TATÁ | Valérie Perrin

El teléfono suena y Agnès no da crédito a lo que oye: han encontrado el cuerpo de su tía Colette, que constaba como fallecida hace tres años. El desconcierto inicial pronto se convierte en inquietud. Si el cuerpo hallado pertenece realmente a Colette, ¿quién está enterrada entonces en la tumba que lleva su nombre?

Con este arranque tan poderoso, Tatá, de Valérie Perrin, nos adentra en una historia sobre los secretos familiares y las verdades que se esconden tras las apariencias. Lo que comienza como un suceso extraño se transforma en una investigación emocional en la que Agnès tratará de reconstruir la vida de su tía a través de los testimonios de quienes la conocieron y, sobre todo, de unas cintas de casete que Colette dejó grabadas antes de morir.

"El día de la victoria fue la primera vez que me enteré por mi madre de que mi tía a veces desaparecía, pero que siempre terminaba volviendo. Lo dijo como si fuera un chucho que se escapa y acaba por regresar cuando tiene hambre".

Valérie Perrin, Tatá

A medida que avanza en su búsqueda, Agnès descubre una versión desconocida de aquella mujer discreta que recordaba. La vida de Colette estuvo marcada por decisiones dolorosas y sacrificios que la llevaron a desaparecer mucho antes de su muerte física. Y, en esa reconstrucción, también la vida de Agnès empieza a transformarse. Las piezas de su propia historia, las de su infancia, las de su padre, las de su familia, se recolocan hasta encajar en un nuevo lugar y ofreciéndole una versión desconocida hasta ahora de su pasado.

Valérie Perrin nos ofrece una novela que es a la vez un retrato familiar y una reflexión sobre la identidad y la memoria. Combina la ternura y la melancolía, la investigación íntima y la emoción contenida. Su prosa, tan elegante como envolvente, logra que cada capítulo fluya con la naturalidad de un relato cinematográfico: no en vano, Agnès es cineasta, y las referencias al séptimo arte impregnan la narración, aportando ritmo y una mirada casi visual al relato.

Con Tatá, viajamos entre el presente y el pasado, entre lo vivido y lo narrado, para descubrir que el mayor misterio no está en la muerte, sino en las vidas que dejamos sin contar. Es una novela sobre la herencia emocional, sobre las voces del pasado que aún resuenan, y sobre el poder de mirar atrás para entendernos mejor.

"Descubro tu vida a través de tu voz, tan bella".

Valérie Perrin, Tatá

Valérie Perrin (Remiremont, 1964) se estrenó en el panorama literario con Les Oubliés du dimanche, una obra aclamada por la crítica que obtuvo una docena de premios, entre ellos el Choix des Libraires Littérature. Su segunda novela, Changer l’eau des fleurs, fue galardonada con el Prix Maison de la Presse y se convirtió en un fenómeno internacional. Con Trois, su tercer título, conquistó a más de 750.000 lectores. En 2019 y 2022, Le Figaro la incluyó entre los diez autores más vendidos en Francia. Sus obras, traducidas a más de 38 idiomas, suman ya más de seis millones de ejemplares vendidos en todo el mundo.

COMO SI FUERA UN RÍO | Shelley Read

Victoria Nash es uno de esos personajes que acompañan al lector para siempre. Solo tiene diecisiete años cuando da comienzo la historia, ambientada a finales de los años cuarenta en Colorado, y con este punto de partida recorreremos junto a ella más de dos décadas que nos pasan como un suspiro. Su encuentro casual con Wilson Moon, un joven con la piel morena al que nadie mira con buenos ojos en Iola, desencadenará una sucesión de acontecimientos que cambiarán la vida de Victoria para siempre.

La familia de Victoria ya había sido víctima de la desgracia un tiempo atrás. Por eso ahora ella es la única mujer en su casa y ha terminado por hacerse cargo, de una forma gradual y casi imperceptible, de su padre, su hermano y su tío. Ella participa también, junto a su familia, del cultivo y venta de unos melocotones que tienen fama de ser los mejores de la región y se los conoce más lejos de lo que ella ha viajado jamás.

"Del mismo modo que una sola tormenta puede erosionar las orillas de un río y cambiar su curso, un único suceso en la vida de una muchacha puede borrar de golpe cuanto había sido hasta entonces".

Shelley Read, Como si fuera un río

Puesto que desvelar más del curso de la historia sería estropear la experiencia lectora de aquellos que aún no hayan disfrutado de esta historia, os hablaré de la pluma de la autora y de algunos rasgos de esta novela que la han convertido en una de mis favoritas. Esta es, aunque cueste creerlo, la primera publicación de la autora. Y es que el estilo de Shelley Read es aterciopelado, evocador, altamente estético en sus descripciones tanto de paisajes como de sensaciones o sentimientos. Nos mece en cada frase y nos lleva de la mano a descubrir el desgarrador destino que le espera a la protagonista.

Victoria es un personaje fuerte, que cambia con el paso de los años, que evoluciona y crece en nuestras manos mientras la observamos conmovidos desde nuestra posición privilegiada ante su discurso en primera persona. Victoria despierta en nosotros compasión, empatía, preocupación y miedo. La autora logra que suframos por ella, que la miremos con condescendencia al principio, ante su descubrimiento del primer amor, y con admiración al final, cuando nos ha dado más de una lección en el arte de adaptarse y sobrevivir.

"Quizá os preguntéis si las alegrías y las penas de un lugar desaparecen a medida que las aguas ascienden y se lo tragan, pero yo os aseguro que no. Los paisajes de nuestra juventud nos crean, y los llevamos dentro de nosotros, clasificados según lo que nos dieron y lo que nos robaron, grabados para siempre en la persona en la que nos convertiremos".

