EL ÚLTIMO ASESINATO EN EL FIN DEL MUNDO | Stuart Turton

Si leíste Las siete muertes de Evelyn Hardcastle y El diablo y el mar oscuro, ya sabes que Stuart Turton es capaz de tejer las historias de una forma impecable, poniendo sobre la mesa un gran puñado de elementos y uniendo los puntos uno a uno hasta que la trama encaja a la perfección, sin fisuras. Si no has leído aún al autor, no esperes más para descubrir su magistral pluma; inteligente, ágil, adictiva y altamente satisfactoria para los lectores más exigentes.

El último asesinato en el fin del mundo es la última novela de Turton que, como las anteriores, no guarda una relación directa con sus otras historias. Busca este autor presentar al lector tramas completamente distintas, jugando con los escenarios, los personajes e incluso con los géneros. El último asesinato en el fin del mundo es una novela futurista, distópica pero a la vez utópica, que incluye elementos de la ciencia ficción, del thriller, de la novela de misterio y hasta de la investigación detectivesca.

"Esta mujer era solo carne y sangre, y una fina capa de piel. ¿Hasta qué punto debe parecer aterrador el mundo para alguien con tan poca armadura? ¿Por qué una especie que muere tan fácilmente inventaría algo tan aterrador como el asesinato?"

Stuart Turton, El último asesinato en el fin del mundo

Ambientada en el último reducto de la humanidad, la novela tiene como escenario una isla en la que poco más de una centena de aldeanos han sobrevivido a la extinción de la raza humana provocada por una niebla que invadió todos los rincones de la Tierra, matando a su paso a todos y haciendo inhabitable el planeta. Organizados en un sistema social muy particular que preserva el orden y transmite un ambiente utópico de tranquilidad, los aldeanos atienden las tareas que les han sido encomendadas y se dejan gobernar por tres ancianos, supervivientes de ese otro mundo que ninguno de ellos llegó a conocer. Tres científicos a quienes son leales y obedientes y cuyas decisiones no cuestionan, incluso sabiendo que les esconden muchos secretos. Todos menos Emory, que hace demasiado tiempo que se cuestiona el papel de los científicos, su poder sobre el resto y su inmunidad, haciéndose preguntas cuyas respuestas quizá no sea capaz de soportar.

Cuando un día, uno de esos tres científicos muera, las dudas sobre la causa de su muerte generarán una gran conmoción en una sociedad en la que la violencia y el crimen no existen. Además, esta muerte ha provocado la caída del sistema de seguridad que mantiene la isla a salvo de la niebla y una cuenta atrás marca las horas que restan para que todos y todo sean destruidos. Resolver el crimen puede salvarlos, pero la memoria de todos los aldeanos ha sido borrada y ¿cómo dar con el culpable si ni tan siquiera él mismo sabe que lo es?

Como ingrediente adicional, la historia cuenta con una inteligencia artificial omnipresente y omnisciente, capaz de conocer los pensamientos de todos los aldeanos y de hablarles directamente, como una voz dentro de sus cabezas. Abi es además narradora de algunos pasajes y actúa desde el conocimiento absoluto de los hechos pero sin aportar información al lector ni a los personajes que les ayude a resolver el misterio. Una presencia perturbadora, incómoda, a la que todos están acostumbrados y ante la que actúan con normalidad pero que infunde en el lector una sensación amarga de falta de intimidad y libre albedrío. Todo ello contribuye a crear ambiente, a meternos un poco más en esta novela de la que el lector no puede escapar, atrapado en la isla con los aldeanos hasta el final.

"Hay momentos en la historia en los que imperios enteros, ramas enteras del futuro, descansan precariamente sobre las palabras de una sola persona. Por lo general, ni siquiera son conscientes de ello. No tienen tiempo para planificar o considerar. Se limitan a abrir la boca y hablar, y el universo adopta un nuevo patrón".

Stuart Turton, El último asesinato en el fin del mundo

Absolutamente redonda, esta última novela de Stuart Turton tiene todos los ingredientes de una historia magistral, con una ejecución brillante que te lleva desde el desconcierto inicial hasta la revelación de un gran entramado cargado de engranajes que van activándose a medida que avanza la lectura hasta terminar convirtiéndose en una máquina perfecta.

Stuart Turton es ya uno de mis autores de cabecera, de quien espero con impaciencia el próximo libro en el que sé que me volverá a desconcertar, sorprender y maravillar. Sea donde sea que me lleve en la próxima aventura, yo ya estoy preparada.

Stuart Turton es escritor y periodista. Su primera novela, Las siete muertes de Evelyn Hardcastle, se ha traducido a más de treinta idiomas y ha llegado a las listas de más vendidos en Italia, Rusia, Polonia, España y Reino Unido. Ha ganado el premio Costa a la Mejor Novela y ha sido finalista del premio Specsavers National Book Award y el premio British Book Award a la mejor novela debut del año.

DONANTES DE SUEÑO | Karen Russell

Las luces encendidas en todas las ventanas en la noche que presenta la ilustración de la portada ya da una pista de lo que nos encontraremos en la novela y es una gran elección para ilustrar una historia que habla de un Estados Unidos en el que dormir plácidamente es solo un recuerdo del pasado. Una distopía ambientada en un futuro inconcreto pero perturbadoramente cercano y concebible en el que los seres humanos han perdido el sueño y han ganado una resistencia a los fármacos para inducirlo. La consecuencia es una epidemia de insomnes que diezma la población y que lleva al límite a una sociedad que se está quedando sin alternativas.

Trish perdió a su hermana tras semanas de no poder conciliar el sueño y su propia historia es el argumento más poderoso para reclutar a donantes para la Brigada Duermevela, que se encarga de recoger horas de sueño de voluntarios que para transfundirlas a enfermos a través de un banco de sueño que funciona de forma altruista.

"Murió despierta, después de veinte días y catorce minutos sin dormir.

Encerrada en su cráneo sin posibilidad de escapar".

