LA VIDA ES UNA NOVELA | Guillaume Musso

Una niña desaparece mientras juega con su madre al escondite en su piso de Brooklyn. Nadie ha podido entrar y nadie ha podido salir pero Carrie, de tres años, no está por ninguna parte. Su madre, una reconocida escritora que se mantiene en un plano muy discreto y ha logrado preservar su intimidad a pesar del éxito, está completamente desesperada y la investigación policial no la está ayudando nada. ¿Cómo es posible que Carrie se haya esfumado de esa forma? ¿Es posible desvanecerse sin dejar rastro?

"Me quedé paralizada un momento, sudando, con la cara surcada de lágrimas. Y al recobrar los sentidos, fue cuando vi una de las zapatillas de Carrie en el pasillo de la entrada".

Guillaume Musso, La vida es una novela

Así arranca una novela que atrapa desde la primera página. Nos sumergimos de lleno en la angustia de una madre que no se explica la desaparición de su pequeña y lo inexplicable de la situación atraviesa al lector que intenta atar todos los cabos para comprender qué ha ocurrido ante sus ojos. Un escenario a puerta cerrada que va más allá del relato de intriga y que va presentando una a una las pruebas que demuestran que no hay una solución racionalmente posible a la desaparición.

Muy lejos de allí, hay otro escritor. A él le han roto el corazón y lo han alejado de quien más quiere en su vida; su hijo. Está destrozado y se encuentra en medio de una lucha agotadora por recuperar a Théo, a quien solo puede ver fugazmente y siempre a escondidas. Esta situación le está impidiendo avanzar en su nueva novela, pero su agente literario no parece hacerse cargo de la situación, que de hecho le parece muy oportuna para que avance con su manuscrito liberado de la carga de tener que preocuparse del niño. Él sabe lo que le ha ocurrido a Carrie. Sabe por qué su madre la busca desesperadamente y por qué la niña no aparece. 

"La ausencia de normas y la incógnita de lo que podía surgir a cada página eran lo que convertía la escritura en un ejercicio intenso y vertiginoso, pero también aterrador".

Guillaume Musso, La vida es una novela

La vida es una novela trata, ante todo, sobre la literatura. Sobre los escritores, los personajes y sobre cómo unos ejercen poder en los otros. Es una novela breve, pero que atrapa desde el principio y que no puedes evitar recomendar, siempre guardando silencio sobre su desarrollo. Yo tampoco contaré más porque correría el riesgo de desvelar algún detalle que pueda dar pistas al futuro lector sobre el desenlace. Aún así, aunque el lector llegara a vislumbrar el secreto que esconde esta historia, estoy convencida de que le sorprenderá al final. El autor ha guardado más de un misterio para las últimas páginas que convierten esta novela escrita en tres actos en imprescindible para todo amante de los libros.

Guillaume Musso se ha consolidado como uno de los escritores imprescindibles de la literatura de suspense francesa y sus novelas han sido traducidas a 42 idiomas. Además, "Y después..."  ha tenido su adaptación al cine con Romain Duris y John Malkovich en los papeles protagonistas. Otras novelas del autor que le valieron el éxito y que le convirtieron en número uno en ventas en Francia son "La vida secreta de los escritores", "La huella de la noche" o "La llamada del ángel". 

LAS BRUJAS DEL AYER Y DEL MAÑANA | Alix E. Harrow

En una Inglaterra alternativa hay una ciudad llamada Nueva Salem. Corre el año 1893 y en esta ciudad está teniendo lugar una revolución. Al principio parece una revolución de mujeres que buscan su propia voz, algo de justicia, un poco más libertad. Lo que no saben los habitantes de Nueva Salem e incluso esas mujeres desconocen, es que en realidad están luchando por un poder que han olvidado que tenían. Un poder más antiguo que las urnas, atávico. Uno que se les arrebató con purgas, persecuciones y hogueras. En Nueva Salem ya no hay brujas. Pero las hubo. Y las habrá. 

"Juntas se atrevieron a soñar con un mundo mejor, en el que las mujeres no estaban destrozadas y las hermanas no estaban rotas, y donde no se reprimía la rabia, una y otra vez".

Alix E. Harrow, Las brujas del ayer y del mañana

Juniper, Agnes y Beatrice son hermanas. Algo o alguien las separó hace ya lo que parece mucho tiempo. Pero estas hermanas están unidas para siempre por un hilo invisible que tira de ellas las unas hacia las otras y que las une irremediablemente en una Nueva Salem revuelta por el movimiento sufragista. La hermana más joven siente además una pulsión aún más fuerte que el vínculo con sus hermanas. Juniper se siente atraída por las mujeres que buscan el poder que pueden ofrecerles las urnas, pero a la vez anhela abrir los ojos a esas mujeres y mostrarles cuánto podrían llegar a conseguir si recuerdan esa magia que duerme en su interior y que lleva tanto tiempo silenciada. 

