a los hijos y el hogar. Se hace inevitable entonces poner el foco no solo en las mujeres jóvenes sin familia que vieron entonces la oportunidad de obtener un trabajo y lograr así un hueco en el mundo laboral, antes tan inaccesible para ellas, sino en aquellas madres de familia con sus maridos en la guerra (o habiéndolos perdido ya por su causa) que se ven en la necesidad de acceder a uno de estos puestos de trabajo para subsistir y a quienes se les hizo muy difícil sacar todas sus responsabilidades adelante en una época en el que el concepto de conciliación familiar no existía.

La posición de Emmy, privilegiada por no encontrarse ella en una situación precaria de necesidad, nos permite conocer todo el movimiento que se desarrolló entorno a esta situación desde la perspectiva de la prensa y su llamamiento a las mujeres a unirse a la lucha. Que sea ella quien cuente la historia es fundamental para convertir el relato en una narración amable, sensible pero a la vez aguerrida. Una historia que inspira, entretiene y a la vez nos presenta la trastienda de la Segunda Guerra Mundial desde la perspectiva de las mujeres que se quedaron en casa, pero no por ello al margen del conflicto, librando con valor su propia batalla.

A. J. Pearce es una autora inglesa, nacida en Hampshire, que se inspiró para su primera novela, Querida Señora Bird, en una revista femenina de 1939. Las crónicas de Emmy Lake es la segunda entrega y la autora trabaja ya en la siguiente. 

AFTERLAND | Lauren Beukes

Cole lleva a sus espaldas el peso de ser una de las pocas madres que, en todo el mundo, aún conserva a su hijo. Si bien su marido ya no está con ella, Miles, de doce años, es más que su legado. Es la prueba viviente de que hay esperanza, de que no todo está perdido y, sobre todo, es el motivo por el que no puede dejar que los atrapen. 

Afterland presenta un futuro distópico en el que un silencioso pero letal virus ha diezmado hasta casi la extinción a los hombres de la Tierra. Las mujeres han tomado el control de una sociedad agitada y en muchos aspectos perdida que trata de recomponerse a una pérdida para la que no estaba preparada. 

"A veces, jugar a fingir ni es jugar ni es fingir, sino la ventana entreabierta por la que se escapan los sentimientos después de haberte aporreado las entrañas con sus alas."

Lauren Beukes, Afterland

Cole se siente traicionada por quien nunca esperó que la traicionara y por eso tiene que huir y proteger a Miles de aquellos que quieren sacar provecho de su hijo, que no es más que un niño que empieza a dejar de serlo en un mundo en el que su madre nunca esperó que tuviera que crecer. Perseguidos en una caza que tiene orígenes variados, Cole deberá estar preparada para hacer cualquier cosa con tal de proteger aquello que más quiere. Es una mujer fuerte, que se adapta a las circunstancias y muy capaz de trazar un plan que los ponga a salvo. Pero lucha contra fuerzas poderosas, personas sin escrúpulos a quienes no les importa quiénes son ellos y su bienestar. Solo quieren encontrar a Miles y usarlo en beneficio propio. Cueste lo que cueste. 

Esta novela de Lauren Beukes es mucho más que un viaje a través de unos Estados Unidos hundidos en la tragedia y arrasados por el nuevo orden. Es una historia en la que las mujeres toman las riendas del bien y del mal y protagonizan una lucha encarnizada y frenética que nos hace testigos de hasta dónde son capaces de llegar cada uno de los personajes, mientras nos preguntamos hasta dónde seríamos capaces de llegar nosotros en su lugar. 

"Su reflejo es gris en los fragmentos del espejo. Tiene un aspecto horrible. Parece vieja. Peor, parece asustada. No quiere que él lo vea. Puede que eso sea lo que ocultan los superhéroes detrás de sus máscaras; no su identidad secreta, sino que están muertos de miedo."

Lauren Beukes, Afterland

Los diferentes puntos de vista que nos presenta la autora son uno de los aspectos que más me han gustado en esta novela. Gracias a esa presentación de las diferentes perspectivas de cada uno de los personajes, he podido llegar al fondo de cada uno de ellos, comprender sus inquietudes, conocer sus motivaciones y aproximarme hasta el punto de estar cara a cara con ellos. 

