EL CASO ALASKA SANDERS | Joël Dicker

El caso Alaska Sanders es un thriller con una alta carga de suspense que va revelando capa tras capa una verdad que no dejará de sorprender al lector y que le mantiene ojiplático hasta la última página. Porque Joël Dicker es un especialista en trazar tramas elaboradas, que nos mecen en constantes saltos temporales sin brusquedad, sin lagunas. Atravesamos una historia tejida con retales de versiones que se van completando a medida que avanza la investigación y que desmonta hechos que se daban por incuestionables al principio hasta que terminamos por comprender que no hay ningún relato sin contrapunto y que no hay testimonio más fiable que el que terminen por demostrar las pruebas. Pruebas que pueden aparecer en cualquier momento, incluso cuando se las busca en el lugar equivocado.

"El problema con algunos secretos es que se nos olvidan. Un buen día afloran a la superficie,

como alcantarillas desbordándose".

Joël Dicker, El caso Alaska Sanders

En esta ocasión, el crimen ocurrió tiempo atrás. La acción transcurre en 2010 pero Alaska Sanders fue asesinada en 1999. Una joven que pretendía ser actriz y que tuvo que marcharse de su localidad natal por algún motivo que se desconoce, pero que terminó por afincarse con su novio en Mount Pleasant, una pequeña población de New Hampshire. El caso se cerró hace once años y los culpables cumplen condena, pero algo o alguien ha despertado de lo que parece un largo letargo. La investigación se tambalea ante unas revelaciones que la ponen en cuestión y así es como Marcus Goldman y el sargento Perry Gahalowood volverán a unir fuerzas para descubrir la verdad.

Al igual que en La verdad sobre el caso Harry Quebert, la víctima de esta novela termina por suponer el mayor de los enigmas. Más allá de la identidad de su verdugo, Alaska Sanders es un puzle cuyo asesinato solo puede resolverse completando la imagen final del conjunto de sí misma. ¿Quién era realmente Alaska Sanders? ¿Por qué estaba donde estaba y qué la llevó allí? Todas las preguntas que giran en torno al enigma que supone conocer el por qué de las decisiones que tomó y quién o qué la llevó a tomarlas conforman el verdadero nudo gordiano del caso. Joël Dicker convierte este trazo entre los puntos que unen el retrato de la vida de Alaska de Sanders en un juego al que no puedes dejar de jugar hasta que no termine de verdad la partida y estén todas las cartas boca arriba.

"El gran fracaso de la muerte es que solo puede acabar con la materia. No tiene nada que hacer contra los recuerdos y los sentimientos".

Joël Dicker, El caso Alaska Sanders

Leer a Dicker es un verdadero placer literario. Dispara a la línea de flotación de cualquier lector amante del thriller: querer adelantarse a la resolución y resolver el caso antes que los personajes. Pero los numerosos giros, las verdades a medias de los personajes, los agujeros negros en la investigación y la perspicacia del narrador consiguen mantener el misterio hasta el final. Por este motivo el lector cierra el libro satisfecho, como queriendo dar un apretón de manos al autor para reconocerle que una vez más lo ha conseguido.

Van a estar encantados los que disfrutaron con La verdad sobre el caso Harry Quebert porque la presencia de Harry late en este libro a través de recuerdos, episodios y hechos que solo puede descubrir el lector que se atreva con esta nueva historia que además conforma la segunda parte (atendiendo a la cronología en que suceden las narraciones) de la trilogía que completan La verdad sobre el caso Harry Quebert y El libro de los Baltimore. Marcus es un digno narrador. Ya lo ha demostrado anteriormente. Este escritor al que Dicker convierte en estrella del panorama literario en sus novelas y que tiene una habilidad inquisitiva que le lleva a perseguir la verdad hasta atraparla, nos regala un buen puñado de reflexiones y de imperfecciones que lo hacen tangible y que terminan por explotar en El libro de los Baltimore, cuando realmente le conocemos del todo.

