EL SEÑOR DE LOS DJINN | P. Djèlí Clark

Desde que al-Jahiz abriera un portal entre realidades, los seres y elementos mágicos han pasado a formar parte de nuestro mundo. Se han integrado en la sociedad y conviven con los humanos, pero también se han convertido en objeto de investigación cuando ocurren crímenes relacionados con la magia que requieren de personal especializado para su resolución. Aquí es donde el Ministerio de Alquimia, Encantamientos y Entidades Sobrenaturales centra su actividad y donde la agente Fatma desarrolla su función. Una mujer de personalidad arrolladora, vestida siempre con elegantes trajes ingleses que llaman la atención de todos los que tienen la suerte de tratarla y decidida a resolver el caso más complejo y peligroso que se ha planteado jamás al Ministerio; un hombre vestido de negro y que oculta su rostro tras una máscara dorada afirma ser el mismísimo al-Jahiz. Darle caza será la misión de Fatma y de su recién asignada compañera Hadia, con quien tendrá que aprender a trabajar y que guarda más de una sorpresa.

"Todo el mundo estudiaba esa historia el primer año en el Ministerio. De cómo al-Jahiz construyó una máquina impresionante de alquimia y magia. Del día en que el palacio entero quedó envuelto en una luz que hacía que la piedra pareciera deformarse y centellease. Por aquel entonces, la gente decía que era el trabajo del hechicero sudanés del jedive. Ahora, era recordado como la horadación del Kaf, la ruptura del velo que separaba los muchos reinos existentes y que cambiaría el mundo para siempre".

P. Djèlí Clark, El señor de los djinn

En esta edición, Duermevela incluye Muerte de un djinn en El Cairo, primer relato protagonizado por Fatma en el que no solo la conoceremos a ella, sino que aparecen otros personajes que tendrán especial relevancia en la novela El señor de los djinn. Este relato fue el primer texto del autor sobre este Cairo ucrónico plagado de autómatas, dirigibles y seres mágicos que terminó de perfilar con la novela corta La maldición del tranvía 015 (también editada por Duermevela y reseñada en La Copela) y que pedía a gritos una novela larga en la que desarrollar con detalle las claves de ese otro Egipto de principios del siglo XX.

La ambientación, apoyada en la pluma evocadora del autor, nos transporta a una ciudad plagada de olores, color, diversidad y magia. Nos encontramos en esta novela con un Egipto agitado y la atraviesan temas como el sufragio femenino, las tensiones políticas e incluso religiosas, porque El Cairo es una miscelánea de cultos, incluso conoceremos a quienes se lo rinden a los dioses antiguos. Ya disfruté mucho de La maldición del tranvía 015 y esta novela me ha dado justo lo que necesitaba: una ampliación de este peculiar universo alternativo, más profundidad en su historia, escenas de acción, magia y profundizar en el maravilloso personaje que es Fatma. 

"Había una historia en mi pueblo sobre una mujer tan ligera como una pluma. Era como el viento, y su marido no conseguía retenerla en un solo lugar. Así que le recitaba poesía,

y ella se calmaba el tiempo suficiente para escucharla".

P. Djèlí Clark, El señor de los djinn

Como siempre, Duermevela hace un trabajo exquisito con la traducción, de la mano de Rebeca Cardeñoso. Directo a mi lista de favoritos. ¡Recomendadísimo para los amantes de lo exótico, las protagonistas fuertes y la fantasía!

El señor de los djinn ha sido merecedora del Premio Nebula a la mejor novela en 2021, el premio Locus a la mejor primera novela y el Premio Alex. P. Djèlí Clark es el pseudónimo tras el que está Dexter Gabriel, un prestigioso historiador estadounidense cuyas historias de ficción histórica especulativa y fantasía le han valido el reconocimiento de crítica y público a nivel internacional.

LA PRISIONERA DE ORO | Raven Kennedy

Auren y Midas se conocieron tiempo atrás, cuando ella no era más que una joven que luchaba por sobrevivir y él estaba dotado con un don que le convertiría en el hombre más poderoso que había existido jamás. Él la convirtió en oro, la llevó consigo cuando contrajo matrimonio con la heredera de un reino que no podría gobernar sin un hombre poseedor de magia que se convirtiera en rey. Pero aunque sea la favorita, Auren no es más que otra montura real y como tal, su existencia está destinada a complacer a Midas de la forma en que él considere oportuna.

Auren se mueve casi con libertad por el ostentoso palacio de Midas. La enorme jaula que el propio rey mandó construir para ella le da acceso a prácticamente todas las estancias a través de pasadizos y corredores, pero la mantiene tras los barrotes dorados y constantemente vigilada por guardias de la máxima confianza del monarca. Además, tiene que asistir al festín de excesos de Midas con otras monturas y aunque él le haya asegurado que su corazón le pertenece, esto hace mella en ella.

"Intento ser positiva y tomarme la vida con optimismo, pese a vivir en una jaula hecha a medida, a mi medida. Una cárcel bonita para una reliquia bonita"

Raven Kennedy, La prisionera de oro

Pero la fe ciega que Auren tiene en Midas está a punto de agrietarse. Y por esas grietas crece un deseo de libertad que siempre ha estado ahí, pero que ahora germina con más fuerza. La jaula en la que vive, colmada de lujos y comodidades, no es más que una prisión. Y Auren no puede soportarlo más. Ocurre algo entonces que ella habría jurado que no pasaría jamás y es cuando parece despertar de un letargo que la tiene ajena a la realidad. Pero los acontecimientos no han hecho más que empezar a precipitarse y la verdadera aventura comenzará cuando menos lo espere. Auren tendrá que luchar arriesgándose a revelar lo que es en realidad y que probablemente ella misma desconoce si desea sobrevivir.

A mí me ha convencido. Si bien al principio no comprendía nada a Auren y muchos de sus comportamientos y pensamientos me llegaron a generar rechazo, en la recta final de este libro, que no es más que el primero de una serie, los secretos que ocultaba y que se revelan la convierten en un personaje muy interesante del que llegamos a entender más cosas que cuando empezamos a conocerla. Creo que es al final cuando el personaje alcanza su cénit y comienza realmente su historia, que espero descubrir en las próximas entregas.

El por qué de la magia que ostentan algunos de los personajes, su origen y la necesidad de que sus gobernantes la posean, queda explicado y aunque espero que esto se desarrolle más en los siguientes libros, como comienzo me ha satisfecho la justificación que elabora la autora. 

