CARMILLA | Joseph Sheridan Le Fanu

Joseph Sheridan Le Fanu es el autor de Carmilla, una novela gótica publicada en 1872 que narra la inquietante y misteriosa historia de Laura, una joven que vive en un castillo aislado en Estiria, y su encuentro con Carmilla, una enigmática y seductora joven que termina convirtiéndose en huésped de Laura y su padre en circunstancias extrañas. A medida que Carmilla se instala en el hogar de Laura, una serie de eventos sobrenaturales y aterradores comienzan a desarrollarse, revelando la verdadera naturaleza de su huésped y sumiendo a Laura en un mundo de terror y fascinación. 

"Procedo ahora a contarle algo tan extraño que hará falta que se arme de fe para otorgar veracidad a cuanto le diga y dar así por buena mi historia".

Joseph Sheridan Le Fanu, Carmilla

La ambientación que elige el autor para la historia, la sensación de aislamiento ubicando la historia en un castillo en medio del bosque aparentemente alejado de las grandes ciudades y poco frecuentado, es uno de los puntos fuertes de la narración. Atrapa al lector, que no podrá evitar querer llegar hasta el final para saber qué hay detrás del halo de misterio que envuelve a la misteriosa recién llegada y si el peligro que late a lo largo de toda la narración llega a manifestarse en el desenlace.

Esa ambientación, junto a la presencia de lo sobrenatural, los personajes misteriosos y ambiguos, así como la exploración de los aspectos psicológicos más oscuros y un abanico de emociones, construyen una novela que incluye prácticamente todos los elementos más representativos del gótico. Además, hay que añadir que los sueños e incluso las visiones tienen su espacio en esta historia, contribuyendo a aumentar la sensación de terror psicológico que nos alerta de la inminente llegada de Carmilla y la amenaza que supone.

Carmilla no fue una obra que pasara desapercibida y se tiene como precedente, si no como referente, de obras posteriores como puede ser Drácula, de Bram Stocker. El personaje vampírico femenino y la seducción hacia su víctima son elementos que podemos identificar en obras posteriores. También destaca la profundidad del personaje de la propia Carmilla, oscura, peligrosa, malvada, pero también seductora, compleja y con una ambigüedad moral que despierta sentimientos encontrados en el lector. 

"Me interesaba y me cautivaba. Así de inefables eran su hermosura y capacidad de seducción".

Joseph Sheridan Le Fanu, Carmilla

Esta edición de Edelvives presenta una traducción impecable de mano de Alejandro Tobar y está ilustrada a color por Antonio Lorente. En gran formato, con un gramaje perfecto para que las ilustraciones no contaminen el texto del reverso, tapas duras ornamentadas y enriquecedoras notas al pie con aclaraciones sobre la traducción, el contexto y otros detalles del texto original.

Sin duda, es esta la edición perfecta para quienes tengan pendiente descubrir este clásico o para quienes busquen redescubrirlo en un ejemplar que eleva la experiencia lectora gracias a la calidad del texto y el aporte que Antonio Lorente ha hecho con unas ilustraciones que no solo complementan aquello que se cuenta, sino que además ha sabido captar a la perfección la esencia del gótico que se respira en Carmilla.

Las historias de fantasmas del escritor irlandés Joseph Thomas Sheridan Le Fanu (1814-1873) representan uno de los primeros ejemplos del género de terror en su forma moderna y se caracterizan porque en ellas no siempre triunfa la virtud ni se ofrece una explicación sencilla de los fenómenos sobrenaturales. Otra de sus obras más conocidas es Un episodio en la historia de la familia Tyrone (1839) o In a Glass Darkly (1872), colección de relatos donde se encuentra Carmilla.

LA MANSIÓN STARLING | Alix E. Harrow

En el pequeño pueblo de Eden hay una casa que no queda cerca de los caminos más transitados. Una casa construida sobre tierras húmedas y cuya verja no se atreve a traspasar nadie que no haya sido invitado. La casa, propiedad de los Starling, está ahora habitada por el último heredero de una estirpe envuelta de misterio y leyendas que se entretejen con las historias más antiguas y oscuras de Eden. 

