RECHAZO | Tony Tulathimutte

Estos siete relatos giran alrededor de una idea tan universal como dolorosa. El rechazo. El amoroso, el sexual, el social, el ideológico. El que llega desde fuera y el que termina creciendo dentro de uno mismo hasta ocuparlo todo. Pero no son historias solemnes o moralizantes. Tulathimutte opta por la sátira, el exceso y la provocación para construir personajes que avanzan hacia el desastre con una mezcla de lucidez y ceguera que resulta fascinante.

La sensación durante la lectura es la de asistir a una espiral descendente. Los protagonistas de estos relatos no suelen entender del todo lo que les ocurre. Algunos consideran injusto haber sido rechazados. Otros interiorizan la culpa hasta convertirla en obsesión. Todos buscan desesperadamente algún tipo de conexión mientras se hunden cada vez más en sus propios mecanismos de defensa.

"El amor no es ningún logro. No tenerlo, sin embargo, se antoja de algún modo una derrota"

Tony Tulathimutte, Rechazo

Lo más interesante es que estos personajes no están diseñados para gustar. De hecho, buena parte del tiempo provocan rechazo ellos mismos. Sin embargo, el auténtico escalofrío aparece cuando el lector identifica en ellos algo familiar. Un pensamiento, una inseguridad, una reacción desproporcionada o una necesidad de validación que reconoce como propia. Es entonces cuando la lectura adquiere una dimensión mucho más inquietante.

Tulathimutte lleva muchas situaciones hasta el límite. Algunas rozan lo absurdo. Otras resultan directamente incómodas. Pero incluso en sus momentos más extremos conservan una extraña sensación de verdad. Porque detrás de la exageración siempre hay emociones reconocibles: el miedo a quedarse solo, la humillación, el deseo de ser visto, la necesidad de encajar o la incapacidad para aceptar que los demás no nos deben nada.

A través de estos relatos desfilan cuestiones como la identidad sexual, las dinámicas de pareja, las expectativas que proyectamos sobre los demás, la construcción de la imagen propia, la influencia de las redes sociales y la presión constante por obtener aprobación. Todo ello sin ofrecer respuestas sencillas ni refugios cómodos.

Entre todas las historias, El feminista ha sido probablemente la que más me ha gustado por la inteligencia con la que explora determinadas contradicciones contemporáneas. Ahegao o Balada de la represión sexual me dejó profundamente impactada por su desenlace. Y en Nuestro superfuturo encontré demasiados elementos reconocibles como para sentirme completamente tranquila. El cierre con Re: Rechazo termina de dar sentido al conjunto y me ha parecido una forma brillante de concluir el libro.

Rechazo es una obra atrevida, afilada e incluso sorprendentemente divertida. Un libro que no tiene miedo de adentrarse en territorios incómodos ni de poner palabras a obsesiones que normalmente preferimos ocultar. Una lectura adictiva que obliga a mirar de cerca algunas de las grietas más profundas de nuestra época.

"Cuanta más gente quiere encaminarme con su paternalismo hacia la rectitud, más voy yo en la dirección opuesta".

Tony Tulathimutte, Rechazo

La recomiendo muchísimo. Aunque confieso que cada vez que la recomiendo deseo que al cerrar el libro no os reconozcáis demasiado en ninguno de sus personajes. Porque sospecho que, si lo hacéis, la experiencia puede resultar bastante más intensa de lo que esperabais.

Tony Tulathimutte es escritor y profesor de escritura creativa. Su obra se caracteriza por una mirada incisiva sobre las relaciones humanas, internet, la identidad y las contradicciones de la vida contemporánea. Con un estilo provocador, inteligente y cargado de humor incómodo, se ha consolidado como una de las voces más originales de la narrativa estadounidense actual. Rechazo ha sido especialmente celebrado por su capacidad para capturar algunas de las obsesiones y ansiedades de nuestro tiempo. Además, es autor de Ciudadanos particulares y han publicado textos suyos The Paris Review, n+1, The Nation, The New Republic y The New York Times. Ha recibido los premios O. Henry y Whiting, e imparte en Brooklyn el curso de escritura CRIT.

LA FELICIDAD EN LOS DÍAS DE LLUVIA | Imogen Clark

Hay libros que llegan sin expectativas y terminan convirtiéndose en pequeñas sorpresas. La felicidad en los días de lluvia, de Imogen Clark, ha sido exactamente eso: una lectura que empezó de forma tranquila y acabó atrapándome por completo.

La novela arranca con un golpe emocional contundente: la muerte de Angie, madre de Romany. Pero hay más que la pérdida en este hecho; está lo que deja tras de sí. En una decisión tan insólita como reveladora, Angie encomienda a su grupo de amigos (aquellos con los que compartió su juventud) el cuidado y acompañamiento de su hija durante un periodo clave de su vida.

"Así, aunque mi pequeña se embarcará en la gran aventura que es la vida sin su madre, os tendrá a vosotros cuatro sus ángeles de la guarda, para que la protejáis. Y sé que no podría estar en mejores manos".

Imogen Clark, La felicidad en los días de lluvia

A partir de ahí, la historia se despliega en varias direcciones, aunque más que alternar entre diferentes tiempos, lo que hace la autora es abrir un gran paréntesis hacia el pasado. Conoceremos a ese grupo de amigos desde sus años universitarios hasta la madurez, asistiendo a la evolución de sus relaciones, sus decisiones y sus propias cargas vitales. Después, seguimos a Romany en ese tránsito complicado hacia la adultez, marcado por el duelo y la incertidumbre. La autora construye así un recorrido emocional muy completo, en el que se percibe claramente cómo el paso del tiempo transforma la forma en que vivimos, sentimos y enfrentamos la vida.

Uno de los aciertos más notables de la novela es, precisamente, su construcción de personajes. Todos, sin excepción, están perfilados con cuidado y matices. Cada uno aporta una visión distinta del mundo, y es en esa diversidad donde la historia encuentra gran parte de su fuerza. Además, la presencia de un personaje enigmático, Hope, introduce un hilo de intriga que acompaña al lector y añade una capa más de interés a la narración.