Las tensiones que rodean a Midas, la estrategia y la trama más política me ha gustado especialmente y le dan una pincelada de profundidad a la historia. No dejamos de preguntarnos qué quiere realmente Midas, qué persigue en esas otras tierras que anhela poseer y qué secretos esconde incluso a Auren.

"Si la ciudad gobernada por el rey que convierte en oro todo lo que toca está tan empobrecida,

¿qué esperanza puede albergar el resto de los habitantes de Orea?"

Raven Kennedy, La prisionera de oro

La prisionera de oro es una novela audaz, de acción permanente y giros inesperados que mantienen al lector con los ojos bien abiertos tratando de adelantarse a las revelaciones que, seguro, terminarán por sorprenderle. La publicación de Destello, segunda entrega editada por Roca Editorial, está prevista para el 19 de enero de 2023.

Esta edición incluye un aviso de contenido explícito, violencia y sexo no consentido que no hay que obviar. El lector que se decida a adentrarse en esta historia debe tenerlo muy en cuenta. En mi opinión empieza fuerte y puede inducir al abandono, pero la historia se desarrolla por otro camino poco después y, a excepción de escenas muy concretas, no es la tónica general. Eso sí; esta historia incluye una cosificación de las personas y su mercadeo como objetos destinados al placer de los más poderosos que puede incomodar en algunos momentos. En mi caso, aunque estas actitudes me generan rechazo, he leído la novela del tirón atraída por la historia de la protagonista y convencida de que encontraría en ella algo que no estaba viendo desde el principio. Y lo he encontrado al llegar al final.

"¿Qué más da que tu jaula sea de oro macizo si no se te permite salir de ella?"

Raven Kennedy, La prisionera de oro

Raven Kennedy es una autora californiana que, habiendo escrito numerosas obras, ha destacado en el género de fantasía juvenil y adulta. Su serie La prisionera de oro ha cosechado un gran éxito mundial entre lectores y crítica.

LAS CHICAS DE CHAPEL CROFT | C. J. Tudor

Cuando Jack decide mudarse al pequeño puedo de Chapel Croft con su hija para sustituir al anterior sacerdote, no sabía que este había sufrido una muerte violenta. Si bien es cierto que se ahorcó en la misma iglesia en la que predicaba, la causa que pudo provocar ese suceso va a ser una más de las dudas que suscitan esta pequeña población y sus habitantes. La historia ya sitúa un trágico suceso allí mismo, donde hace medio siglo unos aldeanos murieron quemados en la hoguera en una purga de protestantes. No hace tanto tiempo, solo treinta años atrás, otro suceso sacude a los pocos habitantes del pueblo cuando dos jóvenes desaparecen sin dejar rastro. Ahora Jack y Flo tratarán de rehacer sus vidas allí tras haber tenido que marcharse precipitadamente del anterior destino de Jack.

"Somos más como moscas desgraciadas que arañas, sin ver nunca la trampa pegajosa

en la que hemos caído hasta que ya es demasiado tarde".

J. D. Tudor, Las chicas de Chapel Croft

No parece un cambio a mejor cuando su llegada no despierta las simpatías de los lugareños, que esconden demasiados secretos y no acogen con demasiado entusiasmo a los extraños. Y es que da la impresión de que los secretos de Chapel Croft no soportan más permanecer ocultos y cuando Flo comienza a tener visiones protagonizadas por niñas ardiendo se desata lo que parece ser el fin de tantos años de silencio. Jack y Flo pueden llegar al fondo de las conspiraciones y resolver todos los enigmas pero, ¿serán capaces de hacerlo antes de ser víctimas ellas también del mal que parece haber anidado en este pequeño pueblo? ¿Lo harán antes de que les dé caza aquel que parece buscarlas sin importar cuántos cadáveres deje por el camino?

Esta ha sido la novela más adictiva de la autora que he leído hasta el momento. Hará las delicias de los enamorados de las novelas de capítulos cortos que dejan al lector conteniendo el aliento al final de cada uno haciendo cada vez más difícil abandonar la lectura. 

"Solo una tragedia inevitable. Como todas. Eso es lo que las hace tan difíciles de soportar".

J. D. Tudor, Las chicas de Chapel Croft

Más de un giro y revelaciones finales esperan en la última parte a quienes se atrevan con esta historia que hace una travesía entre géneros; aroma de thriller, una pizca de terror, retazos sobrenaturales, más de un misterio, crímenes del pasado y del presente, personajes misteriosos de los que no desvela la identidad hasta el final y algunos de los que creemos saberlo todo y nos dan más de una sorpresa al final. 

C. J. Tudor se dedica a la literatura a tiempo completo, aunque anteriormente desempeñó trabajos tan diversos como paseadora de perros o presentadora de televisión. El hombre de tiza fue su primer gran éxito de ventas, La desaparición de Annie Thorne se publicó poco después y en 2021, pudimos leer La otra gente.

LA LLAMADA | Peadar O'Guilin

Cuando los irlandeses expulsaron a los sídhe a la Tierra Gris seguro que no pensaron en las consecuencias. Miles de años después, estos extraños seres han iniciado una venganza contra ellos; se llevan a los adolescentes a su mundo y los hacen vivir una auténtica pesadilla de persecución, tortura y muerte de la que apenas unos pocos regresan con vida. Pueden desaparecer en cualquier momento. Se estudian los patrones y se trata de reglar una enseñanza gracias a los testimonios de los que regresan, pero lo cierto es que cuando las ropas de un joven caen vacías al suelo, solo queda cronometrar los tres minutos y cuatro segundos hasta su reaparición. Vivo o muerto. En el otro lado, el joven aparece desnudo y solo en medio de aquella tierra de los horrores, el tiempo se dilata hasta convertirse en interminable y da comienzo la caza en la que el adolescente es la presa de unos seres despiadados que lo esperan con ganas.

"Al tercer día, sus piernas deformes la sacan de su habitación. Ya no le quedan lágrimas.

—Viviré. Y nadie podrá impedírmelo."

Peadar O'Guilin, La llamada

Nessa está a punto de recibir la llamada. Su edad y la estadística no engañan. Sus padres la dan por muerta, sus compañeros y hasta sus amigos la miran con lástima. La polio que contrajo de pequeña le ha dejado grandes secuelas y su cojera, además de severa, no le brinda demasiadas oportunidades de sobrevivir. Pero Nessa decidió hace años que demostraría a todos que podía superar la prueba, que se equivocan pensando que tiene menos posibilidades que el resto y volverá de la Tierra Gris como pocos lo han hecho.