"A veces sueño con una casa que no he visto nunca".

Alix E. Harrow, La Mansión Starling

Opal ha crecido mecida por esas leyendas. La Mansión Starling ha protagonizado los cuentos que inventaba despierta y las pesadillas que tejía dormida. La mansión la obsesiona como si una fuerza invisible tirara de ella arrastrándola una y otra vez a sus puertas. Y un día, de la forma más inesperada, termina por encontrarse frente a frente con Arthur Starling, que le hará una oferta de trabajo que no podrá rechazar. El futuro de su hermano Jasper depende de que ella cruce el umbral de la Mansión Starling y cumpla con las tareas que Arhtur le proponga. Es la única forma de reunir el dinero necesario para garantizarle a su hermano un futuro lejos de Eden, que además de ser perjudicial para su salud, no le proporcionaría nunca la oportunidad de desarrollar todo el potencial que Opal ve en él.

Pero las leyendas siempre tienen algo de verdad y, aunque nacen en momentos lejanos en el tiempo, llegan hasta nosotros para revelarnos aquello que no se ve a simple vista, aquello que se ha querido guardar en secreto. Muchos de los secretos de Eden, de la Mansión Starling, de sus habitantes y de la propia Opal, tienen su origen en la oscuridad que se esconde bajo la Mansión. Opal va a descubrir algo que no esperaba encontrar; su lugar en el mundo. Un sentimiento de pertenencia a alguna parte. Pero al mismo tiempo descubrirá que un hogar es más que un lugar y que merece la pena luchar por todo lo que lo conforma.

En La Mansión Starling, Alix E. Harrow despliega una historia en la que la evolución de la protagonista es notable, pero en la que destaca la idea de hogar, del descubrimiento de lo que realmente es importante y de lo que se está dispuesto a hacer para mantenerlo a salvo. Como en las anteriores novelas de la autora, ocupa un lugar destacado de nuevo la tradición oral, las historias que se cuentan y que sobreviven al tiempo transmitiendo una verdad oculta que solo será revelada a quien les preste verdadera atención. La idea de oscuridad, de pesadilla, de monstruo y de cómo nos enfrentamos a esas tinieblas, para cuestionar si realmente estamos enfocándolo de la mejor forma, si no hay otra manera de hacerlo, me ha resultado brillante. Una pizca de romance, mucho misterio y una buena dosis de leyendas.

"Bajo por unos escalones de piedra. La niebla se despeja y veo una silueta en la habitación. La silueta se inclina y se tambalea, agotada. La punta de la espada está a poco más de unos centímetros del suelo".

Alix E. Harrow, La Mansión Starling

Si la resuelta Opal y el enigmático Arthur Starling ya son unos protagonistas suficientemente atractivos como para atraparnos, los secundarios terminan de conquistarnos. El joven Jasper e incluso la áspera Bev, oculta bajo mil y una capas, dan consistencia al relato en el que, por supuesto, también hay villanos de carne y hueso e intereses de lo más mundanos que ponen en riesgo la misión de Opal e incluso amenazan con arrebatarle lo que más le importa.

Alix E. Harrow ganó el Premio Hugo por su relato A Witch's Guide to Escape: A Practical Compendium of Portal Fantasies. Además ha sido nominada al Nebula, al Locus, y al World Fantasy Awards. Actualmente la autora vive en Kentucky. Aquí puedes leer las reseñas de sus anteriores novelas Las diez mil puertas de Enero y Las brujas del ayer y del mañana.

MI FAMILIA Y OTROS ASESINOS | Fran y Chus Navarro

La familia Watson se reúne en una remota mansión de los Pirineos con motivo de las fiestas navideñas. Pero la celebración se convierte en tragedia cuando Miriam, la hermana mayor, es encontrada muerta en circunstancias misteriosas. Richard, el patriarca y detective retirado; Eugenio, su hijo, un investigador meticuloso y científico; y Florencia, la nieta brillante y friki, deben unir sus fuerzas para resolver el crimen antes de que el asesino ataque de nuevo. 

