LOS MITOS DE CTHULHU (H. P. Lovecraft)

Para la gran mayoría de lectores (incluso de no lectores), pensar en Lovecraft es pensar en Cthulhu, en los tentáculos y las enormes garras de un ser ancestral que espera, en algún lugar recóndito, el momento de despertar y sembrar el caos.

En mi caso, había leído muchos de los relatos de este autor, pero curiosamente no había tenido ninguna toma de contacto con las historias que incluye este volumen. Su relato La llamada de Cthulhu no era lo que más me llamaba la atención entre toda su obra, aún habiéndose convertido en todo un icono y referente de la literatura mítica y fantástica.

"El Ser de los ídolos, el verde y viscoso engendro de las estrellas, había despertado para reclamar lo que era suyo. Los astros volvían a ser propicios, y lo que el antiguo culto, aun queriendo, no había podido hacer, lo había conseguido por accidente una banda de inocentes marineros. Tras miles de millones de años, el gran Cthulhu estaba libre de nuevo y rebosante de alegría."

H.P. Lovecraft, La llamada de Cthulhu

En esta edición de Alma encontraréis, por este orden, los siguientes relatos; La declaración de Randolph Carter, La ciudad sin nombre, El ceremonial, La llamada de Cthulhu, El modelo de Pickman, La sombra sobre Innsmouth, A través de las puertas de la llave de plata, El ser en el umbral, En la noche de los tiempos, El morador de las tinieblas, Las ratas del cementerio y Hongos de Yuggoth.

Los relatos están acompañados por ilustraciones, en blanco y negro, obra de Paul Carrick. Pero si lo que estáis buscando es una edición ilustrada, hay otros ejemplares que podrán cumplir mejor vuestras expectativas, ya que en este apenas hay una ilustración por relato y, personalmente, no me parece que todas consigan transmitir el espíritu del autor. 

El relato Las ratas del cementerio no es de Lovecraft. Pertenece al autor Henry Kuttner. No hay ninguna nota por parte de la editorial que nos explique el por qué ha sido incluido en este volumen, de modo que no os puedo decir qué hace aquí. Si bien tiene como escenario un camposanto, como protagonistas unas extrañas y enormes ratas devoracadáveres y posee mucho del espíritu oscuro de Lovecraft, desconozco por qué decidió la editorial incluir este relato en concreto.

Todos estos relatos, al igual que la obra de este autor en general, tienen en común un miedo atávico a lo ancestral. A seres antiguos y espantosos que escapan al control del hombre y que se encuentran ocultos. Solo se llega a ellos adentrándose en ciudades perdidas y abandonadas desde hace siglos o bien navegando hasta islas remotas plagadas de arquitectura megalítica imposible de datar. 

"En realidad, mis temores tenían más que ver con el pasado que con el futuro. Ni siquiera el horror físico de mi situación en aquel angosto pasillo de reptiles muertos y frescos antidiluvianos, a varios metros por debajo del mundo que yo conocía y ante ese otro mundo de luces y brumas espectrales, podía compararse con el miedo que sentía ante la abismal antigüedad del escenario y de su espíritu."

H.P. Lovecraft, La ciudad sin nombre

Quienes no hayan leído antes al autor, esta edición es muy interesante porque los relatos están ordenados de forma muy inteligente y el lector se adentra, poco a poco en el universo lovecraftiano. Arranca con una historia narrada a modo de declaración, en la que el protagonista nos cuenta cómo acude junto a otra persona a una misteriosa expedición en la que uno de los dos será testigo de algo horrible. Como en la mayoría de veces, Lovecraft hace uso de "lo indescriptible", "lo innombrable", todo es siempre "tan espantoso que no se puede describir"... Pero consigue su objetivo; provocar desasosiego, inquietud y esa sensación de que criaturas inimaginables habitan las sombras esperándonos. 

Oscuros seres que en El modelo de Pickman protagonizan los cuadros de un pintor que, si bien posee un talento excepcional, ha comenzado a comportarse de forma extraña. Al mismo tiempo, en su obra comienza a plasmarse lo que parece todo un universo del horror, en forma de seres demoníacos. De dónde saca la inspiración para lograr un realismo y grado de detalle como el que se horroriza de presenciar el protagonista de este relato, será la gran sorpresa final.

Otro tipo de horror, esta vez latente y discreto pero siempre presente, encontraréis en El ceremonial. Aquí, de nuevo observamos que el autor tiene una fijación con lo ancestral, las costumbres y las gentes silenciosas que se comportan como llevadas por algo que supera la comprensión humana. Un final de datos sesgados no minimizan el impacto de este relato.

"Que no está muerto lo que yace eternamente, y en los eones venideros hasta la muerte puede morir"

H.P. Lovecraft, La ciudad sin nombre

Os invito a que los descubráis todos en esta recopilación. A los que conozcáis al autor, os encantará y los que no hayan leído aún a Lovecraft encontrarán una buena forma de acercarse a su obra.