Aunque parte de una premisa dura, la novela consigue equilibrar muy bien el tono: es emotiva, sí, pero también cálida, incluso con momentos ligeros que alivian la carga emocional. Es una historia que habla de la pérdida, pero también de los vínculos, de la importancia de la amistad y de cómo, en muchas ocasiones, la familia no es solo la que nos viene dada.

La felicidad en los días de lluvia es una lectura ágil, envolvente y muy humana. De esas que fluyen sin esfuerzo y que, casi sin darte cuenta, te mantienen enganchada a la historia de principio a fin.

"Se había transformado. Había desaparecido la Angie de la última década

y había nacido una persona nueva".

Imogen Clark, La felicidad en los días de lluvia

La recomiendo especialmente como lectura entre libros más densos o para quienes atraviesan un bloqueo lector: tiene esa capacidad de reconectar con el placer de leer sin exigir demasiado, pero dejando huella.

Imogen Clark está graduada en Derecho, pero abandonó su carrera jurídica para dedicarse por completo a la escritura. La felicidad en los días de lluvia ha vendido más de un millón de ejemplares y en español la encontraréis publicada por Newton Compton Editores, en tapa dura con sobrecubierta y traducida por Noelia Pousada Lobeira.

LA MANSIÓN STARLING | Alix E. Harrow

En el pequeño pueblo de Eden hay una casa que no queda cerca de los caminos más transitados. Una casa construida sobre tierras húmedas y cuya verja no se atreve a traspasar nadie que no haya sido invitado. La casa, propiedad de los Starling, está ahora habitada por el último heredero de una estirpe envuelta de misterio y leyendas que se entretejen con las historias más antiguas y oscuras de Eden. 

"A veces sueño con una casa que no he visto nunca".

Alix E. Harrow, La Mansión Starling

Opal ha crecido mecida por esas leyendas. La Mansión Starling ha protagonizado los cuentos que inventaba despierta y las pesadillas que tejía dormida. La mansión la obsesiona como si una fuerza invisible tirara de ella arrastrándola una y otra vez a sus puertas. Y un día, de la forma más inesperada, termina por encontrarse frente a frente con Arthur Starling, que le hará una oferta de trabajo que no podrá rechazar. El futuro de su hermano Jasper depende de que ella cruce el umbral de la Mansión Starling y cumpla con las tareas que Arhtur le proponga. Es la única forma de reunir el dinero necesario para garantizarle a su hermano un futuro lejos de Eden, que además de ser perjudicial para su salud, no le proporcionaría nunca la oportunidad de desarrollar todo el potencial que Opal ve en él.

Pero las leyendas siempre tienen algo de verdad y, aunque nacen en momentos lejanos en el tiempo, llegan hasta nosotros para revelarnos aquello que no se ve a simple vista, aquello que se ha querido guardar en secreto. Muchos de los secretos de Eden, de la Mansión Starling, de sus habitantes y de la propia Opal, tienen su origen en la oscuridad que se esconde bajo la Mansión. Opal va a descubrir algo que no esperaba encontrar; su lugar en el mundo. Un sentimiento de pertenencia a alguna parte. Pero al mismo tiempo descubrirá que un hogar es más que un lugar y que merece la pena luchar por todo lo que lo conforma.

En La Mansión Starling, Alix E. Harrow despliega una historia en la que la evolución de la protagonista es notable, pero en la que destaca la idea de hogar, del descubrimiento de lo que realmente es importante y de lo que se está dispuesto a hacer para mantenerlo a salvo. Como en las anteriores novelas de la autora, ocupa un lugar destacado de nuevo la tradición oral, las historias que se cuentan y que sobreviven al tiempo transmitiendo una verdad oculta que solo será revelada a quien les preste verdadera atención. La idea de oscuridad, de pesadilla, de monstruo y de cómo nos enfrentamos a esas tinieblas, para cuestionar si realmente estamos enfocándolo de la mejor forma, si no hay otra manera de hacerlo, me ha resultado brillante. Una pizca de romance, mucho misterio y una buena dosis de leyendas.

"Bajo por unos escalones de piedra. La niebla se despeja y veo una silueta en la habitación. La silueta se inclina y se tambalea, agotada. La punta de la espada está a poco más de unos centímetros del suelo".

Alix E. Harrow, La Mansión Starling

Si la resuelta Opal y el enigmático Arthur Starling ya son unos protagonistas suficientemente atractivos como para atraparnos, los secundarios terminan de conquistarnos. El joven Jasper e incluso la áspera Bev, oculta bajo mil y una capas, dan consistencia al relato en el que, por supuesto, también hay villanos de carne y hueso e intereses de lo más mundanos que ponen en riesgo la misión de Opal e incluso amenazan con arrebatarle lo que más le importa.

Alix E. Harrow ganó el Premio Hugo por su relato A Witch's Guide to Escape: A Practical Compendium of Portal Fantasies. Además ha sido nominada al Nebula, al Locus, y al World Fantasy Awards. Actualmente la autora vive en Kentucky. Aquí puedes leer las reseñas de sus anteriores novelas Las diez mil puertas de Enero y Las brujas del ayer y del mañana.

EL RUMOR | Ashley Audrain

Resulta difícil decir si todo empezó con aquel incidente durante la barbacoa en el jardín o si de alguna forma todos sabían que a Whitney le cuesta relacionarse con su hijo Xavier. Es cierto que lo que oyen desde el patio los invitados, cómo ella pierde completamente los nervios, puede parecer grave pero; ¿no pierden todos un poco los nervios alguna vez con sus hijos? Es posible que aquello se hubiera olvidado por completo con el paso del tiempo si unos meses después Xavier no estuviera en el hospital debatiéndose entre la vida y la muerte tras haber caído inexplicablemente desde una ventana.

"—Pero el sacrificio de la maternidad no es para todo el mundo, ¿o sí? Cambia quién eres en la vida. Es una decisión irrevocable que te altera por completo".

