LAS SIETE MUERTES DE EVELYN HARDCASTLE (Stuart Turton)

"Si esto no es el infierno, seguro que el diablo estará tomando notas."

Stuart Turton, Las siete muertes de Evelyn Hardcastle

Cuando el protagonista de esta historia despierta, no reconoce su propio cuerpo. No sabe dónde está, ni cómo ha llegado allí, pero el peligro que le acecha es mayor que cualquier otra cuestión que le pueda perturbar en ese momento y debe correr. No sabe en este momento que está a punto de descubrir que se encuentra atrapado en un bucle en el tiempo y que despertará cada día, durante ocho, en el cuerpo de un invitado diferente a una fiesta en la que un asesinato que no lo parece está a punto de quedar impune. No sabe que vivirá ese mismo día una y otra vez desde la perspectiva de un invitado diferente hasta que resuelva el enigma. No sabe que si no lo hace, quedará atrapado para siempre en el bucle y se perderá a sí mismo en la maraña de personalidades que habita. 

Quién es Aiden Bishop en realidad y si es uno de los invitados, cómo ha llegado al bucle y si logrará desentrañar el enigma son los mayores secretos de esta novela. Pero no los únicos. Y es que hay tantos misterios entre la bruma de la mansión Blackheath que no se pueden contar ni tan si quiera por el número de invitados, ya que todos ellos esconden más de uno. 

La premisa es a priori sencilla:

"Alguien será asesinado en el baile de esta noche. No parecerá un asesinato, por lo que el asesino quedará libre. Rectifique esa injusticia y le mostraré cómo salir de aquí."

Stuart Turton, Las siete muertes de Evelyn Hardcastle

Así se la presenta el personaje más enigmático de todos; el médico de la peste. Una suerte de guía en el camino del protagonista del que tenemos muchos motivos para desconfiar y cuyas palabras han de ser estudiadas al milímetro cada vez que interviene, porque son contadísimas y parcas en pistas. 

"Si alguien desea matar a Evelyn con esta pistola, tendrán que venir antes a por mí. ¡Y me da igual el acertijo del médico de la peste! No me fío de él y no permaneceré ocioso mientras esos horrores sucedan ante mí."

Stuart Turton, Las siete muertes de Evelyn Hardcastle

Aiden tratará de alzarse contra el destino de un pasado que ya ha sucedido, luchará por salvar a la víctima, se rendirá y hasta sufrirá encarnado en los cuerpos de sus diferentes anfitriones. Despojado de todos sus recuerdos en el inicio de la trama, tendrá que ir recabando datos de ese día desde las diferentes perspectivas que se le facilitan al permitirle habitar los cuerpos de ocho invitados diferentes. 

Muy pronto descubriremos que el enigma alcanza unas dimensiones inabarcables. Que los muros de Blackheath esconden mucho más que un asesino y que los invitados a esta lúgubre fiesta portan todos una máscara sobre otra. 

"Estoy algo mareado y, sin nada que me distraiga, siento a todos mis anfitriones presionando contra el interior de mi cabeza. Sus recuerdos se apelotonan en los confines de mi mente, su peso es casi insoportable. Quiero lo que ellos quieren, siento sus penas y me vuelven tímido con sus miedos. Ya no soy un hombre, soy un coro."

Stuart Turton, Las siete muertes de Evelyn Hardcastle

El trabajo de Stuart Turton para crear este rompecabezas es palpable en cada capítulo. Las siete muertes de Evelyn Hardcastle es un laberinto enorme. El enigma que se plantea nos coloca en la casilla de salida de un juego que conjuga géneros con una armonía excepcional. De la novela negra más clásica, al thriller, con mucho misterio y toques de ciencia ficción. Es un reto para el lector más avezado. Cuando crees que no va a sorprenderte nada más, aparece Stuart Turton y nos trae un debut que nos deja asombrados por el ingenio derramado en una trama que, con una narración en primera persona y tiempo presente, te obliga a caminar de la mano con el protagonista a través de un viaje cargado de caminos sin salida, puertas abiertas a lo desconocido y revelaciones inesperadas.

Que no os asuste si al empezar esta lectura sentís desconcierto o estupefacción. Una vez has comenzado formas parte de una carrera que te atrapará y que te hará desear llegar a la meta antes que tus oponentes. Tienes que mantener los ojos abiertos, juntar todas las piezas y prestar atención a los detalles que te pueden aportar cada uno de los personajes. Cuando llegues al final, oirás el "clic" de todos los engranajes encajando y observarás con perspectiva cómo el mecanismo funciona a la perfección. 

Las siete muertes de Evelyn Hardcastle es la primera novela de este escritor y periodista que trabajó en Shanghái y Dubái. Fue finalista del CWA Gold Dagger Award. 

Aquí podéis ver una interesante entrevista al autor.