Howard Phillips Lovecraft nació en Estados Unidos en 1890 y, hasta su muerte en 1937, se hizo famoso escribiendo relatos de terror que publicó en revistas de la época. Se considera el creador de lo llamado horror cósmico, que combina el terror con la ciencia ficción. 

Agradezo a Babelio y a la Editorial Alma el envío del ejemplar. 

ALGUIEN A QUIEN CONOCES (Shari Lapena)

Yo ya no me resisto a leer a esta autora en cuanto saca algo nuevo. Y es que todo lo que ha publicado, ha sido, en mi opinión, un disparo directo al alma de los lectores de thriller que nos deja, cuanto menos, enganchados a las páginas durante la lectura y absolutamente encantados una vez hemos terminado. 

Existe el miedo lógico a la decepción cuando se parte con tantas expectativas. Yo llegué a pensar que esta sería la novela de la autora con la que caería el mito y esperaría con menos ganas el próximo. Eso fue antes de empezar, por supuesto, ya que una vez arranqué con esta lectura supe que ese momento de decepción tendría que esperar... un poco más. Y sinceramente, espero que no llegue nunca. 

"Me resulta muy difícil escribir esta carta. Espero que no nos odie. No hay manera fácil de decirlo, así que lo expondré sin rodeos. Hace poco mi hijo entró en su casa cuando usted estaba fuera."

Shari Lapena, Alguien a quien conoces

Es Shari una especialista en presentarnos un extenso elenco de personajes que desfilan ante nuestros ojos como si estuviéramos sentados frente a ellos en la sala de interrogatorios. Porque todos nos parecerán sospechosos y porque cada palabra que sale de ellos nos la anotamos mentalmente para analizar si su discurso es propio de un culpable o podemos exonerarlo. Sucede así también en Alguien a quien conoces, porque además, con ese título es casi una certeza que el culpable está entre nosotros. Que nos lo han presentado y que teniéndolo delante, estamos siendo incapaces de verlo. 

Un vecindario tranquilo en Nueva York es el escenario. Una mujer desaparecida y un adolescente que se ha colado en las casas de los vecinos son elementos principales que, si bien podrían no estar relacionados, van a verse enredados en una maraña de apariencias, falsas verdades y secretos que saldrán a la luz a lo largo de la trama. 

"Está quieta en la cocina, mirando por las amplias ventanas de atrás. Se vuelve hacia mí —un ondear de su cabellera castaña y tupida acompaña el gesto—, y en sus grandes ojos marrones veo confusión y un miedo repentino. Ha comprendido la situación, el peligro."

Shari Lapena, Alguien a quien conoces

¡Qué arranque más potente de esta historia! Un prólogo crucial, con una escena cruda, aunque velada por una narración que pretende ser tranquila mientras nos acelera las pulsaciones desde la primera página. Y es que vamos a ser testigos de primera línea del acontecimiento principal, el que desatará la investigación policial y vamos a disponer, desde el primer momento, datos que la policía desconoce sobre los hechos. A lo largo de la novela vais a recordar este momento porque habrá algún que otro detalle que os revelará si la investigación va o no en la dirección correcta. 

Estoy acostumbrada a que los libros de esta autora no me duren prácticamente nada. Avanzas sin querer parar y el ritmo es frenético. Los capítulos tienen una extensión cómoda para dejarlo en cualquier momento... pero para eso habría que querer dejarlo. Y es casi imposible dejar de leer. En cada página descubrimos algo, descartamos a alguien, añadimos sospechosos o se nos multiplican las dudas a la vez que lo hacen las ganas de desenmarañar todo ese enjambre de misterios. 

"Si no le hubiera entusiasmado tanto el hackeo del ordenador, no habría seguido con aquello. Pero después de esa casa hubo otras. Fue adquiriendo cada vez más pericia a la hora de acceder a los ordenadores ajenos."

Shari Lapena, Alguien a quien conoces

Siempre que hablo de los libros de Shari Lapena insisto en no contar demasiado de la trama. Y es que sería un despropósito ni tan siquiera detenerme a nombrar personajes porque, si decidís aventuraros a leer la novela, podría suponer un condicionante que yo me haya detenido a mencionar uno y otro. Y os estropearía vuestra propia percepción. 

Sí os puedo contar que hay un misterio, una investigación policial y muchos, muchísimos sospechosos. Quienes hayáis leído ya a la autora, conoceréis el método, porque es cierto que yo veo siempre una estructura similar en sus novelas. Si bien es cierto que nunca me resultan repetitivas, sí que es notable que a Shari Lapena le gusta jugar a una especie de Cluedo demencial en el que nos atrapa sin remedio todas y cada una de las veces. 

Y sí, esta vez también vais a encontraros un final demencial en el que la autora es capaz de dejarnos con la boca abierta en el último párrafo, cuando todo parecía resuelto. 