Ahsley Audrain, El rumor

La autora pone bajo el foco a las mujeres de la calle Harlow. A las que son madres, a la que no lo es, a la que puede que lo fuera, a la que se cuestiona haberlo sido y a la que no desea otra cosa más que serlo. Todas comparten algo más que vecindario. Y es que todas ocultan algo. Parece imposible que ante un accidente como el que parece haber sufrido Xavier, no salga a relucir lo ocurrido meses antes durante la fiesta en el jardín y, aunque no se exprese de forma directa, en más de una ocasión a alguien se le puede pasar por la cabeza que Whitney haya podido cometer un error irreparable. Pero a medida que las conocemos más, a medida que ahondamos en sus sospechas (en todas), empezamos a pensar que tal vez lo ocurrido sea mucho más complejo y nos preguntamos qué es lo que ocurrió la noche en la que Xavier se precipitó por la ventana. Todo un ir y venir observado desde la distancia por Mara, la anciana con la apenas cruzan unas palabras de vez en cuando pero que las conoce más de lo que ellas imaginan.

La pluma de Ashley Audrain atraviesa al lector, que se deja arrastrar por el suspense que late a lo largo de toda la narración hasta un impactante desenlace que no deja indiferente. Para quienes ya leyeron El instinto, anterior novela de la autora, no necesita presentación este estilo tan personal que fusiona la elegancia de lo sutil con lo violento de un relato descarnado en el que las apariencias de cara a la galería contrastan con los pensamientos más íntimos y secretos que esconden todos los personajes. Si aún no has tenido la oportunidad de leer a esta autora, no esperes más. Te atrapará si eres amante del suspense, del thriller doméstico y de los misterios más complejos. Pero también si disfrutas con las historias contemporáneas que desgarran y exponen sin miedo las aristas más afiladas de cuestiones como la maternidad, la crianza, la soledad, la cultura de las apariencias o las relaciones de pareja. Todo ello con una calidad literaria sobresaliente, un desarrollo sin fisuras y un final de los que dejan huella.

"En algún momento de su vida se apoderaron de ella las ganas desesperadas de tener un hijo,

tanto que le da miedo".

Ashley Audrain, El rumor

Ashley Audrain trabajó como relaciones públicas y luego fue Directora de Comunicación de Penguin Books Canada. Debutó como escritora con El instinto (Alfaguara, 2021), que la posicionó en la lista de los más vendidos de The New York Times y The Sunday Times. Ganó el premio 2022 Best First Crime Novel otorgado por Crime Writers of Canada y resultó finalista del 2022 Rakuten Kobo Emerging Writer Prize. Traducido a casi cuarenta idiomas, se encuentra en desarrollo para convertirse en una serie de televisión. El rumor es su segunda novela.

CRIATURAS LUMINOSAS | Shelby Van Pelt

Marcellus habita desde hace años en uno de los tanques del acuario de Sowell Bay. Si bien los humanos que lo habían llevado allí creen haberle hecho un favor al rescatarlo, él hubiera preferido seguir en el océano. Observador, increíblemente inteligente y un poco rebelde, Marcellus es un pulpo gigante del Pacífico. Y va a protagonizar esta novela llegando a desempeñar un papel fundamental en el devenir de los acontecimientos.

"¿Por qué los hombres no usan sus millones de palabras para decirse simplemente

lo que desean los unos a los otros?"

Shelby Van Pelt, Criaturas luminosas

Tova es empleada de la limpieza de este mismo acuario. Una mujer fuerte, que se resiste a la idea de que pronto deberá tomar la decisión de retirarse ante la evidencia de que su edad empieza a pasarle factura y llega el momento de dar un paso atrás. Pero Tova arrastra el dolor de la pérdida de un hijo que desapareció en el mar hace ya treinta años y tras la muerte de su marido, su meticuloso trabajo en el acuario le supone un refugio y le proporciona una rutina a la que aferrarse. Un encuentro fuera de lo habitual de Tova con Marcellus dará lugar a que nazca una amistad entre ellos que cambiará el rumbo de la vida de ambos.

Los habitantes de esta historia parecen seguir caminos muy distintos, pero la autora nos va a llevar de uno a otro para que entendamos el final que nos ha reservado y la importancia de saberlo todo sobre cada uno de los personajes. Así es como desde la rutina solitaria de Tova pasaremos a conocer al joven Cameron y asistiremos a cómo un secreto que había permanecido años oculto verá la luz y le llevará a Sowell Bay, donde una serie de casualidades (o el destino) le pondrán frente a Tova y Marcellus.

"Ella se reprende a sí misma. ¿A qué viene esto de ponerse a hablarle al pulpo? Una cosa es saludar a todas las criaturas del lugar, porque les tiene cariño, y otra esto que hace ahora. Esto es hablar. Pero que la maten si esa criatura no da la impresión de estar escuchándola de verdad."

Shelby Van Pelt, Criaturas luminosas

Criaturas luminosas es una novela que a pesar de estar envuelta por la triste historia de la desaparición del hijo de Tova en el mar y la soledad que ahora ella arrastra tras haber perdido a su marido, resulta una lectura amable y esperanzadora. Una historia que reconforta, que se nutre de los pequeños detalles que unen a los personajes, de las puntadas en las vidas de unos y de otros que terminan por conformar un tapiz que solo se entiende al final, cuando todas las piezas están en su lugar. Es una novela que habla de soledad, de la vejez, de la amistad y del amor, pero sobre todo es una historia sobre la importancia de ayudar a quien lo necesita. De los pequeños gestos que pueden dar un gran vuelco a la vida de otros y de cómo un pulpo gigante del Pacífico lo arriesgará todo para devolverle a Tova un poco de luz.

Esta es la primera novela de Shelby Van Pelt, que nació y creció en la región del Pacífico Noroeste de Estados Unidos. En la actualidad vive a las afueras de Chicago con su familia.

MUJERES DEL ALMA MÍA | Isabel Allende

Isabel Allende es una escritora chilena que nació en Perú en 1942. Ha escrito 24 libros que han sido traducidos a más de 40 idiomas, vendiendo más de 74 millones de ejemplares en todo el mundo. Es importante empezar esta reseña hablando de Isabel porque, aunque seguro que la conocéis bien la mayoría de vosotros, esta es una obra muy personal que merecía presentar en primer lugar a su autora.

"A muy temprana edad me di cuenta de que mi madre estaba en desventaja con respecto a los hombres de la familia."

