LA CASA EN EL ÁRBOL | J. J. Silguero

Erika y Alonso deciden construir una casa en lo alto de un árbol en medio del bosque para disfrutar de más tiempo en familia y dejar atrás algunos fantasmas del pasado. Un proyecto que parece ofrecerles la tranquilidad y el aislamiento que necesitan, pero que terminará convirtiéndose en el escenario de una situación desesperada. Aquello que debería proporcionarles refugio se transformará en su peor pesadilla.

En La casa en el árbol, J. J. Silguero construye un thriller psicológico que va estrechando poco a poco el cerco alrededor de sus personajes y del lector. Consigue generar una sensación de angustia muy efectiva apoyándose en el aislamiento, el silencio y la incertidumbre.

Hay algo especialmente inquietante en la manera en que el autor transforma un entorno que asociamos con la calma y el descanso en un espacio opresivo. El bosque, la distancia respecto a cualquier otro lugar habitado y esa casa suspendida entre los árboles, que en principio debería ser un refugio, adquieren un significado completamente distinto cuando las circunstancias cambian. Y es que uno de los aspectos que más perturbadores es precisamente cómo un acontecimiento aparentemente inocente y cotidiano puede desencadenar una situación extrema.

"Pensar, eso era lo único que podría sacarla de allí antes de que tan estúpido imprevisto pudiese convertirse en una experiencia traumática para ambos".

J. J. Silguero, La casa del árbol

Pero si hay algo que destaca en la novela es su exploración de la mente humana cuando se enfrenta a sus propios límites. Acompañamos a los personajes en un recorrido por pensamientos intrusivos, miedos, momentos de desesperación, pequeños destellos de esperanza y mecanismos de autoengaño a los que nos aferramos cuando parece que no hay salida. Esa mirada tan cercana a la psicología de los personajes hace que la tensión no dependa únicamente de lo que sucede, sino también de todo lo que ocurre en su interior.

Y hay otra cuestión que me parece especialmente perturbadora: lo poco que podemos llegar a conocer realmente a alguien con quien compartimos nuestra vida. A veces hacen falta determinadas circunstancias para descubrir aspectos de una persona que nunca habríamos imaginado y lo verdaderamente aterrador es comprobar hasta dónde puede llegar ese desconocimiento sobre aquel en quien confiamos.

"El silencio de aquel bosque era de la misma naturaleza sádica".

J. J. Silguero, La casa del árbol

La casa en el árbol es una lectura de atmósfera asfixiante, que juega con nuestros límites y nos enfrenta a una de esas situaciones en las que cada decisión puede tener consecuencias irreversibles. Un thriller psicológico que convierte el aislamiento en una auténtica pesadilla y que demuestra que, en ocasiones, el mayor peligro no se encuentra en lo desconocido, sino mucho más cerca de lo que pensamos.

Juan José Silguero es músico, profesor de piano y escritor. Ha compaginado desde joven su actividad musical con la escritura de artículos, ensayos y narrativa. En 2018 recibió el Premio Paco Rabal por su trayectoria artística interdisciplinar, que reconoce su labor tanto en el ámbito de la música como en el literario. La casa en el árbol supone su debut en la novela.

CÓMO MATAR A UN CHICO EN DIEZ CITAS | Shailee Thompson

Jamie Prescott es una apasionada del cine de terror y acude a un evento de citas rápidas esperando, como mucho, pasar un rato entretenido y encontrarse con algún que otro candidato mediocre. Lo que no podía imaginar es que en mitad de una de esas citas, un apagón daría paso a una auténtica pesadilla: cuando vuelven las luces hay varios cadáveres, las puertas están cerradas y un asesino anda suelto. Por suerte, Jamie tiene algo que puede marcar la diferencia entre sobrevivir o convertirse en una víctima más: conoce perfectamente las reglas de las películas de terror y sabe qué cosas NO debe hacer.

Cómo matar a un chico en diez citas, de Shailee Thompson, es un auténtico slasher hecho libro. Una historia que juega con los códigos y los clichés del género, los lleva al límite y los combina con una buena dosis de humor negro, tensión, asesinatos y giros que mantienen la intriga hasta el final.

