martes, 29 de noviembre de 2022

LA LLAMADA | Peadar O'Guilin

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Cuando los irlandeses expulsaron a los sídhe a la Tierra Gris seguro que no pensaron en las consecuencias. Miles de años después, estos extraños seres han iniciado una venganza contra ellos; se llevan a los adolescentes a su mundo y los hacen vivir una auténtica pesadilla de persecución, tortura y muerte de la que apenas unos pocos regresan con vida. Pueden desaparecer en cualquier momento. Se estudian los patrones y se trata de reglar una enseñanza gracias a los testimonios de los que regresan, pero lo cierto es que cuando las ropas de un joven caen vacías al suelo, solo queda cronometrar los tres minutos y cuatro segundos hasta su reaparición. Vivo o muerto. En el otro lado, el joven aparece desnudo y solo en medio de aquella tierra de los horrores, el tiempo se dilata hasta convertirse en interminable y da comienzo la caza en la que el adolescente es la presa de unos seres despiadados que lo esperan con ganas.

"Al tercer día, sus piernas deformes la sacan de su habitación. Ya no le quedan lágrimas.
—Viviré. Y nadie podrá impedírmelo."
Peadar O'Guilin, La llamada

Nessa está a punto de recibir la llamada. Su edad y la estadística no engañan. Sus padres la dan por muerta, sus compañeros y hasta sus amigos la miran con lástima. La polio que contrajo de pequeña le ha dejado grandes secuelas y su cojera, además de severa, no le brinda demasiadas oportunidades de sobrevivir. Pero Nessa decidió hace años que demostraría a todos que podía superar la prueba, que se equivocan pensando que tiene menos posibilidades que el resto y volverá de la Tierra Gris como pocos lo han hecho.

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Pero los peligros no solo están en la Tierra Gris. Los jóvenes también están siendo aniquilados en este mundo y aunque se habla de espías sídhe, nadie parece saber con certeza qué quieren y hasta dónde están dispuestos a llegar. ¿Logrará Nessa sobrevivir? Los capítulos se suceden veloces y asistimos con horror como muchos de los personajes son transportados a ese infierno repleto de seres dispuestos a darles muerte de las formas más horribles. Uno tras otro, los jóvenes son llamados por su destino y el lector no sabe quién será el siguiente ni qué suerte correrá. La intriga y la incertidumbre son un punto fuerte de esta narración que, siendo breve, es capaz de condensar una historia de esas que dejan poso y que recuerda a las mejores novelas del género.

"Por mucho que quiera a sus padres, éste es su verdadero hogar, donde todos afrontan los mismos miedos y peligros, donde todos comparten la misma esperanza."
Peadar O'Guilin, La llamada

Esta distopía me llamó la atención desde que leí la sinopsis y su lectura ha sido ágil y adictiva. Aterradora en algunos momentos, también habla de lealtad y amistad. De folklore, bullying y de superación personal. Nessa es un personaje fascinante, con una fortaleza que sorprende para su edad, explicada por la inevitable pulsión de supervivencia que desarrolla desde el mismo momento en que se da cuenta de que para lograr regresar con vida de la Tierra Gris tal vez tenga que esforzarse más que el resto, pero que también cuenta con habilidades propias muy valiosas.

Peadar O’Guilin es autor de la trilogía compuesta por The Inferior, The Deserter y The Volunteer y ya es considerado una de las voces emergentes más originales de la narrativa juvenil en inglés. 


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lunes, 21 de noviembre de 2022

Número dos | David Foenkinos

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Martin estaba destinado a encarnar a Harry Potter en la adaptación al cine de una novela, que prometía ser saga y que, a pesar de estar muy reciente la publicación de la primera entrega, estaba cosechando un gran éxito entre los lectores. Era una gran oportunidad. Así se lo había contado su padre, que trabajaba como utilero y al acompañarle su hijo a un rodaje con la promesa de aparecer como figurante en una de las producciones, es cuando se topará con quien ve en el niño a un muy buen candidato a interpretar al joven mago. Un cúmulo de casualidades, la ilusión contagiosa de su padre y un buen puñado de suerte llevan a Martin a verse inmerso sin pretenderlo en el proceso de selección.

"Toda vida humana, tarde o temprano, se ve malograda por otra vida humana".
David Foenkinos, Número dos

Datos reales y la ficción con la que los entrelaza Foenkinos convierten a Número dos en una muestra perfecta de la esencia de la narrativa del autor. Grandes dosis de delicadeza en el trazo de cada una de las frases, de humanidad y sentimientos descarnados y de cotidianidad ensalzada por una prosa que embelesa, que nos arrastra de principio a fin como una caricia de esas que a veces maravilla y otras araña. La última novela de Foenkinos es a la vez hermosa en forma y aterradora en cuanto a la historia de decepción, fracaso y pérdida que cuenta.

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No hay que imaginar mucho para saber que Martin no terminó interpretando el papel. Todos sabemos que fue Daniel Radcliffe quien lo hizo y nada sabemos de aquel chico que estuvo a punto de hacerlo, pero que fracasó. Lo que sí que sabemos es que, aunque no pensemos en ello, detrás de quien lo logra hay otros muchos que no. Y entre todos ellos siempre habrá quien estuvo a punto de hacerlo. Los segundones. La novela de Foenkinos es a la vez una reflexión sobre cómo afrontamos el fracaso y una oda a aquellos que quedan un escalón por debajo de quienes triunfan. Habla de cómo este hecho afecta irremediablemente a sus vidas y cómo puede incluso destrozarlas para siempre.