Stuart Turton

TODO LO QUE SUCEDIÓ CON MIRANDA HUFF (Javier Castillo)

Todo lo que sucedió con Miranda Huff es la tercera novela de Javier Castillo y tras el éxito que cosecharon las dos primeras decidí que esta vez no me quedaría sin descubrir qué era lo que tenía tan fascinados a la crítica y los lectores. De ese modo, cuando esta novela vio la luz me hice con ella el mismo día del lanzamiento. 

Ryan y Miranda son una pareja joven que cumple el sueño de vivir en la meca del cine y trabajar como guionistas. Aunque llevan juntos desde que cursaban sus estudios de cine en la universidad y pese a ser una de esas parejas que parecen perfectas, su matrimonio pasa por un bache y están acudiendo a unas sesiones con un consejero matrimonial. Es entonces cuando deciden que es una buena idea hacer una pequeña escapada a una cabaña en Hidden Springs para estar un tiempo solos, lejos de la cotidianidad. Hasta aquí, todo normal. Pero cuando Ryan llega a la cabaña, encuentra el coche de Miranda en la puerta y signos de que dentro ha ocurrido algo extraño. Miranda no está. Ha desaparecido. 

"Escuchaba el siniestro silencio que invadía la cabaña. No había rastro de ella por ninguna parte. Parecía que la tierra se ha había tragado o que el bosque la había engullido en mitad de la noche. Mi mujer había desaparecido."

Javier Castillo, Todo lo que sucedió con Miranda Huff

A partir de aquí vamos a navegar en el tiempo de la mano de los protagonistas. Ryan y Miranda van a contarnos con su propia voz cómo se conocieron, cómo surgió la relación entre ellos y cómo llegaron al punto en que se encuentran ahora. Pero pronto se unirá a esas dos voces una tercera; la de James Black. Fue profesor de Miranda y de Ryan en la universidad y terminó muy unido a Ryan, con quien ha mantenido una estrecha relación desde entonces. El profesor tiene su propia historia, que nos irá desgranando también viajando al pasado, cuando él mismo era alumno de la universidad y su ambición, entusiasmo y sueño de crear grandes obras que mostrar al público le condujeron por el camino que más tarde le llevaría a ser uno de los más grandes directores de la historia del cine reciente. No perdáis de vista a este personaje. 

"Era la segunda vez que me montaba en el coche de la policía y esta vez sí que me sentí culpable."

Javier Castillo, Todo lo que sucedió con Miranda Huff

Esta novela no solo tiene como telón de fondo el cine, sino que además usa recursos muy propios de este tipo de arte. Nos descubrimos observando a los personajes, encuadrando e imaginando el mejor plano. Los saltos en el tiempo, las diferentes voces y un misterio inicial que da dando pie a nuevas preguntas con cada detalle que conocemos, no hacen más que tirar de nosotros hacia delante. ¿Qué le ha sucedido a Miranda?¿Se la han llevado?¿Sigue viva?¿Por qué hay tantas cosas que Ryan parece no conocer sobre Miranda?

Conocer la historia de la mano de los diferentes personajes siempre aporta un punto extra de información y ayuda al lector a adentrarse en la historia de una forma más intensa. En este caso además nos presenta una clara dualidad existente en la personalidad de todos ellos. Cómo un mismo personaje se ve a sí mismo de una forma y en ojos de otro personaje es alguien completamente diferente. La subjetividad de la versión propia palpita hasta ser desenmascarada por la versión de otro. 

"Necesitaba hacer algo. Necesitaba explotar de una vez por todas. Hacer que las mariposas que recorrían todo mi cuerpo volasen en todas direcciones por una vez."

Javier Castillo, Todo lo que sucedió con Miranda Huff

La experiencia de lectura de esta novela ha sido intensa y adictiva. Si bien es cierto que muy pronto nos hacemos una idea de lo que ha sucedido, nos faltan muchos detalles por conocer y no podemos evitar seguir avanzando para descubrirlos. Es la primera novela que leo del autor. Sé muy bien que sus dos novelas anteriores se han ganado a la crítica y tenía muchas ganas de conocer lo que tenía para ofrecernos a los lectores. 

A pesar de los saltos en el tiempo y de las diferentes perspectivas, Javier Castillo no pierde el hilo. Ahonda en los sentimientos de los personajes y consigue que empatices con cada uno, aún siendo muy diferentes sus percepciones. No describiría esta historia como una trepidante novela de misterio, porque el mayor de los misterios que contiene tardamos muy poco en descubrirlo. Pero sí que es una historia de ambiciones, de secretos, de amores intensos y rotos y sobre todo, es una historia sobre el cine, las pasiones que despierta y las que esconde tras sus más aclamadas creaciones.