Karen Russell, Donantes de sueño

En medio de una crisis en la organización en la que un donante anónimo ha contagiado una terrible e inenarrable pesadilla a miles de receptores y con una bebé que resulta ser la primera donante universal conocida, Trish hará un descubrimiento sobre la organización para la que trabaja que le hará cuestionarse hasta dónde está dispuesta a llegar en el ejercicio de su función y si la vida de uno vale la de muchos otros.

El argumento de Donantes de sueño es una excusa, un punto sobre el que pivota la autora para plantear reflexiones profundas y hacer que el lector se haga preguntas a medida que Trish se va haciendo las suyas. ¿Es ético que salvar vidas gire en torno a cuánto se puede ganar salvándolas? ¿La rentabilidad ha de ser uno de los temas sobre la mesa cuando se trata de erradicar un mal que mata a miles de personas cada semana? ¿Se deben enmascarar las verdaderas intenciones de una organización cuando la salud está en el eje?

"¿Importa algo si creemos en lo que decimos o no, desde el momento en que

la simple pronunciación de las palabras salva vidas?"

Karen Russell, Donantes de sueño

Esta historia cala en el lector por la verosimilitud del escenario en el que se desarrolla; esa distopía que se parece más a un futuro plausible que a una ciencia ficción descabellada. Es una novela corta en la que en pocas páginas y con avance pausado se plantea al lector un dilema ético a través de la protagonista, una problemática global a través de la epidemia y una crisis argumental a través del donante anónimo y la pesadilla que contagia.

Karen Russell (Florida, 1981) es autora, entre otros,  de Vampiros y limones (Tusquets, 2013) y dos novelas; Tierra de caimanes (Tusquets, 2011), finalista del Premio Pulitzer y Donantes de sueño (2014). Ha recibido la beca Guggenheim y la MacArthur «Genius Grant», y su obra ha sido distinguida por la National Book Foundation, además de haber recibido los premios NYPL Young Lions Award, Bard Fiction Prize y Shirley Jackson Award.

DARK LULLABY | Polly Ho - Yen

Kit estaba convencida de no someterse a la inducción. El proceso por el cual las mujeres debían pasar si deseaban ser madres la aterra y la contraria por su crudeza y los riesgos para la salud que entraña. Una tasa de infertilidad de 99,8% y más de dos décadas sin que se produjera un parto natural, habían llevado a los gobiernos de todo el mundo a controlar cada embarazo y la crianza de todos los bebés que nacían como fruto de las inducciones. Porque el control no termina con el parto, sino que una estricta vigilancia acompaña a los padres y madres monitorizando cada actitud, rutina y comportamiento, penalizando a quienes no se adecuan a lo que el organismo de control (Oficina de Pautas para Cuidados Paternales) estipula llegando a apartar para siempre a los niños de sus familias. De modo que, si la inducción resulta aterradora, la extracción es un verdadero horror.

"«Apartes», nos llaman.

Mujeres que eligen no pasar por la inducción. No hay ningún nombre o estigma

para los hombres que eligen no ser padres".

Polly Ho-Yen, Dark lullaby

Pero entonces Kit conoce a Thomas y tras ver a su hermana superar el duro proceso de inducción, valorar los muchos incentivos que acompañan aceptar someterse a este proceso y contagiarse el uno al otro un optimismo alimentado por la creencia de verse capaces de superar cualquier prueba con éxito cuando además la normativa parece estar volviéndose más flexible, tomarán la decisión de ser padres. La pequeña Mimi llega tras mucho esfuerzo haciendo a Kit y Thomas muy felices pero con ella se desata la pesadilla de la monitorización constante, de las amonestaciones de la OPCP amontonándose y de la cada vez más verosímil posibilidad de que la pierdan para siempre.

Dark lullaby explora, desde la distopía de un futuro indeterminado, cómo la maternidad y la crianza se convierten en un arma de control que los gobiernos esgrimen para, no solo controlar la natalidad, sino tener poder absoluto sobre las actitudes y el pensamiento del pueblo. La estricta vigilancia de las instituciones y un proceso muy próximo al adoctrinamiento llevan a Kit y a Thomas a una situación límite en la que tendrán que preguntarse qué están dispuestos a hacer para no separarse de Mimi.

"Estoy programada para dudar de mí misma, para analizar cada una de mis acciones,

para obsesionarme sobre cómo podría hacerlo mejor".

Polly Ho-Yen, Dark lullaby

El descarnado relato de Kit navega entre un tiempo pasado próximo y el presente. Así es como conocemos poco a poco qué es lo que ha ocurrido y qué hechos la han llevado al punto en el que la  encontramos, que resulta desconcertante en un principio pero que va cobrando sentido a medida que se desvelan los hechos. Es una lectura trepidante, pues la novela es breve pero muy intensa y logra transmitir lo asfixiante de la atmósfera en la que se mueven los personajes. Merece mención especial el final, pues si bien no es al que habríamos llegado de mano de una heroína moderna, sí que resulta realista y nos obliga a plantearnos si habríamos tomado la misma difícil decisión que Kit.

Una novela que atrapará a los amantes de las distopías, especialmente las que tienen la maternidad y su control por parte de las instituciones en el eje central. No he podido evitar acordar de La escuela de las buenas madres mientras leía esta historia pues, si bien ambas novelas están muy alejadas, sí que es la distopía sobre maternidad más reciente que había leído antes de esta.

Polly Ho-Yen estudió literatura en la Universidad de Birmingham antes de trabajar en el mundo editorial durante algunos años. Ha sido profesora de primaria en Londres y su primera novela, Boy in the tower, fue publicada en julio de 2014 por Random House Infantil, nominada a la Medalla Carnegie y preseleccionada para el premio Blue Peter Book y el Waterstone de Literatura Infantil. Su segunda novela, Where monsters lie se publicó en 2016 y la tercera, Fly me home, en el 2017. Ambas fueron también nominadas a la Medalla Carnegie.