Afterland  nos lleva por los diferentes escenarios de esta peculiar postapocalipsis. Atravesaremos el país para encontrarnos con personajes y comunidades muy particulares. Una suerte de secta nómada tendrá un papel especial en el desarrollo de los acontecimientos, pero también una comuna anarquista abrirá las puertas a las protagonistas y nos permitirá así conocer cómo se enfrentan a la supervivencia aquellas que, al contrario de Cole y Miles, no tienen que huir, sino que han decidido volver a empezar.

Afterland nace de la pérdida masiva para mostrar cómo, de la más inesperada de las desventuras, la fuerza y el coraje de una madre se convierten en el motor que impulsa el deseo de regresar al hogar, ponerse a salvo y continuar con unas vidas marcadas por el horror para siempre. Pero además es un grito a la importancia de la identidad propia encarnado en Miles y a lo difícil que puede resultar para una madre respetar esa búsqueda de la propia identidad cuando eso puede conllevar peligro de muerte. 

Una de las lecciones más importantes que nos deja Miles en esta novela es que exprimir cada segundo y empapar los ojos con todo lo que el mundo nos enseña a pesar de las circunstancias es casi tan importante como sobrevivir. 

"No soy tu amiga. Soy tu madre. Es lo que hago. Tomo decisiones."

Lauren Beukes, Afterland

Recomendada para los amantes de las distopías, no dejará indiferentes a los apasionados del thriller, la literatura de viajes, la novela negra e incluso la ciencia ficción. Afterland es una miscelánea de géneros que, al abrigo de un colapso civilizatorio y los hechos que acontecen tras él, nos muestra la cara más dura y a la vez más heroica de la maternidad en las situaciones más críticas.

Aquí puedes leer un avance de la novela.  

Lauren Beukes ha publicado cinco novelas entre las que se encuentran Las luminosas,  la galardonada con el premio Arthur C. Clark Zoo City, Monstruos rotos o la novela gráfica Fabulosas: El reino oculto, que llegó a lo más alto de la lista de ventas de The New York Times. Podéis seguirla en Instagram. 

 

FÁBULAS FEROCES | Nikita Gill

¿Y si realmente la princesa nunca estuvo en apuros? ¿Y si la malvada madrastra esconde una historia de dolor y superación que nadie conoce? ¿Son siempre las brujas perversas y las bellas doncellas inocentes? En Fábulas feroces, Nikita Gill hace un repaso a muchos de los personajes de cuento que están anidados en el imaginario colectivo y da una vuelta de tuerca a los roles establecidos, imagina pasados nunca narrados y nos abre un mundo de posibles líneas alternativas, independientes y originales. 

"Al final descubrí la verdad sobre ella.
Mi Hada Madrina habita en los detalles.
Mi hada madrina es el corazón que me sustenta."

Nikita Gill, Fábulas feroces

Además, Nikita combina perfectamente relatos breves con pequeños poemas. Textos que se devoran sin esfuerzo, con un lenguaje valiente y con un puñado de mensajes de valor que asaltan al lector sin necesidad de esforzarse. Es imposible no quedarse pegado a la pluma de la autora, que es capaz de evocar paisajes y personajes con total nitidez en muy pocas líneas y además transmitir un variado abanico de sentimientos.

"Puede que ahí fuera haya demonios,

pero en ti sigue habitando un dragón

en el que no deberías dejar de creer nunca."

Nikita Gill, Fábulas feroces

Desde La bella durmiente, hasta Las mil y una noches, pasando por La sirenita, Alicia en el País de las Maravillas, Hércules o Ricitos de Oro... Vais a poder identificar muchos universos literarios en las páginas de este ejemplar que si por fuera es hermoso, en sus páginas esconde tesoros de gran valor. Las ilustraciones son de la propia mano de la autora y complementan a la perfección la lectura. 