Pero los peligros no solo están en la Tierra Gris. Los jóvenes también están siendo aniquilados en este mundo y aunque se habla de espías sídhe, nadie parece saber con certeza qué quieren y hasta dónde están dispuestos a llegar. ¿Logrará Nessa sobrevivir? Los capítulos se suceden veloces y asistimos con horror como muchos de los personajes son transportados a ese infierno repleto de seres dispuestos a darles muerte de las formas más horribles. Uno tras otro, los jóvenes son llamados por su destino y el lector no sabe quién será el siguiente ni qué suerte correrá. La intriga y la incertidumbre son un punto fuerte de esta narración que, siendo breve, es capaz de condensar una historia de esas que dejan poso y que recuerda a las mejores novelas del género.

"Por mucho que quiera a sus padres, éste es su verdadero hogar, donde todos afrontan los mismos miedos y peligros, donde todos comparten la misma esperanza."

Peadar O'Guilin, La llamada

Esta distopía me llamó la atención desde que leí la sinopsis y su lectura ha sido ágil y adictiva. Aterradora en algunos momentos, también habla de lealtad y amistad. De folklore, bullying y de superación personal. Nessa es un personaje fascinante, con una fortaleza que sorprende para su edad, explicada por la inevitable pulsión de supervivencia que desarrolla desde el mismo momento en que se da cuenta de que para lograr regresar con vida de la Tierra Gris tal vez tenga que esforzarse más que el resto, pero que también cuenta con habilidades propias muy valiosas.

Peadar O’Guilin es autor de la trilogía compuesta por The Inferior, The Deserter y The Volunteer y ya es considerado una de las voces emergentes más originales de la narrativa juvenil en inglés. 

Número dos | David Foenkinos

Martin estaba destinado a encarnar a Harry Potter en la adaptación al cine de una novela, que prometía ser saga y que, a pesar de estar muy reciente la publicación de la primera entrega, estaba cosechando un gran éxito entre los lectores. Era una gran oportunidad. Así se lo había contado su padre, que trabajaba como utilero y al acompañarle su hijo a un rodaje con la promesa de aparecer como figurante en una de las producciones, es cuando se topará con quien ve en el niño a un muy buen candidato a interpretar al joven mago. Un cúmulo de casualidades, la ilusión contagiosa de su padre y un buen puñado de suerte llevan a Martin a verse inmerso sin pretenderlo en el proceso de selección.

"Toda vida humana, tarde o temprano, se ve malograda por otra vida humana".

David Foenkinos, Número dos

Datos reales y la ficción con la que los entrelaza Foenkinos convierten a Número dos en una muestra perfecta de la esencia de la narrativa del autor. Grandes dosis de delicadeza en el trazo de cada una de las frases, de humanidad y sentimientos descarnados y de cotidianidad ensalzada por una prosa que embelesa, que nos arrastra de principio a fin como una caricia de esas que a veces maravilla y otras araña. La última novela de Foenkinos es a la vez hermosa en forma y aterradora en cuanto a la historia de decepción, fracaso y pérdida que cuenta.

No hay que imaginar mucho para saber que Martin no terminó interpretando el papel. Todos sabemos que fue Daniel Radcliffe quien lo hizo y nada sabemos de aquel chico que estuvo a punto de hacerlo, pero que fracasó. Lo que sí que sabemos es que, aunque no pensemos en ello, detrás de quien lo logra hay otros muchos que no. Y entre todos ellos siempre habrá quien estuvo a punto de hacerlo. Los segundones. La novela de Foenkinos es a la vez una reflexión sobre cómo afrontamos el fracaso y una oda a aquellos que quedan un escalón por debajo de quienes triunfan. Habla de cómo este hecho afecta irremediablemente a sus vidas y cómo puede incluso destrozarlas para siempre.

"Todos los niños del mundo soñaban con estar en su pellejo,

pero ¿qué pasaba con el que casi lo estuvo?"

David Foenkinos, Número dos

La vida de Martin estalla cuando es descartado para el papel en la ronda final. Y es que lo que a priori parecía una producción de fantasía que tenía un encanto especial y que desprendía un olor a éxito casi asegurado, se convierte en un fenómeno sin precedentes y el niño debe enfrentarse día a día a la omnipresencia de aquello que desearía olvidar. Además, debe afrontar situaciones más que complejas y dolorosas en el ámbito personal, cuando no es más que un niño. Irremediablemente se ve asediado por pensamientos destructivos que no hacen más que reforzar su sentimiento de fracaso, mientras su vida parece destinada a convertirse en un reflejo de la del personaje de ficción, pero solo en los aspectos más negativos. Una novela recomendada por la indiscutible calidad de la pluma del autor y por el poso que en el lector deja una historia que de repente nos damos cuenta que es la de muchos.

David Foenkinos (1974) es un escritor francés cuyas obras han sido traducidas a más de 40 idiomas. Licenciado en Letras por la Sorbona, además de escritor tiene formación como músico de jazz. Su novela La delicadeza (2009) fue merecedora de diez importantes galardones y finalista de premios tan importantes como el Goncourt, el Renaudot, el Médicis, el Femina o el Interallié. Además fue llevada al cine por él mismo junto a su hermano. Publicados por Alfaguara encontraréis también los títulos Charlotte (2018), La biblioteca de los libros rechazados (2017) que también fue llevada al cine, Hacia la belleza (2019), Dos hermanas (2020) y La familia Martin (2020).

LA CORTE DE LAS TINIEBLAS | Víctor Dixen

En 1715 Luís XIV toma una decisión que cambiará el rumbo de la historia. Mediante las artes de unos doctores que bordean la línea entre la ciencia y la mística, tiene lugar su transmutación; se convierte en vampyro adquiriendo así la inmortalidad y convirtiéndose en el ser más poderoso y temido del mundo. Así es como el Rey Sol se transforma en el Inmutable, y portará siempre una máscara dorada del dios Apolo cubriendo un rostro del que se dice que quedó mutilado para siempre.

"Los viejos monarcas vivían y morían como seres humanos, mientras que el Rey de las Tinieblas

baña su cuerpo en la sangre de los franceses".