Shelley Read, Como si fuera un río

De cada una de las paradas que hace Victoria a lo largo de esas tres décadas, podría escribirse un libro entero. Y sin embargo a este no le falta ni le sobra una sola página. La trama fluye sin obstáculos apoyándose en un discurso hermoso, casi onírico incluso en los episodios más crudos. Olemos, sentimos y saboreamos los melocotones, nos estremecemos por el frío de las aguas del arrollo, nos angustiamos por el dolor físico y nos embrutecemos por la injusticia que sufren los inocentes. Como si fuera un río es un viaje a través de los sentidos y las emociones. 

Recomendada para lectores que buscan historias profundas, que le atrapen por lo envolvente del discurso y la potencia de la trama. Es esta una novela sobre el amor, la pérdida, la esperanza, la supervivencia, la familia, las renuncias más dolorosas y las injusticias más crueles basadas en los prejuicios.

Recordándome en ocasiones a Kristin Hannah, por esa capacidad de evocar, de transmitir, de conmover  y de tejer una prosa estéticamente placentera a la vez que directa, Shelley Read tiene su propio estilo y yo estoy deseando leer lo próximo que publique.

Shelley Read se licenció en Escritura y Estudios Literarios en la Universidad de Denver y en Escritura Creativa en Universidad de Temple. Habiendo sido durante tres décadas profesora titular en la Western Colorado University y habiendo colaborado en Crested Butte Magazine, Gunnison Valley Journal y Denver Post, publica su primera novela, Como si fuera un río, que se ha traducido ya a más de treinta idiomas y vendido más de un millón de ejemplares. Todo un fenómeno internacional que será llevado a la gran pantalla por Fifth Season y Mazur Kaplan.

LA CAMARERA | Nita Prose

La camarera es lo que se denomina un cozy crime. Este género se caracteriza por darle una vuelta de tuerca a lo criminal y volverlo dulce y amable. Las tramas suelen ser ligeras y están salpicadas de humor, situaciones bizarras y de cualquier recurso que destense el argumento que, como eje central, siempre tendrá un crimen que necesita ser resuelto. Los personajes resultan entrañables y el lector puede disfrutar así de algo más que una novela de misterio, se vuelve cómplice de los protagonistas y empatiza mucho más con ellos.

En La camarera, la protagonista posee numerosos rasgos que nos dan a entender que se trata de una persona peculiar. Si bien ella misma es consciente de que no entra dentro de la norma y que sus actitudes e inclinaciones no son las del resto, no le pone nombre a esta particularidad y por eso no lo haré yo tampoco, a pesar de que pueda encajar con más de un desorden de personalidad o trastorno del neurodesarrollo.

"Soy tu camarera. Y sé muchas cosas sobre ti. Pero, en el fondo, lo que importa es:

¿qué sabes tú de mí?"

Nita Prose, La camarera

Lo realmente importante es que Molly es una camarera de hotel especialmente eficiente. Una muy buena trabajadora, puntual, eficiente, pulcra. Y siempre sentiremos que, a pesar de algún que otro reconocimiento a su excelente desempeño, está poco valorada como profesional. Todo cambiará cuando uno de los huéspedes, además un empresario de renombre, aparece muerto en su cama y es la propia Molly la que encuentra el cadáver. Las circunstancias y algún que otro elemento externo más harán que se convierta en sospechosa y de forma involuntaria, e incluso me atrevería a decir que inconsciente, se convierte en detective.  ¿Es inocente? ¿Será capaz de salir indemne a pesar de que todo apunte a que está involucrada en el crimen?

La camarera se lee prácticamente de una sentada. La voz de Molly es muy adictiva y el viaje interior que hace el personaje es notable, aunque también es nuestra opinión sobre la protagonista la que va evolucionando junto al desarrollo de la trama. Puede que al principio, como consecuencia de sus particularidades, la subestimemos un poco y a medida que vamos conociendo secretos de su pasado nos damos cuenta de que Molly es mucho más de lo que parece.

"He aprendido a dudar de mí misma y de mis percepciones del mundo que me rodea".

Nita Prose, La camarera

La novela está destinada a quienes disfrutan de este género en todas sus variantes y para quienes, no habiéndose atrevido aún con la vertiente literaria más oscura, buscan una aproximación al misterio detectivesco. También gustará a los seguidores de los planteamientos narrativos de Agatha Christie, Arthur Conan Doyle o Mary Higgins Clark. Y no he podido evitar acordarme de Eleanor Oliphant está perfectamente, de Gail Honeyman. Y es que ambas protagonistas son personas muy particulares que atraviesan al lector dejando huella.

Nita Prose es una reconocida editora norteamericana que llegó a convertirse en vicepresidenta y directora editorial de Simon & Schuster Canadá. Esta es su primera novela y con ella ha logrado el reconocimiento al mejor libro de misterio y thriller de 2022 según Goodreads. Los derechos ya se han vendido para su adaptación al cine y en España la ha editado Duomo Ediciones en su colección Nefelibata.

SIETE AGUJAS DE COSER | Lucía Chacón

Ambientada en el Madrid de principios de los años 90, Siete agujas de coser es la historia de cómo un grupo de mujeres se unen por una afición, pero terminan por establecer lazos más allá del pasatiempo para forjar una amistad que las llevará a ayudarse unas a otras y compartir experiencias y confidencias.

Amelia y Julia ponen en marcha el taller y provocan así el encuentro del resto de mujeres, que se unen a las clases de costura conformando un grupo heterogéneo con más cosas en común de las que ellas mismas imaginan. Julia podrá por fin compartir todo lo que ha aprendido a lo largo de los años de su madre, que trabajaba como costurera para Amelia antes de coger el relevo tras su muerte. Pero no son ellas quienes contarán la historia, sino que la narradora será una de las aprendizas del taller.

"Coser es contar historias con telas y todos tenemos cosas que contar".

Lucía Chacón, Siete agujas de coser

Sara lleva toda su vida dedicándose al cuidado de su madre, que no se ha recuperado nunca del golpe que le supuso el abandono de su marido. El descubrimiento del recién estrenado taller de costura le abre la puerta a una vía de escape de la monotonía que reina en su día a día permitiéndole desarrollar una habilidad que además de resultarle útil, puede animar también a su madre a recuperar el hábito que abandonó hace tiempo y ella misma además se relacionará con otras mujeres. Junto con Catherine, Margarita, Marta y Laura aprenderá que la costura tiene mucho que ver con la vida. A Sara la golpeará el pasado, que regresa con secretos revelados y verá cómo su presente e incluso aquello que más daba por sentado, se tambalea.