VLADIMIR | Leticia Martin

Guinea es una profesora de universidad que debe abandonar Estados Unidos tras salir a la luz la relación que mantiene con uno de sus alumnos. Decide entonces empezar una nueva vida en Buenos Aires sin saber que el momento en el que ha decido hacerlo va a coincidir con un desastre sin precedentes que llevará al límite a la especie humana y pondrá a prueba su instinto de supervivencia.

"Parecemos civilizados porque hablamos y argumentamos, nos movemos erguidos, sabemos lenguas, estudiamos ciencias, leyes, pero en verdad solo estamos  intentando no matarnos, como estos animales de la ciudad y las bestias salvajes. Somos idénticos a esos perros de fuerzas desiguales a la hora de asegurarnos la subsistencia y la comida".

Leticia Martin, Vladimir

Sin batería en su teléfono móvil y sin posibilidad alguna de acceder a la red, se encuentra perdida en una ciudad que desconoce porque no había regresado allí desde que era una niña. El apagón que se produce justo cuando aterriza su avión no parece tener remedio a corto plazo y debe buscar un medio de transporte y un lugar en el que pasar unas horas hasta que todo vuelva a la normalidad porque, aunque antes de viajar había reservado su alojamiento, ahora es incapaz de acceder a la reserva y a la dirección del apartamento al haber caído la red. Es entonces cuando Rostov detiene su vehículo junto a ella y le ofrece su ayuda.

Lo que iba a ser un refugio momentáneo hasta resolverse las complicaciones derivadas del inoportuno apagón, se convierte para Guinea en el techo que la mantiene a salvo del caos que empieza a tomar las calles y la demencial deriva que están tomando los acontecimientos. Rostov comparte su humilde casita con su hijo Vladimir, un preadolescente serio a ratos muy adulto, a ratos muy niño, como corresponde a su edad. Y es aquí donde Guinea se descubre a sí misma repitiendo errores del pasado, sintiéndose atraída por el jovencísimo Vladimir e iniciando una especie de juego de seducción sutil enmarcado en un escenario apocalíptico desconcertante y peligroso.

"La oscuridad nos anticipa lo que pasará con nosotros tal vez antes de lo que esperamos".

Leticia Martin, Vladimir

La tensión velada que vive junto a ellos tres y dos perros en la casa se va haciendo cada vez más sólida a través de pequeños detalles. Situaciones y decisiones que van arrastrando a los personajes al estado de alerta y supervivencia, a la defensa de su refugio y al instinto primario de mantenerse con vida. Los desacuerdos entre Rostov y Guinea que la aproximan a Vladimir, los intentos de Rostov por acercarse (tal vez demasiado) a Guinea cuando ella está secretamente interesada de un modo que roza lo obsesivo con Vladimir, el peligro latente que percibimos en la presencia de los perros, el miedo a los asedios, la falta de alimento... La situación que se fragua en la casa transmite al lector una incomodidad que va en aumento hasta desembocar en un final explosivo.

Vladimir es una novela breve a través de la que Leticia Martin consigue sumergir al lector en un transcurrir del tiempo contradictorio; la deriva acelerada de la apocalipsis que se vive en las calles frente a una especie de ralentí en la vida diaria de los protagonistas en la casa. Cómo Guinea se diluye en la cotidianidad de ese hogar ajeno hasta formar parte de ella y lo rápido de la asimilación de las rutinas existentes y la creación de otras nuevas de las que formar parte nos transmiten esa necesidad de normalizar nuestro día a día cuando el orden conocido se derrumba.

Esta es una de esas novelas que, por su brevedad, corremos el riesgo de devorar de un bocado y que requieren que nos tomemos un tiempo para paladearla como merece. Se reconoce en ella esa Lolita de roles invertidos, pero va mucho más allá, acelerando todos los tiempos a través de la distopía y generando la incomodidad lectora resultado de convertirnos en voyeurs no solo de la tensión sexual entre Guinea y Vladimir, sino también de las relaciones entre todos los personajes y sus dinámicas, generando todo tipo de sensaciones que no hacen más que poner de manifiesto el talento de la autora para, en muy pocas páginas, crear una historia redonda cargada de significado.

"Ninguna de las demás opciones reemplaza  la que mi cuerpo desea. La electricidad no puede desaparecer. La electricidad que sentí en mis venas ya vive en mí, y solo hay un modo de extirparla".

Leticia Martin, Vladimir

Leticia Martin es narradora, poeta y crítica cultural. Obtuvo la Licenciatura en Ciencias de la Comunicación (UBA) y el Posgrado Internacional en Gestión Cultural y Políticas de Comunicación (FLACSO). Publicó el libro de ensayos Feminismos (2017), y las novelas El gusto (2012), Estrógenos (2016), con edición española (2019), Topadoras oxidadas (2019) y Un ruido nuevo (2020), con ediciones en Uruguay (2021) y en España (2022). También es autora de una serie extensa de libros de poesía. El volumen de cuentos titulado Todo lo que no es boca en mi cuerpo grita aparecerá próximamente en Argentina. Con Vladimir (2023) ha ganado el I Premio Lumen de novela.

LA ESCUELA DE LAS BUENAS MADRES | Jessamine Chan

Lo que para Frida no es más que un mal día fruto de la ansiedad, la dificultad para la conciliación de la vida laboral con la maternidad y su situación personal como madre divorciada con un bebé, es visto por el Gobierno como un acto de abandono y mala praxis como madre que acarreará consecuencias mayores de las que la propia Frida hubiera imaginado. La denuncia de uno de sus vecinos dará el pistoletazo de salida a la pesadilla de la protagonista.

"Frida creía que convertirse en madre implicaría unirse a una comunidad, pero las madres que ha conocido son tan mezquinas como las chicas recién incorporadas a una hermandad universitaria: vienen a ser como n autoproclamado grupo de operaciones aferrado a una ortodoxia maternal".

