EL CERTAMEN | Jeff Macfee

Con su premisa, El certamen nos podría parecer una novela centrada en una competición para niños prodigio. De hecho, el Certamen Extraordinaire, organizado por Miscellany, la mayor corporación de entretenimiento infantil del mundo, es el eje alrededor del cual gira toda la historia. Sin embargo, el concurso acaba siendo casi una excusa para explorar asuntos mucho más complejos.

Gillian Charles estuvo a punto de ganar el Certamen cuando era niña. Dieciocho años después, aquella promesa brillante apenas logra salir adelante con trabajos precarios mientras intenta asumir el coste del tratamiento médico que necesita su madre. Cuando un antiguo rival le ofrece una importante suma de dinero por regresar a Miscellany e investigar posibles trampas en la nueva edición del concurso, acepta. Lo que parecía una sencilla investigación pronto se convierte en una red de secretos, viejas heridas y revelaciones capaces de poner su vida en peligro.

"Había dejado que la amistad se interpusiera en la competición, dando por sentado que no perdería,

pero ya lo estaba haciendo".

Jeff Macfee, El certamen

Jeff Macfee va más allá de la competición y se pregunta qué sucede con los niños prodigio cuando dejan de serlo. Qué ocurre cuando el talento precoz ya no garantiza nada. Cuando las expectativas depositadas sobre una persona durante la infancia se convierten en una carga difícil de sostener en la edad adulta. Y no menos importante: qué ocurre con los que no ganan.

También aborda cuestiones como la presión ejercida por algunos padres, la responsabilidad desmedida que a veces se deposita sobre los menores, las lealtades nacidas en la infancia y la manera en que cambian cuando los años pasan y cada uno sigue caminos distintos. A ello se suma un interesante conflicto moral que atraviesa toda la historia: elegir entre lo que creemos correcto y aquello que necesitamos desesperadamente para sobrevivir.

Todo esto llega al lector a través de Gillian, una protagonista especialmente interesante porque no siempre resulta una narradora completamente fiable. Sus recuerdos, sus emociones y sus propias contradicciones obligan a cuestionar constantemente lo que sabemos y lo que creemos saber. Esa ambigüedad añade una capa psicológica muy efectiva a una trama que funciona tanto como thriller como reflexión sobre el éxito, el fracaso y la identidad.

La novela atrapa con facilidad. Hay misterio, secretos, reencuentros y una investigación que va ganando peso a medida que avanzamos. Pero, sobre todo, hay preguntas. Preguntas sobre la infancia, sobre las expectativas ajenas y sobre el precio que algunas personas pagan por haber sido consideradas extraordinarias demasiado pronto.

"El legado de una niña tan concentrada que incluso el amor de una madre suponía una distracción".

Jeff Macfee, El certamen

El certamen ofrece una perspectiva diferente y muy interesante sobre el mundo de las competiciones infantiles. Una novela absorbente, inteligente y más profunda de lo que su premisa inicial podría hacer pensar. Una historia que combina misterio, tensión psicológica y reflexión social, construyendo una lectura que entretiene mientras invita al lector a plantearse cuestiones que permanecen mucho tiempo después de cerrar el libro.

Jeff Macfee es un apasionado de los juegos de ingenio y los acertijos. Vive en el norte de Texas, donde se dedica al mundo de la tecnología de la información.

LA CANGURO | Pablo Rivero

En ocasiones basta con una casa, una familia y una voz que nos guíe por un terreno cada vez más resbaladizo. La canguro es exactamente eso: un domestic noir que se construye desde dentro, desde la mente de una mujer atrapada entre sus acciones en el pasado, el miedo y una maternidad vivida al límite.

Paula nos habla en primera persona. Vive prácticamente encerrada con sus hijos desde el nacimiento de su segunda hija, saliendo solo en contadas ocasiones y siempre con una vigilancia extrema. Al principio, su actitud puede interpretarse como una sobreprotección exacerbada, quizá fruto del posparto o del miedo constante que acompaña a la maternidad. Sin embargo, pronto se filtran referencias veladas a un hecho del pasado. Algo que hizo. Algo que nadie más conoce y que no puede salir a la luz.

"Me da pánico que se dé cuenta de cómo soy en realidad, me aterra que descubra lo que oculto y el verdadero motivo por el que debo tener tanto cuidado".

Pablo Rivero, La canguro

Cuando surge la posibilidad de retomar su vida profesional, Paula se ve obligada a plantearse buscar ayuda para cuidar a los niños. Es entonces cuando aparece la joven canguro. Su llegada, aparentemente casual, resulta inquietante desde el primer momento. Un detalle en su aspecto perturba profundamente a Paula, pero, de forma paradójica, también es lo que la empuja a contratarla. A partir de ahí, la historia se va cargando de una tensión soterrada que no deja de crecer.

El gran logro de la novela es cómo convierte lo cotidiano en amenaza. El día a día doméstico se llena de gestos mínimos, silencios, miradas y situaciones que podrían parecer inofensivas, pero que generan una sensación constante de inquietud. El lector duda: ¿estamos viendo la realidad a través de una mente fracturada o hay algo verdaderamente oscuro ocurriendo dentro de esa casa?

La maternidad, tema recurrente en la obra de Pablo Rivero, se muestra aquí con todas sus aristas. Nada de idealización: hay amor, sí, pero también celos entre hermanos, pensamientos intrusivos, culpa y una presión constante por “hacerlo bien”. El hijo mayor percibe el cambio en su madre tras la llegada del bebé, y esa dinámica familiar nos hace cuestionar si el miedo de Paula tiene una causa real o si responde a un desequilibrio interno.