Víctor Dixen, La corte de las Tinieblas

A pesar de haber pasado tres siglos desde la transmutación del rey, el reino de la Magna Vampyria permanece congelado en el tiempo. Al igual que el aspecto de los vampiros se mantiene imperturbable al paso del tiempo, nobles y plebeyos no experimentan en su modo de vida mayor cambio que el de vivir bajo el dominio de la sed de sangre de su rey y la alta aristocracia. Los reinos vasallos los dirigen otros reyes y reinas que han sido también transmutados y de esta forma, una burbuja del tiempo está instalada desde entonces en toda la federación.

En esta ucronía, Victor Dixen plantea un mundo dominado por los vampiros y una sociedad dividida en estratos sociales que relega a los mortales a un cuarto estado por debajo de todos los demás. Deben guardar obediencia, mantenerse confinados en su población obligados a recluirse por la noche y entregar un décimo de su sangre cada mes si no quieren sufrir una sanción que pocas veces les deja con vida. No hay piedad para aquellos que no cumplan el Código Mortal.

Y entonces Jeanne, una joven plebeya que vive con sus padres y hermanos, recibe la visita de un inquisidor. Más tarde comprenderá el por qué de aquella intrusión en la casa de un humilde boticario y su familia, pero en ese momento, la joven está a punto de vivir la más grande y atroz de las tragedias, que la dejará sola en aquel mundo de tinieblas y la convertirá en una impostora, pues para salvar la vida, Jeanne deberá usurpar la identidad de otra persona.

"Abrazada a él me siento totalmente viva por última vez, antes de emprender

la expedición suicida en la que moriré".

Víctor Dixen, La Corte de las Tinieblas

Todos estos acontecimientos dan lugar al desarrollo de esta oscura novela que dará verdadero comienzo cuando Jeanne llegue a La Escuela de la Gran Caballeriza convertida en pupila del Rey. Allí se imparten con disciplina y reverencia al soberano el arte cortés, el de la conversación, el ecuestre, el marcial y el vampýrico. Artes en las que la protagonista deberá emplearse a fondo si de verdad quiere optar al Sorbo del Rey, ritual por el cual el monarca elige a quienes conformarán su  más estrecho círculo convertidos en parte su Guardia Mortal. Y es que Jeanne pretende así acercarse al Rey de las Tinieblas para saciar una sed de venganza que la araña por dentro y la cegará en más de una ocasión.

Los muros de la Escuela guardan para Jeanne aliados, misterios, conspiraciones, macabras sorpresas y traiciones que sufrirá y protagonizará. La novela de Dixen nos envuelve como una densa niebla y nos transporta a un Versalles bañado en oro y sangre plagado de referencias históricas y culturales al auténtico pero teñido de una pátina perturbadora muy particular que atrapa al lector desde el principio. Vampyria promete ser una saga larga (doce tomos estructurados en tres trilogías) con un universo propio rico y original que saca brillo a las clásicas historias de vampiros y les devuelve un lustre más que convincente.

Victor Dixen ha sido galardonado en dos ocasiones con el Grand Prix de l'Imaginaire y es considerado uno de los máximos exponentes de la ficción especulativa en Francia. Ha vivido en París, Dublín, Singapur y Nueva York. 

SIETE AGUJAS DE COSER | Lucía Chacón

Ambientada en el Madrid de principios de los años 90, Siete agujas de coser es la historia de cómo un grupo de mujeres se unen por una afición, pero terminan por establecer lazos más allá del pasatiempo para forjar una amistad que las llevará a ayudarse unas a otras y compartir experiencias y confidencias.

Amelia y Julia ponen en marcha el taller y provocan así el encuentro del resto de mujeres, que se unen a las clases de costura conformando un grupo heterogéneo con más cosas en común de las que ellas mismas imaginan. Julia podrá por fin compartir todo lo que ha aprendido a lo largo de los años de su madre, que trabajaba como costurera para Amelia antes de coger el relevo tras su muerte. Pero no son ellas quienes contarán la historia, sino que la narradora será una de las aprendizas del taller.

"Coser es contar historias con telas y todos tenemos cosas que contar".

Lucía Chacón, Siete agujas de coser

Sara lleva toda su vida dedicándose al cuidado de su madre, que no se ha recuperado nunca del golpe que le supuso el abandono de su marido. El descubrimiento del recién estrenado taller de costura le abre la puerta a una vía de escape de la monotonía que reina en su día a día permitiéndole desarrollar una habilidad que además de resultarle útil, puede animar también a su madre a recuperar el hábito que abandonó hace tiempo y ella misma además se relacionará con otras mujeres. Junto con Catherine, Margarita, Marta y Laura aprenderá que la costura tiene mucho que ver con la vida. A Sara la golpeará el pasado, que regresa con secretos revelados y verá cómo su presente e incluso aquello que más daba por sentado, se tambalea.

En un contexto de cambios sociales y miscelánea cultural, Siete agujas de coser va enhebrando las vidas las protagonistas hasta conformar un tapiz de historias inspiradoras que tienen en común un pasado plagado de dificultades y un espíritu de superación y sororidad que las llevará a forjar una amistad que traspasará las paredes del taller.

"Creo que coser le venía bien para entender que todo lleva su tiempo,

que a veces las cosas salen mal y que casi todo se puede solucionar".

Lucía Chacón, Siete agujas de coser

Siete agujas de coser es una historia escrita con una pluma delicada y amable, en la que los problemas que arrastran los personajes se van diluyendo hasta resolverse de una forma sosegada y dulce hasta llegar a un final que contenta también a los lectores. Especialmente recomendada para quienes disfrutan de las novelas feel good, esas historias que dejan un buen sabor de boca y se desarrollan en un clima amable en el que a pesar de que los personajes atraviesen dificultades las afrontan con actitud positiva.

Lucía Chacón McWeeny estudió Traducción e Interpretación en la Universidad de Granada. Trabajó como documentalista en Madrid, a donde se trasladó en 1991. Fue en 2011 cuando abrió el blog Menudonumerito. En 2012 estrenó su canal de YouTube Coser fácil y más Menudo Numerito, en el que comparte tutoriales de costura y cuenta con una comunidad de más de un millón de seguidores. También puedes seguirla en su perfil en Instagram. Siete agujas de coser es su primera novela.