Jessamine Chan, La escuela de las buenas madres

Tras un proceso judicial que nos resulta demencial y que deja mucho que desear en cuanto a garantías de los derechos fundamentales, Frida es separada de su hija y es aquí cuando empezamos a darnos cuenta de que vamos a enfrentarnos a una distopía que va a remover cuestiones profundas relacionadas con la maternidad, los prejuicios a los que se enfrentan las madres, la ética y la ancestral pregunta de quién está autorizado a determinar quién lo hace bien y quién lo hace mal en el ejercicio de su función como madre o padre. En este caso, ese juicio está a cargo del Gobierno, a través de instituciones especialmente dedicadas a velar por el cumplimiento de las normativas vigentes en la materia.

Frida es enviada a un programa de reeducación por un periodo de doce meses en el que tendrá que superar innumerables pruebas del temario que se imparte con el fin de determinar si su devoción por su hija es lo suficientemente grande y correcta como para permitir que la recupere. La Escuela decide qué palabras debe utilizar, cómo usarlas, cómo enfrentarse a cada situación e incluso impone a las "malas madres" eslóganes y mantras con los que se culpabilicen de su situación y se proclamen malas madres que trabajan por corregirse. La inteligencia artificial al servicio de la escuela y unas instructoras implacables serán los instrumentos del Gobierno al servicio de la rehabilitación de las mujeres destinadas al programa.

"El trabajo será arduo, pero las madres deben rechazar cualquier idea de abandonar. El Estado está invirtiendo en ellas. La valla, añade la señora Knight, está electrificada".

Jessamine Chan, La escuela de las buenas madres

Será en la Escuela donde Frida conozca a otras madres, todas acusadas de delitos contra sus hijos que van desde el maltrato hasta el abandono, algunas de las cuales podemos sospechar que han sido incluidas en el programa por motivos relacionados con la edad, la raza o la clase social. La convivencia no es fácil entre mujeres de procedencias tan dispares; se producen altercados, denuncias entre ellas e incluso situaciones desesperadas que las abocan a decisiones fatales. Una narración contenida que va creciendo en tensión hasta llegar a impactar al lector que observa con pasmo cómo es más que posible que Frida no logre superar las exigencias sin imaginar el final que le espera.

Una distopía asentada en los pilares de la maternidad, el juicio respecto al ejercicio de esta y de cómo la estandarización del buen o mal hacer de las madres puede extrapolarse hasta desembocar en una situación que nos resulta demencial a la vez que posible. Es esta posibilidad de resultar real, que nos parezca que las actuaciones de las instituciones imaginadas por Jessamine Chan puedan parecerse tanto a las que nos rigen hoy en día, lo que convierte a La escuela de buenas madres en un relato incómodo y perturbador a la vez que adictivo.

"Bajo esa luz, nadie sería capaz de adivinar que están perdiendo la esperanza. Que son mujeres peligrosas. Mujeres que no pueden controlarse. Que no conocen la forma correcta de amar".

Jessamine Chan, La escuela de las buenas madres

Jessamine Chan es licenciada en Bellas Artes por la Universidad de Columbia que trabajó como editora de no-ficción en Publishers Weekly. Sus relatos han aparecido en Tin House y Epoch. En 2017 recibió una beca de la Fundación Elizabeth George para escribir esta novela. También ha tenido apoyo del Breaf Loaf, la Fundación Wurlitzer, Jentel, el Centro Kimmel Harding Nelson, el Centro Anderson y Ragdale. 

LA LLAMADA | Peadar O'Guilin

Cuando los irlandeses expulsaron a los sídhe a la Tierra Gris seguro que no pensaron en las consecuencias. Miles de años después, estos extraños seres han iniciado una venganza contra ellos; se llevan a los adolescentes a su mundo y los hacen vivir una auténtica pesadilla de persecución, tortura y muerte de la que apenas unos pocos regresan con vida. Pueden desaparecer en cualquier momento. Se estudian los patrones y se trata de reglar una enseñanza gracias a los testimonios de los que regresan, pero lo cierto es que cuando las ropas de un joven caen vacías al suelo, solo queda cronometrar los tres minutos y cuatro segundos hasta su reaparición. Vivo o muerto. En el otro lado, el joven aparece desnudo y solo en medio de aquella tierra de los horrores, el tiempo se dilata hasta convertirse en interminable y da comienzo la caza en la que el adolescente es la presa de unos seres despiadados que lo esperan con ganas.

"Al tercer día, sus piernas deformes la sacan de su habitación. Ya no le quedan lágrimas.

—Viviré. Y nadie podrá impedírmelo."

Peadar O'Guilin, La llamada

Nessa está a punto de recibir la llamada. Su edad y la estadística no engañan. Sus padres la dan por muerta, sus compañeros y hasta sus amigos la miran con lástima. La polio que contrajo de pequeña le ha dejado grandes secuelas y su cojera, además de severa, no le brinda demasiadas oportunidades de sobrevivir. Pero Nessa decidió hace años que demostraría a todos que podía superar la prueba, que se equivocan pensando que tiene menos posibilidades que el resto y volverá de la Tierra Gris como pocos lo han hecho.

Pero los peligros no solo están en la Tierra Gris. Los jóvenes también están siendo aniquilados en este mundo y aunque se habla de espías sídhe, nadie parece saber con certeza qué quieren y hasta dónde están dispuestos a llegar. ¿Logrará Nessa sobrevivir? Los capítulos se suceden veloces y asistimos con horror como muchos de los personajes son transportados a ese infierno repleto de seres dispuestos a darles muerte de las formas más horribles. Uno tras otro, los jóvenes son llamados por su destino y el lector no sabe quién será el siguiente ni qué suerte correrá. La intriga y la incertidumbre son un punto fuerte de esta narración que, siendo breve, es capaz de condensar una historia de esas que dejan poso y que recuerda a las mejores novelas del género.

"Por mucho que quiera a sus padres, éste es su verdadero hogar, donde todos afrontan los mismos miedos y peligros, donde todos comparten la misma esperanza."