Isabel Allende, Mujeres del alma mía

Mujeres del alma mía es un recorrido que la autora hace en primera persona analizando cada experiencia que considera que posteriormente influyó en su forma de ver el mundo. Pero sobre todo en cómo ve a las mujeres en ese mundo. Al igual que nos puede pasar a cualquiera de nosotros, es muy posible que en el momento en que ocurren las cosas no les demos importancia o no las veamos como hechos que definirán lo que más tarde seremos, pero una mirada retrospectiva y analítica de lo ocurrido, de cómo nos comportamos en ese momento y los propios hechos vistos con una experiencia y conocimientos que no disponíamos entonces, nos ofrecen una perspectiva distinta.

"Ese resentimiento era aberrante en mi familia, que se consideraba intelectual y moderna, pero de acuerdo a los patrones de ahora, era francamente paleolítica."

Isabel Allende, Mujeres del alma mía

Quienes conozcan la biografía de la autora ya sabrán que Isabel pertenecía a una familia acomodada y en cierto modo intelectual. No obstante la autora muestra en numerosas ocasiones la frustración que sentía cuando no comprendían o no compartían del todo su modo de pensar. O cuando alguno de sus allegados se declaraba más progresista que el resto pero tan solo eran palabras huecas que no acompañaba con actos. Probablemente porque ni ellos mismos se daban cuenta de que su forma de actuar les contradecía.

En Mujeres del alma mía la autora ofrece sus propias definiciones de conceptos que, a pesar de estar de plena actualidad, no eran muy populares cuando a ella comenzaron a darle qué pensar en su juventud y que más tarde fue completando su significado con sus vivencias. De esta forma nos encontramos con la visión de Isabel respecto a conceptos como el feminismo, el patriarcado, la desigualdad o la igualdad de género. Comparte también su opinión sobre la feminidad y cómo esta se contrapone por error a la emancipación de la mujer. No puede obviar hablar de la vejez, de la idea de jubilación, del retiro, la muerte y de cómo afronta ella ese horizonte.

"Recuerdo mi infancia como una época de temor y oscuridad."

Isabel Allende, Mujeres del alma mía

Isabel guarda mucho respeto y admiración por su madre, Panchita. Una mujer que en más de una ocasión le expresó su preocupación por las ideas que albergaba una joven Isabel y que crecían con ella. No obstante, la autora considera que estaba más preocupada por que no lograra conseguir un marido que por esas ideas en si, que incluso compartía, aún habiéndose resignado a la vida que estaba reservada para las mujeres de la época. 

"A través de mí, Panchita pudo realizar algunos de sus sueños. A muchas hijas nos ha tocado vivir la vida que nuestras madres no pudieron vivir."

Isabel Allende, Mujeres del alma mía

Pero, tras una adolescencia de vaivenes y estancias en lugares distintos y con el apoyo de su familia (a través de la lectura descubriréis quiénes la apoyaron más y quienes lo hicieron menos), algunos acontecimientos la hicieron sentirse por fin rodeada de personas que comprendían y compartían su forma de pensar. Cuando en 1967 forme parte de la revista Paula, trabajará junto a mujeres que leían a intelectuales extranjeras y soñaban con cambiar el mundo.

Mujeres del alma mía no solo es una autobiografía de Isabel Allende, sino que nos aporta su conocimiento y su experiencia. Aprenderéis dónde surgió el rechazo a la división de género, entre otros temas de interés. Además, Isabel es una esponja que absorbe todo lo que las nuevas generaciones le puedan ofrecer y en numerosas ocasiones hace referencia a lo que sus nietos le transmiten y cómo a través de ellos descubre mucho más de lo que podría descubrir por si misma. También hay que decir que el intercambio de conocimiento es mutuo en este caso.

Reflexiona sobre las mujeres en su obra y comparte con el lector aquello que no sería capaz de escribir ahora, lo que no está dispuesta a escribir y cómo ha cambiado su enfoque respecto a los personajes y los papeles que desempeñan en sus novelas. Habla de su agente literario en España, Carmen. Y de cómo su primera novela, La casa de los espíritus, si bien tuvo un éxito insólito, no le bastó para convencer a escritores y crítica.

En mi opinión, Mujeres del alma mía responde a una necesidad de la autora de explorarse a si misma y el camino recorrido hasta el punto actual. Resulta una lectura ligera y amable, con capítulos muy cortos y avance frenético por el lenguaje desenfadado y cercano. Si os aventuráis a su lectura descubriréis que no solo se trata de una retrospectiva analítica, sino que incluye cantidad de datos interesantes y curiosidades sobre su persona y sobre otras que, en mi caso, me eran totalmente desconocidas. Además, deja un montón de puertas abiertas y un mensaje de activismo, entendido de muchas formas diferentes, en el que todos tendremos un papel muy importante sobre qué sucederá mañana y sobre cómo la forma en que vivimos puede cambiarlo todo.

Isabel Allende fundó, tras la pérdida de su hija Paula, una fundación dedicada a la defensa de los derechos de mujeres y niñas en situación vulnerable. Puedes conocer más sobre su fundación aquí.

"Me estoy preparando para el futuro.(...) Mientras pueda, pienso arrastrarme escalera arriba al ático donde escribo para pasar mis días entretenida contando historias. Si lo logro, la vejez no me incumbe."

Isabel Allende, Mujeres del alma mía

No dejéis de leeros el fragmento que nos cede la editorial, PLAZA & JANÉS (Penguin Random House) haciendo clic aquí. 

LAS ALAS DE SOPHIE | Alice Kellen

Seguramente los fans de la autora no me perdonarán que no hubiera leído ninguna de sus novelas hasta ahora. Reconozco que la tenía muy pendiente y que era mucha la curiosidad que sentía por conocer ese modo tan especial que tiene Alice Kellen de narrar y del que tanto he leído. De modo que cuando Planeta anunció la publicación de Las alas de Sophie, sentí que era el momento perfecto como lectora para descubrirla.