"Mantenernos con vida: el objetivo de todo superviviente en un slasher, ¿no? Y he visto los suficientes para saber que las decisiones que toman los personajes pueden llevarlos a una muerte segura o garantizarles la participación en una secuela. Me conozco la fórmula.

Solo espero conocérmela mejor que el asesino".

Shailee Thompson, Cómo matar a un chico en diez citas

Jamie es una protagonista estupenda para esta aventura: una final girl en toda regla. Y eso nos lleva a pensar dos cosas desde el principio: que probablemente conseguirá llegar hasta el final y que el resto de los personajes tienen bastantes posibilidades de ir desapareciendo por el camino. Porque aquí no sabemos muy bien en quién podemos confiar y parte de la diversión está precisamente en sospechar de todos, intentar anticiparnos a los acontecimientos y descubrir quién se esconde tras la máscara del asesino.

Me he divertido muchísimo con esta lectura. Tiene ese ritmo que hace que quieras seguir avanzando capítulo tras capítulo, siempre con la curiosidad de saber qué va a ocurrir a continuación y quién será la siguiente víctima. Además, el conocimiento que tiene Jamie del cine de terror permite jugar constantemente con las expectativas del lector y la historia está plagada de referencias a películas del género que harán las delicias de los más cinéfilos.

Es cierto que en algunos momentos determinadas situaciones rozan el absurdo, pero creo que es importante entender desde dónde está construida la novela. No estamos ante un thriller que busque realismo ni ante una historia que pretenda tomarse demasiado en serio a sí misma. Es un slasher, y precisamente ahí está buena parte de su encanto. Los clichés, las situaciones disparatadas y los giros forman parte del juego, y todo encaja dentro de las reglas que propone la autora.

"Me gustaría decirle que no se haga demasiadas ilusiones. No va a acabar bien"

Shailee Thompson, Cómo matar a un chico en diez citas

Una lectura muy entretenida, adictiva y con mucho sentido del humor, que he disfrutado de principio a fin. Especialmente recomendable para quienes sois fans del slasher y os gusta encontrar historias que conocen sus convenciones, se divierten con ellas y saben utilizarlas para mantenernos en tensión.

Shailee Thompson es escritora y profesora, y reside en Brisbane, Australia. Le interesan especialmente las protagonistas femeninas de carácter fuerte, ingeniosas y decididas, capaces de enfrentarse a situaciones extraordinarias. Cómo matar a un chico en diez citas es su primera novela.

YESTERYEAR | Caro Claire Burke

Natalie Heller Mills es la imagen perfecta de la mujer americana tradicional: esposa, madre de seis hijos y responsable de un exitoso imperio en redes sociales en el que comparte su idílica vida en un rancho de estilo pionero. Una existencia aparentemente perfecta que millones de seguidores contemplan fascinados, aunque detrás de las cámaras haya bastante más preparación, ayuda y artificio de lo que Natalie está dispuesta a mostrar. Hasta que una mañana despierta en una realidad que no reconoce. Su casa y su familia siguen ahí, pero ahora todo parece corresponderse con aquella época que tanto ha idealizado: 1855.

"El lenguaje no es capaz de describir lo que siento. La depresión, el propio concepto de depresión, se queda corto ante esta experiencia. La mejor palabra que se me ocurre es «purgatorio», 

e incluso eso me parece demasiado suave".

Caro Claire Burke, Yesteryear

Así comienza Yesteryear, de Caro Claire Burke, una novela que juega desde sus primeras páginas con nuestra percepción de lo que está ocurriendo. ¿Ha viajado realmente en el tiempo? ¿Es víctima de una broma o de un experimento? ¿Se encuentra en un reality del que desconoce las reglas? Las posibilidades se suceden y la autora consigue mantenernos atrapados en ese desconcierto mientras vamos conociendo también la vida de Natalie antes y después de convertirse en un fenómeno de las redes sociales.