El punto de inflexión llega con la aparición de una segunda voz narrativa. Ese cambio de perspectiva reordena el relato, explica muchas de las piezas que no encajaban y transforma la historia en algo todavía más perturbador. El lector comprende entonces que la verdad era mucho más incómoda de lo que imaginaba.

"Las cosas de casa son de casa. Alguien ajeno a la familia no debe entrometerse en sus asuntos si no quiere salir mal parado".

Pablo Rivero, La canguro

Con capítulos cortos, un ritmo frenético y una atmósfera opresiva muy bien sostenida, La canguro es otra novela de Pablo Rivero que se devora y deja poso. Un thriller psicológico oscuro, adictivo, que juega con la percepción, la culpa y los límites de la maternidad, y que confirma, una vez más, la capacidad del autor para incomodar y atrapar al lector hasta la última página.

Pablo Rivero es licenciado en Comunicación Audiovisual y cuenta con una extensa trayectoria como actor en cine, teatro y televisión, siendo especialmente conocido por su papel en Cuéntame cómo pasó. En paralelo, ha desarrollado una sólida carrera literaria centrada en el thriller psicológico. Debutó como novelista con No volveré a tener miedo y desde entonces ha publicado títulos como Penitencia, Dulce hogar, La matriarca o El rebaño, explorando los aspectos más oscuros de la conducta humana y las dinámicas familiares. Su narrativa, intensa y perturbadora, ha sido comparada con la de Pierre Lemaitre.

NO JUEGUES CON ELLAS | Johanna Copeland

No juegues con ellas, de Johanna Copeland, me ha atrapado desde la primera página y me ha tenido completamente entregada hasta el final. Es uno de esos thrillers que remueven, que golpean, que te impiden parar de leer aunque sepas que lo que viene no va a ser fácil. Un libro del que quiero hablar, que quiero recomendar y comentar sin parar y sin embargo, cuesta mucho reseñar sin desvelar nada. Porque lo que hace especial a esta novela es, precisamente, todo aquello que se va descubriendo paso a paso, giro tras giro, capa tras capa.

La historia se estructura en dos líneas temporales muy bien diferenciadas. En 2019 conocemos a Stella, una mujer que ha dejado atrás una brillante carrera como abogada para dedicarse por completo a su familia. Vive en un barrio acomodado, tiene una vida tranquila, ordenada, aparentemente segura. Hasta que una noche, algo se activa. Un detalle. Una sospecha. Una sombra del pasado que empieza a avanzar con una lentitud insoportable, hasta que amenaza con alcanzarlo todo. Aunque ella creía haberse alejado de ello para siempre, el pasado del que se huye siempre termina por encontrarnos.

"Se suponía que había igualdad para nosotras. Cuando la gente me decía que teníamos las mismas oportunidades, yo les creía, pero lo cierto es que el juego está amañado. A lo mejor por eso mamá rompía las reglas. Ella había visto la verdad y llegado a la conclusión de que solo así podía ganar".

Johanna Copeland, No juegues con ellas

En 1987 seguimos a Julie, una niña que vive con su hermana Paula junto a su madre y el ir y venir de los novios de esta, que lejos de aportar estabilidad, generan tensión, inseguridad y miedo. La vida de Julie es la de muchas niñas a las que se les niega la infancia y se les exige crecer demasiado pronto, deseando que sus vidas se parezcan más a las de las otras niñas.

Estas dos líneas, que en un principio parecen completamente ajenas entre sí, se van entrelazando con una precisión narrativa que me ha parecido magistral. Hay un trabajo impecable en cómo cada pieza encuentra su lugar y cómo el pasado y el presente se funden en una verdad que estalla al final.

Me ha fascinado la historia de las dos niñas, pero lo que realmente me ha dejado sin aliento ha sido el personaje de la madre. Inquietante, complejo, inolvidable. No voy a decir nada más sobre ella, solo esto: ya no puedo mirar un frasco de fruta en conserva sin que me recorra un escalofrío. Quienes leáis la novela sabréis por qué. Y no lo vais a olvidar tampoco.

"Lo único que me aterraba era acabar siendo como ella. Es curioso, pero se puede amar a una persona con toda el alma sin querer parecerse lo más mínimo a ella".

Johanna Copeland, No juegues con ellas

Es adictiva, sí, pero también es emocionalmente devastadora. Hay escenas que duelen y frases que calan. Un thriller que, más allá del misterio y los giros (que los tiene, y muy bien ejecutados), deja un poso. Te hace pensar, no se cierra del todo cuando pasas la última página, sino que se queda contigo un buen rato más. Sin duda, entra directo en mi lista de favoritos del género. Y estaré atenta a lo próximo que publique Johanna Copeland, porque esta lectura ha sido de las que marcan.

Johanna Copeland es nativa de Oregón y ex abogada corporativa. Ha colaborado con sus escritos en publicaciones como el Washington Post, xoJane, Stonecoast Review y Literary Mama.

AMNESIA | Francisco Lorenzo

Arturo empieza a notar que algo no encaja. Pequeños detalles, frases que otras personas mencionan, situaciones que se le escapan como si nunca hubieran ocurrido. Todos actúan como si él hubiera estado allí, pero él no recuerda. Y eso le inquieta profundamente porque lo que al principio parecen despistes aislados se convierte en un patrón alarmante. ¿Está perdiendo la memoria? ¿Está su tratamiento psicológico interfiriendo en su percepción? O peor aún: ¿hay alguien jugando con su mente, manipulando su entorno? ¿Y si todo esto fuera parte de algo más oscuro? Arturo comienza a dudar de sí mismo y también del mundo que le rodea.

"Si sufriera psicosis paranoica, ella ya lo habría detectado. ¿O no?"