Antes de dedicarse a escribir y alcanzar el éxito internacional con su primera novela; La pareja de al lado (Suma de Letras, 2017), Shari Lapena trabajaba como abogada y profesora de inglés. De esa primera novela ha vendido ya más de tres millones de ejemplares. Repitió como autora best seller con sus siguientes novelas; Un extraño en casa (Suma de Letras, 2018) y Un invitado inesperado (Suma de Letras, 2019). 

Puedes leer aquí las primeras páginas de Alguien a quien conoces. 

LA LIBRERA Y EL LADRÓN (Oliver Espinosa)

En La librera y el ladrón conoceremos a Laura, propietaria de una librería especializada en volúmenes raros y antiguos que no atraviesa el mejor de sus momentos. Sin apenas clientes y una montaña de deudas, la protagonista se verá obligada a tomar decisiones que, aún siendo dolorosas a nivel sentimental, puedan salvar el negocio familiar. 

" El Inferno Loire, como se conocía en el mundillo de los libreros y anticuarios, era una pequeña y rara maravilla libresca, una copia manuscrita del primero de los tres cantos de la Divina comedia de Dante. Inferno, Purgatorio, Paraíso. Los estudiosos habían establecido la fecha de su confección en algún momento del siglo XV, aunque el soporte sobre el que estaba escrito era más antiguo, al menos cuatro siglos"

Oliver Espinosa, La librera y el ladrón

La única posible salida es vender el Inferno que con tanto cariño guarda y que su padre le enseñó a valorar desde pequeña. Ha encontrado un comprador y la reunión va a tener lugar en la librería. Será en esa reunión en la que Laura descubra que el ejemplar que tiene delante no es el auténtico Inferno. El auténtico ha sido robado y no podrá evitar que a su mente acuda al instante el primer sospechoso; Pol. 

Pol y Laura han tenido una relación intermitente y aunque no ha habido grandes peleas entre ellos que puedan haberse saldado con este robo como venganza, él es un ladrón que en los últimos tiempos se ha especializado en la sustracción de este tipo de piezas. Junto a Marcos, un anciano erudito que le enseñará todo sobre el valor de los libros y los intereses de los coleccionistas, Pol descubrió una forma de ganar dinero que no exigía un gran riesgo. El robo discreto y la sustitución por una copia bastante convincente parece tener su firma. Pero una noticia sacude a Laura de improviso; Pol está entre los pasajeros de un fatal accidente de avión.

Así es como da comienzo La librera y el ladrón y será como lo que iba a ser la salvación de la librería Loire se convierte en un laberinto del que Laura no consigue escapar. Una nota llega a sus manos, remitida por quien dice poseer el Inferno y le exige a cambio una agenda manuscrita por Einstein, chantaje para el cual Laura no tiene respuesta al desconocer por completo la existencia de lo que le demandan. 

Desde el principio la historia navega en varios tiempos, combinando el presente y los intentos de Laura por salvar su librería librándose de aquellos que la tienen amenazada, con episodios pasados de la vida de Pol, más tarde junto a Marcos. Nos narran estos retazos de pasado algunos de sus expolios y sus encuentros con coleccionistas, algunos de ellos muy poderosos.

"Un coleccionista es un enfermo. Cuanto más especializado y rico sea, más enfermo está. Hacerles picar es solo cuestión de ofrecerles un bocado suculento. Una vez huelen la carnaza ya no ven más allá de sus narices"

Oliver Espinosa, La librera y el ladrón

La enigmática nota del chantaje a Laura y el misterio del robo del Inferno en la librería conforman la trama principal de una novela que si bien no alcanza a ser un trepidante thriller, sí que consigue enganchar al lector y llevarle hasta el final de una historia contemporánea con muchos tintes de novela negra y un ápice de tensión cuando nos aproximamos al final y empezamos a atar cabos junto a la protagonista. Un par de giros en los últimos capítulos nos harán cerrar el libro al terminar con la sensación de haber disfrutado de esta lectura.

La librera y el ladrón es una novela que recomiendo no solo a los fieles del thriller y la novela negra contemporánea. Además, está muy indicada para aquellos lectores que disfrutan de las historias relacionadas con libros, manuscritos antiguos y el mercado que hay a su alrededor. A lo largo de la narración se hace referencia a múltiples obras que los lectores más avezados reconocerán sin duda. 

Oliver Espinosa Sorensen nació en Barcelona en 1985 y se licenció en Derecho por la Universitat de València. Trabajó para el Ministerio de Economía, así como para importantes bufetes y consultoras antes de pasarse al sector hotelero. 

Esgrime experiencias profesionales que le otorgan conocimiento sobre el mundo de los ladrones de libros y el mercado negro en torno a las obras más codiciadas por los coleccionistas. Así es como logra confeccionar esta, su primera novela, sobre las sombras que puede albergar un mundo en el que los bibliófilos y los expoliadores comparten objeto, aunque no compartan fin.