LA CRÍA | Pablo Rivero

Lucas es solo un niño, pero también es el protagonista de una famosa campaña de publicidad. Imagen de una conocida marca de galletas junto a un personaje llamado Sweet Bunny, el niño comparte fama con este enorme conejo de peluche. La desaparición de Lucas es el arranque de esta historia que transcurre en apenas un día y que tiene varios ejes sobre los que pivota la acción.

Candela es la encargada de la investigación. Esta teniente de la Guardia Civil tiene sus propios demonios contra los que luchar, pero toma las riendas de la investigación y hace un trabajo brillante para ir acercándose al entorno de Lucas y descubrir qué ha podido ocurrir con el pequeño. Mientras tanto, Adriana y Judith, madre y hermana del niño, no lo pondrán fácil. Influencer de cierto éxito (sobre todo desde el nacimiento de su hijo), Adriana tiene una forma de ver las cosas con la que Candela chocará desde el principio. Judith no hace más que tratar de emular y superar el éxito de su madre. Ambas viven completamente entregadas a sus seguidores, por encima de cualquier otra cosa.

"Se daba cuenta de cómo ese gran mundo alternativo que inventamos en las redes va tomando más y más terreno hasta devorarnos y hacer que el mundo real en el que vivimos sea cada vez más insignificante, pierda importancia".

Pablo Rivero, La cría

La salud mental, la violencia vicaria, el sharenting, el bullying... No son pocos los temas de calado que el autor ha incluido en su relato, pero lo hace de una forma tan delicada y coherente con la trama que resulta casi natural su aparición, uno a uno, mientras observamos cómo los personajes se van desenmascarando poco a poco hasta la explosión que tiene lugar al final.

La cría es uno de esos thrillers que enganchan, que te atrapan desde el principio y que no puedes dejar de leer. Sobresaliente el trabajo del autor que, al lograr despertar en el lector sentimientos profundos y primarios como el odio, el miedo o incluso la rabia hacia sus personajes, pone de manifiesto que ha hecho un trabajo exquisito perfilándolos con realismo y dándoles una dimensión tangible y próxima. Posible. La clave es que los percibimos tan posibles que nos aterra su esencia.

Y es que el tema está de candente actualidad; la sobreexposición en redes sociales de los menores por parte de los padres que, por inconsciencia o con intención de sacar rédito, los ponen en la palestra aún antes de que puedan ni tan siquiera entender qué está ocurriendo. Pablo Rivero da una vuelta de tuerca (o tal vez dos) a la cuestión y la lleva al límite. Pero entonces el límite no se nos hace tan lejano y por ese mismo motivo La cría se lee con un nudo en el estómago y se acaba con la sensación de que hemos terminado una novela, pero bien podría haberse tratado de un artículo de prensa.

"Sus años de experiencia le decían que toda historia siempre podía complicarse mucho más de lo que uno deseaba, incluso de la manera más retorcida".

Pablo Rivero, La cría

La cría no habla de la culpa, pero no podemos evitar ver cómo esta se intenta repartir entre los cánones de perfección que impone la sociedad, las altas expectativas que soportan sobre sus hombros los creadores de contenido para masas y el siempre voraz mundo de la publicidad. Pero en último término, y definitivo, son las personas, con sus decisiones y escalera de prioridades las que terminan por hacer que la balanza ofrezca un resultado u otro. Y así es como este thriller de Pablo Rivero trata sobre cómo el pequeño Lucas terminará por pagar las consecuencias de las decisiones de otros.

Muy recomendado para los amantes del thriller, tanto en sus versiones más policíacas como psicológicas. Con altas dosis de escenas perturbadoras, un aura turbia y una acción constante, La cría hará las delicias de quienes buscan acción, mensaje, personajes que traspasen las páginas y un final de alto impacto.

GRETTA CON GANAS | Angie Mansur

Angie Mansur es la artista tras Gretta con Ganas, un personaje que creó de forma totalmente artesanal y que después digitalizó y compartió con el mundo logrando que miles de personas se identificaran con esta protagonista ilustrada que vive situaciones muy parecidas (si no iguales) a las que nos encontramos en nuestro día a día. 

Con un trazo sencillo, sin florituras, una paleta de colores básica y una técnica de color selectiva, Gretta con Ganas es capaz de transmitir una emoción, una reflexión e incluso todo un modo de ver la vida con una sola frase. Y es que Angie tiene un don especial para sintetizar en pocas palabras lo que a veces nos cuesta demasiado expresar. 

En este ejemplar editado por HarperCollins en su colección de Novela Gráfica, la artista nos regala una serie de ilustraciones inéditas estructuradas por temáticas en las que nos muestra el origen del personaje y trata temas universales como el amor, el tiempo o la soledad.

La propia autora anima a arrancar y enmarcar una viñeta de su libro si realmente lo necesitas, pero al margen del sacrilegio que eso sería para con la edición, en tapa dura y a todo color, costaría mucho decidirse por una sola, ya que cada una de las viñetas de Gretta tiene un poco de nosotros también.

Con casi cuatrocientos mil seguidores en Instagram, Angie sigue publicando viñetas y despertando la empatía de aquellos que la descubren. Recomiendo Gretta con Ganas para los que ya la conocían porque comprenderán mucho mejor al personaje y a quienes acaban de saber que existe, porque seguro que encuentran en ella un curioso espejo a modo de ilustración.

Angie Masur inicio sus estudios de Diseño Gráfico en la Universidad Autónoma del Caribe, aunque no los concluyó porque muy pronto decidió buscar su propio estilo. Ha participado en numerosas exposiciones , impartido talleres y cursos de arte y, tras haber publicado en medios como El Espectador y programas de televisión, este es su primer libro.

EL ASESINO HIPOCONDRÍACO | Juan Jacinto Muñoz Rengel

El señor Y es un asesino a sueldo que acaba de recibir el encargo de asesinar a Eduardo Blastein. Su enigmático cliente permanece en el anonimato pero eso no importa, debe cumplir con el encargo. Y debe hacerlo antes de morir, cosa difícil cuando la muerte del propio señor Y está tan próxima. 

"No me queda más que un día de vida, después de haber escatimado quince millares a la muerte, 

solo me resta uno más".

Juan Jacinto Muñoz Rengel, El asesino hipocondríaco

El señor Y convive con la inminencia de su muerte prácticamente desde su nacimiento. Aquejado de innumerables enfermedades, síndromes y males de diversa índole, despierta cada día sorprendido de seguir vivo y convencido de que va a ser el último. De origen argentino, el señor Y vive en Madrid, rodeado de aparatos de respiración asistida, termómetros, barómetros, tensiómetros y todo tipo de instrumental para tratar de evitar lo inevitable.