Es cierto que, analizando los cuentos más clásicos, pocos son los ejemplos en los que la protagonista se revela contra lo que parece un destino inamovible. Si finalmente Cenicienta llama la atención del príncipe es porque un Hada Madrina le hace un traje precioso con el que deslumbrarle. La Bella Durmiente hace poco menos que yacer en un lecho esperando a que un desconocido la bese para despertar así de su sueño. Blancanieves no consigue nada por si misma tampoco, siendo únicamente una joven que se pone al frente de siete encantadores enanitos para los que cocina y limpia mientras ellos trabajan en las minas, siendo finalmente engañada como una ingenua, envenenada y obligada a yacer también esperando a que un príncipe la reanime. 

Nikita ha recorrido todos esos mundos y ha lanzado su propio mensaje en cada uno de ellos. La autora trata de transmitir la necesidad de ser proactivas, independientes y de la importancia (¡y la posibilidad!) de forjar nuestro propio destino. Nikita no quiere que, al igual que las princesas de cuento, nos sentemos a esperar a que el destino u otras personas terminen por trazar el camino que finalmente seguiremos, sumisas, complacientes y agradecidas por esa suerte. Quiere imbuirnos el orgullo de ser dueñas de nuestro futuro.

"Una magia oscura discurre por vuestras venas,
sed resolutivas y usadla en vuestro favor.
Encontraos en el reino de las tinieblas,
despertaos entre vosotras."

Nikita Gill, Fábulas feroces

Pero no cometáis el error de pensar que solo de personajes femeninos se forja la historia. Nikita no ha olvidado a los grandes villanos, héroes y secundarios masculinos en sus textos. De hecho, uno de mis favoritos es Niño perdido, en el que reinventa el origen de uno de los personajes más malvados del mundo de los cuentos, que no os desvelo para que lo descubráis. Pero también encontraréis reflexiones muy interesantes en Sombrerero y en Carta de Hansel a su hijo. 

"En esta historia, la bruja no tuvo a nadie a quien acudir.
Pero tú, querida, tienes un ejército compuesto por todas las estrellas,
para llenar de consuelo tus días aciagos."

Nikita Gill, Fábulas feroces

Nikita Gill tiene más de medio millón de seguidores en Instagram, donde comparte interesantes reflexiones y opiniones con la comunidad. Amante del dibujo, la poesía, la fotografía y la escritura, es considerada una de las poetas con más éxito de la red. Además de Fábulas feroces, ha publicado cinco libros de poemas, es embajadora del Día Nacional de la Poesía y colaboradora habitual de la BBC.

MUJERES DEL ALMA MÍA | Isabel Allende

Isabel Allende es una escritora chilena que nació en Perú en 1942. Ha escrito 24 libros que han sido traducidos a más de 40 idiomas, vendiendo más de 74 millones de ejemplares en todo el mundo. Es importante empezar esta reseña hablando de Isabel porque, aunque seguro que la conocéis bien la mayoría de vosotros, esta es una obra muy personal que merecía presentar en primer lugar a su autora.

"A muy temprana edad me di cuenta de que mi madre estaba en desventaja con respecto a los hombres de la familia."

Isabel Allende, Mujeres del alma mía

Mujeres del alma mía es un recorrido que la autora hace en primera persona analizando cada experiencia que considera que posteriormente influyó en su forma de ver el mundo. Pero sobre todo en cómo ve a las mujeres en ese mundo. Al igual que nos puede pasar a cualquiera de nosotros, es muy posible que en el momento en que ocurren las cosas no les demos importancia o no las veamos como hechos que definirán lo que más tarde seremos, pero una mirada retrospectiva y analítica de lo ocurrido, de cómo nos comportamos en ese momento y los propios hechos vistos con una experiencia y conocimientos que no disponíamos entonces, nos ofrecen una perspectiva distinta.

"Ese resentimiento era aberrante en mi familia, que se consideraba intelectual y moderna, pero de acuerdo a los patrones de ahora, era francamente paleolítica."

Isabel Allende, Mujeres del alma mía

Quienes conozcan la biografía de la autora ya sabrán que Isabel pertenecía a una familia acomodada y en cierto modo intelectual. No obstante la autora muestra en numerosas ocasiones la frustración que sentía cuando no comprendían o no compartían del todo su modo de pensar. O cuando alguno de sus allegados se declaraba más progresista que el resto pero tan solo eran palabras huecas que no acompañaba con actos. Probablemente porque ni ellos mismos se daban cuenta de que su forma de actuar les contradecía.