Y quiero detenerme especialmente en su protagonista. Sé que Natalie no ha gustado a todos los lectores, pero a mí me ha parecido un personaje brillante. No porque comparta sus ideas, me identifique con ella o justifique sus decisiones, sino precisamente por su capacidad para generar desazón, rechazo e incluso animadversión. Me parece que está construida con una profundidad que permite entender cómo ha llegado a ser quien es, seguir sus contradicciones y observar sus comportamientos sin necesidad de empatizar con ella. No todos los personajes tienen que gustarnos para resultar fascinantes y Natalie es un buen ejemplo.

"El objetivo de una influencer no es ser adorable ni insoportable. El objetivo es ser ambas cosas

a la vez. En otras palabras: «adictiva»".

Caro Claire Burke, Yesteryear

Su marido, Caleb, es otro de los personajes que más me han interesado. Está rodeado de sombras y a medida que avanzamos en la narración vamos comprendiendo mejor su carácter y su manera de actuar. Después de Natalie, me ha parecido el personaje más complejo y mejor perfilado. Eso no significa que comparta sus decisiones ni que considere justificable su parte de responsabilidad en lo que termina sucediendo, pero sí que valoro mucho el trabajo de construcción que hay detrás de ambos.

La novela pasa por cuestiones muy diversas: los roles de género, la religión, la distancia entre la imagen que proyectamos en redes sociales y la realidad que hay detrás, la explotación infantil y el uso de la imagen de los menores con fines lucrativos, incluso cuando quienes lo hacen son sus propios padres. También aparece la salud mental y el modo en que determinadas circunstancias pueden terminar desdibujando nuestra percepción de la realidad. No todos estos temas se desarrollan en profundidad, pero sí van dejando preguntas interesantes a lo largo de la lectura.

Me parece especialmente relevante la reflexión sobre la exposición de los hijos en las redes sociales. Cuando la vida familiar se convierte en contenido, la intimidad deja de pertenecer únicamente a quienes la viven. Los niños pueden terminar formando parte de una imagen cuidadosamente construida para los demás, con sus gestos, sus relaciones y hasta sus momentos cotidianos puestos al servicio de una determinada idea de familia. Y no deja de ser inquietante que sean los propios adultos responsables de protegerlos quienes decidan exponerlos.

Pero hablar de Yesteryear sin mencionar su desenlace resulta casi imposible. La novela se guarda un giro final que cambia muchas de las impresiones que podemos haber ido construyendo durante la lectura y nos obliga a mirar de otra manera buena parte de lo que creíamos saber. Es de esos finales que te dejan unos instantes sin saber muy bien qué pensar, que abren nuevas interpretaciones y que hacen que, una vez terminado el libro, necesites hablar de él con alguien que también lo haya leído. No voy a desvelar absolutamente nada, porque creo que descubrirlo por uno mismo es una parte fundamental de la experiencia.

"Creía que conocía el verdadero miedo. Pero esto, lo que siento ahora, no es un miedo que haya conocido antes. Lo que experimento dentro de mí es grande, negro y sin fin. 

Es como caer en picado al Infierno".

Caro Claire Burke, Yesteryear

He disfrutado muchísimo de esta lectura. Me ha enganchado tanto conocer la historia de Natalie y su transformación en un fenómeno de las redes como intentar descifrar qué estaba sucediendo en esa extraña realidad de 1855. Y cuando por fin llegan las últimas piezas, entiendes que la novela todavía tenía algo importante que mostrarte.

Una historia incómoda, provocadora y difícil de olvidar, que ofrece mucho más de lo que su premisa inicial podría hacer pensar. Y ahora que se prepara su adaptación cinematográfica con Anne Hathaway como protagonista, me parece que hay un motivo más para acercarse a ella antes de que llegue a la pantalla.

Caro Claire Burke cursó un máster en Bellas Artes en los Seminarios de Escritura de Bennington y es copresentadora de Diabolical Lies, un pódcast dedicado a la política y la cultura. Yesteryear es su primera novela.