En un contexto de cambios sociales y miscelánea cultural, Siete agujas de coser va enhebrando las vidas las protagonistas hasta conformar un tapiz de historias inspiradoras que tienen en común un pasado plagado de dificultades y un espíritu de superación y sororidad que las llevará a forjar una amistad que traspasará las paredes del taller.

"Creo que coser le venía bien para entender que todo lleva su tiempo,

que a veces las cosas salen mal y que casi todo se puede solucionar".

Lucía Chacón, Siete agujas de coser

Siete agujas de coser es una historia escrita con una pluma delicada y amable, en la que los problemas que arrastran los personajes se van diluyendo hasta resolverse de una forma sosegada y dulce hasta llegar a un final que contenta también a los lectores. Especialmente recomendada para quienes disfrutan de las novelas feel good, esas historias que dejan un buen sabor de boca y se desarrollan en un clima amable en el que a pesar de que los personajes atraviesen dificultades las afrontan con actitud positiva.

Lucía Chacón McWeeny estudió Traducción e Interpretación en la Universidad de Granada. Trabajó como documentalista en Madrid, a donde se trasladó en 1991. Fue en 2011 cuando abrió el blog Menudonumerito. En 2012 estrenó su canal de YouTube Coser fácil y más Menudo Numerito, en el que comparte tutoriales de costura y cuenta con una comunidad de más de un millón de seguidores. También puedes seguirla en su perfil en Instagram. Siete agujas de coser es su primera novela.

BOMBA DE HUMO | Laura Santolaya

Lena se encuentra en ese momento vital en el que el trabajo, los amigos y las expectativas se sacuden sin que sepamos demasiado bien qué está en su sitio y qué no.

Superados los treinta, es directiva para la agencia de publicidad en la que trabaja desde hace seis años. Han pasado solo unos meses de su ruptura y aunque Lena decidió entregarse por completo al trabajo para amortiguar el golpe, es consciente de que está perdida. Parece un buen momento para plantearse si está donde realmente quiere y si todo lo que tiene es lo que desea tener o le falta algo. O no. Tal vez nunca nos parece un buen momento para plantearnos eso y por eso lo postergamos hasta el infinito. Lena también parece estar dejando "para después" esta reflexión y emprende una huida hacia delante que básicamente consiste en llegar de una pieza al final de cada nuevo día.

"Como tu cabeza va a doscientas revoluciones,

no observas el presente y tampoco escuchas a la gente".

Laura Santolaya, Bomba de humo

Las intensas sesiones de spinning, las cada vez más espaciadas citas con sus amigos y las fiestas que de repente se hacen cuesta arriba cuando apenas han comenzado, llevan a Lena al límite. Siempre hay un detonante, aunque en este caso podríamos decir que el detonante es la conjunción de varias situaciones que a simple vista pueden parecer cotidianas y anodinas pero que, cuando no estamos realmente convencidos de si estamos siguiendo el camino que queremos seguir, se convierten en escarpadas cumbres que se nos hacen inexpugnables. 

Una clase de cocina griega, regalada con segundas intenciones para celebrar su recién estrenada hipoteca, será el disparador de la decisión que marcará el rumbo de la novela: Lena se marcha a Grecia. Lo que allí ocurre, las mil y una situaciones bizarras a las que se enfrenta y si logra salir airosa de todas ellas, os dejo que lo descubráis a golpe de página. ¿Hay algo de romance? Sí. Pero de eso tampoco os cuento nada para no estropearos la sorpresa.

Bomba de humo está protagonizada por Lena como podría estarlo por cualquier persona que, en esa franja de edad en la que todos parecen esperar más de una que una misma, aprovecha la oportunidad y escapa lejos para observarlo todo (y a sí misma) con perspectiva. Aborda temas de naturaleza vital universales; la amistad, las inseguridades, la presión social y la autoimpuesta, las ilusiones que quedaron olvidadas en algún lugar mientras sumamos años... 

Recomendada para este verano por su tono ligero, sus latigazos de humor y por esa forma de contar las cosas que hace que Laura Santolaya siempre nos provoque una sonrisa. Recomendada además para cualquier otra estación porque nos sacude un poco por dentro sin que nos demos cuenta y porque siempre es un buen momento para marcarnos una bomba de humo. Aunque sea a través de Lena.

"Quizá siendo como soy perderé muchas personas y oportunidades en la vida,

pero lo que no puedo permitirme es perderme a mí misma".

Laura Santolaya, Bomba de humo

Hay que hacer mención a que es una de esas novelas que nos transportan. En este caso nos lleva a Grecia, a sus playas y a sus escenarios históricos más visitados, pero también a sus rincones más ocultos, a su cultura, su gastronomía y se convierte en esa bomba de vacío que la protagonista necesita para escucharse mejor... y descubrir qué quiere escuchar.

El debut de esta autora en el género literario de la narrativa contemporánea no me ha sorprendido porque ya esperaba de esta autora una novela fantástica y es lo que me he encontrado. Pero sí me deja esperando la próxima.

Laura Santolaya es más conocida como P8ladas. Esta humorista gráfica nacida en Pamplona reside en Madrid y trabaja en una agencia de comunicación, labor que compagina con la ilustración. Cuando en 2008 abrió su blog Prohibido escuchar canciones ñoñas, dio vida a un alter ego que maravilló a una legión de fieles que no han dejado de compartir su trabajo en redes sociales. En 2013 fue seleccionada por El País en su sección "Se busca talento"; es autora de libros como Los lunes me odian (2014), Crónicas de la adolestreinta (2015), Prohibido escuchar canciones ñoñas (2017) y Diremos que nos conocimos en un bar (2019).