Francisco Lorenzo, Amnesia

Desde las primeras páginas, Amnesia atrapa con una intriga sostenida y muy bien dosificada. El ritmo es ágil, con escenas de acción que se alternan con momentos de confusión mental y emocional que generan una atmósfera inquietante. La construcción del suspense es impecable: cuando crees que has descubierto lo que está ocurriendo, el libro da un giro inesperado que te obliga a replantearlo todo. Y cuando ya crees que nada más puede sorprenderte, lo hace.

Que el lector acompañe al protagonista descubriendo cada nueva pista y revelación al mismo tiempo que él es precisamente uno de sus mayores aciertos: convertirnos en cómplices de la duda. Un narrador poco fiable, que desde su confusión o su parcialidad, genera tensión narrativa que nace directamente del propio protagonista: Arturo es alguien que no controla lo que está pasando y eso nos obliga a leer con una alerta constante.

"¿Es posible que la medicación esté afectando a mi memoria hasta el punto de

no recordar algunas vivencias ni siquiera cuando otras personas me las cuentan?"

Francisco Lorenzo, Amnesia

La resolución sorprende, cierra, pero deja también ese eco que te acompaña después. Esa sensación de haber leído algo bien armado, bien resuelto y con un trasfondo inquietante que sigue latente cuando pasas la última página. Un thriller psicológico que recomiendo especialmente a quienes disfrutan de las historias donde nada puede darse por sentado.

Francisco Lorenzo debutó como escritor con El manipulador (2024) y ya en esa primera obra el autor empleó las herramientas de la tensión narrativa y la intriga con pericia para sorprender al lector. Amnesia es su segunda novela y en ella la memoria y la salud mental son el eje de ese suspense bien sostenido.

QUÉ NIÑA TAN LISTA | Helena Echlin

Charlotte y Pete son padres de Stella, una niña con necesidades y capacidades muy particulares, una pequeña con una sensibilidad, una inteligencia y un comportamiento que exige atención constante, intuición y paciencia. Cuando Blanka, la niñera de Stella, muere en circunstancias extrañas, algo se rompe definitivamente. Poco a poco, Charlotte empieza a notar cambios en su hija. Primero sutiles, apenas perceptibles. Luego más claros, más inquietantes. Su forma de hablar, de moverse, de mirar. Al principio son solo episodios que extrañan a Charlotte en los que parece que Stella ha modificado su comportamiento, preferencias y costumbres, pero más tarde sentirá como si dentro de la niña estuviera creciendo otra persona. Como si Blanka no se hubiera ido del todo.

"Las primeras señales fueron sutiles, mucho, pero definitivamente algo se instaló en ella

y fue creciendo con el tiempo".

Helena Echlin, Qué niña tan lista

Charlotte, embarazada de su segundo hijo, no tiene respuestas, pero tiene algo más fuerte: una certeza. Su instinto le grita que esa niña, su hija, ya no es realmente su hija. Lo más perturbador es que nadie más parece notarlo. Su marido, su entorno, todos la miran como si exagerara, como si su embarazo o el estrés le jugaran malas pasadas. Y ella se va quedando sola en esa sospecha que también le parece imposible pero que la atrapa en una historia que se vuelve más y más oscura. Porque no hay sustos ni giros forzados: hay gestos, rutinas, pequeños cambios en lo cotidiano que erosionan poco a poco la percepción de la realidad hasta evidenciar que algo está profundamente mal.

La novela avanza con pulso firme, creando una atmósfera densa, y a medida que aparecen nuevos y desconcertantes personajes, el relato se enrarece aún más. No diré quiénes son ni qué papel juegan, porque merece la pena que los descubráis por vuestra cuenta.

El desenlace es uno de sus grandes aciertos: brillante, certero, perfectamente ejecutado. Cierra la trama, pero abre un abanico de interpretaciones posibles. Un final que deja huella y da pie a la relectura mental, esa que sigue días después de haber terminado el libro.

Tengo especial debilidad por los narradores poco fiables y Charlotte encarna esa voz con gran acierto: en ocasiones la percibimos como víctima, en otras como heroína. Pero lo que más dudas nos genera es si su intuición como madre está en lo cierto o si solo es una persona al borde del colapso. Y en esa ambigüedad está parte de la potencia de la novela.

Brillante el enfoque del instinto materno como algo oscuro, casi salvaje. No hay aquí una maternidad idealizada, sino la cara más cruda, solitaria y a veces incomprendida de la crianza. En eso, Qué niña tan lista me ha recordado a El instinto, de Ashley Audrain, una novela que también me marcó y cuya reseña podéis leer aquí.

"Recipientes vacíos. Tal vez sea eso lo único a lo que deberíamos aspirar a ser nosotras, las madres".

Helena Echlin, Qué niña tan lista

La prosa de Helena Echlin es precisa, ágil y muy eficaz a la hora de crear atmósfera. No hay excesos ni adornos: cada escena está al servicio de una tensión creciente, cada diálogo carga con una doble lectura. Sin duda, seguiré de cerca lo próximo que publique.

Qué niña tan lista es la primera novela de Helena Echlin, que ha escrito para The Guardian y Times. Es profesora de escritura de ficción en el Departamento de Educación Continua de la Universidad de Oxford.

LA CASA ENTRE LOS PINOS | Ana Reyes

No puedo resistirme a las historias en las que el narrador parece poco fiable. En este caso es Maya la que, como consecuencia de una adicción que padece, nos presenta un relato deshilachado, en ocasiones confuso e incluso obsesivo, que nos atrapa.