Puedes leer aquí un fragmento de esta novela que nos avanza la editorial, a la cual agradezco el envío del ejemplar. 

LA VERSIÓN DE ERIC (Nando López)

La versión de Eric es el Premio Gran Angular 2020 y cuando llegó a mis manos no había leído anteriormente al autor, Nando López, ni conocía esta historia que, dirigida al público adolescente, conquista por igual a lectores de todas las edades. 

Conocemos al protagonista en el que nos parece el peor de los momentos, aunque a medida que avanza la narración, no sabemos si esta será la vez en la que Eric va a sufrir más pues, episodio tras episodio, su vida se nos va desvelando como una carrera de obstáculos en la que se vio forzado a participar.

"Sigo corriendo mientras me doy cuenta, por primera vez, de que esta noche puedo perderlo todo. Si no tomo las decisiones adecuadas, estaré poniendo en peligro lo que he construido estos dos últimos años."

Nando López, La versión de Eric

No sabemos qué ha ocurrido realmente, pero en el arranque de la novela ya se nos menciona la posibilidad de que haya tenido lugar un crimen y que el protagonista esté implicado. No voy a desvelar si esto es cierto o no, pero sí os puedo decir que alguien ha muerto y que Eric sabe más de lo que hubiera querido saber. Y es por eso que nos vamos a enfrentar, junto a él, a las preguntas de la policía.

"No les describo esas escenas de todos los años que precedieron a esta madrugada. Pero esas imágenes sí desfilan, una tras otra, en mi cabeza."

Nando López, La versión de Eric

Que Eric vaya a esconder mucho ante los agentes no significa que lo vaya a hacer ante nosotros y conocemos de su propia voz todo lo que ha ocurrido, no solo esa noche (esto lo sabremos al final del recorrido), sino que vamos a descubrir cómo ha llegado a dónde está, las personas que le acompañaron en el camino, las que se fueron perdiendo en él y las que nunca debieron haber aparecido. Los hechos no pueden cambiarse una vez han tenido lugar, pero es el momento de que sea él quien cuente la historia. Ha llegado el momento de que se sepa su versión.

La versión de Eric hace un recorrido por todos los temas que en un momento u otro golpean a todo adolescente. El miedo a no encajar, el esfuerzo por hacerlo y la sensación confusa que se experimenta al darse cuenta de que no se encaja. Descubrir que se es diferente y que a la vez esa peculiaridad no está bien valorada en tu propio entorno, entra en conflicto con la necesidad de aceptación personal que todos debemos aprender a practicar de una forma sana.

"Si yo hubiera podido, habría escogido la opción fácil. 

La realidad en la que te miran y te perciben tal y como tú te ves también a ti mismo. 

El universo en el que no tienes que explicarte. 

En el que nadie te observa con desprecio."

Nando López, La versión de Eric

Nos mostrará el autor la importancia de la familia, que en esta historia vamos a ver encarnada principalmente en tres personajes que, bajo mi punto de vista, representan a la perfección tres modos muy diferentes de afrontar un mismo hecho. 

La amistad es un factor clave en la vida de todo adolescente y está muy presente en la historia que nos narra Nando López. Las relaciones sociales que se establecen en ese periodo no solo contribuyen a fortalecer y construir la propia identidad, sino que además suelen acarrear los primeros conflictos emocionales a los que nos enfrentamos; una malentendido, un desencuentro, una pelea, una decepción... Todo lo que nos encontraremos como adultos, ha tenido su ensayo en la adolescencia.

"Se podía arreglar, claro. 

Pero lo que se arregla no queda exactamente igual a como era antes de que se rompiese."

Nando López, La versión de Eric

Tal vez, a lo largo de su propia historia, descubra Eric que la opción que le hace feliz quizá no es la más fácil pero que no la cambiaría por ninguna otra. Vamos a recorrer junto al protagonista un camino de descubrimiento personal que nos narra de una forma muy cruda, pero muy realista. Quizá, el toque más extravagante de la historia de Eric sea, en mi opinión, un éxito con el que todo joven soñaría y que él alcanza. Pero... ¿por qué no iba a ser posible?

La versión de Eric es una lectura dirigida a los lectores a partir de 14 años. Una estructura cómoda, unos capítulos con la extensión correcta y una edición cuidada para que pasemos las páginas casi sin darnos cuenta y avancemos hasta el final sin poder dejar de leer, intrigados por conocer qué ha ocurrido realmente y hasta dónde llega la implicación de Eric, pero también porque queremos saber qué ocurre con nuestro protagonista al final. ¿A dónde le llevarán todos esos caminos que ha ido tomando a lo largo de su vida? ¿Quién permanecerá a su lado hasta el final? ¿Estará orgulloso de las decisiones que ha tomado?

"Odio que me impongan la felicidad.

Odio que no me dejen ni siquiera el derecho a estar triste. A estar perdido. A estar desorientado."