"Es muy generoso por su parte eso de ir reparando a todo el mundo, Marcus,

pero quizá haya llegado ya la hora de pensar en usted".

Joël Dicker, El caso Alaska Sanders

Joël Dicker (Suiza 1985) obtuvo el Premio de los Escritores Ginebrinos con su primera novela, Los últimos días de nuestros padres (Alfaguara, 2014), en 2010. La verdad sobre el caso Harry Quebert (Alfaguara, 2013), fue galardonada con el Premio Goncourt des Lycéens, el Gran Premio de Novela de la Academia Francesa, el Premio Lire a la mejor novela en lengua francesa. En España, fue elegida Mejor Libro del Año por los lectores de El País y mereció el Premio Qué Leer al mejor libro traducido y el XX Premio San Clemente otorgado por los alumnos de bachillerato de varios institutos de Galicia. Traducida con gran éxito a treinta y tres idiomas, se ha convertido en un fenómeno literario global adaptado a miniserie televisiva, estrenada en 2018 y protagonizada por Patrick Dempsey, Kristine Froseth y Ben Schnetzer entre otros. Traducida con gran éxito a cuarenta y dos idiomas, se ha convertido en un fenómeno literario global y conforma, junto a El Libro de los Baltimore (Alfaguara, 2016) y El caso Alaska Sanders (Alfaguara, 2022), la trilogía protagonizada por el personaje Marcus Goldman.

LA VIDA SECRETA DE SARAH BROOKS | Santiago Vera

Stoneheaven es una población de no más de mil habitantes, donde todos creen conocerse y en la que nunca ocurre nada realmente llamativo. No hasta que el cuerpo de la joven Sarah Brooks aparece colgado de un legendario roble local. 

"Lo que no sucedía nunca, lo hacía ahora ante mis ojos".

Santiago Vera, La vida secreta de Sarah Brooks

Que Sarah haya sido asesinada con solo diecisiete años golpea a la comunidad de Stoneheaven con dureza. Si además sabemos que la joven no contaba con enemigos conocidos ni amistades sospechosas y por el pueblo no suelen aparecer forasteros, el círculo de sospechosos se va a cernir sobre las personas cercanas a la víctima. Sus padres, de quienes parece que Sarah descubrió algún secreto poco antes de morir; la mejor amiga de Sarah, que también tiene algo que esconder; un amor prohibido al que podría haber renunciado; un novio que tal vez haya descubierto sobre ella algo que le ha hecho daño... ¿Quién podía tener motivos lo suficientemente fuertes como para acabar con su vida?

Declan Jacobson es conocido como Jack. Es escritor, pero ya se sabe que ser escritor no siempre es una profesión de la que se pueda vivir y para vivir Jack ejerce como periodista de sucesos en el periódico local además de colaborar como fotógrafo para la policía. Así es como una mañana de octubre recibirá una llamada que le llevará al escenario del crimen de Sarah. Debe documentarlo para los archivos del caso, pero terminará por participar activamente en la investigación cuando el Sheriff Hole le insta a acompañarle en los interrogatorios y pesquisas para seguir alimentando las anotaciones del informe. 

"Había una chica muerta delante de mí, desnuda y colgada por los tobillos del famoso Roble de Undottar, como una res en el matadero".

Santiago Vera, La vida secreta de Sarah Brooks

Así es como el autor nos zambulle de lleno en la historia, utilizando a Jack y su narración en primera persona como conductor y conoceremos de primera mano los testimonios de los sospechosos, familiares y amigos de la víctima. Muy pronto nos sentiremos rodeados de potenciales asesinos. Personas cercanas que pudieron tal vez cometer el crimen llevados por la desesperación por guardar un secreto, por librarse de una carga o simplemente en un acto de enajenación del que pudieron arrepentirse después. Alterna el autor la voz de Jack con capítulos narrados desde la perspectiva de otros personajes, incluso con fragmentos del diario de Sarah que pueden servir al lector tanto para conocerla mejor como para despertar más dudas sobre su final. 