Cuando descubre ese vídeo en el que una joven fallece de forma repentina no puede evitar fijarse en el chico que se encuentra junta a ella. Le conoce. Es alguien de su pasado. Alguien con quien mantuvo una intensa relación de la que tiene recuerdos sesgados y confusos, pero que también estuvo presente en la muerte de su mejor amiga. Una muerte que se parece demasiado a la de la joven desconocida del vídeo. Un episodio de su vida que ha tratado de olvidar pero que no ha dejado de obsesionarla, aunque fuera en segundo plano. Y es que las dudas sobre qué ocurrió realmente la han atenazado desde entonces y ahora todo parece haber empezado de nuevo, dándole la oportunidad de responder las preguntas que ha tratado de contener todo este tiempo.

"¿Cómo podían morir dos mujeres sin motivo aparente mientras hablaban con el mismo hombre?"

Ana Reyes, La casa entre los pinos

Comienza así una búsqueda de la verdad que a veces nos parecerá que está guiada por la confusión y lo imposible de una explicación que debe estar más próxima a la casualidad que a la delirante teoría de Maya. Pero, ¿y si ella está en lo cierto y él es capaz de hacer lo que parece? ¿Hasta dónde llegará Maya para descubrirlo?

La casa entre los pinos es un thriller psicológico marcado por las lagunas en la memoria de Maya y en su esfuerzo por rellenar los huecos. El ritmo de la investigación que emprende para acercarse al entorno de la chica desconocida primero, y enfrentarse a ese chico de su pasado después, nos arrastra en una espiral de intriga de la que no podremos escapar hasta que resolvamos el enigma. Y la explicación, cuando llegamos a ella, nos resulta realmente impactante.

"Tiene un mal presentimiento. Sabe que debería irse, pero se siente empujada por algo más siniestro que la curiosidad, por otro impulso que no intenta nombrar".

Ana Reyes, La casa entre los pinos

Las páginas de este libro vuelan en manos de los lectores que disfrutan del género y de quienes buscan una novela que les atrape desde el principio, con personajes en los que no se puede confiar y giros sorprendentes para el desenlace de una trama que queda totalmente cerrada.

Ana Reyes vive en Los Ángeles, donde enseña escritura creativa a adultos en la Universidad de Santa Mónica. La casa entre los pinos es su primera novela.

LIMPIA | Alia Trabucco Zerán

Estela se aleja de su madre y viaja hasta la ciudad para trabajar como interna en la casa de un acomodado matrimonio que espera la llegada de un bebé. Ambientada en Santiago de Chile, la voz de Estela es la que nos narra los acontecimientos que tienen como comienzo su llegada a la casa y cuyo final conocemos al principio; esa niña que esperaba el matrimonio morirá pocos años después de nacer.

"La vida tiende a ser así: una gota, una gota, una gota, una gota, y luego nos preguntamos, perplejos, cómo es que estamos empapados."

Alia Trabucco Zerán, Limpia

Estela nos pide paciencia, nos riñe incluso porque queremos saber demasiado pronto cómo tiene lugar esa muerte y debemos conocer todo lo ocurrido antes para entender (si es que es posible) ese final. Una perra callejera que aparece de repente, unas ratas que parecen haber anidado en la casa y a las que hay que exterminar con veneno, el secreto que esconde el marido y que termina por confesar a Estela, la condescendencia con la que la tratan, una pistola... Todo tiene un significado, un papel en la historia. Todo es relevante y por eso Estela se empeña en que la escuchemos, en que conozcamos los detalles, en que lleguemos al final habiendo pasado por todo lo que acontece antes.

Hay una tensión que late en cada página. Pequeños hechos cotidianos que parecen no tener importancia pero que unidos y correlativos nos generan una desazón constante. La relación del matrimonio entre ellos y con Estela, la clara alusión a la diferencia de clases, esa niña que crece desarrollando una ansiedad infantil y un comportamiento, en ocasiones, inapropiado o incluso perverso... Todas y cada una de las aristas de esta historia, de los temas que subyacen como un poso silencioso al paso de la narración, son un microcosmos. Despiertan reflexiones en el lector y nos obligan a mirar la composición completa de una historia que presenta más tragedias que la obvia.

"No es conveniente regañar a la empleada puertas adentro. Una mujer con acceso a la comida, a los secretos de la familia".

Alia Trabucco Zerán, Limpia

La historia de Estela desgarra, avanza poco a poco y nos va atrapando sin que nos demos cuenta hasta que es demasiado tarde; no podemos parar de leer. El relato de la protagonista es absorbente, su tono es hipnótico y las interpelaciones que hace al lector son muy acertadas. Asistimos a lo inquietante del desarrollo de los acontecimientos con la certeza de que somos espectadores de algo terrible pero no podemos apartar la vista.

Me ha encantado este libro. Se ha convertido en una de mis mejores lecturas y no he dejado de recomendarlo desde que lo empecé. Impactante, absorbente y sobrecogedor en su desenlace.

Alia Trabucco Zerán nació en Santiago de Chile en 1983 y estudió Derecho en la Universidad de Chile, un máster en Escritura Creativa en la Universidad de Nueva York y un doctorado en Literatura Hispanoamericana en el University College London. Con La resta (2015) fue finalista del Man Booker International y le valió el Premio Mejor Novela Inédita del Ministerio de las Culturas de Chile, galardón que volvió a obtener con Limpia, su última novela, cuyos derechos fueron vendidos a catorce países antes de su publicación en español. En el 2022 se le otorgó el Premio Seghers por su trayectoria literaria. Lumen publicó también Las homicidas en 2019.

DULCE HOGAR | Pablo Rivero

Una urbanización de lujo es el marco de Dulce Hogar, la última novela de Pablo Rivero en la que Julia se muda a su nueva casa sola porque su marido está viajando por trabajo y llegará unos días después. Lujo y un sinfín de comodidades esperan a Julia en el que es su nuevo hogar. Un hogar que se ha hecho esperar y en el que ella tiene depositadas muchas esperanzas. Tal vez sea este el lugar en el que, al fin, logre formar una familia junto a Rubén. Les está costando. Las cosas no están yendo como ella esperaba pero ahora han construido un nido de ensueño en el que seguro que todo les irá mucho mejor. ¿Verdad?