Peadar O'Guilin, La llamada

Esta distopía me llamó la atención desde que leí la sinopsis y su lectura ha sido ágil y adictiva. Aterradora en algunos momentos, también habla de lealtad y amistad. De folklore, bullying y de superación personal. Nessa es un personaje fascinante, con una fortaleza que sorprende para su edad, explicada por la inevitable pulsión de supervivencia que desarrolla desde el mismo momento en que se da cuenta de que para lograr regresar con vida de la Tierra Gris tal vez tenga que esforzarse más que el resto, pero que también cuenta con habilidades propias muy valiosas.

Peadar O’Guilin es autor de la trilogía compuesta por The Inferior, The Deserter y The Volunteer y ya es considerado una de las voces emergentes más originales de la narrativa juvenil en inglés. 

LA ERA DE HUESOS | Samantha Shannon

En la primera entrega de la que será la saga La era de huesos, Samantha Shannon nos presenta un 2059 en el que Scion se ha hecho con el control de las principales ciudades. Un escenario distópico futurista, aunque ese futuro que nos plantea está mucho más cercano de lo que nos tienen acostumbrados las novelas del género y este detalle contribuye a la inmersión del lector en un mundo creado al detalle por parte de una autora que nos absorbe desde el primer capítulo. 

"Somos la minoría que el mundo no acepta. No nos acepta fuera del ámbito de la fantasía, que está en la lista negra. Somos como los demás. A veces actuamos como los demás. En muchos aspectos, somos como otro cualquiera. Estamos por todas partes, en cualquier calle. Llevamos una vida que podríais considerar normal, siempre que nos os fijarais demasiado".

Samantha Shannon, La era de huesos

Quienes presentan habilidades compatibles con la clarividencia no lo tienen fácil. La clarividencia está prohibida y los videntes son perseguidos, empujados a sobrevivir de la delincuencia. Algunos de ellos lo hacen desde la asociación en bandas. Paige es una de ellos. Trabaja para Jason Jax, mimetocapo de la banda conocida como los Siete Sellos. 

Las habilidades de Paige la hacen especial incluso para los clarividentes, clasificados bajo siete órdenes, cada una de ellas con diversas particularidades. Paige trabaja como una suerte de vigilante del éter, siendo capaz en la distancia de averiguar si alguien esconde algo e incluso sus intenciones. Mantener controlado el sector de su mimetocapo y participar en actividades que le reporten beneficio será su principal función. Con diecinueve años, Paige es una antinatural. Una clarividente con un gran poder cuya mera existencia está prohibida. 

"Si dejaba de trabajar para él, me mataría".

Samantha Shannon, La era de huesos

No sospecha que hay un peligro mayor que el que ostenta Scion, pero cuando es capturada y llevada a lo que antaño fue Oxford, lo que encuentra allí la horroriza a la vez que incendia sus ganas de rebelión. Los refaítas son una especie que no procede de este mundo. Sus poderes son apabullantes, pero se valen de los clarividentes para nutrir sus ejércitos. La vida de los humanos no vale nada para ellos y la de los antinaturales solo tiene valor si deciden unirse a ellos como siervos al servicio de sus necesidades. 

Paige será destinada a la casa de un refaíta, que se convierte desde ese momento en su amo y a quien ella debe servir y obedecer a la espera de superar las pruebas que le den derecho a seguir con vida a cambio de dedicarla a obedecerles. Pero Paige alberga en su interior una rebeldía difícil de apaciguar y tan pronto como llega, comienza a trazar un plan para escapar.

En el primer libro de esta saga que impresiona y sorprende desde el principio, la autora no solo dibuja con nitidez el mundo en el que se desarrollará la acción. Además ofrece a los lectores una protagonista indómita a la que acompañar y hará suya la lucha de Paige. Una lucha que va más allá de la antinaturalidad, porque defiende el derecho a existir de todas y cada una de las formas vida. Una vida que no se valga únicamente de respirar, sino que grita en silencio exigiendo dignidad. 

""No todos nosotros sabemos lo que somos".

Samantha Shannon, La era de huesos

La distopía, la fantasía y la ciencia ficción se combinan en una mezcla perfecta. Samantha Shannon esgrime una pericia y talento exquisito en la creación de mundos siendo capaz de, sin llevarnos demasiado lejos en el tiempo, hacer creíble una realidad compleja cargada de criaturas y naturalezas. Una terminología propia que querremos aprender y una clasificación de la población y de los propios clarividentes que asimilaremos con facilidad a medida que avanzamos en la acción.

Roca Editorial incluye en esta edición un mapa, un listado de las distintas órdenes de clarividentes y un glosario final que hará las delicias de los lectores más detallistas. 

Samantha Shannon publicó este primer volumen de la saga La era de huesos en 2013. A este tomo le siguieron seis más y su éxito le valió el nombramiento de autora best seller del New York Times y del Sunday Times. Los derechos para su adaptación a la pantalla han sido adquiridos por Imaginarium Studios. El priorato del naranjo es la cuarta novela de la autora y fue publicado por Roca Editorial en 2019.

EL AÑO DE GRACIA | Kim Liggett

En el condado de Garner existe la creencia de que en las mujeres anida una magia maligna capaz de manipular a los hombres y hacerlas capaces de dañar a otras mujeres matándolas de celos. Para librar a las jóvenes de esa magia y convertirlas en aptas para la vida marital, las adolescentes son enviadas a una suerte de campamento en el que vivirán durante todo un año, con la única compañía de sus propias compañeras y con el temor de salir de los límites marcados y ser así presa de los llamados furtivos; hombres que se esconden en el bosque y que son capaces de cualquier cosa con tal de conseguir hacerlas pedazos y comerciar con ellos. 

"¿Cómo le decimos adiós a nuestra niñez?"