La historia de Sophie, obligada por las circunstancias a replantear su proyecto de futuro y abocada a un nuevo comienzo inesperado, me atrajo y quise conocer qué tenía que contarnos Alice Kellen y cómo iba a hacerlo. Descubrir el arranque de la historia de esta novela supone un golpe al lector, acostumbrado a este tipo de giros más avanzada la lectura y no tan al principio, cuando aún no ha tenido tiempo de conocer a los personajes. Así es como vemos partir a Simón sin apenas saber nada de él. Sale de la vida de Sophie, pero no de la narración, pues casi todo va a girar en torno a él.

"Simón era el parche, el hilo que cosía, el cemento sobre las grietas. 

Antes de convertirse en una."

Alice Kellen, Las alas de Sophie

Encontramos a Sophie en horas bajas y eso nos permitirá conocerla mucho mejor. Sabremos qué es lo que la ha roto y cómo afronta esa situación. Las emociones están a flor de piel en cada página y la autora sabe cómo hacer que cada palabra nos roce en lo más profundo de nuestros miedos. El arranque de la historia no os lo quiero destripar, pues aunque a mí me pareció predecible desde la primera línea a dónde íbamos a parar, no está especificado en la sinopsis ni en la comunicación que hace la editorial, de modo que yo no seré quién os diga por qué se marcha Simón.

Os vais a encontrar, aquellos que os aventuréis a descubrir esta novela, con una narración en varios tiempos. Por un lado estamos acompañando a Sophie en un presente triste y convulso, mientras que por otro lado asistiremos a cómo se conocieron los protagonistas. Todo narrado de primera mano por Sophie. Los amantes de la narración en primera persona ya tienen un motivo más para anotar esta lectura.

Sophie va a atravesar muchas fases en esta historia. En muchas de ellas podemos sentirnos identificados porque, de un modo u otro todos hemos afrontado en alguna ocasión el golpe que supone un cambio de plan de vida, cuando tenías todo el futuro en tu mente completamente trazado y coloreado y un suceso inesperado lo deshace todo y te obliga a volver a reconstruirte a ti mismo.

"La vida es solo una casualidad efímera, un regalo que, en el fondo, nunca llega a pertenecernos."

Alice Kellen, Las alas de Sophie

Si hay algo que realmente destaca a lo largo de toda la trama es el concepto de amistad. Esa que se va forjando poco a poco y en la que un pequeño grupo se va a haciendo cada vez más grande, sumando componentes y personalidades dispares que, por alguna extraña razón, se sienten bien juntas. Esas familias pequeñas o grandes que se eligen y que de alguna manera determinan cómo evolucionamos nosotros, de quienes aprendemos y a quienes enseñamos. Las amistades de Sophie son, bajo mi punto de vista, su mayor tesoro. Y me parece valiosísimo el mensaje que entreveo de la autora dirigido a otorgar esa importancia que merece saber elegir a nuestros amigos, estar cuando nos necesitan e incluso saber no estar cuando necesitan espacio.

Cuando Simon, a quien Sohie lo suponía para siempre en su vida, desaparece, toda una avalancha de emociones la arrasan. La sensación de que nunca nada será como antes, que no podrá volver a disfrutar de las pequeñas cosas, la aterradora posibilidad de quedarse sola para siempre y la incertidumbre de qué será de ella ahora que él no está cuando parecía que era la razón de su existencia. Y es que el amor de Sophie por Simon es de esos que lo llenan todo y la sensación de vacío que deja tras de si nos arrolla a nosotros también gracias a la pluma certera y directa de la autora. 

Las alas de Sophie se lee en un suspiro, entre suspiros. Y también entre algunas risas, no nos vamos a olvidar de eso. El discurso es fresco, ligero, que nos transmite a la vez una urgencia justa para que no queramos soltar la novela.

La protagonista es encantadora y profunda. El resto del reparto, a quienes no me atrevo a llamar secundarios porque los considero fundamentales cada uno a su manera en la evolución de Sophie, están creados con mucho acierto. Todos tienen cierta profundidad y mucha personalidad. Koen, el mejor amigo de Simon nos va a tener intrigados hasta el final, percibiendo un pequeño misterio tras él. Ellen es la amiga perfecta, con el toque justo de trivialidad para aligerar muchas de la carga emocional del relato. Y Amber, la hermana de Sophie, encarna perfectamente el pilar de la familia, que si bien aparece representado en muchas de sus formas, encuentra en ella una embajadora ideal. 

Ya he comentado que es mi primera lectura de esta autora y tengo que decir que he disfrutado de la lectura. Me ha resultado una experiencia agradable y no me he aburrido en ningún momento. Si bien el amor es un tema central en el desarrollo, bajo mi punto de vista no se trata de una novela romántica al uso. Aborda muchos más temas, algunos de ellos muy ambiciosos, como la depresión, la soledad, el miedo a lo incierto del futuro... Y en todos ellos tengo la sensación de que la autora ha salido airosa.

Podéis leer las primeras páginas de Las alas de Sophie aquí. 

Quiero agradecer a Planeta que me haya enviado el ejemplar con el que por fin he podido encontrarme con esta autora que hace tanto que tengo pendiente. 

Alice Kellen (Valencia, 1989) ha publicado además Sigue lloviendo, El día que dejó de nevar en Alaska, 33 razones para volver a verte, 23 otoños antes de ti, 13 locuras que regalarte, Llévame a cualquier lugar, El chico que dibujaba constelaciones, la bilogía Deja que ocurra: Todo lo que nunca fuimos y Todo lo que somos juntos, y Nosotros en la luna. 

LA MUJER DE LA FALDA VIOLETA | Natsuko Imamura

Cuando leí La Dependienta de Sayaka Murata, quedé muy impresionada por el estilo de la narración. Sencilla, inteligente, de las que te hacen pensar. Uno de esos relatos ligeros que esconden un mensaje altamente inflamable. 

Con la publicación de La mujer de la falda violeta, tuve el pálpito de que iba a reencontrarme con este tipo de literatura y, cuando la editorial confirmó que los que disfrutamos leyendo La dependienta íbamos a disfrutar también de esta historia de Natsuko Imamura, sentí la necesitad de conocer la historia que había detrás del Premio Akutagawa.