"No puede permitirse que el miedo se apodere de ella ese primer día en su nueva casa, más aún cuando sabe que en unas horas tendrá que dormir sola".

Pablo Rivero, Dulce Hogar

Desde un primer momento la atmósfera se nos antoja turbia. Esa casa enorme con ventanales inmensos que dan al bosque y que de noche se convierten en un escaparate en el que solo se puede ser visto porque desde dentro es imposible saber qué ocurre fuera, nos genera una sensación de incomodidad. Late esa incomodidad de forma constante a lo largo de toda la narración en la actitud de los vecinos, de su amiga y el grupo de mujeres en el que esta quiere integrarla, en los trabajadores de mantenimiento con los que se encuentra y sobre todo en ese atractivo joven que la observa desde el bosque y que terminará por acercarse poco a poco a la casa. También en esa llama que se enciende por la noche en las inmediaciones y que también parece estar cada vez más cerca. 

Dulce hogar tiene una clara vertiente psicológica desde el principio, cuando la historia se está cocinando y el autor, con mucha inteligencia y brillantez, crea todo el ambiente que envolverá la historia de Julia. Si no has leído a Pablo antes, debes saber que sus personajes se caracterizan por la profundidad, la intensidad y el dibujo preciso. Están muy bien creados y constituyen caleidoscopios de los que podemos esperar prácticamente de todo. El mal tiene entidad propia y en las novelas del autor siempre se encuentra especialmente exaltado; los villanos lo son a conciencia y con vehemencia. Esto da pie a que los finales sean impactantes y falsamente predecibles porque en el fondo nunca esperas que algo así llegue a ocurrir y termina por sorprenderte. Si has leído a Pablo con anterioridad y lo has disfrutado puedes adentrarte en esta novela con la seguridad de que no te defraudará.

"Lo que no se espera es que la realidad sea muchísimo peor de lo que imagina".

Pablo Rivero, Dulce hogar

El final de Dulce hogar es de esos que vas a querer comentar con todo el mundo. Pero no voy a hablar de él aquí porque no quiero estropear la experiencia a quienes aún lo estáis leyendo o lo tenéis en la lista de deseos. Solo os puedo decir que es apabullante, que eriza la piel y nos consterna a la vez que nos encanta concluir sabiendo que lo ha vuelto a hacer; Pablo Rivero nos estremece un poco más con cada novela.

También vais a encontrar referencias a temas de actualidad que dan para más de una reflexión. La presión que sobrevuela a la maternidad es una de las cuestiones que atraviesa la historia. La forma que tiene la sociedad de ejercer de juez, jurado y verdugo sobre las parejas (especialmente sobre las mujeres) que, alcanzada cierta edad, no han sumado miembros a la familia es una de las líneas de tensión y nos abre una ventana a cómo se vive en primera persona esta situación. Los comentarios que, sin intención, terminan hiriendo, la culpa, la sensación de incomprensión, el aislamiento voluntario o involuntario... Está todo muy bien plasmado aún no siendo el tema principal.

"Piensa que si ella no ve lo que hay fuera, tampoco pueden observarla a ella desde ahí,

aunque sepa que es falso".

Pablo Rivero, Dulce Hogar

Más adelante en la historia nos vamos a encontrar con otros temas como la especulación urbanística, el estatus privilegiado que proporciona una cultura del éxito, sin importar de dónde proceda este, a quienes lo ostentan y la conspiración. Múltiples aristas para redondear un thriller que os va encantar a los amantes del género y que además esconde más de un huevo de Pascua en referencia a novelas anteriores del autor que harán las delicias de los fans de la obra de Pablo sin entorpecer la lectura de quienes le lean por primera vez.

Esta es la quinta novela de Pablo Rivero, licenciado en comunicación audiovisual y actor conocido por interpretar a Toni Alcántara en Cuéntame cómo pasó, serie de éxito de TVE. Además, ha participado en numerosos proyectos audiovisuales entre los que se encuentran De tu ventana a la mía de Paula Ortiz, Proyecto tiempo de Isabel Coixet, No me pidas que te bese porque te besaré de Albert Espinosa y montajes teatrales como La caída de los dioses dirigido por Daniel Veronese y más recientemente La importancia de llamarse Ernesto. No volveré a tener miedo fue su primera novela. Le siguieron Penitencia, Las niñas que soñaban con ser vistas y La cría.

EL HOMBRE DEL LABERINTO | Donato Carrisi

Samantha era solo una niña camino del colegio cuando todo ocurrió. Era un día especial para ella y sí, se entretuvo un poco por el camino. Si tan solo hubiera sospechado el destino que le aguardaba, no hubiera salido de casa, no se habría acercado a esa furgoneta, no habría mirado su reflejo en el cristal. No habría conocido al monstruo. Pero una pequeña decisión tras otra, todas ellas banales, la ponen frente a quien cambiará su vida para siempre, quien la alejará del mundo que conoce y se convertirá en su carcelero.

"La típica incredulidad de las víctimas, que, en vez de apartarse de su destino, se ven atraídas inexplicablemente hacia él".

Donato Carrisi, El hombre del laberinto

Quince años después, Samantha reaparece. Se encuentra confusa, profundamente trastornada y perdida dentro de su propia mente. Su relato avanza muy despacio, entre lagunas oscuras y recuerdos sesgados. La clave para descubrir la identidad de su secuestrador puede estar ahí, muy al fondo. Pero para llegar a ella deberá enfrentarse a todo de lo que ha escapado. Deberá regresar al laberinto.