Nando López, La versión de Eric

Nando López nació en Barcelona en 1977 y durante años ha ejercido la labor docente como profesor de Lengua y Literatura para alumnos de Secundaria y Bachillerato. 

Su novela La edad de la ira fue finalista del Premio Nadal en 2010 y con ella alcanzó el éxito, reforzado por la adaptación que de esta obra hizo para el teatro y con la que recorrió los escenarios españoles. Otro ejemplo de la atracción que por el teatro siente este autor es la adaptación de otra de sus obras; La foto de los 1000 me gusta, incluida en la colección El barco de vapor. En las redes del miedo es otra de las obras con las que el autor llega al público más joven tratando temas de actualidad como el impacto de las nuevas tecnologías. La homosexualidad, el acoso escolar y la inclusión son temas muy presentes en sus textos.

Además de escribir para el público adolescente, Nando López dirige al público adulto sus obras Hasta nunca, Peter Pan y El sonido de los cuerpos. 

Puedes leer las primeras páginas de La versión de Eric aquí.

Agradezco a Ediciones SM que me hayan hecho llegar este ejemplar. 

EL AROMA DE LOS LIBROS (Desy Icardi)

El aroma de los libros es una de esas novelas que va a enamoraros a primera vista por el gran trabajo que ha hecho AdN en la edición. La sobrecubierta es una delicia, pero si la retiráis, encontraréis que el libro al desnudo guarda una sorpresa más hermosa si cabe. 

Una vez has admirado su cuidada edición, te das cuenta de que la sinopsis es realmente intrigante y atractiva. Adelina, que tiene catorce años y vive con su tía en Turín, descubre que tiene el peculiar don de leer a través del olfato. Los libros la llaman desde lejos, aún estando cerrados y cuando los abre, una amalgama de aromas forman en su mente la imagen a la que refiere la narración. Es capaz de adentrarse así en cualquier historia, escrita en cualquier idioma y en cualquier época. Pero, ¿puede leer de esta forma cualquier libro? Tal vez no. Y eso os dejo que lo descubráis vosotros.

"A una distancia de un año, sin embargo, las argumentaciones de la sustituta empezaban a tener sentido: sus ojos ya no eran capaces de distinguir las letras de las páginas y ahora su cerebro debía de haber ideado un método alternativo para leer."

Desy Icardi, El aroma de los libros

Amalia es la tía de Adelina. Ha acogido a su sobrina a petición de los padres de esta, para que estudie en una de las prestigiosas escuelas de la ciudad. No nos encontramos ante un personaje secundario, ya que la historia de Amalia ocupa muchos capítulos de esta novela. Conoceremos cómo llegó a la ciudad, su peculiar profesión de juventud y todas las personas con las que se relacionó hasta que abandonó ese camino para vivir de una forma totalmente diferente. Todo lo que le ocurrió entonces ha forjado su carácter y aprenderemos a comprender su forma de ser a medida que la conozcamos mejor a través de todos esos capítulos de su vida.

Aunque Adelina no tiene una muy buena relación con el resto de compañeras, el encargo que su profesor le hace a una de ellas las unirá de forma inesperada. Luisella es hija de un notario que persigue con gran ambición desentrañar los misterios del manuscrito Voynich, un códice que se ha resistido a todos los expertos que han tratado de descifrarlo. El don de Adelina podría poner fin a esa tarea pero, ¿será capaz el padre de Luisella de poner en riesgo la vida de Adelina para conseguirlo?

"La muchacha inhaló la fragancia de otra página y una leve punzada le atravesó las sienes, pero una carcajada oscureció inmediatamente esa sensación desagradable."

Desy Icardi, El aroma de los libros

La historia de Amalia, el don de Adelina y el manuscrito Voynich son los ejes sobre los que Desy Icardi ha construido esta historia plagada de referencias literarias que os van a encantar. Grandes obras de la literatura desfilan ante la joven a través de los olores que solo ella percibe y os gustará descubrirlas de esta nueva y evocadora manera. No voy a contaros cuáles son los títulos que os encontraréis porque a mí me ha emocionado encontrarme con todos ellos sin preaviso y no quiero estropearos esa experiencia.

Si os animáis a recorrer este camino de la mano de Desy Icardi, debéis tener en cuenta que la historia de Amalia os va a acompañar gran parte del recorrido. No os sorprendáis si en muchas ocasiones parece que la tía de Adelina acapara toda la atención. Vais a descubrir toda su historia y os aseguro que resulta igualmente interesante. Si bien a mí me hubiera gustado que la autora desarrollara mucho más lo que tiene que ver con el don de la niña, esa capacidad que tanto nos llama la atención desde la sinopsis, debo decir que la novela merece mucho la pena y la recomiendo a todos los amantes de la lectura y, sobre todo, a aquellos que están convencidos de que hay más de una forma de disfrutarla. 