Hay una mujer que, enfundada en una falda violeta, sigue siempre las mismas rutinas, pasea por las mismas calles y, a pesar de ser capaz de no rozar a uno solo de los viandantes, despierta la curiosidad de todos los que perciben su presencia. Y no solo eso. Es una suerte de leyenda entre los niños de la zona que tejen juegos alrededor de su presencia.

"Hay en mi barrio una mujer a la que todo el mundo conoce como «la mujer de la falda violeta». Evidentemente, tal sobrenombre responde al hecho de que nadie la ha visto nunca vistiendo una falda de cualquier otro color."

Natsuko Imamura, La mujer de la falda violeta

Pero, a pesar de lo enigmático de la historia tras esta mujer y de que todo parece girar a su alrededor, me he encontrado en esta breve novela con otro personaje aún más interesante y que, bajo mi punto de vista ha dado sentido a la trama.

Desconocemos la identidad de la narradorra pero ella conoce muy bien a la mujer de la falda violeta; sus movimientos, sus rutinas, sus lugares de paso, en los que se detiene, lo que hace en ellos e incluso mucho más. Tanto sabe de ella que es muy probable que pronto decida hacer más que observar. ¿Y si interviniera en su vida? ¿Y si le diera un pequeño empujón en la dirección que ella considera como correcta?

"Si la abordara de improviso le resultaría un tanto raro. No me parece que haya habido mucha gente que se presente ante ella solicitando su amistad."

Natsuko Imamura, La mujer de la falda violeta

Esta es una de esas lecturas con la que no puedes parar de avanzar porque quieres saber qué ocurre al final entre estas dos mujeres y qué destino les aguarda al final del camino. Te ves absolutamente atrapado en una maraña de tejemanejes muy sutiles que sospechas que no acabarán del todo bien pero que, sin presentar una acción trepidante, te tienen completamente absorbido. 

El final no te deja indiferente. Hay un giro en las últimas páginas que, si bien esperabas desde el principio que ocurriera algo entre ellas, no habías imaginado que sucediera de esta manera tan abrupta y con precipitada urgencia. 

La brevedad de la novela de Imamura no me permite contaros más detalles sobre la historia. Solo me queda recomendarla, tanto si leíste La dependienta como si no. A los que leyeron la historia de Murata y la disfrutaron sí puedo decirles que esta les encantará también. A quienes aún la tienen pendiente les animo a leer a ambas autoras. Estas dos lecturas conforman un retrato de las mujeres de Japón muy pintoresco, pero realista. Además, La mujer de la falda violeta (al igual que anteriormente vimos en La dependienta), nos obliga a reflexionar, a través del humor y la ligereza de su trazo, sobre cuánto cuesta encontrar un hueco en el mundo cuando eres diferente. 

Natsuko Imamura (Hiroshima, 1980) completó sus estudios universitarios en Osaka. Varios relatos cortos en los inicios de su carrera como escritora le merecieron premios como el Dazai Osamu o el Mishima Yukio. Ya con la publicación de sus primeras novelas, obtuvo el Kawai Hayao y el Noma Literary New Face. La mujer de la falda violeta obtuvo el premio Akutagawa en 2019, logrando que la autora se alzara como una de las voces más importantes de la literatura japonesa. 

Podéis leer las primeras páginas de La mujer de la falda violeta aquí. 

Quiero agradecer a Duomo Ediciones que me hayan dado la posibilidad de conocer a estas misteriosas mujeres de las que no pude separarme desde que empecé la lectura hasta que la terminé. ¡He disfrutado muchísimo de esta lectura!

ALGUIEN A QUIEN CONOCES (Shari Lapena)

Yo ya no me resisto a leer a esta autora en cuanto saca algo nuevo. Y es que todo lo que ha publicado, ha sido, en mi opinión, un disparo directo al alma de los lectores de thriller que nos deja, cuanto menos, enganchados a las páginas durante la lectura y absolutamente encantados una vez hemos terminado. 

Existe el miedo lógico a la decepción cuando se parte con tantas expectativas. Yo llegué a pensar que esta sería la novela de la autora con la que caería el mito y esperaría con menos ganas el próximo. Eso fue antes de empezar, por supuesto, ya que una vez arranqué con esta lectura supe que ese momento de decepción tendría que esperar... un poco más. Y sinceramente, espero que no llegue nunca. 

"Me resulta muy difícil escribir esta carta. Espero que no nos odie. No hay manera fácil de decirlo, así que lo expondré sin rodeos. Hace poco mi hijo entró en su casa cuando usted estaba fuera."

Shari Lapena, Alguien a quien conoces

Es Shari una especialista en presentarnos un extenso elenco de personajes que desfilan ante nuestros ojos como si estuviéramos sentados frente a ellos en la sala de interrogatorios. Porque todos nos parecerán sospechosos y porque cada palabra que sale de ellos nos la anotamos mentalmente para analizar si su discurso es propio de un culpable o podemos exonerarlo. Sucede así también en Alguien a quien conoces, porque además, con ese título es casi una certeza que el culpable está entre nosotros. Que nos lo han presentado y que teniéndolo delante, estamos siendo incapaces de verlo. 

Un vecindario tranquilo en Nueva York es el escenario. Una mujer desaparecida y un adolescente que se ha colado en las casas de los vecinos son elementos principales que, si bien podrían no estar relacionados, van a verse enredados en una maraña de apariencias, falsas verdades y secretos que saldrán a la luz a lo largo de la trama. 

"Está quieta en la cocina, mirando por las amplias ventanas de atrás. Se vuelve hacia mí —un ondear de su cabellera castaña y tupida acompaña el gesto—, y en sus grandes ojos marrones veo confusión y un miedo repentino. Ha comprendido la situación, el peligro."

Shari Lapena, Alguien a quien conoces

¡Qué arranque más potente de esta historia! Un prólogo crucial, con una escena cruda, aunque velada por una narración que pretende ser tranquila mientras nos acelera las pulsaciones desde la primera página. Y es que vamos a ser testigos de primera línea del acontecimiento principal, el que desatará la investigación policial y vamos a disponer, desde el primer momento, datos que la policía desconoce sobre los hechos. A lo largo de la novela vais a recordar este momento porque habrá algún que otro detalle que os revelará si la investigación va o no en la dirección correcta. 