Al igual que ocurre con Nola Kellergan en La verdad sobre el caso Harry Quebert, de Joel Dicker, en La vida secreta de Sarah Brooks se va a plantear la duda sobre quién era realmente Sarah y si en su vida había una suerte de trampilla que llevaba a una verdad sobre ella misma distinta a la que conocían todos. También nos encontraremos ante los habitantes de una pequeña población en la que parece no haber secretos pero en la que no todos se conocen tan bien como creen. El descubrimiento de esos secretos irá dando forma a la resolución del caso, que no conoceremos hasta el final. E incluso en ese momento, cuando pensamos que ya lo sabemos todo, el autor da una vuelta de tuerca más para que cerremos el libro queriendo haber asistido a más pero completamente satisfechos con lo que hemos visto. 

"Las apariencias no solo engañan, sino que por mucho que creas conocer a una persona, 

siempre hay algo más bajo la corteza".

Santiago Vera, La vida secreta de Sarah Brooks

Recomendada para los amantes del thriller, para quienes disfrutan de un buen misterio, de un arranque potente y un final que complace al lector hasta el último párrafo. Perfecta para satisfacer la afición detectivesca de los lectores y de lectura ágil y adictiva. 

La vida secreta de Sarah Brooks es la novela debut de Santiago Vera, un amante de los thrillers admirador de autores como John Connolly o Stephen King.

LA DESAPARICIÓN DE STEPHANIE MAILER (Joël Dicker)

En julio de 1994, la pequeña ciudad de Orphea tuvo que encajar la tragedia de encontrar asesinados a cuatro de sus vecinos. El alcalde Gordon, su mujer y su hijo de diez años fueron encontrados muertos en su casa, mientras que en la acera frente a ésta, Meghan Padalin también yacía muerta. Todos por arma de fuego. 

Jesse Rosemberg y Derek Scott se hicieron cargo de la investigación y lograron cerrar un caso, que marcó sus carreras y sus vidas para siempre. 

No es extraño que la aparición de Stephanie Mailer en la vida de Jesse, veinte años después, inquietara al policía que celebraba su inminente retiro, cuando además ella le asegura que se equivocó en la resolución del crimen.

"-Ese es el problema - me dijo -. Ha visto lo que quería ver y no lo que le han enseñado. Y eso fue lo que se perdió hace veinte años."

Joël Dicker, La desaparición de Stephanie Mailer

Stephanie es una joven periodista que trabaja para el Orphea Chronicle. Ha estado investigando por su cuenta y cuando se presenta frente al policía parece muy segura de estar en el buen camino respecto a sus pesquisas. No obstante, cuando sale de allí hacia una cita que le ofrecería la pista definitiva, se pierde su rastro. 

Stephanie pasa al otro lado de la noticia cuando desaparece. Y aunque en un principio la policía de Orphea no presta demasiada atención a este caso, tendrán que poner el foco en ella después de que los acontecimientos empiecen a precipitarse y haya que reconocer que no se trata de una desaparición voluntaria. 

"Hubo un silencio escalofriante. Después, el jefe Gulliver, como si estuviera cayendo en la cuenta de la magnitud de la situación, susurró: 

- Así empieza la desaparición de Stephanie Mailer."

Joël Dicker, La desaparición de Stephanie Mailer

Jesse Rosenberg se verá arrastrado a Orphea por una corazonada profesional. Siente que algo hay de verdad en las palabras de Stephanie y que todo eso ha provocado su desaparición. Pero, ¿qué había averiguado la joven periodista? ¿Quién es realmente Stephanie Mailer y cuáles eran sus fuentes? La búsqueda de Stephanie se hace vital para Jesse. Necesita encontrarla, que esté a salvo. Pero sobre todo, necesita saber qué falló en 1994 y por qué esa información parece tan importante como para provocar la desaparición de la periodista. 