LA INVITADA | Jennifer McMahon

A poco más de un kilómetro del centro de un pequeño pueblo llamado Hartsboro, en Vermont, hay un terreno que linda con el bosque. Un sendero lleva desde el terreno hasta el pantano y solo un pequeño y viejo remolque servirá de refugio a Helen y Nate mientras construyen allí la que esperan que sea su casa. Ambos han decidido mudarse desde la ciudad al campo, dejando sus trabajos y acomodadas vidas para cumplir el sueño de crear desde cero el que será su hogar, desechando la idea de comprar cualquier otra construcción que ya hubiera sido habitada y optando por hacer su propia casa tal y como ellos la imaginan.

"Todo empezó con el murmullo de los juncos que crecían en el extremo oeste del pantano".

Jennifer McMahon, La invitada

El terreno viene con historia. Una de la que, en un principio, nadie quiere hablar demasiado. La leyenda de una mujer llamada Hattie Beckenridge que habitó aquellas  mismas tierras y a la que se acusó de brujería. El oscuro destino de Hattie y su legado en forma de historia de terror parece haber marcado a los habitantes del pequeño pueblo que mantienen vivo el recuerdo de Hattie a golpe de superstición, anécdotas y hasta un poco de miedo. 

El proyecto de Helen y Nate empieza, como toda nueva aventura, con muchas expectativas e ilusión. Saben que renuncian a mucho marchándose de la ciudad y dejando sus trabajos, pero aún así vemos cómo se van deshinchando poco a poco y los roces derivados del cansancio, la incomodidad de la vida en el remolque y las diferencias de opinión aumentan a medida que avanza la novela. Pero como lectores estamos convencidos al pasar las páginas de que las tiranteces entre Nate y Helen están en gran parte alimentadas por la sombra que sobre ellos proyecta la leyenda de Hattie y cómo les afecta de formas muy distintas. Si bien Helen, profesora de historia, siente una atracción irresistible por conocer más sobre la mujer acusada de brujería que encontró un funesto final en las tierras en las que ahora levanta ella su hogar, Nate se muestra mucho más escéptico a la hora de dar crédito a alguno de los episodios que Helen dice haber vivido y que cree que están relacionados con Hattie.

"Algo se estaba comiendo el remolque".

Jennifer McMahon, La invitada

Hay un tercer personaje del que no desvelaré su identidad que es fundamental para el desarrollo pero sobre todo lo es para el desenlace. Acompañamos a través de la lectura a distintos personajes y un narrador omnisciente en tercera persona nos sumerge en la acción. También hay algún que otro salto en el tiempo, pero para nada resulta complejo y la autora logra que el relato se vuelva más y más adictivo a medida que se descubre la verdad sobre Hattie y su descendencia.

La construcción de la casa es el hilo conductor. Sirve a la autora para dar nombre a las distintas partes de la novela que a su vez están divididas en capítulos claramente identificados con el nombre del personaje que lo protagonizará. Desde "Los cimientos" hasta "Los acabados", la narración se apoya en el proceso de construcción y nos habla de los avances que la pareja hace en el trabajo mientras el resto de acontecimientos se arremolinan alrededor. 

La invitada es una novela de tintes oscuros. Se fragua a fuego lento y está salpicada de sucesos inquietantes que hacen dudar al lector sobre la naturaleza de algunos de los acontecimientos vividos por los personajes. El interrogante sobre si hay algo de verdad en la leyenda de Hattie, sobre si se sigue apareciendo a los lugareños o si en realidad es todo fruto de la sugestión supersticiosa es un punto de partida fascinante sobre el que los hechos y la investigación de la protagonista irán dando respuestas.

"Parte de ella deseaba creerle. Creer que lo había imaginado todo.

Porque eso tendría sentido. Eso sería sencillo".

Jennifer McMahon, La invitada

Una novela que ofrece una perspectiva muy diferente sobre las casas embrujadas. Nate y Helen no se mudaron a una edificación con misterios y sospechas de fantasmas; ellos están construyendo su hogar en un lugar habitado por una fuerte presencia, ya sea en forma de fantasma o en el imaginario colectivo local. Es casi imposible querer etiquetar de un solo género esta historia. Con un terror muy sutil que adopta la forma de pequeñas perturbaciones en la vida diaria; en cosas que se pierden, otras que cambian de lugar, imágenes que creemos ver por el rabillo del ojo... Una historia contemporánea sobre una pareja que decide construir, literalmente, una vida muy distinta a la que ya tenían. Una novela de misterio que parte de una leyenda y se va desenredando hasta dar con la verdad. McMahon ha tejido una narración que atraviesa géneros y nos engancha sin que nos demos cuenta, con descripciones del paisaje muy acertadas que, sin ser demasiado extensas, logran ubicarnos con precisión entre la bruma del pantano tratando de discernir la realidad de la ilusión.

Jennifer McMahon es ganadora del Premio Internacional de Escritores de Novelas de Suspense. Es autora de otras novelas que se convirtieron en best sellers como Island of  lost girls, Promise  Not to tell y The winter people. 

LA CASA DE LAS MAGNOLIAS | Núria Quintana

Dos niñas forjan su amistad desde la infancia, comparten juegos y confidencias. El marco es una casa de estilo indiano en Cantabria y los padres de una de ellas son los dueños. Ignacio Velarde pasa mucho tiempo viajando. Sus negocios en La Habana lo mantienen alejado de su mujer, Adela, y la pequeña Cristina no encuentra en su madre todo el cariño que necesita una niña. Es así como Aurora, hija del matrimonio que trabaja en la casa desde hace tantos años como para ser de la total confianza de la familia, se convierte en la mejor amiga de Cristina y el matrimonio Velarde admite que pasen tiempo juntas, aunque la relación dará un vuelco cuando Aurora pase a ser la doncella de Cristina.

"Tal y como está, sumergida entre los últimos resquicios de niebla y protegida a ambos lados por dos grandes árboles que la superan en altura, parece verdaderamente

como si la hubiesen sacado de un cuento."