"Si alguien se atreve a hacer algo así con tres inspectores en casa..., estamos en verdadero peligro".

Fran navarro y Chus Navarro, Mi familia y otros asesinos

Estos tres investigadores, a quienes esta vez el caso les afecta de una forma personal, presentan una diversidad generacional que añade una capa adicional de complejidad a la trama. Richard representa el método clásico, basado en la intuición y la experiencia. Eugenio, con su enfoque científico y meticuloso, será quien más importancia otorgue a las pruebas y análisis. Florencia, por otro lado, posee una brillante capacidad deductiva y nos recuerda a veces con su forma de actuar a personajes como Miss Marple y Hércules Poirot. Aunque los tres tienen el mismo objetivo, entre ellos se desata una rivalidad que les lleva a ocultarse pistas y conjeturas, pero que hace muy interesante y adictiva la trama.

La estructura narrativa desde múltiples puntos de vista nos permite no solo adentrarnos en las mentes de los personajes principales, sino también descubrir sus intereses, sospechas y secretos. La historia avanza a través de capítulos que nos transportan entre diferentes perspectivas, lo que enriquece enormemente la trama y conoceremos mejor así las dinámicas familiares y las motivaciones de los principales personajes.

La atmósfera de encierro es otro elemento clave de la historia. Un temporal deja a todos atrapados en la mansión, lo que intensifica la tensión y el suspense. Este aislamiento no solo pone a los personajes en peligro, sino que también les permite tomar las riendas de la investigación, cambiando las reglas del juego al encontrar, bajo su propio punto de vista, justificado trabajar al margen de los cauces oficiales.

Las sospechas recaen sobre cada miembro de la familia en algún momento. Una trama de intereses ocultos emerge a medida que avanza la investigación, revelando relaciones complejas y secretos oscuros que mantienen al lector en vilo. También aparece una agente de policía que queda fuera de juego nada más llegar a la escena del crimen, pero no puedo desvelar cómo ni por qué, pues es un detalle que debéis descubrir por vosotros mismos.

"Tienes que ver a la familia Watson tras el telón. Tienes que descubrir su secreto".

Fran Navarro y Chus Navarro, Mi familia y otros asesinos

Mi familia y otros asesinos me ha recordado lo mejor de las novelas clásicas de misterio en muchos momentos y he identificado tres clichés que considero que se repiten con éxito en el género y que los autores han refrescado. El cliché del detective brillante, presentándonos aquí un intrigante trío de investigadores de diferentes generaciones, cada uno poseedor de habilidades y métodos únicos, pero todos compartiendo la maestría en el análisis lógico y la observación meticulosa, evocando así el espíritu de Sherlock Holmes. El crimen aparentemente irresoluble que hemos encontrado siempre en las novelas de Agatha Christie, rodeado de un elenco de sospechosos y secretos por desvelar. Y la mansión repleta de personajes, como en La piedra lunar de Wilkie Collins, donde un amplio reparto habita, cada uno con sus propios motivos y misterios, contribuyendo así a la intriga que envuelve la historia.

Si sois fans del cozy crime y de las tramas intrincadas llenas de suspense, no os podéis perder esta joya literaria que combina lo mejor de los clásicos con toques contemporáneos. Una obra que no solo rinde homenaje a los maestros del género, sino que también aporta una perspectiva moderna y original.

Fran Navarro es guionista de cine y televisión, con experiencia en producciones como Las chicas del cable, Velvet Colección y En el corredor de la muerte. Por su parte, Chus Navarro trabaja en la librería Derivas, en Madrid, donde imparte talleres de escritura creativa. Además, ha completado el Máster de Narrativa en la Escuela de Escritores y publicó su novela Al final, feliz en 2020.