Allí encontrará a Anna Kanner. Atención a esta subjefa de la policía de Orphea, porque su personaje no solo es fuerte narrativamente, sino que Dicker nos lo presenta a pedacitos (como todos), pero la imagen final es la de un personaje fuerte, con una historia muy bien concebida y una personalidad sólida. 

Dicker ha tendido una red de pistas y personajes inmensa en esta novela. Y se va extendiendo ante nosotros con cada capítulo para que podamos descubrir cómo está tejida, dónde está cada uno de los nudos y qué acontecimientos llevan a otros, qué personajes están relacionados entre sí y quiénes nos pueden aportar información de valor, mientras que otros no hacen más que ruido.

"Una de nuestras primeras dificultades fue la ausencia de móvil. Para descubrir quién había matado al alcalde y a su familia, necesitábamos saber quién tenía un buen motivo para hacerlo. Ahora bien, los primeros datos de la investigación no arrojaban ningún resultado: habíamos interrogado a los vecinos de la ciudad, a los empleados municipales, a los familiares y a los amigos del alcalde y de su mujer; todo resultó inútil."

Joël Dicker, La desaparición de Stephanie Mailer

La estructura de La desaparición de Stephanie Mailer es un alarde de ingenio. Se reparten los capítulos entre los personajes, para que observemos desde cada punto de vista la obra que se representa. Y además, se establece una cuenta atrás para el día en que puede ser revelado el misterio. La combinación de todo esto nos lleva a una experiencia de lectura inquietante y ansiosa en la que no deseamos parar hasta descubrir qué ha sucedido realmente.

Si La verdad sobre el caso Harry Quebert nos presentaba una novela dentro de la novela, en La desaparición de Stephanie Mailer hay una obra de teatro. El elenco es extenso y desfilarán ante nosotros multitud de personajes. El actual alcalde de Orphea, el marido de Meghan Paladin, el redactor jefe del Orphea Chronicle, el crítico de la Revista de las letras de Nueva York... Todos ellos con su propia trama y su particular papel en la obra final. 

De las novelas de Joël Dicker es mejor hablar poco. Esconden tantas sorpresas y misterios que un paso en falso nos puede hacer decir algo que estropee la lectura de los que aún no se hayan aventurado a leerla. 

Pero sí puedo contaros que no defrauda. Que sus 647 páginas están más que justificadas y que aunque podamos sentir desesperación en algún momento, no es más que la provocación del autor a nuestro deseo de resolución. Es una novela que no podrás abandonar. Porque una vez conozcas el inicio, querrás saber el final.

Para abrir boca, aquí podéis leer el principio de esta historia. 

Joël Dicker (Suiza 1985) obtuvo el Premio de los Escritores Ginebrinos con su primera novela, Los últimos días de nuestros padres (Alfaguara, 2014), en 2010. La verdad sobre el caso Harry Quebert (Alfaguara, 2013), fue galardonada con el Premio Goncourt des Lycéens, el Gran Premio de Novela de la Academia Francesa, el Premio Lire a la mejor novela en lengua francesa. En España, fue elegida Mejor Libro del Año por los lectores de El País y mereció el Premio Qué Leer al mejor libro traducido y el XX Premio San Clemente otorgado por los alumnos de bachillerato de varios institutos de Galicia. Traducida con gran éxito a treinta y tres idiomas, se ha convertido en un fenómeno literario global adaptado a miniserie televisiva, estrenada el pasado 2 de noviembre y protagonizada por Patrick Dempsey, Kristine Froseth y Ben Schnetzer entre otros.

 En El Libro de los Baltimore (Alfaguara, 2016), Joël recupera el personaje de Marcus Goldman como protagonista. Alfaguara también ha publicado El tigre, un relato escrito cuando Dicker contaba con diecinueve años y que por su calidad un jurado literario no creyó que fuera suyo.

La desaparición de Stephanie Mailer es su última novela.