"Todos los niños del mundo soñaban con estar en su pellejo,
pero ¿qué pasaba con el que casi lo estuvo?"
David Foenkinos, Número dos

La vida de Martin estalla cuando es descartado para el papel en la ronda final. Y es que lo que a priori parecía una producción de fantasía que tenía un encanto especial y que desprendía un olor a éxito casi asegurado, se convierte en un fenómeno sin precedentes y el niño debe enfrentarse día a día a la omnipresencia de aquello que desearía olvidar. Además, debe afrontar situaciones más que complejas y dolorosas en el ámbito personal, cuando no es más que un niño. Irremediablemente se ve asediado por pensamientos destructivos que no hacen más que reforzar su sentimiento de fracaso, mientras su vida parece destinada a convertirse en un reflejo de la del personaje de ficción, pero solo en los aspectos más negativos. Una novela recomendada por la indiscutible calidad de la pluma del autor y por el poso que en el lector deja una historia que de repente nos damos cuenta que es la de muchos.

David Foenkinos (1974) es un escritor francés cuyas obras han sido traducidas a más de 40 idiomas. Licenciado en Letras por la Sorbona, además de escritor tiene formación como músico de jazz. Su novela La delicadeza (2009) fue merecedora de diez importantes galardones y finalista de premios tan importantes como el Goncourt, el Renaudot, el Médicis, el Femina o el Interallié. Además fue llevada al cine por él mismo junto a su hermano. Publicados por Alfaguara encontraréis también los títulos Charlotte (2018), La biblioteca de los libros rechazados (2017) que también fue llevada al cine, Hacia la belleza (2019), Dos hermanas (2020) y La familia Martin (2020).


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lunes, 7 de noviembre de 2022

LA CORTE DE LAS TINIEBLAS | Víctor Dixen

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En 1715 Luís XIV toma una decisión que cambiará el rumbo de la historia. Mediante las artes de unos doctores que bordean la línea entre la ciencia y la mística, tiene lugar su transmutación; se convierte en vampyro adquiriendo así la inmortalidad y convirtiéndose en el ser más poderoso y temido del mundo. Así es como el Rey Sol se transforma en el Inmutable, y portará siempre una máscara dorada del dios Apolo cubriendo un rostro del que se dice que quedó mutilado para siempre.

"Los viejos monarcas vivían y morían como seres humanos, mientras que el Rey de las Tinieblas
baña su cuerpo en la sangre de los franceses".
Víctor Dixen, La corte de las Tinieblas

A pesar de haber pasado tres siglos desde la transmutación del rey, el reino de la Magna Vampyria permanece congelado en el tiempo. Al igual que el aspecto de los vampiros se mantiene imperturbable al paso del tiempo, nobles y plebeyos no experimentan en su modo de vida mayor cambio que el de vivir bajo el dominio de la sed de sangre de su rey y la alta aristocracia. Los reinos vasallos los dirigen otros reyes y reinas que han sido también transmutados y de esta forma, una burbuja del tiempo está instalada desde entonces en toda la federación.

En esta ucronía, Victor Dixen plantea un mundo dominado por los vampiros y una sociedad dividida en estratos sociales que relega a los mortales a un cuarto estado por debajo de todos los demás. Deben guardar obediencia, mantenerse confinados en su población obligados a recluirse por la noche y entregar un décimo de su sangre cada mes si no quieren sufrir una sanción que pocas veces les deja con vida. No hay piedad para aquellos que no cumplan el Código Mortal.

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Y entonces Jeanne, una joven plebeya que vive con sus padres y hermanos, recibe la visita de un inquisidor. Más tarde comprenderá el por qué de aquella intrusión en la casa de un humilde boticario y su familia, pero en ese momento, la joven está a punto de vivir la más grande y atroz de las tragedias, que la dejará sola en aquel mundo de tinieblas y la convertirá en una impostora, pues para salvar la vida, Jeanne deberá usurpar la identidad de otra persona.

"Abrazada a él me siento totalmente viva por última vez, antes de emprender
la expedición suicida en la que moriré".
Víctor Dixen, La Corte de las Tinieblas

Todos estos acontecimientos dan lugar al desarrollo de esta oscura novela que dará verdadero comienzo cuando Jeanne llegue a La Escuela de la Gran Caballeriza convertida en pupila del Rey. Allí se imparten con disciplina y reverencia al soberano el arte cortés, el de la conversación, el ecuestre, el marcial y el vampýrico. Artes en las que la protagonista deberá emplearse a fondo si de verdad quiere optar al Sorbo del Rey, ritual por el cual el monarca elige a quienes conformarán su  más estrecho círculo convertidos en parte su Guardia Mortal. Y es que Jeanne pretende así acercarse al Rey de las Tinieblas para saciar una sed de venganza que la araña por dentro y la cegará en más de una ocasión.

Los muros de la Escuela guardan para Jeanne aliados, misterios, conspiraciones, macabras sorpresas y traiciones que sufrirá y protagonizará. La novela de Dixen nos envuelve como una densa niebla y nos transporta a un Versalles bañado en oro y sangre plagado de referencias históricas y culturales al auténtico pero teñido de una pátina perturbadora muy particular que atrapa al lector desde el principio. Vampyria promete ser una saga larga (doce tomos estructurados en tres trilogías) con un universo propio rico y original que saca brillo a las clásicas historias de vampiros y les devuelve un lustre más que convincente.

Victor Dixen ha sido galardonado en dos ocasiones con el Grand Prix de l'Imaginaire y es considerado uno de los máximos exponentes de la ficción especulativa en Francia. Ha vivido en París, Dublín, Singapur y Nueva York. 


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