Kim Leggett, El año de gracia

La ceremonia que tiene lugar antes que las chicas partan al año de gracia, dura dos días. En ella, además de ser presentadas como las mujeres que marcharán, los hombres eligen de entre ellas a quien será su mujer al regresar. Además, ellas parten el mismo día que las anteriores regresan y pueden ver con horror en el estado en que lo hacen; mutiladas, con la mirada perdida, despojadas de humanidad. Pero lo más atroz es que las que regresan no son todas las que marcharon. Y es que hay quienes no regresan jamás. 

"Pero no todas volveremos a casa. No de una pieza". 

Kim Leggett, El año de gracia

La llegada de Tierney al campamento le muestra una verdad que hasta entonces se le ha mantenido oculta. Las mujeres tienen prohibido hablar de lo que ocurre en el año de gracia, por lo que todas llegan allí sin saber qué esperar de aquel lugar y de la propia experiencia. Solo saben que en las inmediaciones, si se atreven a cruzar los límites del campamento, encontrarán una muerte atroz a manos de los furtivos. Leyendas, superstición, mitos e historias de fantasmas las acompañan desde la niñez y es allí donde parecen materializarse.

No os puedo contar nada sobre lo que encuentra allí Tierney, ni cómo se desarrollan los acontecimientos una vez están allí solas. Todo lo que ocurre a partir de su llegada os va a tener enganchados a las páginas. El relato es absolutamente sobrecogedor y llega a estremecer al lector en algunos momentos. Os van a llamar la atención varios elementos, querréis descubrir la verdad sobre lo que allí está ocurriendo y lo que ocurrirá al final, quiénes sobrevivirán y quienes no volverán nunca a casa. Conoceréis a las chicas que acompañan a Tierney, vais a tener favoritas y hasta temeréis a alguna de ellas. 

¿Y no es así como empieza el horror? De forma lenta. Anodina. Con una vuelta de tuerca".

Kim Liggett, El año de gracia

La cruda narración de la autora no hace más que sumergir al lector en la experiencia turbia y asfixiante que viven las jóvenes protagonistas. El año de gracia es, sin duda, uno de los mejores libros que he leído este año y una de las mejores distopías que he leído nunca. El final es impresionante y no dejará a nadie indiferente. Incluye una sorpresa que os encantará. Elaboradas metáforas y mensajes en segundo plano completan una historia que habla de mujeres silenciadas, sometidas, de los peligros de la superstición, de la manipulación para que ninguna de ellas se salgan del camino establecido, de los castigos para reforzar la autoridad de los hombres al mando. 

La protagonista, Tierney, es uno de esos personajes que os conquistarán desde el principio. Su fuerza, su inocencia y su valor se mantienen en primer plano a lo largo de la novela. Si aún no habéis leído esta historia; no esperéis más. Todas y cada una de las páginas merecen la pena. 

"En el condado, a las mujeres no se les está permitido tener mascotas. Las mascotas somos nosotras". 

Kim Liggett, El año de gracia

Kim Liggett llegó a Nueva York a la edad de 16 años e inició su formación para una carrera musical. Sería años más tarde, después de haber trabajado como organizadora de viajes para músicos y creadora de contenidos educativos para niños, a la edad de 40 años inicia su actividad como escritora. Tras la publicación de varios títulos, en 2017 gana el premio Bram Stoker y cuando en 2019 sale a la venta El año de gracia, su éxito es abrumador. 

NIDO | Nadia Climent

La mayor crisis del planeta, provocada por la escasez de recursos lleva a los gobernantes de Estados Unidos a tomar la decisión de limitar el derecho de reproducción únicamente a un selecto grupo de habitantes; los procreadores. Estos ciudadanos suelen pertenecer a los estratos más altos de la sociedad y gozan de privilegios que se les niegan al resto. Los productores son quienes se dedican a trabajar y se les premia con beneficios laborales y ofertas de entretenimiento si cumplen la nueva norma sin rebelarse. 

Por supuesto que hay quienes no están de acuerdo y numerosas manifestaciones tienen lugar con frecuencia en las ciudades. Siempre han de estar aprobadas por el nuevo Gobierno, denominado La Organización, pero más allá de nuevos beneficios para los productores por seguir cumpliendo con la ley, no consiguen gran cosa. También hay quienes desafían la norma y deciden tener sus hijos al margen del sistema, pero suelen ser encontrados, separados de sus familias, encarcelados... o incluso algo peor.

"Los seres humanos evolucionamos gracias a las vivencias, experiencias, logros y fracasos, y eso, precisamente, es lo que nos han quitado al privarnos de una familia".

Nadia Climent, Nido

Alice es procreadora y, junto a su hijo Samuel y su marido Eric, goza de los privilegios de su estatus. Una mañana sufre un accidente de tráfico en el que resulta gravemente herida al golpearse la cabeza y como consecuencia tiene lagunas en su memoria y lo más desconcertante; recuerdos nuevos. Alice no cree ser realmente quien le dicen que es, sino que sus recuerdos le indican que es otra persona distinta, con una vida muy diferente y siente que la están engañando. No confía en quien dice ser su marido y lo más angustioso de todo es que le está costando demasiado que le dejen salir del hospital. Alice se siente una prisionera y empieza a impacientarse a la vez que teme por su vida y la de su hijo, que en su ausencia está viviendo con la familia de Eric.  

Te invito a que descubras si Alice consigue finalmente salir del hospital y qué es lo que le espera fuera. Si realmente no es quien parece ser o las secuelas del accidente le están jugando una mala pasada. Os adelanto que os vais a llevar más de una sorpresa y que los personajes del libro, empezando por su marido Eric y pasando por la familia de este y los antisistema, os harán sospechar. La autora se reserva la resolución del enigma para el final, lo que os tendrá enganchadísimos a esta distopía con ritmo de thriller. 

"Aunque llegásemos a habitar en otro planeta, volveríamos a cometer el mismo error una y otra vez, porque forma parte de nuestra genética. Estamos diseñados así. Solo cambiando nuestra conducta es posible mantener nuestra especie".