El asesino hipocondríaco es una novela en torno al asesinato de un hombre y el misterio de la identidad del cliente que ha hecho el encargo. Una narración en primera persona marcada por la obsesión del protagonista con su propia muerte y la incertidumbre creciente del lector que, descubriendo una a una las enfermedades que aqueja, se sorprende de que cuente con un nuevo día y duda de su capacidad para cumplir el encargo.

"Esta mañana, cuando me he despertado, he creído durante dieciocho minutos que por fin había muerto de una vez por todas".

Juan Jacinto Muñoz Rengel, El asesino hipocondríaco

La novela, de corte criminal, está salpicada de un humor inteligente que hace sonreír al lector mientras imagina a este desventurado asesino perder una a una todas las oportunidades de poner fin a la vida de Blastein. Además, el lector descubrirá cómo otros notables escritores y pensadores compartieron los mismos males que el señor Y, como Edgar Allan Poe, Immanuel Kant, los hermanos Goncourt, René Descartes, Lord Byron, Molière y León Tolstói entre otros, que también vieron nublado su juicio y mermadas sus capacidades por culpa de la hipocondría.

Juan Jacinto Muñoz-Rengel también es autor de las novelas La capacidad de amar del señor Königsberg (Alianza de Novelas, 2021), El gran imaginador (Plaza & Janés, 2016), Premio del Festival Celsius a la Mejor Novela del año y El sueño del otro (Plaza & Janés, 2013). Ha escrito ensayos como  Una historia de la mentira (Alianza, 2020), pero también microrrelatos como El libro de los pequeños milagros (Páginas de Espuma, 2013), De mecánica y alquimia (Salto de Página, 2009), Premio Ignotus al mejor libro de relatos del año, y 88 Mill Lane (2006), Pink (2012) y Colapso (2017) publicados en el sello digital Flash, de Penguin Random House. Ha coordinado y prologado las antologías de narrativa breve La realidad quebradiza (Páginas de Espuma, 2012), Perturbaciones (Salto de Página, 2009) y Ficción Sur (Traspiés, 2008).

LA ÚLTIMA MUJER SOBRE LA TIERRA | Bethany Clift

El 6DM es un virus altamente contagioso que recibe su nombre por el máximo de seis días que vives desde que lo contraes. El 6DM ha terminado con la raza humana en cuestión de semanas. Con todos excepto con la protagonista de esta historia que está aparentemente sola en un mundo desierto únicamente sembrado de cadáveres.

"Escribo esto porque hay cosas que creo que deberían registrarse en alguna parte, y yo soy, o era, escritora y periodista, así que me parece que es mi deber hacerlo.

Además, soy la única persona que puede hacerlo.

Porque soy la única persona que hay aquí.

En este país.

Posiblemente en el mundo".

Bethany Clift, La última mujer sobre La Tierra

Es muy difícil imaginar cómo la total soledad, el shock, el trauma, la pérdida de todos nuestros seres queridos, amigos y conocidos podría afectarnos. El lector conoce a la protagonista en un estado mental límite en el que cualquier conducta, incluso el intento de evasión de la realidad, está justificada . La supervivencia se hace posible gracias al saqueo de las abandonadas  tiendas y supermercados y si hay que buscar donde guarecerse, mejor que sea en lujosos hoteles o incluso alguna equipada mansión que conoce bien. Fármacos y drogas la ayudan a sobrellevar el impacto emocional en un principio, e incluso trazará un itinerario para visitar los museos más emblemáticos de Londres, ahora silenciosos desiertos... y puede que hasta peligrosos.

La última mujer sobre La Tierra está narrada en primera persona a modo de diario y la protagonista permanece en el anonimato durante toda la historia. Si bien ya no hay tráfico que retrase su avance, sí que hay un buen puñado de peligros acechándola, además de las inclemencias meteorológicas, increíblemente duras en algunos momentos. Su recorrido por carretera a través de la desolación de una sociedad prácticamente extinta, me ha recordado inevitablemente a Un chico y su perro en el fin del mundo, otra historia postapocalíptica de viaje y supervivencia que también disfruté muchísimo.

"Pretendía aplazar lo inevitable. Intentaba postergar el momento en el que esa pequeña vida confortable que me había construido quedaría completamente obsoleta".

Bethany Clift, La última mujer sobre La Tierra

La protagonista se descubre ante el lector capa a capa intercalando episodios de su propia vida en el relato de supervivencia. Sabremos que fue periodista y que su matrimonio con James no estaba resultando como había esperado. También nos hablará de sus problemas de ansiedad, de cómo se distanció de su mejor amigo y de cómo fue el último encuentro con su mejor amiga. Sabremos muchas más cosas. Todas nos ayudan a conocerla de un modo intenso y se somete así también al juicio del lector, que no podrá evitar aprobar y desaprobar algunas de sus decisiones hasta terminar apreciando profundamente al personaje.

La última mujer sobre La Tierra es un relato de luces y sombras. Un retrato realista de los altibajos que experimenta una persona en estado de shock, del duro golpe de la soledad, de esos momentos en los que no parece haber más respuesta que rendirse y esos fogonazos de ardiente deseo de sobrevivir. De la búsqueda de otro ser vivo con quien compartir la existencia, sea donde sea y cueste lo que cueste. Y de cómo a veces esa compañía y ese consuelo lo encontramos donde menos lo esperamos.

"Tal vez yo sea una anomalía extrema, la única persona del mundo con inmunidad frente al virus.

Tal vez sea, de hecho, la cura de la enfermedad".

Bethany Clift, La última mujer sobre La Tierra

Es notable cómo la autora logra que empaticemos fuertemente con alguien que se encuentra en una situación tan diferente a la nuestra. Cómo sentimos como propios sus miedos y cómo nos regocijamos con sus pequeños logros. Bethany Clift nos mantiene pegados a las páginas de principio a fin en una novela profundamente adictiva, que transmite un relato sombrío con perspicacia, inteligencia y humor. Un final impensable que nos regala horas de reflexión e inquietud a través de un cierre tan perturbador como perfecto. 

Bethany Clift debuta con esta novela tras haber desarrollado proyectos con Eon y Film 4 y dirigir su propia productora.