Nuria Quintana, La casa de las magnolias

Décadas después, el fallecimiento de Aurora deja a su hija Isabel desolada, pero hará un descubrimiento entre sus pertenencias que la obligará a recomponerse si quiere descubrir qué hay de verdad en lo que sabe sobre el pasado de sus padres y por qué su madre no le ha contado prácticamente nada del tiempo que pasó en aquella casa cuando realmente parece que marcó su vida. ¿Por qué no habló nunca de sus abuelos? ¿Por qué no mencionó a Cristina? ¿Qué ocurrió para que Aurora quisiera enterrar muy hondo todos los años que pasó allí?

La historia de Isabel es la de una mujer que descubre que lo que sabe sobre su pasado no es suficiente, que hay demasiadas lagunas, que necesita conocer los detalles de quién fue su madre para conocerse mejor a sí misma. 

En La casa de las magnolias conviven un buen número de temas de profundidad diversa que la autora ha sabido amalgamar con precisión para que la historia transcurra con fluidez. La relación entre Aurora y Cristina sufre una evolución y de la inocencia de la infancia pasa a las envidias de la edad adulta. Pero en este caso la dirección de los celos van desde la joven acomodada hacia su empleada, rompiendo el cliché. Y es que Cristina ve cómo Aurora parece más feliz de lo que ella puede ser, cómo se aleja, cómo parece ocultarle cosas... y es posible que deba hacer algo para que no termine por abandonarla, como parece que han hecho todas las personas que le importan. Porque si pierde a Aurora, ¿qué le queda? 

La línea temporal más reciente, la que protagoniza Isabel, nos traslada una historia distinta. Una en la que las raíces y todo lo que creemos saber sobre nosotros mismos y nuestro pasado se tambalea. Primero es solo una fisura que provoca dudas, pero poco a poco vemos cómo a Isabel la invade una necesidad por conocer la verdad que la llevará a descubrir cuánto puede un malentendido afectar al devenir de las vidas de los implicados.

"Una única certeza se abre paso en mi interior: mi vida y sus cimientos

han comenzado a resquebrajarse."

Nuria Quintana, La casa de las magnolias

Esta novela es un despliegue de elementos que caracterizan a los clásicos; un marco geográfico idílico en el que una gran casa con personalidad propia acoge a los personajes que verán cómo cambian sus vidas mientras están ella, la relación entre personas de diferentes clases sociales así como una emoción latente a través de lazos afectivos y cómo estos cambian el destino de las protagonistas.

La casa de las magnolias es la novela debut de Nuria Quintana, que estudió Comunicación Audiovisual y Dirección de Empresas e Madrid.

UN OCÉANO ENTRE NOSOTROS | Gill Thompson

La Segunda Guerra Mundial sacude Londres en 1941 y las sirenas, los bombardeos y el miedo despiertan a Molly casi todas las noches, que tiene que poner a salvo a su hijo de cinco años y cruzar los dedos para sobrevivir un día más. Jack es muy pequeño, pero ya aqueja la ausencia de su padre, que no volverá. Pero Molly no puede ni tan siquiera imaginar la idea de mandar lejos a Jack, como sí lo hacen otras familias con sus hijos. Piensa que seguramente esté más a salvo en otra parte, pero ha perdido a su marido y la idea de alejarse del pequeño se hace insoportable. 

"Ya había perdido a Mick; no podía perder también a Jack. ¿Y quién sabía cuándo iba a terminar esta guerra? No, seguirían juntos pasara lo que pasara".

Gill Thompson, Un océano entre nosotros

Una mañana, una explosión sacude la casa. Madre e hijo se encuentran en distintos lugares cuando ocurre y el destino de ambos es totalmente diferente. Mientras Jack resulta apenas herido, Molly sufre peor suerte y el pequeño es trasladado a un orfanato. Esperando que su madre vaya a recogerlo, transcurre el tiempo. Demasiado. Es entonces cuando el destino lleva a Jack a miles de kilómetros de distancia. Será trasladado a Australia, mientras Molly se encuentra perdida en su propia mente, incapaz de recordar quién es, con la única certeza de haber perdido algo que quería muchísimo y que no puede dejar de buscar sin saber lo que es. 

Aproximadamente 150 000 niños fueron deportados desde orfanatos británicos durante y tras la Segunda Guerra Mundial a otras partes del mundo. Se calcula que al menos 10 000 de ellos fueron llevados a Australia desde 1947 y Jack corrió la misma suerte. Tras mucho tiempo esperando a que su madre lo recoja, Jack es solo un pequeño que fantasea con la idea de granjearse un futuro mejor y no pierde la esperanza de que su madre termine por encontrarle algún día.

"Ahora, finalmente podría descubrir qué le había pasado realmente".

Gill Thompson, Un océano entre nosotros

La novela de Gill Thomson narra con crudeza ese episodio de la historia que maltrató a los niños deportados. Cómo el trabajo forzado les esperaba nada más llegar y hasta insinúa con sutileza los abusos a los que gran parte de ellos fueron sometidos. Solos, alejados de sus familias, en muchas ocasiones habiendo visto cómo morían sus seres queridos y otras sabiendo que no volverían a verlos, los niños deportados soportaron un destino que nunca deberían haber vivido. A muchos de ellos se les dijo que sus familias habían muerto sin ser cierto, despojándoles de su identidad. No fue hasta 2009 cuando el gobierno australiano se disculpó por el trato dado a estos niños. Un año después lo haría Reino Unido. 

Una novela que atrapa, sembrando en el lector la necesidad de conocer el destino final de los protagonistas mientras se adentra en un oscuro capítulo de la historia que la autora ha sabido contar desde el respeto y la delicadeza, como también lo hace en La niña del andén. 

Gill Thompson debutó con esta novela, convirtiéndose en un éxito de ventas. Anteriormente había concluido un máster en escritura creativa. Ahora, ejerce como profesora de inglés en un instituto en el condado de Sussex Occidental, donde también vive.