Bruno Genko es un detective con mucho talento e infinidad de capas. Experto en camuflar su verdadera personalidad tras la del inspector con la que se gana la vida, este puede ser el último caso que resuelva. El tiempo es su mayor enemigo, pero no se enfrenta a su destino con temor, sino con la determinación de encontrar al secuestrador de Samantha, cueste lo que cueste.

Este es un thriller psicológico con sorpresas y giros que, con seguridad, sorprenderán al lector al llegar a un final casi imposible de predecir. Un juego de misterio perfectamente orquestado por Carrisi, que practica la prestidigitación con la mente de unos personajes que no resultan profundos ni demasiado elaborados pero que aún así son verosímiles y cumplen perfectamente su misión. Una novela que engancha, mantiene el ritmo, plantea el misterio muy pronto y las pesquisas avanzan con fluidez. 

"Mi terreno es la caza. Y el animal más difícil de cazar es el hombre".

Donato Carrisi, El hombre del laberinto

He disfrutado mucho esta lectura. Ninguna de mis predicciones se cumplió en el desenlace y eso resulta siempre satisfactorio porque el autor ha logrado sorprenderme y por eso lo recomiendo, especialmente a los lectores habituales del género que buscan una historia impredecible, que suponga un reto a su perspicacia, le mantenga atrapado desde el principio y cierre el libro con la necesidad de hablar de él y de compartir impresiones.

Donato Carrisi (Martina Franca 1973) está licenciado en Derecho y especializado en Criminología y Ciencias de la conducta. Escritor y guionista de películas, ha sido galardonado con los premios Bancarella, el Prix Polar y el Livre de Poche. En Duomo encontraréis editados sus best sellers El cazador en la oscuridad, El maestro de las sombras y La chica en la niebla, El susurrador y este mismo título que se reseña, del que además podéis ver la adaptación cinematográfica protagonizada por Dustin Hoffman, Toni Servillo, Valentina Bellè, Luis Gnecco y Vinicio Marchioni, estrenada en 2019.

LA CRÍA | Pablo Rivero

Lucas es solo un niño, pero también es el protagonista de una famosa campaña de publicidad. Imagen de una conocida marca de galletas junto a un personaje llamado Sweet Bunny, el niño comparte fama con este enorme conejo de peluche. La desaparición de Lucas es el arranque de esta historia que transcurre en apenas un día y que tiene varios ejes sobre los que pivota la acción.

Candela es la encargada de la investigación. Esta teniente de la Guardia Civil tiene sus propios demonios contra los que luchar, pero toma las riendas de la investigación y hace un trabajo brillante para ir acercándose al entorno de Lucas y descubrir qué ha podido ocurrir con el pequeño. Mientras tanto, Adriana y Judith, madre y hermana del niño, no lo pondrán fácil. Influencer de cierto éxito (sobre todo desde el nacimiento de su hijo), Adriana tiene una forma de ver las cosas con la que Candela chocará desde el principio. Judith no hace más que tratar de emular y superar el éxito de su madre. Ambas viven completamente entregadas a sus seguidores, por encima de cualquier otra cosa.

"Se daba cuenta de cómo ese gran mundo alternativo que inventamos en las redes va tomando más y más terreno hasta devorarnos y hacer que el mundo real en el que vivimos sea cada vez más insignificante, pierda importancia".

Pablo Rivero, La cría

La salud mental, la violencia vicaria, el sharenting, el bullying... No son pocos los temas de calado que el autor ha incluido en su relato, pero lo hace de una forma tan delicada y coherente con la trama que resulta casi natural su aparición, uno a uno, mientras observamos cómo los personajes se van desenmascarando poco a poco hasta la explosión que tiene lugar al final.

La cría es uno de esos thrillers que enganchan, que te atrapan desde el principio y que no puedes dejar de leer. Sobresaliente el trabajo del autor que, al lograr despertar en el lector sentimientos profundos y primarios como el odio, el miedo o incluso la rabia hacia sus personajes, pone de manifiesto que ha hecho un trabajo exquisito perfilándolos con realismo y dándoles una dimensión tangible y próxima. Posible. La clave es que los percibimos tan posibles que nos aterra su esencia.

Y es que el tema está de candente actualidad; la sobreexposición en redes sociales de los menores por parte de los padres que, por inconsciencia o con intención de sacar rédito, los ponen en la palestra aún antes de que puedan ni tan siquiera entender qué está ocurriendo. Pablo Rivero da una vuelta de tuerca (o tal vez dos) a la cuestión y la lleva al límite. Pero entonces el límite no se nos hace tan lejano y por ese mismo motivo La cría se lee con un nudo en el estómago y se acaba con la sensación de que hemos terminado una novela, pero bien podría haberse tratado de un artículo de prensa.

"Sus años de experiencia le decían que toda historia siempre podía complicarse mucho más de lo que uno deseaba, incluso de la manera más retorcida".

Pablo Rivero, La cría

La cría no habla de la culpa, pero no podemos evitar ver cómo esta se intenta repartir entre los cánones de perfección que impone la sociedad, las altas expectativas que soportan sobre sus hombros los creadores de contenido para masas y el siempre voraz mundo de la publicidad. Pero en último término, y definitivo, son las personas, con sus decisiones y escalera de prioridades las que terminan por hacer que la balanza ofrezca un resultado u otro. Y así es como este thriller de Pablo Rivero trata sobre cómo el pequeño Lucas terminará por pagar las consecuencias de las decisiones de otros.