Quiero agradecer a AdN el envío del ejemplar con una presentación absolutamente embriagadora, acompañando el volumen con una selección de aromas y todo lo necesario para disfrutar de una experiencia olfativa a ciegas con la que acercarnos un poco más a Adelina.

Aquí podéis leer un adelanto de la novela. 

Desy Icardi nació en la misma ciudad que tiene escenario la novela; Turín. Se licenció en Disciplinas de Artes, Música y Espectáculo en 2004 y desde 2006 trabaja en el mundo del espectáculo como autora y directora de teatro. Fue en 2013 cuando además asumió la codirección de Facciamo la Lingua, una escuela de escritura y comunicación.

EL INVITADO (Elizabeth Day)

Cuando Martin recibe la invitación para la fiesta de Ben, ya hace tiempo que las cosas no fluyen del todo como antes entre ellos. Pero aún así, son amigos desde hace muchos años y ya se sabe que en ocasiones las relaciones cambian, evolucionan e incluso hay altibajos. Por lo que nada hace pensar que las cosas estén demasiado mal. Es más, si él y Lucy están invitados es porque Ben quiere que estén a su lado en una velada que, seguro, será uno de los acontecimientos sociales más destacados del año en Gran Bretaña. 

"Sabía que era un coleccionista empedernido de invitados a fiestas. su riqueza la permitía moverse en cierta clase de círculos. Aparecía siempre en las listas de los más ricos que salían en los periódicos."

Elizabeth Day, El invitado

Se conocen desde el internado. No eran más que dos adolescentes cuando Martin llegó al colegio de Burtonbury. No era uno de esos niños que consiguen encajar a la primera. De hecho, ya tuvo problemas en su anterior escuela. Su comportamiento no resulta normal para un niño de su edad y todo lo que vamos conociendo de ese periodo de su vida, su relación con su madre y lo que ocurrió con su padre, nos ayudan a penetrar en la mente del protagonista. 

Muy pronto nos damos cuenta de las diferencias entre ambos niños. Ben procede de una familia acomodada en la alta sociedad británica, mientras que Martin no tiene prácticamente nada y la relación con su madre, no es del todo sana, por lo que no podemos decir que las carencias económicas están suplidas con el cariño de una familia que le proporcione felicidad. Así que cuando Martin conozca a Ben, será imposible que no se sienta atraído por el, por su influencia en el grupo, por su encanto natural, por su familia perfecta y por todo aquello que él cree que debería tener. A Martin, ser un estudiante brillante no le ha servido para ganarse el aprecio y respeto de sus compañeros y acercarse a Ben parece una buena opción.

"Ese es el problema del encanto. Implica que te libres de cosas. Implica que nunca tengas que desarrollar un carácter real porque nadie se acuerda de buscarlo. Todos están demasiado ocupados disfrutando del brillo de tu atención. Están demasiado ocupados sintiéndose impresionados."

Elizabeth Day, El invitado

El paso de los años y algunos acontecimientos que no os puedo desvelar para no estropear la sorpresa, convertirá en inseparables a Martin y Ben. Pero algo ha ocurrido en la fiesta del cuadragésimo cumpleaños de Ben. Él y su mujer, Serena, han organizado un evento en el que no falta de nada y al que está invitado todo aquel que es alguien en las altas esferas de Gran Bretaña. Pero es durante la fiesta cuando algo acontece y precipita la situación en la que nos encontraremos al comenzar la novela y a partir de la cual, Martin nos revelará todo lo vivido hasta entonces.

"A veces, tu vida entera puede cambiar en un único segundo, porque ese único segundo no existe aislado: está conectado con una cadena infinita de minutos, días, semanas, meses y años que lo preceden. Pero es el segundo deformado el que lo desata todo. Como si te saltaras un punto y con ello arruinaras una bufanda tejida a mano."

Elizabeth Day, El invitado

La historia parte con el protagonista en comisaría. Entendemos así que lo que ha sucedido es tan grave como para que estén interrogando a Martin, pero no vamos a saber casi hasta el final qué es lo que realmente le ha llevado ahí. Lo que la narración nos va desvelando es la vida de Martin, intercalando algunos capítulos en los que su mujer, Lucy, cuenta cómo ha vivido alguna de los episodios y cómo surge la relación con Martin, así como el modo en que ve la relación entre los amigos. Todo lo que nos cuenta la autora nos lleva poco a poco al desenlace y nos ayuda a comprender el por qué lo que ha ocurrido en la fiesta sucede de esa forma y con las consecuencias que tendrá.

Si bien al comenzar la novela sufrí algo de impaciencia porque observaba cómo no iba hacia delante, sino hacia atrás constantemente para contarme la vida de Martin, no tardé en estar muy enganchada a lo que la autora me estaba contando. Y cuando llegué al final, quedó clarísimo lo necesario que había sido todo ese trabajo de conocer la infancia, la adolescencia e incluso el paso por la universidad de ambos amigos. Me ha gustado mucho cómo a medida que avanzaba, Martin se volvía más y más inquietante. Su comportamiento, sus pensamientos, su actitud respecto a Ben y sus objetivos consiguen que conozcas de un modo muy profundo al personaje y cuando llegas al punto culmen de la historia eres capaz de entender la magnitud de lo acontecido y puedes incluso prever cómo va a afectar eso al protagonista. 