Esta novela tiene un principio que va más allá de por dónde comienza. Porque el comienzo es la llegada de Juniper a Nueva Salem, pero puede que el principio esté en dos hermanas que abandonan a la más pequeña y se alejan sin mirar atrás mientras la más joven se queda sola en lo que parece un infierno. Quizá el principio de esta historia es una joven y valiente Juniper que huye, pero que no se esconde. Una protagonista feroz que a la vez arrastra el dolor del abandono de quienes más quería. Y así, con un principio en una herida tan profunda y un comienzo prometedor, la novela de Alix E. Harrow secuestra al lector que, una vez leída la introducción, no podrá abandonar la narración hasta llegar al final. 

"Por la noche sueña con hermanas y, durante el día hace todo lo que está en su mano por olvidarlas".

Alix E. Harrow, Las brujas del ayer y del mañana

Y cuando el lector puede pensar que Juniper es la única protagonista, las otras dos hermanas Eastwood hacen aparición, blandiendo su propia voz y convirtiéndose en coprotagonistas de una historia contada a tres voces, pero que alberga muchas más. Cuando las hermanas se ven amenazadas por un mal que pone en peligro su propia existencia y la de todas las mujeres que como ellas han despertado del letargo, su lucha por la supervivencia las sumerge en algo más grande de lo que en un principio llegaron a imaginar. Será necesario entonces emprender la búsqueda de la magia. Las palabras ya olvidadas y los componentes necesarios para encontrar un camino perdido hace ya mucho tiempo. 

Las brujas del ayer y del mañana es una lectura que te araña por dentro. El lector se descubre apretando los puños y sintiendo que debería estar con las hermanas Eastwood, participando de su lucha. Más allá de una magia propia de la fantasía, esta novela habla de tradición, de folclore, de la sabiduría que se transmite de madres a hijas, de ancianas a doncellas. Del poder que reside en los cuentos, en las canciones infantiles y en los poemas. Porque Alix E. Harrow demuestra, una vez más, su pasión por las palabras y la fuerza que anida en ellas.

"Puede que la magia solo sea el espacio que hay entre lo que una tiene y lo que necesita".

Alix E. Harrow, Las brujas del ayer y del mañana

Una historia que se agita hasta explotar por el poder de la unión entre mujeres que luchan con un objetivo común, aunque al principio no lo sepan. Unas protagonistas brillantes y una Juniper que se queda grabada a fuego en la memoria de cualquier amante de la lectura para siempre. Esta novela atraviesa géneros, desde el cuento, pasando por la fantasía, esgrimiendo la belleza del poema y atrapando al lector como la más adictiva historia de acción. Sencilla y a la vez compleja, la autora ha tejido una narración brillante que supone un viaje que va de la elegía a los poderes perdidos a la solemne declaración de intenciones de recuperarlos.

Alix E. Harrow ganó el Premio Hugo por su relato A Witch's Guide to Escape: A Practical Compendium of Portal Fantasies. Además ha sido nominada al Nebula, al Locus, y al World Fantasy Awards. Actualmente la autora vive en Kentucky. Aquí puedes leer la reseña de su anterior novela Las diez mil puertas de Enero.

EL CIELO SOBRE EL TEJADO | Nathacha Appanah

Lobo ha terminado, con solo diecisiete años, camino de la cárcel. Cómo llegó a conducir, sin tener permiso de conducir, el coche de su madre hasta tener un accidente con otro vehículo cuyos ocupantes han resultado heridos y dónde se dirigía, es solo el comienzo de una historia que en realidad no es solo la de Lobo. Es la de su madre, la de sus abuelos, la de su hermana. 

"¿Quién dice que las cosas están escritas con antelación, quién dice que somos peleles y quién puede saber lo que va a pasar en la vida?"

Nathacha Appanah, El cielo sobre el tejado

Lobo solo quiere ver a Paloma, su hermana. Puede que esto afecte gravemente a Fénix, su madre, cuando la policía se ponga en contacto con ella y las únicas palabras de su hijo estén dedicadas al deseo único e inapelable de que solo Paloma acuda a verle. Fénix no se ha llamado siempre así. Antes fue Éliette. Y toda la historia empieza con ella, aunque es posible que empezara en realidad con sus padres. Con unos padres que invirtieron mucho tiempo en pretender que Éliette fuera algo que no es y que, siendo muy pequeña, la pasearon como a una estrella. Puede que entonces Éliette se revelara y que cometiera más de un acto horrible. Pero entonces pasó a ser Fénix y se alejó de todo y de todos.

A través de esta lectura conoceremos el pasado de Fénix, su infancia y cómo todo lo que ocurrió muchos años atrás sigue teniendo eco en cómo es ahora. También descubriremos por qué el pasado es importante en el presente y qué ha sido de cada uno de los miembros de esta familia que ahora parece rota y dispersa. La autora disecciona a los personajes de un modo inteligente y poético. Desfilan con suavidad ante el lector y las descripciones de los sentimientos y los paisajes son delicadas, justas en su medida, casi líricas. 