Muy recomendado para los amantes del thriller, tanto en sus versiones más policíacas como psicológicas. Con altas dosis de escenas perturbadoras, un aura turbia y una acción constante, La cría hará las delicias de quienes buscan acción, mensaje, personajes que traspasen las páginas y un final de alto impacto.

LA ISLA MÁS REMOTA DEL MUNDO | Myriam Imedio

Cuando Lis de Fez aceptó participar en aquel misterioso proyecto llamado Bouvet no imaginó que esa decisión le iba a pasar una factura tan alta. Por eso, cuando una mujer que no reconoce pero que sí parece conocerla se suicida frente a ella en el autobús tras dirigirle unas misteriosas palabras, se rompe en mil pedazos ante lo inexplicable y perturbador de la escena.

"Me llamo Lis de Fez. Soy la psicóloga más famosa de España y he matado a dos personas".

Myriam Imedio, La isla más remota del mundo

A partir de este momento, la psicóloga inicia un involuntario viaje hacia lo más profundo y oscuro de si misma. Ante una montaña de acusaciones y lo que parecen pruebas sólidas en su contra, Lis va a tener que confiar en sí misma cuando nadie más parece hacerlo. Está convencida de su inocencia, sabe que debe haber algo más de lo que todos ven, escondido al fondo de una trama que la ha absorbido y amenaza con destruirla. Es entonces cuando la única salida consiste en adentrarse aún más y encontrarlo.

Una novela ambientada en la Comunidad Valenciana que nos lleva desde la capital hasta el sur, con una acción permanente en una narración que parece discurrir casi sin interrupciones en una frenética huida hacia delante en pos de una verdad que se revela poco a poco. Los capítulos breves y la destreza de la autora para sostener el suspense convierten La isla más remota del mundo en una novela que cuesta no leer de una sentada. Una vez arranca, Myriam Imedio pone en marcha una maquinaria efectiva que no hace más que generar intriga.

"No hay mentiras piadosas, hay verdades que no queremos decir".

Myriam Imedio, La isla más remota del mundo

La dirección que toma la autora al narrar esta historia debe sorprender al lector, por lo que no voy a dar más detalles sobre la trama. Cuanto menos sepáis de las intrigas que la conforman, más satisfactoria resultará la experiencia lectora. Dudar de las acusaciones hacia Lis e incluso de la propia Lis es un proceso que experimentará todo el que se aventure a emprender este viaje a una isla que os resultará tan desconocida como familiar. 

La isla más remota del mundo es una novela negra, con ritmo de thriller y un suspense exquisito. No hay que dejar de lado la gran labor de la autora respecto a la introspección psicológica, la salud mental y esa oscuridad que vence a más de un ser humano, convirtiendo a las personas en depredadores capaces de atrocidades que, muy a nuestro pesar, están a la orden del día.

Descubrir qué hay en Bouvet, si aquellos que están allí logran salir airosos e incluso el precio que pagará Lis tiempo después de aceptar aquella peculiar expedición, son algunas de las claves que aguardan entre estas páginas.

"Confiaba a ciegas en el capitán del navío porque controlaría, dirigiría y coordinaría las actividades.

Pero yo solo era una marinera en prácticas. No había descubierto mis capacidades, aunque no tardaría en hacerlo".

Myriam Imedio, La isla más remota del mundo

Myriam Imedio es una escritora y periodista valenciana que además de trabajar como redactora para medios de comunicación como Las Provincias y La voz del Mediterráneo, ha desempeñado tareas de investigación y comunicación de proyectos culturales en distintos países de la Unión Europea. 

En 2015, su novela autopublicada El séptimo punto de Selleck, se mantuvo en el Top 100 de novelas de ficción más vendidas en España y México. La esperada lluvia fue su segunda novela, con la que obtuvo el Premio Marta de Mont Marçal. 

EL CLUB DE LOS PSICÓPATAS | John Katzenbach

Se hacen llamar los Muchachos de Jack. Lo hacen en honor a Jack el Destripador y la fascinación que sienten por el criminal no es solo poética. Son cinco; Alpha, Bravo, Charlie, Delta e Easy. Y son asesinos. Comparten la pasión por el asesinato en un chat alojado en la internet profunda que les permite hablar sobre los crímenes que cometen, aconsejarse e inspirarse entre ellos y que se ha convertido en su lugar seguro. 

"Me encanta ver que todos estamos aquí. No hay tiempo que perder".

John Katzenbach, El club de los psicópatas

Pero un día, Connor y Niki irrumpen en el chat casi por error y es Connor quien se decide a escribirles, insultando a los psicópatas, tomándolos por aficionados o incluso farsantes y ofendiendo el orgullo de quienes no debía. Es así como, sin imaginarlo, la pareja de jóvenes desata la ira de los asesinos, que los ponen inmediatamente en su punto de mira. 

El club de los psicópatas es un thriller en cuya primera parte de despliega el plan que los asesinos urden para terminar con la vida de la pareja, saliendo de su zona de confort y alejándose de su forma de operar habitual. Se aceleran los tiempos, se ven en la necesidad de actuar en equipo por primera vez y todos disfrutan de la sensación de tener un objetivo común. Es en este momento cuando todos quieren aportar lo mejor de sí mismos para garantizar el éxito de la misión. Se conocen, saben qué se les da mejor a cada uno y aprovecharán los conocimientos y experiencia individuales para terminar con la vida de los jóvenes. No sin hacerles sufrir primero. No sin que sepan por qué les ocurre lo que les ocurrirá. 

"Aunque esa mesura ya no estaba ahí, Alpha estaba decidido a restaurarla. Tanto como estaba decidido a ejercer una venganza terrible. Digna de su furia".