LA VIDA ES UNA NOVELA | Guillaume Musso

Una niña desaparece mientras juega con su madre al escondite en su piso de Brooklyn. Nadie ha podido entrar y nadie ha podido salir pero Carrie, de tres años, no está por ninguna parte. Su madre, una reconocida escritora que se mantiene en un plano muy discreto y ha logrado preservar su intimidad a pesar del éxito, está completamente desesperada y la investigación policial no la está ayudando nada. ¿Cómo es posible que Carrie se haya esfumado de esa forma? ¿Es posible desvanecerse sin dejar rastro?

"Me quedé paralizada un momento, sudando, con la cara surcada de lágrimas. Y al recobrar los sentidos, fue cuando vi una de las zapatillas de Carrie en el pasillo de la entrada".

Guillaume Musso, La vida es una novela

Así arranca una novela que atrapa desde la primera página. Nos sumergimos de lleno en la angustia de una madre que no se explica la desaparición de su pequeña y lo inexplicable de la situación atraviesa al lector que intenta atar todos los cabos para comprender qué ha ocurrido ante sus ojos. Un escenario a puerta cerrada que va más allá del relato de intriga y que va presentando una a una las pruebas que demuestran que no hay una solución racionalmente posible a la desaparición.

Muy lejos de allí, hay otro escritor. A él le han roto el corazón y lo han alejado de quien más quiere en su vida; su hijo. Está destrozado y se encuentra en medio de una lucha agotadora por recuperar a Théo, a quien solo puede ver fugazmente y siempre a escondidas. Esta situación le está impidiendo avanzar en su nueva novela, pero su agente literario no parece hacerse cargo de la situación, que de hecho le parece muy oportuna para que avance con su manuscrito liberado de la carga de tener que preocuparse del niño. Él sabe lo que le ha ocurrido a Carrie. Sabe por qué su madre la busca desesperadamente y por qué la niña no aparece. 

"La ausencia de normas y la incógnita de lo que podía surgir a cada página eran lo que convertía la escritura en un ejercicio intenso y vertiginoso, pero también aterrador".

Guillaume Musso, La vida es una novela

La vida es una novela trata, ante todo, sobre la literatura. Sobre los escritores, los personajes y sobre cómo unos ejercen poder en los otros. Es una novela breve, pero que atrapa desde el principio y que no puedes evitar recomendar, siempre guardando silencio sobre su desarrollo. Yo tampoco contaré más porque correría el riesgo de desvelar algún detalle que pueda dar pistas al futuro lector sobre el desenlace. Aún así, aunque el lector llegara a vislumbrar el secreto que esconde esta historia, estoy convencida de que le sorprenderá al final. El autor ha guardado más de un misterio para las últimas páginas que convierten esta novela escrita en tres actos en imprescindible para todo amante de los libros.

Guillaume Musso se ha consolidado como uno de los escritores imprescindibles de la literatura de suspense francesa y sus novelas han sido traducidas a 42 idiomas. Además, "Y después..."  ha tenido su adaptación al cine con Romain Duris y John Malkovich en los papeles protagonistas. Otras novelas del autor que le valieron el éxito y que le convirtieron en número uno en ventas en Francia son "La vida secreta de los escritores", "La huella de la noche" o "La llamada del ángel". 

OTRA VIDA | Jodie Chapman

Nick y Anna se conocen en el cine en el que los dos adolescentes coinciden trabajando en verano. El novio de Anna se ha marchado unos meses a Australia y, aunque los compañeros de Nick no creen que ella esté interesada en él, lo cierto es que ambos inician un romance en secreto, con fecha de caducidad. Cuando el novio de Anna regrese, ella se casará con él y tendrá que olvidar a Nick para siempre. 

La voz de Nick es la que nos cuenta, en primera persona cómo se sucedieron todos los acontecimientos que precipitaron que Nick y Anna no estén juntos al comienzo de la novela. Nick da saltos al pasado, a la época en la que conoció a Anna y a todos esos momentos en los que trató de comprender las razones por las que ella no quería o no podía tomar sus propias decisiones. 

"Ojalá mi yo de veintidós años hubiera entendido lo que significaban aquellas palabras. Que el riesgo que estaba corriendo era de por sí una declaración de sentimientos".

Jodie Chapman, Otra vida

Aunque no se menciona de forma explícita en ningún momento, se entiende perfectamente gracias a los detalles que la autora ha incluido a lo largo de la lectura, que Anna es testigo de Jehová. Toda su educación ha ido dirigida a prepararla para el fin de los días y a garantizar su salvación frente al resto de personas que no profesen su misma fe y que sufrirán horribles tormentos. Pero, más allá de lo que pueda creer Anna en las profecías que anuncian la inminente llegada del fin del mundo, lo que más la asusta es verse lejos de su familia y las personas que quiere. Que Anna tome un camino diferente, también la alejaría de ellos para siempre. 

Y así será como acompañemos a los jóvenes protagonistas las semanas que estarán juntos. Asistiremos a cantidad de momentos en los que parece que no serían felices el uno sin el otro, pero también a momentos en los que Anna demuestra estar muy convencida de que ninguna otra opción es posible. Nick se muestra paciente, trata de comprender las razones de ella y a pesar de no compartirlas no presiona a Anna. 

Será años después cuando se encuentren de nuevo y los dos tengan que volver a enfrentarse a las mismas decisiones que ya tomaron en el pasado. La vida de ambos ha cambiado mucho, nada es como lo era entonces y ellos mismos se han convertido en personas muy distintas a cómo eran cuando se conocieron. Si han cambiado tanto como para resultar indiferentes el uno para el otro, será algo que tendréis que descubrir a lo largo de la lectura. 

"Algunos no estamos hechos para volver a empezar".