LOS ASESINATOS DE LA MANSIÓN DECAGONAL | AS THE GODS WILL

Los asesinatos de la mansión decagonal es una serie cerrada de cinco volúmenes y adapta al manga la novela que el propio guionista, Yukito Ayatsuji, publicó en Japón en 1987. Siendo uno de los fundadores del club de lectura Honkaku Mystery Writers, es uno de los máximos exponentes del subgénero honkaku, caracterizado por ser historias de detectives alrededor de un misterio que desentrañar. 

En este primer volumen siete universitarios del Club Misterio, cada uno de los cuales se hace llamar por el nombre de su novelista de misterio favorito, deciden viajar a la isla de Tsunojima para pasar una semana tratando de resolver un misterioso crimen que tuvo lugar años atrás y que se cobró cuatro víctimas. La autoría del supuesto culpable, nunca encontrado pero sí identificado, resulta dudosa para algunos y quién sabe si las autoridades no se equivocaron y el verdadero homicida aún anda suelto.

Un arquitecto, su esposa y dos de sus empleados domésticos murieron en lo que parece ser un escabroso asesinato plagado de enigmas sin respuestas. Los estudiantes se alojarán en la casa de estructura decagonal diseñada por el propio arquitecto asesinado y cuya estructura ya plantea muchas preguntas. Aislados completamente del mundo exterior, no tardan en presentarse las amenazas y la aparición de unos carteles que reparten los roles de víctimas, detective e investigador, levantan las sospechas de todos y el temor de que nuevas muertes tengan lugar allí con ellos como protagonistas. 

"Es demasiado elaborado para ser una simple broma".

Yukito Ayatsuji y Hiro Kiyohara, Los asesinatos de la mansión decagonal

Mientras tanto, dos de los integrantes del Club Misterio que decidieron no participar en la excursión reciben sendas cartas inquietantes que hacen referencia al fallecimiento de una joven años atrás que está relacionada con el matrimonio asesinado en la isla. Las pesquisas de estos personajes los llevan a encontrarse con más preguntas que respuestas y se plantearán si sus compañeros no estarán corriendo peligro en Tsunojima. Pero, siendo imposible contactar con ellos y empujados por su pasión por el misterio, no tendrán otro remedio que seguir investigando.

Respecto al dibujo de Kiyohara cabe destacar su limpieza y lo bien definidos que están los personajes, siempre reconocibles y expresivos. Hace además un buen uso de las sombras cuando las escenas requieren hacer hincapié en la tensión o el dramatismo.

El final de este volumen estalla con nuevo crimen y nos deja esperando las siguientes entregas con muchas ganas de saber cómo se resuelve la trama. 

As the Gods Will (Kami-sama no Iu Toori  o  神さまの言うとおり),  está escrito por Muneyuki Kaneshiro e ilustrado por Akeji Fujimura. En su versión original es una saga de cinco volúmenes muy exitosa en Japón, donde vendió más de 1.5 millones de copias entre 2011 y 2012 cuando se publicó por primera vez. En 2013 empezó a publicarse una segunda parte titulada Kami-sama no Iu Toori que ya va por 13 volúmenes. As the Gods Will ha sido adaptada al cine por el director Takashi Miike, conocido por su cine directo, gráfico y hasta despiadado. 

Este primer volumen, publicado por Distrito Manga (Penguin Random House) en julio de este año, es una introducción a la historia y desde el principio nos deja muy claro qué nos vamos a encontrar: un survival marcado por la acción y la sangre. 

"¿Qué es lo que te hace sentir vivo de verdad?"

Muneyuki Kaneshiro y Akeji Fujimura, As the Gods Will

Da comienzo con un breve preámbulo en el que Shun Takahata expresa su hastío por la monotonía de sus días en el instituto. Esto cambia de repente cuando a su profesor de matemáticas le estalla la cabeza y da comienzo el primero de los dos juegos mortales que nos presenta esta entrega. Los alumnos se ven obligados a participar en un juego infantil que tiene como resultado la muerte de muchos de ellos y les llevará a un segundo escenario en el que tendrán que participar en uno distinto si quieren sobrevivir.

El desconcierto y la rivalidad entre los estudiantes es palpable. La sospecha de si uno de ellos ha sido el artífice del macabro escenario sobrevuela el ambiente y será al final cuando, provocando más preguntas que respuestas, conozcamos algún detalle más y nos quedemos con ganas de poder leer la continuación.

Distrito Manga publicará el volumen 2 de ambas historias en octubre de este año. Las ediciones son impecables e incluyen algunas páginas a color que enriquecen la presentación, tapa blanda con sobrecubierta y una calidad notable en cuanto a gramaje de las páginas y cubiertas.

BOMBA DE HUMO | Laura Santolaya

Lena se encuentra en ese momento vital en el que el trabajo, los amigos y las expectativas se sacuden sin que sepamos demasiado bien qué está en su sitio y qué no.

Superados los treinta, es directiva para la agencia de publicidad en la que trabaja desde hace seis años. Han pasado solo unos meses de su ruptura y aunque Lena decidió entregarse por completo al trabajo para amortiguar el golpe, es consciente de que está perdida. Parece un buen momento para plantearse si está donde realmente quiere y si todo lo que tiene es lo que desea tener o le falta algo. O no. Tal vez nunca nos parece un buen momento para plantearnos eso y por eso lo postergamos hasta el infinito. Lena también parece estar dejando "para después" esta reflexión y emprende una huida hacia delante que básicamente consiste en llegar de una pieza al final de cada nuevo día.

"Como tu cabeza va a doscientas revoluciones,

no observas el presente y tampoco escuchas a la gente".

Laura Santolaya, Bomba de humo

Las intensas sesiones de spinning, las cada vez más espaciadas citas con sus amigos y las fiestas que de repente se hacen cuesta arriba cuando apenas han comenzado, llevan a Lena al límite. Siempre hay un detonante, aunque en este caso podríamos decir que el detonante es la conjunción de varias situaciones que a simple vista pueden parecer cotidianas y anodinas pero que, cuando no estamos realmente convencidos de si estamos siguiendo el camino que queremos seguir, se convierten en escarpadas cumbres que se nos hacen inexpugnables. 