John Katzenbach, El club de los psicópatas

A partir de la segunda parte, el plan se pone en marcha y los cinco psicópatas pasan a la acción. Será entonces cuando ocurre algo que no han previsto y se ven obligados a reestructurar su macabro proyecto. Llegado este punto es cuando no puedo contaros más, porque encontraréis el giro de la novela y se sucederán las sorpresas una tras otra. 

En esta novela, Katzenbach despliega un abanico de cinco mentes criminales. Nos presenta a cada uno poco a poco, sin romper el ritmo, empleando como recurso la narración combinada desde distintos puntos de vista breves con los que sumerge al lector en el abismo de los oscuros pensamientos de los asesinos. Combina las escenas de acción intensa y concentrada, con capítulos pausados en los que hay una tensión latente, esperando ser resuelta. El club de los psicópatas es un thriller cuya primera parte se cocina a fuego lento y que después salpica el relato con pequeñas explosiones y giros hasta llegar al final. Un final inteligente y bien elaborado a la altura de lo que se espera de una mente como la de Katzenbach. 

"Hubo un diseño. Se puso en funcionamiento todo un sistema para asesinar".

John Katzenbach, El club de los psicópatas

Destacar la presencia de una crítica no tan velada hacia la exposición pública de datos personales en redes sociales y de cómo esta presencia en Internet puede ser aprovechada por quienes esgrimen fines más allá de la curiosidad. Por supuesto, el hecho de que los asesinos alojen sus conversaciones en la internet profunda apunta también hacia esa red oscura que facilita el anonimato y favorece la maquinación de planes criminales con cierto grado de impunidad.

Con numerosas de sus obras adaptadas al cine y a la televisión, John Katzenbach es un referente en la novela negra de todo el mundo. Su novela El psicoanalista ha vendido ya más de un millón de ejemplares y la secuela, Jaque al psicoanalista, parece seguir la misma estela. Otras de sus novelas son La guerra de Hart, Al calor del verano, El hombre equivocado, Historia del loco, Juegos de ingenio, La Sombra, Juicio final, Retrato en sangre, Un final perfecto, El estudiante y Personas desconocidas.

CHICA UNO | Abigail Dean

La noticia de la muerte de su madre provoca en Alexandra una indiferencia inicial que irá mutando a lo largo de la novela, convirtiéndose en un abanico de sentimientos que la arrastrarán sin remedio al pasado, hasta recuerdos que parecían enterrados. Ella no esperaba que la nombrara albacea de su testamento y hace un largo viaje para hacerse cargo de las cuestiones legales. A fin de cuentas, Alexandra es una abogada de éxito que ahora vive en Nueva York y, aunque nadie sepa realmente quién es, ella no ha olvidado de dónde viene. 

"Vi a mi madre por última vez el día que escapamos. Aquella mañana me desperté en una cama sucia y comprendí que el tiempo se me acababa y que, si no actuaba entonces, moriría ahí".

Abigail Dean, Chica Uno

La infancia de Alexandra fue un verdadero infierno. Fue la única que logró escapar de la casa en la que sus padres la tenían encerrada, junto a sus hermanos y hermanas y donde eran sometidos a innumerables maltratos y torturas. Nombrándola a ella albacea, su madre la obliga a contactar con el resto de hermanos, separados en la infancia y acogidos por familias adoptivas distintas, con los que apenas tiene relación. 

Algunos de sus hermanos mantienen el perfil bajo, huyen de quienes fueron y de la fama que les devino de su niñez de pesadilla, aunque su hermano mayor, Ethan, ha convertido sus vivencias en un negocio. La casa en la que fueron encerrados por sus padres se convierte en el mayor de los problemas de Alexandra, pues debe decidir qué hacer con ella y además poner de acuerdo al resto para llevar a cabo el proyecto. No nos imaginamos cuánto vamos a descubrir a raíz de esta empresa que inicia la protagonista y hasta dónde la llevará su viaje, tanto el que hace a través de los recuerdos como el que emprende hasta llegar a encontrarse de nuevo en la propiedad.

Chica uno es un thriller psicológico que se nutre de los recuerdos de la protagonista, a través de los cuales conocemos lo ocurrido en aquella casa. Pero también esconde secretos y giros inesperados en el presente. Personajes que, como sombras, se deslizan por la narración sin que sepamos dónde terminará su recorrido y si realmente son quienes parecen. Si bien Alexandra guarda en su memoria muchos de los acontecimientos que seguramente hubiera preferido olvidar, el tiempo y el trauma han deformado algunas de las situaciones en su mente y han arrojado luz sobre otras que siendo niña no llegó a comprender. Recorrer ese camino con ella es una experiencia que atrapa al lector desde el principio y que convierte esta novela en una píldora altamente adictiva y perturbadora al mismo tiempo.

"En los últimos tiempos la nostalgia del pasado constituía uno de los peores pecados"

Abigail Dean, Chica Uno

La autora ha sabido medir con precisión la cantidad de detalles que ofrece al lector para poder estremecerle con el relato de la infancia de la protagonista sin convertir la narración en una sucesión de hechos desagradables. La alternancia entre los recuerdos de Alexandra y su objetivo presente está bien calculada y nos mece en un vaivén entre el pasado y el momento actual. La voz de Alexandra resulta intrigante y avanzamos en la historia con la sospecha de que faltan piezas en el puzle con la esperanza de ir encontrándolas a medida que avanza la novela. Al final, todo encaja. Las verdades a medias y los recuerdos sesgados se completan para ofrecer un final que presenta un último giro a la altura de la historia.

Abigail Dean se graduó en Literatura y Derecho en Cambridge antes de trabajar como librera y abogada. Chica uno es su primera novela y con ella ha llegado a lo más alto de las listas de ventas en Gran Bretaña, Estados Unidos, Irlanda y Australia.