Estoy acostumbrada a que los libros de esta autora no me duren prácticamente nada. Avanzas sin querer parar y el ritmo es frenético. Los capítulos tienen una extensión cómoda para dejarlo en cualquier momento... pero para eso habría que querer dejarlo. Y es casi imposible dejar de leer. En cada página descubrimos algo, descartamos a alguien, añadimos sospechosos o se nos multiplican las dudas a la vez que lo hacen las ganas de desenmarañar todo ese enjambre de misterios. 

"Si no le hubiera entusiasmado tanto el hackeo del ordenador, no habría seguido con aquello. Pero después de esa casa hubo otras. Fue adquiriendo cada vez más pericia a la hora de acceder a los ordenadores ajenos."

Shari Lapena, Alguien a quien conoces

Siempre que hablo de los libros de Shari Lapena insisto en no contar demasiado de la trama. Y es que sería un despropósito ni tan siquiera detenerme a nombrar personajes porque, si decidís aventuraros a leer la novela, podría suponer un condicionante que yo me haya detenido a mencionar uno y otro. Y os estropearía vuestra propia percepción. 

Sí os puedo contar que hay un misterio, una investigación policial y muchos, muchísimos sospechosos. Quienes hayáis leído ya a la autora, conoceréis el método, porque es cierto que yo veo siempre una estructura similar en sus novelas. Si bien es cierto que nunca me resultan repetitivas, sí que es notable que a Shari Lapena le gusta jugar a una especie de Cluedo demencial en el que nos atrapa sin remedio todas y cada una de las veces. 

Y sí, esta vez también vais a encontraros un final demencial en el que la autora es capaz de dejarnos con la boca abierta en el último párrafo, cuando todo parecía resuelto. 

Antes de dedicarse a escribir y alcanzar el éxito internacional con su primera novela; La pareja de al lado (Suma de Letras, 2017), Shari Lapena trabajaba como abogada y profesora de inglés. De esa primera novela ha vendido ya más de tres millones de ejemplares. Repitió como autora best seller con sus siguientes novelas; Un extraño en casa (Suma de Letras, 2018) y Un invitado inesperado (Suma de Letras, 2019). 

Puedes leer aquí las primeras páginas de Alguien a quien conoces. 

MIL BESOS PROHIBIDOS (Sonsoles Ónega)

Mil besos prohibidos es la primera novela de Sonsoles Ónega que llega hasta mi estantería. La narración que presenta se enmarca sin fisuras en el género romántico contemporáneo y, a través de la historia de Costanza y Mauro nos hace llegar una larga lista de sensaciones que en algún momento u otro el lector puede haber compartido. Si bien la vida lleva a los protagonistas les lleva por caminos muy distintos, aquello que una vez compartieron permanece adormilado en un rincón, pero nunca ha desaparecido. 

"Hay verdades que resultan innecesarias, que no sirve de nada compartir y que, una vez pronunciadas, lo enfangan todo."

Sonsoles Ónega, Mil besos prohibidos

Costanza es abogada y trabaja para uno de los despachos más importantes, no solo del país, sino a nivel internacional. Ha sido elegida para llevar un caso que genera mucha controversia y malestar social, ya que defiende a un banquero de dudosa honorabilidad. Está muy concentrada en el procedimiento y le esperan semanas muy complicadas en las que no solo se enfrentará a la opinión de los magistrados. La opinión pública se hace notar y se dará cuenta de lo duro que puede resultar mantener sus principios morales al margen de su actividad profesional. 

Mauro es una caja llena de culpas, remordimientos y deseos que parece que ha olvidado. Los motivos que le llevaron a tomar los hábitos no habían desaparecido de su memoria. Tal vez no consiga perdonarse nunca. Tanto por aquel terrible incidente, como por haber abandonado el lugar que ocupaba junto a Costanza. 

"Costanza lo dejó marchar con las manos en los bolsillos, la mirada perdida en el suelo y el remordimiento sobre los hombros."

Sonsoles Ónega, Mil besos prohibidos

Cuando han pasado veinte años de todos los acontecimientos que llevaron a Mauro por el camino que ahora recorre, los mismos años que han pasado para Costanza desde que le arrancaron un pedazo de corazón, la probabilidad de encontrarse por casualidad se convierte en un sueño distante en el que apenas se permiten pensar. Pero ocurrirá. Costanza y Mauro se topan el uno con el otro en la Gran Vía de Madrid y lo que no es más que un encuentro fortuito, zarandeará las vidas de los protagonistas.

A partir de ahí, como podéis aventurar, ambos van a tener que luchar contra aquellos sentimientos que parecían haberse diluido con el paso del tiempo. Mauro ha asumido muchos compromisos. Es muy respetado por el arzobispado, que tiene para él un importante encargo. Una duda sobre su fe, por pequeña que sea, no llega en un buen momento. A lo largo de la historia averiguaremos si su vocación por el sacerdocio es más fuerte que el amor hacia una mujer.

¿Puede realmente sobrevivir el romance al paso del tiempo, la distancia y los devenires de dos vidas que se han alejado tanto?

"Las parejas ya no se prometen envejecer. El mandamiento de la modernidad es solo uno: mientras dure."

Sonsoles Ónega, Mil besos prohibidos

Costanza se ha separado recientemente de su marido y arrastra un dolor mayor que una relación que no funcionó como esperaba. Pero ese peso en el alma de Costanza y lo que lo ha provocado os dejo que lo descubráis a vosotros. Quizá la aparición de Mauro sea la oportunidad de sanar algo que, si bien permanecerá para siempre en ella, puede verse paliado por la cercanía de alguien que ha significado tanto para ella. ¿Se conformará solo con esa cercanía, o alberga Costanza la esperanza de que Mauro lo abandone todo y retome lo que pausaron hace veinte años?

"Sus nombres los pronunciaron de noche. Cuando nadie los vio ni pudo oírlos."

Sonsoles Ónega, Mil besos prohibidos

Si os enganchan las historias románticas contemporáneas, vais a disfrutar mucho de la novela que presenta Sonsoles. Los protagonistas guardan más de un secreto que ir desvelando a medida que pasan las paginas, enmarcadas en capítulos cortos y que devoraréis sin daros cuenta.