Jodie Chapman, Otra vida

La historia de Nick no es solo su romance con Anna. Aunque ella ocupa gran parte de la novela y es cierto que marcó al protagonista para siempre, Nick tiene mucho que contar. Guarda una tragedia familiar ocurrida mucho antes de la aparición de Anna que cambió su forma de ver el mundo, convirtió su hogar en algo muy distinto a lo que había sido e hizo muy dura la infancia de él y su hermano. Los capítulos que la autora dedica a que Nick cuente su propia historia son muy interesantes y nos facilitan conocer a fondo al protagonista.

Jodie Chapman ha escrito una novela sobre todo lo que pudo haber sido y no fue y cómo todos tratamos siempre de que llegue a ser al final. También habla de cómo nos rendimos en ocasiones, o de cómo insistimos incluso cuando parece claro que no obtendremos lo que esperamos. Pero sobre todo, Otra vida es un recuerdo a todas las historias que todos guardamos, especialmente aquellas que anhelamos y a las que habríamos dado un final distinto. 

La oportunidad que se les presenta a Nick y Anna es una esas que deseamos y tememos al mismo tiempo y Jodie Chapman ha sabido dirigir la historia por los caminos más abruptamente realistas, en los que un anhelo no basta para recuperar a alguien y en los que hará falta algo más que preguntarse qué hubiera ocurrido. La autora confiere a los personajes (especialmente a Nick) la profundidad que da la vida misma. 

"Recordamos las cosas como queremos recordarlas"

Jodie Chapman, Otra vida

Jodie Chapman se crio como testigo de Jehová. Esta experiencia personal inspira Otra vida y, más concretamente, el personaje de Anna. antes de dedicarse a la escritura, Jodie trabajó diez años como fotógrafa. 

LA FAMILIA MARTIN | David Foenkinos

Dice de si mismo el propio Foenkinos que le obsesiona la fragilidad de las personas. Tal vez sea este el motivo por el que lectores de todo el mundo se ven como en un espejo en sus novelas a pesar de tratar temas que pueden resultarle distantes o retrate personajes que en principio no se parezcan a ellos. Y es que es la vulnerabilidad del ser humano ese punto de contacto entre las personas que los hace a todos más próximos. 

En La familia Martin, un escritor que se encuentra inmerso en un bloqueo decide que su próxima novela la protagonizará la primera persona que encuentre cuando baje a la calle. A pesar de que creer que de alguna forma está haciendo trampa, porque hay alguien a quien espera encontrar en primer lugar y que le genera curiosidad conocer, no resultará el experimento como esperaba y será Madeleine Tricot, una anciana, la que se cruce en su camino. 

"Al pedirme que fuera con ella me estaba brindando, ya de entrada, su confianza. Yo en su lugar no habría permitido nunca que un escritor se metiese en casa con tanta facilidad. Sobre todo un escritor carente de inspiración".

David Foenkinos, La familia Martin

Para su proyecto, el escritor necesita conocer la vida de la mujer, que deberá ser el argumento de la novela que escriba después y es así como empieza a conocerla, a descubrir los capítulos que más la han marcado, un amor de juventud perdido sin explicación, su matrimonio, la viudedad... Será Valérie, hija mayor de Madeleine la que dará un vuelco a la idea del escritor exigiendo que para contar la vida de su madre debe incluir además la de su propia familia. Así es como la familia Martin irrumpe en la historia.

Valérie, su marido, su hija y su hijo se convierten en el resto del reparto de la novela de Foenkinos. Cada uno en su propio papel forman parte con mayor o menor predisposición de la historia que este autor pretende contar con ellos como protagonistas. Una familia encabezada por un matrimonio que agoniza en la rutina, con una esposa hastiada y un marido tan hundido en conflictos laborales como para prestar atención a nada más, dos adolescentes que supondrán un reto para el autor por lo complejo de aproximarse a ellos, más reacios a participar en el proyecto y el misterio del primer amor de Madeleine, que conformará uno de los pilares fundamentales de la novela.

"Así es como lo verdadero parece a menudo inverosímil. Me daba miedo apoderarme de lo real y que a los demás les pareciese menos creíble que la ficción".

David Foenkinos, La familia Martin

Pinceladas de la vida del propio escritor narrador, en las que se adivina un fracaso sentimental, ofrecen una ventana a una falsa realidad por la que adivinamos mucho del propio Foenkinos y serán el telón de fondo de un relato en el que la ficción se perfila como más auténtica que cualquier otra cosa. La familia Martin se convierte así en un grupo de personajes que cobran sentido y hasta casi se materializan a medida que avanza el lector a través de su historia.

Foenkinos narra esta novela valiéndose de ese escritor protagonista que cuenta los hechos en primera persona. Un relato que abraza lo cotidiano y le otorga ese toque personal que hace de sus novelas relatos de una estética cuidada con la que atrapa al lector por la belleza de su forma y lo convence por lo visceral del trasfondo. La familia Martin, inspirada en las historias de las personas a las que el propio Foenkinos entrevistó, supone un golpe de realidad para el lector adornada con una pizca de optimismo. La justa para resultar verosímil, suficiente para no convertir el relato en un drama contemporáneo aún habiendo incluido temas tan sensibles como la soledad en la vejez, el peso de las oportunidades perdidas o la monotonía que termina por entumecer al matrimonio.

"Las personas podían morirse de que ya no las mirasen".

David Foenkinos, La familia Martin

Foenkinos logra de nuevo, con La familia Martin, enamorar al lector. Le regala una novela que anida dentro de otra, le habla de la inspiración y de cómo canalizarla. De lo costoso del oficio de escritor y de la búsqueda de una historia. Crea un novelista que debe lidiar con personajes reales a los que no puede manipular y de los que no es dueño. El devenir de la historia quedará sellado por el propio devenir de la familia y la intriga de cómo se resolverán los conflictos y misterios planteados se va revelando ante los ojos del lector al tiempo que lo harán para el narrador, todo manejado por un Foenkinos que, como un experto titiritero mueve los hilos de todos tras el telón.