Nadia Climent, Nido

En esta historia se despliegan diversos temas para la reflexión. El control de la natalidad por parte de las clases dirigentes con el fin de garantizar que los recursos que escasean lleguen a ser suficientes, es una cuestión con múltiples aristas. Desde el interrogante de si algo así puede hacerse, suprimiendo el derecho universal de reproducción, hasta el debate de si la sociedad es capaz de renunciar a su esencia solo por unos cuantos beneficios asociados al ocio. 

Nadia Climent López es una escritora nacida en Barcelona que autopublicó su primera novela, Hoy he soñado una carta, en 2010. La segunda parte, Misdirection, vio la luz un año después. Nido es su primera ficción distópica. Podéis seguir a la autora y saber más sobre esta historia en Instagram.

AFTERLAND | Lauren Beukes

Cole lleva a sus espaldas el peso de ser una de las pocas madres que, en todo el mundo, aún conserva a su hijo. Si bien su marido ya no está con ella, Miles, de doce años, es más que su legado. Es la prueba viviente de que hay esperanza, de que no todo está perdido y, sobre todo, es el motivo por el que no puede dejar que los atrapen. 

Afterland presenta un futuro distópico en el que un silencioso pero letal virus ha diezmado hasta casi la extinción a los hombres de la Tierra. Las mujeres han tomado el control de una sociedad agitada y en muchos aspectos perdida que trata de recomponerse a una pérdida para la que no estaba preparada. 

"A veces, jugar a fingir ni es jugar ni es fingir, sino la ventana entreabierta por la que se escapan los sentimientos después de haberte aporreado las entrañas con sus alas."

Lauren Beukes, Afterland

Cole se siente traicionada por quien nunca esperó que la traicionara y por eso tiene que huir y proteger a Miles de aquellos que quieren sacar provecho de su hijo, que no es más que un niño que empieza a dejar de serlo en un mundo en el que su madre nunca esperó que tuviera que crecer. Perseguidos en una caza que tiene orígenes variados, Cole deberá estar preparada para hacer cualquier cosa con tal de proteger aquello que más quiere. Es una mujer fuerte, que se adapta a las circunstancias y muy capaz de trazar un plan que los ponga a salvo. Pero lucha contra fuerzas poderosas, personas sin escrúpulos a quienes no les importa quiénes son ellos y su bienestar. Solo quieren encontrar a Miles y usarlo en beneficio propio. Cueste lo que cueste. 

Esta novela de Lauren Beukes es mucho más que un viaje a través de unos Estados Unidos hundidos en la tragedia y arrasados por el nuevo orden. Es una historia en la que las mujeres toman las riendas del bien y del mal y protagonizan una lucha encarnizada y frenética que nos hace testigos de hasta dónde son capaces de llegar cada uno de los personajes, mientras nos preguntamos hasta dónde seríamos capaces de llegar nosotros en su lugar. 

"Su reflejo es gris en los fragmentos del espejo. Tiene un aspecto horrible. Parece vieja. Peor, parece asustada. No quiere que él lo vea. Puede que eso sea lo que ocultan los superhéroes detrás de sus máscaras; no su identidad secreta, sino que están muertos de miedo."

Lauren Beukes, Afterland

Los diferentes puntos de vista que nos presenta la autora son uno de los aspectos que más me han gustado en esta novela. Gracias a esa presentación de las diferentes perspectivas de cada uno de los personajes, he podido llegar al fondo de cada uno de ellos, comprender sus inquietudes, conocer sus motivaciones y aproximarme hasta el punto de estar cara a cara con ellos. 

Afterland  nos lleva por los diferentes escenarios de esta peculiar postapocalipsis. Atravesaremos el país para encontrarnos con personajes y comunidades muy particulares. Una suerte de secta nómada tendrá un papel especial en el desarrollo de los acontecimientos, pero también una comuna anarquista abrirá las puertas a las protagonistas y nos permitirá así conocer cómo se enfrentan a la supervivencia aquellas que, al contrario de Cole y Miles, no tienen que huir, sino que han decidido volver a empezar.

Afterland nace de la pérdida masiva para mostrar cómo, de la más inesperada de las desventuras, la fuerza y el coraje de una madre se convierten en el motor que impulsa el deseo de regresar al hogar, ponerse a salvo y continuar con unas vidas marcadas por el horror para siempre. Pero además es un grito a la importancia de la identidad propia encarnado en Miles y a lo difícil que puede resultar para una madre respetar esa búsqueda de la propia identidad cuando eso puede conllevar peligro de muerte. 

Una de las lecciones más importantes que nos deja Miles en esta novela es que exprimir cada segundo y empapar los ojos con todo lo que el mundo nos enseña a pesar de las circunstancias es casi tan importante como sobrevivir. 

"No soy tu amiga. Soy tu madre. Es lo que hago. Tomo decisiones."

Lauren Beukes, Afterland

Recomendada para los amantes de las distopías, no dejará indiferentes a los apasionados del thriller, la literatura de viajes, la novela negra e incluso la ciencia ficción. Afterland es una miscelánea de géneros que, al abrigo de un colapso civilizatorio y los hechos que acontecen tras él, nos muestra la cara más dura y a la vez más heroica de la maternidad en las situaciones más críticas.

Aquí puedes leer un avance de la novela.  

Lauren Beukes ha publicado cinco novelas entre las que se encuentran Las luminosas,  la galardonada con el premio Arthur C. Clark Zoo City, Monstruos rotos o la novela gráfica Fabulosas: El reino oculto, que llegó a lo más alto de la lista de ventas de The New York Times. Podéis seguirla en Instagram. 

 

FUIMOS ELEGIDOS | Veronica Roth

¿Y si nos equivocamos al pensar que habíamos vencido? ¿Y si todo aquel esfuerzo, aquel sacrificio y todo lo que perdimos por el camino no fue más que una ilusión? En Fuimos elegidos, Veronica Roth da un paso más en las historias de súper héroes y nos coloca diez años después de la lucha contra el mal. Cuando todo ha pasado y parece que por fin no hay peligro. Es en este momento en el que conoceremos a los cinco que fueron elegidos para combatir a un horror que asoló el mundo, dejando un rastro de muerte y destrucción tras de si.