Javier Castillo es malagueño y estudió empresariales. Abandonó su trabajo como consultor de finanzas tras alcanzar el éxito internacional con El día que se perdió la cordura. Junto con El día que se perdió el amor, lleva más de 350.000 ejemplares vendidos en España y los derechos han sido comprados para producir una serie en televisión. Todo lo que sucedió con Miranda Huff es su tercera novela, todas ellas publicadas por Suma. 

Si ha despertado vuestra curiosidad, podéis empezar a leerla aquí. 

LA NOVIA PERFECTA (Karen Hamilton)

"Una cosa que he descubierto sobre el sentimiento de culpa es que hay días en que puedes vivir con él. Otros te golpea sin previo aviso, como el dolor, y te quema con una sensación ácida que te consume por entero. Y lo peor de todo es que no puedes hacer nada para aplacarlo. 

Un error es algo que no puede cambiarse. Jamás. Es algo que serpentea dentro de ti, que se convierte en un objeto que llevas incrustado, una parte de ti mala, podrida y asfixiante."

Karen Hamilton, La novia perfecta

Karen Hamilton ha elaborado una trama cuyo combustible principal es la obsesión. Una obsesión que Juliette va anidando dentro de ella y crece sin descanso a medida que un fracaso tras otro y los resultados que no desea a situaciones que idealiza se van sucediendo.

Un hecho trágico en el pasado marca como un compás de fondo la vida de Juliette. Aunque parezca un episodio triste sin más, creo que en realidad es lo que la convierte en la persona que termina siendo. Una culpa que arrastra desde la niñez y que rememora constantemente, sin poder evitarlo.

No hace demasiado tiempo que la relación de Juliette y Nate ha terminado. A la vista del lector se presentará como una mujer enamorada capaz de hacer muchas cosas por recuperar al amor de su vida. Una de ellas puede ser conseguir que la admitan como personal de cabina en la misma compañía para la que él es piloto. Un detalle fruto del intento de una mujer desconsolada por recuperar al hombre que quiere, podemos pensar. Poco a poco iremos viendo que los métodos de Juliette van más allá de las acciones inocentes y desesperadas en un momento de fragilidad emocional. 

"En todos mis sueños y pesadillas, lo único que he deseado siempre es tener una máquina del tiempo que me lleve hasta donde pueda rectificar el pasado. Cuando conocí a Bella, creí que se abría ante mí la oportunidad de seguir un camino distinto, que un día podría curarme y hacer el intento de llevar una vida normal aprovechándome de sus éxitos. Lo deseaba tanto que dolía incluso."

Karen Hamilton, La novia perfecta

Juliette no lo ha pasado bien en la infancia. La escuela fue complicada y sus compañeras no hicieron más que aumentar el tormento de una niña empeñada en encajar. Allí será donde ocurra el segundo hecho que a mi juicio marca a la protagonista para siempre. No os voy a contar qué sucedió, porque es algo que se va desgranando muy poco a poco en la trama y no quiero estropearos la sorpresa, pero os puedo adelantar que el pasado de Juliette y su presente están muy bien hilados por la pluma hábil de Karen Hamilton, que os llevará atrás y adelante en el tiempo sin descanso.

Toda la historia está narrada por Juliette en primera persona. Será ella la que vaya alternando recuerdos con hechos presentes y la que irá justificando cada uno de sus pasos según su delirio particular. Para ella, todo tiene un sentido, todo tiene un por qué y las cosas no deben suceder de una forma diferente a como las ha ideado.

"Cuando ella me negó esa posibilidad, el destino me ofreció una segunda oportunidad entregándome a Nate. Él me proporcionó un objetivo, la posibilidad de ser algo distinto a lo que tanto temía ser: una versión hueca de mí misma. Una robot vista desde el exterior."

Karen Hamilton, La novia perfecta

La personalidad de la protagonista me ha provocado una profunda desazón todo el tiempo que ha durado mi lectura. No podía decidir si estaba disfrutando con el personaje o me estaba resultando un tormento. Creo que, pasado un tiempo y habiendo reposado la historia, no puedo hacer más que alabar a la autora porque ha cumplido su propósito. Ha creado un personaje que traspasa las páginas y te genera sentimientos encontrados. La odias, pero quieres ayudarla. Crees que necesita a alguien que la ayude a ver lo que realmente está haciendo y lo extravagante y peligroso de unas acciones que temes que terminen por superarla.

Todo esto que os estoy perfilando aquí irá in crescendo hasta un final en el que todo se desborda y ocurren cosas realmente impactantes. La novia perfecta os gustará si disfrutáis del thriller contemporáneo y sois de los que buscáis personajes fuertes a los que enfrentaros.

Podéis empezar a leer esta historia aquí. 

Karen Hamilton ha empleado todos los conocimientos adquiridos como asistente de vuelo en la elaboración de esta novela. Es evidente en cada una de las descripciones que conoce el entorno y los procesos.