Sónsoles Ónega es periodista y nació en Madrid en 1977. Además de haber trabajado en diversos canales de televisión, colabora también en programas radiofónicos y es autora de cinco novelas. Con Después del amor, recibió el premio de novela Fernando Lara 2017. 

Mil besos prohibidos es su última novela y puedes leer aquí las primeras páginas. 

Para finalizar, me gustaría agradecer a Planeta que me hayan hecho llegar este ejemplar.

CON EL AMOR BASTABA (Máximo Huerta)

Con el amor bastaba es la primera novela de Máximo Huerta en mi estantería. Si bien siempre había leído críticas positivas sobre sus anteriores publicaciones, no había surgido la ocasión de aventurarme en una y cuando Planeta me dio la oportunidad de hacerlo, no me pude resistir.

La historia que presentaba, además, atrajo mi atención. El pequeño Ícaro, ya no es tan pequeño. Y la situación en casa, con unos padres que ven cómo su matrimonio hace aguas, no le pasa desapercibida. Desde su perspectiva, nos relata una historia plagada de detalles cotidianos, experiencias y episodios de una adolescencia que poco a poco va dando paso a la  madurez. Pero sin duda, el detalle que marcará cada uno de los pasajes y su visión del mundo que le rodea está protagonizado por el don que descubre que tiene y que nadie más comparte. Ícaro es capaz de volar. 

"Feliz. Era feliz mientras volaba. Tanto que a veces me daba por gritar. Porque el sonido en el aire tampoco era como el sonido en la tierra. Retumbaba solo en mi cuerpo. Y mi voz parecía más mi voz sin las interferencias de los demás. De una cosa estaba seguro: allí en las alturas yo era el único que podía hablar."

Máximo Huerta, Con el amor bastaba

Sol y Dédalo son los padres de nuestro protagonista, que además tiene un hermano mayor, Arístides. Un joven bastante tosco en un principio con el que tiene una relación fraternal no muy alejada de lo que puede ser cualquier relación entre hermanos de esa edad. Arístides quiere y protege a su hermano, aunque no lo exprese con palabras en todo momento. Ambos van a tener que recorrer juntos un camino plagado de dificultades y van a necesitarse mutuamente para superarlas y alcanzar la paz, cada uno a su manera.

"Crecer era eso. Dejar pasar."

Máximo Huerta, Con el amor bastaba

He encontrado en esta historia de Ícaro muchas escenas con las que me he sentido identificada de una u otra manera. La rareza del protagonista nos sirve de punto de apoyo para evocar cualquier rasgo distintivo que en un momento de nuestras vidas nos haya supuesto una dificultad. Esa peculiaridad que nos hace diferentes y que, por algún motivo, nos sentimos obligados a esconder, a camuflar de las miradas del resto de personas que aparentan ser "normales". Con el amor bastaba está dividido en tres grandes bloques. En el primero de ellos se nos descubre a Ícaro y a su familia y tendrán lugar algunos de los acontecimientos que marcarán a nuestro protagonista a lo largo de toda su vida. 

La narración de Ícaro nos coloca como espectadores, en primera persona, de la vida cotidiana de la familia. No tardaremos en ver que algo no marcha en el matrimonio y que la familia del joven se va a ver reducida a tres. El traslado de Ícaro, su madre y su hermano a la ciudad francesa de Aix-en-Provence, nos adentra en la segunda parte de la novela. La felicidad, pequeña y tímida, que descubren al aventurarse en un contexto nuevo y plagado de oportunidades, va a ser la protagonista. Lo que os espera en la cima de esa felicidad, así como lo que les lleva hasta allí, no os lo voy a contar porque estaría estropeando el desenlace de la historia de Ícaro y a la vez el final de esta parte de la novela. 

"De pronto me di cuenta de cuánta vida se pierde por temor a romperla."

Máximo Huerta, Con el amor bastaba

Desenlaces hay muchos. Y aunque se van adelantando a retazos, tendrás todos los detalles cuando cierres el libro al terminarlo. Irás atando cabos aquí y allá hasta tener una perspectiva completa de algunos acontecimientos que se narran, en un principio, de forma sesgada. A mi parecer, esta forma de contarnos la historia la hace realmente interesante y te mantiene enganchado a sus páginas con el deseo de saber más. La tercera parte de la novela es breve y resuelve las pocas dudas que aún quedan pendientes. 

La experiencia lectora con El amor bastaba ha sido, para mí, realmente satisfactoria. Es una narración sencilla, reposada, en la que aprendes a comprender a los personajes y que ofrece muchas excusas para la reflexión. Los capítulos tienen la extensión perfecta para que puedas avanzar a tu ritmo y no he encontrado ni una sola página que me pareciera accesoria. No me he aburrido con la historia que nos trae Máximo y lo he cerrado al final con la sensación de haber disfrutado mucho de la lectura. 

"Qué miedo da no pertenecer a los normales."

Máximo Huerta, Con el amor bastaba

Finalmente, con la novela de Máximo Huerta, cabe detenerse a pensar en si realmente merece la pena el esfuerzo por resultar invisible a los ojos de una multitud estandarizada, o sin embargo debemos aprender a apreciar nuestras propias peculiaridades y conseguir ser felices con aquellas personas que las aprecien a su vez. Nos detenemos a sopesar si todo ese esfuerzo y lo que perdemos por el camino realmente importa o si, por el contrario, con el amor bastaba. 

Máximo Huerta es un escritor y periodista nacido en Utiel (Valencia, 1971). Ganador del Premio Primavera de Novela 2014 con La noche soñada, autor además de Que sea la última vez, El susurro de la caracola, Una tienda en París, No me dejes / Ne me quite pas, La parte escondida del iceberg, y Firmamento. Autor también de numerosos relatos, libros ilustrados y una recopilación de sus columnas periodísticas. Actualmente trabaja en televisión.

Puedes leer aquí las primeras páginas de Con el amor bastaba. 

Quiero dar las gracias a la Editorial Planeta por hacerme llegar el ejemplar.