El invitado es un thriller que se cocina a fuego lento y que echa mano de la vertiente más psicológica del género para mantener la tensión hasta el final. Recomendadísimo para los amantes del suspense, que van a disfrutar con la evolución del personaje y de cómo la burbuja va creciendo hasta explotar muy cerca del final.

Podéis leer las primeras páginas aquí. 

Elizabeth Day es una escritora británica que con su debut Scissors, Paper, Stone fue galardonada con el premio Betty Trask Award y nominada a Libro del Año según The Observer. Paradise City es su tercer novela, nominada a Mejor novela en 2015 según el London Evening Standard. Colabora habitualmente en The Telegraph, The Times, The Guardian y The Observer. 

LA LIBRERIA DE MONSIEUR PICQUIER (Marc Roger)

Tenía muchas ganas de leer esta novela desde la primera vez que la vi. Me encantan las historias con referencias literarias, con personajes que descubren la lectura como afición del modo más inesperado y Duomo Ediciones nos presentaba esta, escrita por Marc Roger y con la pasión por los libros como eje central.

Grégoire trabaja en la cocina de la Residencia Les Bleuets. Monsieur Picquier es uno de los residentes y, antiguo propietario de una librería, conserva una montaña de libros que guarda como un tesoro en su pequeña habitación. Aunque Grégoire ha oído muchas cosas sobre el librero, no será hasta que le encomienden unas tareas fuera de la cocina cuando realmente entable conversación con el hombre y empiece a conocer más sobre él. 

Descubre así Grégoire que, a pesar de ser un amante de la lectura, Monsieur Picquier hace tiempo que no lee ni un libro. Descubrirá que el anciano ha perdido prácticamente la vista y le es imposible practicar la lectura y él, que ha dejado recientemente el instituto por no ser demasiado bueno con los estudios, se convertirá en lector para el librero.

"Viene de lejos, no debe parar. La literatura se rehace continuamente y es su aventura la que debe acabar embarcándote."

Marc Roger, La libreria de monsieur Picquier

Si bien el eje central de la novela es el descubrimiento de Grégorie de la literatura y las muchas satisfacciones que una buena historia puede dejar en el lector, una larga lista de temas transversales salpican la trama. La precariedad del empleo juvenil, las dificultades y el esfuerzo de una madre soltera para sacar adelante a su hijo, la inmigración, la homofobia y sus múltiples formas de expresión, el trato a los más mayores por parte de la sociedad, el deseo de independencia de los jóvenes y el salto a la madurez de la mano del descubrimiento de que la vida es solo un estado temporal y que su final termina por llegar, estemos o no preparados. 

"La ambulancia cierra el portón. Arranca sin poner en marcha la sirena ni la luz giratoria, con una confesión de impotencia e inutilidad, porque urgencia ya no hay."

Marc Roger, La libreria de monsieur Picquier

La amistad que se forja entre Grégorie y Monsieur Picquier supera las diferencias generacionales y se asienta en unos sólidos pilares de respeto y admiración por parte del joven hacia el librero y las muchas cosas que sobre él va conociendo. A medida que avanzamos más y más en la narración, no podemos sino sentirnos amenazados por el tictac de un reloj que marca una cuenta atrás en el tiempo que a ambos le queda por disfrutar en compañía del otro.

He disfrutado muchísimo de esta novela de Marc Roger que, con capítulos cortos y narrada en la voz del joven Grégoire, se devora prácticamente de un bocado. El estilo es fresco y la historia que narra es absorbente, por lo que no es extraño que una vez la hayas empezado, no puedas dejarla hasta llegar al final. Y es uno de esos libros que cuando lo cierras al terminarlo, sabes que sus personajes te acompañarán durante mucho tiempo. 

Además, La librería de monsieur Picquier no puede faltar en la estantería de un amante de la lectura. Las referencias literarias se amontonan entre sus páginas y os va a encantar descubrirlas. Sin duda, este es uno de esos libros que se recomiendan sin miedo de equivocarse, porque es realmente delicioso. Aquí puedes leer las primeras páginas. 

"Es apasionante ver cómo los textos se hablan entre sí. Cómo a partir de una palabra piensas en un párrafo de otro libro que has leído antes. Considera la literatura como una obra colectiva que mana continuamente, renaciendo cada vez de sus reflujos. Si llega a entrar en sintonía con la vida, entonces has dado con la obra maestra."

Marc Roger, La libreria de monsieur Picquier

Me ha recordado esta amistad intergeneracional a la de Rosemary y Kate en Soñar bajo el agua, de Libby Page. No os perdáis ninguna de la dos, porque son historias que merecen mucho la pena. 