"Una madre y su hija, aguzando el oído, en silencio, a ambos lados de una puerta negra. 

Aún puede pasar de todo".

Nathacha Appanah, El cielo sobre el tejado

Una lectura breve, en la que en apenas un centenar de páginas Appanah logra conmover al lector, transportarlo al seno de una familia aparentemente rota y mostrarle todo lo que ha ocurrido hasta llegar a la situación con la que arranca la historia. Cierra el círculo con un final prácticamente perfecto en el que todos sus personajes imperfectos encuentran su lugar. 

Nathacha Appanah es una escritora y periodista francesa de origen hindú que, tras escribir poesía, publicó su primera novela en 2003. Con Les Rochers de Poudre ganó el  Premio RFO y el Rossine-Perrier. Otras de sus títulos son Blue Bay Palace, La noce d’Anna (con el que obtuvo múltiples premios) o En attendant demain.

EL CLUB DE LOS PSICÓPATAS | John Katzenbach

Se hacen llamar los Muchachos de Jack. Lo hacen en honor a Jack el Destripador y la fascinación que sienten por el criminal no es solo poética. Son cinco; Alpha, Bravo, Charlie, Delta e Easy. Y son asesinos. Comparten la pasión por el asesinato en un chat alojado en la internet profunda que les permite hablar sobre los crímenes que cometen, aconsejarse e inspirarse entre ellos y que se ha convertido en su lugar seguro. 

"Me encanta ver que todos estamos aquí. No hay tiempo que perder".

John Katzenbach, El club de los psicópatas

Pero un día, Connor y Niki irrumpen en el chat casi por error y es Connor quien se decide a escribirles, insultando a los psicópatas, tomándolos por aficionados o incluso farsantes y ofendiendo el orgullo de quienes no debía. Es así como, sin imaginarlo, la pareja de jóvenes desata la ira de los asesinos, que los ponen inmediatamente en su punto de mira. 

El club de los psicópatas es un thriller en cuya primera parte de despliega el plan que los asesinos urden para terminar con la vida de la pareja, saliendo de su zona de confort y alejándose de su forma de operar habitual. Se aceleran los tiempos, se ven en la necesidad de actuar en equipo por primera vez y todos disfrutan de la sensación de tener un objetivo común. Es en este momento cuando todos quieren aportar lo mejor de sí mismos para garantizar el éxito de la misión. Se conocen, saben qué se les da mejor a cada uno y aprovecharán los conocimientos y experiencia individuales para terminar con la vida de los jóvenes. No sin hacerles sufrir primero. No sin que sepan por qué les ocurre lo que les ocurrirá. 

"Aunque esa mesura ya no estaba ahí, Alpha estaba decidido a restaurarla. Tanto como estaba decidido a ejercer una venganza terrible. Digna de su furia".

John Katzenbach, El club de los psicópatas

A partir de la segunda parte, el plan se pone en marcha y los cinco psicópatas pasan a la acción. Será entonces cuando ocurre algo que no han previsto y se ven obligados a reestructurar su macabro proyecto. Llegado este punto es cuando no puedo contaros más, porque encontraréis el giro de la novela y se sucederán las sorpresas una tras otra. 

En esta novela, Katzenbach despliega un abanico de cinco mentes criminales. Nos presenta a cada uno poco a poco, sin romper el ritmo, empleando como recurso la narración combinada desde distintos puntos de vista breves con los que sumerge al lector en el abismo de los oscuros pensamientos de los asesinos. Combina las escenas de acción intensa y concentrada, con capítulos pausados en los que hay una tensión latente, esperando ser resuelta. El club de los psicópatas es un thriller cuya primera parte se cocina a fuego lento y que después salpica el relato con pequeñas explosiones y giros hasta llegar al final. Un final inteligente y bien elaborado a la altura de lo que se espera de una mente como la de Katzenbach. 

"Hubo un diseño. Se puso en funcionamiento todo un sistema para asesinar".

John Katzenbach, El club de los psicópatas

Destacar la presencia de una crítica no tan velada hacia la exposición pública de datos personales en redes sociales y de cómo esta presencia en Internet puede ser aprovechada por quienes esgrimen fines más allá de la curiosidad. Por supuesto, el hecho de que los asesinos alojen sus conversaciones en la internet profunda apunta también hacia esa red oscura que facilita el anonimato y favorece la maquinación de planes criminales con cierto grado de impunidad.

Con numerosas de sus obras adaptadas al cine y a la televisión, John Katzenbach es un referente en la novela negra de todo el mundo. Su novela El psicoanalista ha vendido ya más de un millón de ejemplares y la secuela, Jaque al psicoanalista, parece seguir la misma estela. Otras de sus novelas son La guerra de Hart, Al calor del verano, El hombre equivocado, Historia del loco, Juegos de ingenio, La Sombra, Juicio final, Retrato en sangre, Un final perfecto, El estudiante y Personas desconocidas.