En Mujeres del alma mía la autora ofrece sus propias definiciones de conceptos que, a pesar de estar de plena actualidad, no eran muy populares cuando a ella comenzaron a darle qué pensar en su juventud y que más tarde fue completando su significado con sus vivencias. De esta forma nos encontramos con la visión de Isabel respecto a conceptos como el feminismo, el patriarcado, la desigualdad o la igualdad de género. Comparte también su opinión sobre la feminidad y cómo esta se contrapone por error a la emancipación de la mujer. No puede obviar hablar de la vejez, de la idea de jubilación, del retiro, la muerte y de cómo afronta ella ese horizonte.

"Recuerdo mi infancia como una época de temor y oscuridad."

Isabel Allende, Mujeres del alma mía

Isabel guarda mucho respeto y admiración por su madre, Panchita. Una mujer que en más de una ocasión le expresó su preocupación por las ideas que albergaba una joven Isabel y que crecían con ella. No obstante, la autora considera que estaba más preocupada por que no lograra conseguir un marido que por esas ideas en si, que incluso compartía, aún habiéndose resignado a la vida que estaba reservada para las mujeres de la época. 

"A través de mí, Panchita pudo realizar algunos de sus sueños. A muchas hijas nos ha tocado vivir la vida que nuestras madres no pudieron vivir."

Isabel Allende, Mujeres del alma mía

Pero, tras una adolescencia de vaivenes y estancias en lugares distintos y con el apoyo de su familia (a través de la lectura descubriréis quiénes la apoyaron más y quienes lo hicieron menos), algunos acontecimientos la hicieron sentirse por fin rodeada de personas que comprendían y compartían su forma de pensar. Cuando en 1967 forme parte de la revista Paula, trabajará junto a mujeres que leían a intelectuales extranjeras y soñaban con cambiar el mundo.

Mujeres del alma mía no solo es una autobiografía de Isabel Allende, sino que nos aporta su conocimiento y su experiencia. Aprenderéis dónde surgió el rechazo a la división de género, entre otros temas de interés. Además, Isabel es una esponja que absorbe todo lo que las nuevas generaciones le puedan ofrecer y en numerosas ocasiones hace referencia a lo que sus nietos le transmiten y cómo a través de ellos descubre mucho más de lo que podría descubrir por si misma. También hay que decir que el intercambio de conocimiento es mutuo en este caso.

Reflexiona sobre las mujeres en su obra y comparte con el lector aquello que no sería capaz de escribir ahora, lo que no está dispuesta a escribir y cómo ha cambiado su enfoque respecto a los personajes y los papeles que desempeñan en sus novelas. Habla de su agente literario en España, Carmen. Y de cómo su primera novela, La casa de los espíritus, si bien tuvo un éxito insólito, no le bastó para convencer a escritores y crítica.

En mi opinión, Mujeres del alma mía responde a una necesidad de la autora de explorarse a si misma y el camino recorrido hasta el punto actual. Resulta una lectura ligera y amable, con capítulos muy cortos y avance frenético por el lenguaje desenfadado y cercano. Si os aventuráis a su lectura descubriréis que no solo se trata de una retrospectiva analítica, sino que incluye cantidad de datos interesantes y curiosidades sobre su persona y sobre otras que, en mi caso, me eran totalmente desconocidas. Además, deja un montón de puertas abiertas y un mensaje de activismo, entendido de muchas formas diferentes, en el que todos tendremos un papel muy importante sobre qué sucederá mañana y sobre cómo la forma en que vivimos puede cambiarlo todo.

Isabel Allende fundó, tras la pérdida de su hija Paula, una fundación dedicada a la defensa de los derechos de mujeres y niñas en situación vulnerable. Puedes conocer más sobre su fundación aquí.

"Me estoy preparando para el futuro.(...) Mientras pueda, pienso arrastrarme escalera arriba al ático donde escribo para pasar mis días entretenida contando historias. Si lo logro, la vejez no me incumbe."

Isabel Allende, Mujeres del alma mía

No dejéis de leeros el fragmento que nos cede la editorial, PLAZA & JANÉS (Penguin Random House) haciendo clic aquí.