La librería de monsieur Picquier es la primera novela de Marc Roger, un francés nacido en Mali que ha recorrido teatros, escuelas y centros culturales ejerciendo como lector, llevado por la pasión de hacer llegar la literatura a cualquier rincón del mundo. Esta novela ha sido seleccionada como candidata al premio Alexandre Vialatte.

MIL BESOS PROHIBIDOS (Sonsoles Ónega)

Mil besos prohibidos es la primera novela de Sonsoles Ónega que llega hasta mi estantería. La narración que presenta se enmarca sin fisuras en el género romántico contemporáneo y, a través de la historia de Costanza y Mauro nos hace llegar una larga lista de sensaciones que en algún momento u otro el lector puede haber compartido. Si bien la vida lleva a los protagonistas les lleva por caminos muy distintos, aquello que una vez compartieron permanece adormilado en un rincón, pero nunca ha desaparecido. 

"Hay verdades que resultan innecesarias, que no sirve de nada compartir y que, una vez pronunciadas, lo enfangan todo."

Sonsoles Ónega, Mil besos prohibidos

Costanza es abogada y trabaja para uno de los despachos más importantes, no solo del país, sino a nivel internacional. Ha sido elegida para llevar un caso que genera mucha controversia y malestar social, ya que defiende a un banquero de dudosa honorabilidad. Está muy concentrada en el procedimiento y le esperan semanas muy complicadas en las que no solo se enfrentará a la opinión de los magistrados. La opinión pública se hace notar y se dará cuenta de lo duro que puede resultar mantener sus principios morales al margen de su actividad profesional. 

Mauro es una caja llena de culpas, remordimientos y deseos que parece que ha olvidado. Los motivos que le llevaron a tomar los hábitos no habían desaparecido de su memoria. Tal vez no consiga perdonarse nunca. Tanto por aquel terrible incidente, como por haber abandonado el lugar que ocupaba junto a Costanza. 

"Costanza lo dejó marchar con las manos en los bolsillos, la mirada perdida en el suelo y el remordimiento sobre los hombros."

Sonsoles Ónega, Mil besos prohibidos

Cuando han pasado veinte años de todos los acontecimientos que llevaron a Mauro por el camino que ahora recorre, los mismos años que han pasado para Costanza desde que le arrancaron un pedazo de corazón, la probabilidad de encontrarse por casualidad se convierte en un sueño distante en el que apenas se permiten pensar. Pero ocurrirá. Costanza y Mauro se topan el uno con el otro en la Gran Vía de Madrid y lo que no es más que un encuentro fortuito, zarandeará las vidas de los protagonistas.

A partir de ahí, como podéis aventurar, ambos van a tener que luchar contra aquellos sentimientos que parecían haberse diluido con el paso del tiempo. Mauro ha asumido muchos compromisos. Es muy respetado por el arzobispado, que tiene para él un importante encargo. Una duda sobre su fe, por pequeña que sea, no llega en un buen momento. A lo largo de la historia averiguaremos si su vocación por el sacerdocio es más fuerte que el amor hacia una mujer.

¿Puede realmente sobrevivir el romance al paso del tiempo, la distancia y los devenires de dos vidas que se han alejado tanto?

"Las parejas ya no se prometen envejecer. El mandamiento de la modernidad es solo uno: mientras dure."

Sonsoles Ónega, Mil besos prohibidos

Costanza se ha separado recientemente de su marido y arrastra un dolor mayor que una relación que no funcionó como esperaba. Pero ese peso en el alma de Costanza y lo que lo ha provocado os dejo que lo descubráis a vosotros. Quizá la aparición de Mauro sea la oportunidad de sanar algo que, si bien permanecerá para siempre en ella, puede verse paliado por la cercanía de alguien que ha significado tanto para ella. ¿Se conformará solo con esa cercanía, o alberga Costanza la esperanza de que Mauro lo abandone todo y retome lo que pausaron hace veinte años?

"Sus nombres los pronunciaron de noche. Cuando nadie los vio ni pudo oírlos."

Sonsoles Ónega, Mil besos prohibidos

Si os enganchan las historias románticas contemporáneas, vais a disfrutar mucho de la novela que presenta Sonsoles. Los protagonistas guardan más de un secreto que ir desvelando a medida que pasan las paginas, enmarcadas en capítulos cortos y que devoraréis sin daros cuenta.

Sónsoles Ónega es periodista y nació en Madrid en 1977. Además de haber trabajado en diversos canales de televisión, colabora también en programas radiofónicos y es autora de cinco novelas. Con Después del amor, recibió el premio de novela Fernando Lara 2017. 

Mil besos prohibidos es su última novela y puedes leer aquí las primeras páginas. 

Para finalizar, me gustaría agradecer a Planeta que me hayan hecho llegar este ejemplar.