David Foenkinos (1974) es un escritor francés cuyas obras han sido traducidas a más de 40 idiomas. Licenciado en Letras por la Sorbona, además de escritor tiene formación como músico de jazz. Su novela La delicadeza (2009) fue merecedora de diez importantes galardones y finalista de premios tan importantes como el Goncourt, el Renaudot, el Médicis, el Femina o el Interallié. Además fue llevada al cine por él mismo junto a su hermano. Publicados por Alfaguara encontraréis también los títulos Charlotte (2018), La biblioteca de los libros rechazados (2017) que también fue llevada al cine, Hacia la belleza (2019) y Dos hermanas (2020). 

LOS CUATRO VIENTOS | Kristin Hannah

Los padres de Elsa la subestimaron siempre. Con veinticinco años aún no se ha casado y parece que su futuro está escrito; cuidará de sus padres hasta que mueran y vivirá sola en la casa familiar. Al contrario que sus hermanas, que ya están ambas casadas y viven con sus respectivos maridos, Elsa no ha encontrado a nadie con quien compartir su vida. Sus padres no es que confíen demasiado en que lo haga, pues se empeñan en destacar aspectos negativos de su físico y aluden constantemente a una salud débil devenida de una enfermedad en la infancia, pero que Elsa no considera que le esté afectando en el presente. 

"El amor es lo que permanece cuando todo lo demás ha desaparecido".

Christin Hannah, Los cuatro vientos

Elsa está cansada de la vida que sus padres organizan para ella. Tiene anhelos propios y no soporta la idea de que esté todo perdido para ella. Los libros son una ventana desde la que se evade del insulso paso del tiempo, pero desde donde contempla además otro tipo de existencia al que le gustaría aspirar. Un deseo de cambio, de ir contracorriente y de forjarse un destino distinto al que ven sus padres para ella, es lo que precipitará el acontecimiento que lo cambiará todo. Elsa dejará de ser quien es para convertirse en una persona completamente diferente. Si en lo que se convertirá es lo que ella esperaba o no, lo descubriréis a lo largo de la novela. 

Para comprender del todo esta historia hay que conocer el periodo en el que la autora la ha contextualizado. La novela comienza en 1921 y, aunque pasa de puntillas por esa década, sí que abarca toda la década de los treinta. Se ubica en Estados Unidos, concretamente Elsa vive en el extremo norte de Texas, en Dalhart. Esta zona será una de las más afectadas por las consecuencias de un periodo de sequías que causó un movimiento migratorio sin precedentes y más de cinco millones de muertos por la hambruna. Los habitantes de estas zonas, agricultores y granjeros, vieron desaparecer las cosechas, de las que se despedirían durante años. El ganado moría de hambre y sed, al igual que las personas. El suelo, privado de humedad y de raíces, se levantaba con el viento en enormes nubes de polvo que provocaban tormentas de arena tan intensas y frecuentes como para hacer enfermar a una población ya golpeada por la miseria y la precariedad.

"Entonces las lluvias se espaciaron y desaparecieron. Sequía".

Christin Hannah, Los cuatro vientos

Todo lo que tiene Elsa en 1934 depende de aquellas tierras, de la granja. Es el hogar que ha encontrado tras tanto tiempo sintiendo que no pertenecía a ningún lugar. Allí está su nueva familia y es donde se cobijan todas las esperanzas de futuro. Pero la sequía amenaza su forma de vida, su sustento. El calor, sumado a las más duras y crueles necesidades, va a suponer un reto al que enfrentarse cada día. Todo esto en medio de un clima más que complejo en cuanto a relaciones personales que mantienen a la protagonista sumida en un discreto dolor que estremece al lector desde el principio.

Las dificultades se acrecientan a medida que transcurren los años y Elsa tendrá que enfrentarse a la decisión de si abandonar todo cuanto tiene y partir a California, donde otros aseguran haber encontrado la salvación, o permanecer firme y sobrevivir en su tierra. De nuevo, acontecimientos inesperados llevarán a la protagonista al borde del abismo y prácticamente decidirán por ella. 

Impresionante, altamente conmovedora y magistralmente contextualizada es la historia que Kristin Hannah nos narra en Los cuatro vientos. En esta reseña no voy a dar detalles de lo que le ocurre a la protagonista, ni a desentrañar líneas de la trama. Es esencial para conservar la mejor experiencia de lectura que sea el lector quien descubra todo esto poco a poco, al ritmo que la autora ha marcado y que me parece perfecto. 

"La clave para sobrevivir a aquel calor seco era racionarlo todo: el agua, la comida, las emociones. Esto último era lo más difícil".

Christin Hannah, Los cuatro vientos

Únicamente diré que es de lectura obligada. Me quedo con cómo Hannah ha creado un personaje inolvidable, tangible, con una imperfección digna de convertirla en real, con esa forma de permanecer agazapada aún estando cargada de fuerza. No voy a olvidar la tenacidad de los granjeros, su paciencia y la pasión con la que no quieren alejarse de ese pedazo de tierra de la que tanto les ha costado adueñarse. Mención especial para la destreza de la autora a la hora de plasmar las relaciones entre madres e hijos, cruzando las voces de los personajes y poniendo el foco en los más íntimos sentimientos de ambos. Imposible pasar por alto la crudeza de la historia, sobrecogedora, capaz de remover al lector en lo más profundo, de emocionarle y de atraparle en unas páginas que no querrá que acaben nunca. 

Los cuatro vientos es una novela ambientada en uno de los periodos más desalentadores de la historia, pero sin embargo se lee con una esperanza constante y creciente. La autora ha elegido el marco perfecto para que sus personajes crezcan, nos sorprendan y nos hagan sufrir a la vez que somos conscientes de estar disfrutando de una de las mejores lecturas del año. 

Kristin Hannah es autora de los bestsellers El ruiseñor y Volverás a Alaska, Ambas fueron reconocidas como Mejor Novela Histórica por Goodreads. Otra de sus novelas, El baile de las luciérnagas, es ya una exitosa serie de Netflix, mientras que El ruiseñor está siendo adaptada al cine. Autora de más de veinte novelas de éxito, Kristin Hannah estudió Derecho antes de dedicarse por completo a la literatura.