Una clase de cocina griega, regalada con segundas intenciones para celebrar su recién estrenada hipoteca, será el disparador de la decisión que marcará el rumbo de la novela: Lena se marcha a Grecia. Lo que allí ocurre, las mil y una situaciones bizarras a las que se enfrenta y si logra salir airosa de todas ellas, os dejo que lo descubráis a golpe de página. ¿Hay algo de romance? Sí. Pero de eso tampoco os cuento nada para no estropearos la sorpresa.

Bomba de humo está protagonizada por Lena como podría estarlo por cualquier persona que, en esa franja de edad en la que todos parecen esperar más de una que una misma, aprovecha la oportunidad y escapa lejos para observarlo todo (y a sí misma) con perspectiva. Aborda temas de naturaleza vital universales; la amistad, las inseguridades, la presión social y la autoimpuesta, las ilusiones que quedaron olvidadas en algún lugar mientras sumamos años... 

Recomendada para este verano por su tono ligero, sus latigazos de humor y por esa forma de contar las cosas que hace que Laura Santolaya siempre nos provoque una sonrisa. Recomendada además para cualquier otra estación porque nos sacude un poco por dentro sin que nos demos cuenta y porque siempre es un buen momento para marcarnos una bomba de humo. Aunque sea a través de Lena.

"Quizá siendo como soy perderé muchas personas y oportunidades en la vida,

pero lo que no puedo permitirme es perderme a mí misma".

Laura Santolaya, Bomba de humo

Hay que hacer mención a que es una de esas novelas que nos transportan. En este caso nos lleva a Grecia, a sus playas y a sus escenarios históricos más visitados, pero también a sus rincones más ocultos, a su cultura, su gastronomía y se convierte en esa bomba de vacío que la protagonista necesita para escucharse mejor... y descubrir qué quiere escuchar.

El debut de esta autora en el género literario de la narrativa contemporánea no me ha sorprendido porque ya esperaba de esta autora una novela fantástica y es lo que me he encontrado. Pero sí me deja esperando la próxima.

Laura Santolaya es más conocida como P8ladas. Esta humorista gráfica nacida en Pamplona reside en Madrid y trabaja en una agencia de comunicación, labor que compagina con la ilustración. Cuando en 2008 abrió su blog Prohibido escuchar canciones ñoñas, dio vida a un alter ego que maravilló a una legión de fieles que no han dejado de compartir su trabajo en redes sociales. En 2013 fue seleccionada por El País en su sección "Se busca talento"; es autora de libros como Los lunes me odian (2014), Crónicas de la adolestreinta (2015), Prohibido escuchar canciones ñoñas (2017) y Diremos que nos conocimos en un bar (2019).

SIN ELECCIÓN | Clare Mackintosh

 

Un hito en la historia de la aviación.; el primer vuelo sin escalas de Londres a Sidney. La tripulación ha sido seleccionada entre todo el personal de la aerolínea con sumo cuidado para garantizar que los pasajeros, en especial de las distinguidas personalidades de la clase preferente, tenga la mejor experiencia posible. Periodistas, algunos influencers, famosos, deportistas... El vuelo ha de ser perfecto. Pero alguien está dispuesto a que se convierta en una pesadilla.

"En veinte horas pueden pasar muchas cosas".

Claire Mackintosh, Sin elección

Mina es una experimentada azafata. Ha logrado formar parte de la tripulación de este vuelo y, aunque hay motivos ocultos por los que desea estar en ese avión mucho más que en cualquier otro lugar, algo en su interior no deja de recordarle que ella no debería estar ahí. La emoción del viaje cobra una pátina oscura cuando uno de los pasajeros sufre una muerte sospechosamente repentina. Podría haberse quedado en un hecho tristemente anecdótico si Mina no hubiera descubierto, guardada en la cartera de este hombre, una foto de su hija Sophia. Una foto que, sin duda, ha sido tomada esa misma mañana.

En tierra, el marido de Mina se encuentra al cuidado de la pequeña. Adam y Mina no pasan por su mejor momento y Sophia puede llegar a ser muy complicada, aún más ahora que Adam tiene tantos secretos y problemas ocupando gran parte de sus pensamientos e impidiéndole ocuparse de ella como debería. Pero además está toda esa cuestión con sus superiores, que están a  punto de desenmascararle y descubrir lo que lleva tanto tiempo escondiéndole a todo el mundo. Siendo policía será aún más difícil librarse de una investigación que muy probablemente terminará con su carrera y será expulsado del cuerpo.

Muy lejos de allí, Mina está a punto de enfrentarse a la situación más compleja y desesperante de su vida. Se afrontar la cruel elección de decidir si prefiere que quien más quiere en el mundo sufra algún daño o sin embargo, prefiere salvar a todo el pasaje, incluida ella misma, de una muerte segura. Y es en este punto cuando la acción irrumpe en la narración para no abandonarla hasta el final convirtiendo esta historia en una carrera contrarreloj en la que el lector trata de descubrir quién es quién en el juego de máscaras orquestado por la autora hasta que descubra, al llegar al final, que puede haber más sorpresas de las que creyó que encontraría.

"Piensa que tengo miedo de que nos estrellemos, pero lo que me asusta es muchísimo peor que eso".

Claire Mackintosh, Sin elección

Sin elección es un thriller que arranca colocando a cada personaje en su propia casilla de salida. Una vez cada uno de ellos descubre el horror al que se enfrenta, tendrán que jugar bien sus cartas si quieren salir con vida. Pero hay otros personajes, algunos de ellos desde la sombra, que tienen sus propios objetivos y a quienes no les importan las vidas de los demás, ni la suya propia. Persiguen un fin, quieren dar un mensaje y están dispuestos a todo para ello. La acción se desarrolla en dos escenarios diferentes. A través de Mina y de algunos de los pasajeros, conoceremos qué ocurre a bordo del avión. Mientras tanto, Adam y Sophia se enfrentan a una situación en tierra no menos angustiosa que también pone en riesgo sus vidas. El final de esta novela es francamente impactante, con varios giros y sorpresas que dejan al lector boquiabierto y estremecido.

Clare Mackintosh trabajó doce años en el departamento de investigación criminal y como comandante del orden público en la policía británica, . En 2011 abandonó esta profesión y se aventuró a empezar una carrera como periodista freelance y consultora de redes sociales. Fundadora del Chipping Norton Literary Festival, es autora de novelas entre las que se encuentran Te dejé ir, Te estoy viendo y Si te miento, que han obtenido gran éxito entre la crítica y los lectores y que la confirman como una talentosa escritora de thriller y suspense.