"Al fin y al cabo, somos animales. Y que tu gato no te engañe: los animales no son criaturas mulliditas con bigotes que no nos desean el mal. La naturaleza es sangrienta y, en general, premia la fuerza por encima de la compasión."

Veronica Roth, Fuimos elegidos

Hace diez años innumerables vidas se perdieron en extraños incidentes bautizados como Sangrías. Para cuando las autoridades quisieron darse cuenta de lo que estaba pasando, muchos habían perdido a sus seres queridos de forma inexplicable. Un extraño personaje está siempre presente en estos incidentes y se le considera responsable de los mismos, pero la forma en que se producen estos eventos hace pensar en la existencia de un poder desconocido; la magia. El Oscuro la conoce, la controla y la está usando contra todo aquel que se encuentra en el escenario objeto de destrucción.

Un misterioso organismo al mando de esta situación concluirá que si la magia existe, también pueden estar acertadas algunas predicciones y profecías. Una de ellas augura que hay quien puede acabar con El Oscuro y, de entre todos los posibles candidatos, hay cinco jóvenes que prometen; Sloan, Esther, Matt, Ines y Albie. Uno de ellos, o puede que todos juntos, derrotarán al mal. Serán reclutados, evaluados y llevados al límite para descubrir sus habilidades y hasta dónde pueden hacer uso de ellas para salvar a todos los que aún no han sido eliminados.

Y así es como diez años atrás, los cinco se enfrentaron a la muerte siendo muy jóvenes. Vencieron y eso les convirtió en héroes. Desde entonces no se han repetido los episodios de destrucción y El Oscuro ha desaparecido. Tras haber vivido una experiencia dura y traumática, los cinco tendrán que volver a unas vidas que serán muy diferentes de las que les esperaban antes de la batalla. La fama devenida de su intervención les sacudirá a todos, aunque no todos ellos la soportan igual. Sloane se convierte en una joven arisca, traumatizada y huidiza en la que la prensa encuentra un pozo sin fondo de cotilleos, sobre todo por su relación con otro de los elegidos.

"Se le antojaba injusto que hubieran podido salvar al mundo eliminando a un ente de malevolencia suprema mediante la magia, y a la vez siguieran sin poder mantener a sus familias a salvo de las amenazas más mundanas."

Veronica Roth, Fuimos elegidos

De la mano de Sloane y de los documentos que se intercalan en las páginas de este libro, iremos conociendo detalles de lo ocurrido tiempo atrás, así como todo lo que ocurre a partir de que se reúnan para la celebración del décimo aniversario de la paz. La muerte de uno de los elegidos precipitará otro encuentro muy distinto, en el que descubran que tal vez El Oscuro no fue realmente aniquilado y aún puede estar dejando un rastro de destrucción en algún otro lugar. Un lugar que tendrán que decidir si quieren salvar o no, a pesar de desconocer su existencia hasta ese momento.

Fuimos elegidos es la novela más madura de la autora. Ciencia ficción en estado puro, unos héroes que también tienen mucho de antihéroes y sorpresas de cara al final de esta primera entrega que no hacen más que dejarte con muchas ganas de que llegue la siguiente. Veronica ha sabido crear una nueva realidad distópica en la que tienen cabida tantas realidades y posibilidades como puedas imaginar. La historia se impulsa a través del valor de sus personajes y, aún sabiendo que sus acciones tendrán consecuencias, no pueden imaginar el alcance real de todas ellas.

"Lo que complica todo el asunto, claro, es que el tiempo e comporta de manera distinta entre universos."

Veronica Roth, Fuimos elegidos

Verónica Roth se convirtió en un fenómeno editorial tras la publicación de la saga Divergente. Con su antología de relatos El fin y otros inicios, llegó a ser número uno en ventas. La autora vive en Chicago, ciudad que sirve de marco principal para su última novela; Fuimos elegidos.

UN CHICO Y SU PERRO EN EL FIN DEL MUNDO | C. A. Fletcher

Voy a empezar esta reseña diciendo que Un chico y su perro en el fin del mundo se ha colado directamente en la lista de los mejores libros que he leído este año. Podía haberme reservado este juicio para el final, pero me parece importante partir de esta idea para que no os despistéis. Si os gustan las distopías, las novelas de supervivencia postapocalíptica, las aventuras y no rechazáis un buen desafío, ¡esta es vuestra historia!

Gris vive con su familia en una isla en algún lugar cerca de Escocia. Hace muchos años que los humanos prácticamente se han extinguido. Dejaron de ser fértiles y poco a poco eso los hizo menos numerosos y más viejos. Hasta que los mayores fueron muriendo y siguen haciéndolo a medida que pasa el tiempo. Un porcentaje minúsculo de la población puede reproducirse, así que hay algunos jóvenes diseminados por todo el planeta. 

"Y es verdad que ya no existen leyes, salvo las que decreta uno mismo, pero te prometo que si alguien me roba a mi perro puede estar seguro de que, por lo menos, iré tras él. Si no fuéramos leales con los que amamos, ¿qué importaría todo? Sería como perder la memoria. sería como dejar de ser humano."

C. A. Fletcher, Un chico y su perro en el fin del mundo

Los perros no son más numerosos que los humanos. Escasean. Pero se han convertido en los mejores compañeros de las personas que aún sobreviven. Quizá nunca lo hayan dejado de ser, ya que lo vienen siendo desde tiempos inmemoriales. Gris vive con sus padres, sus hermanos y sus dos perros. Para él, que rara vez ha coincidido con más personas, estos son los seres más importantes de su vida. 

La tranquilidad de la vida de Gris está a punto de verse interrumpida por un viajero que llega a la isla y que, además de historias sobre el mundo antiguo y el nuevo que ellos no han visto, trae unas oscuras intenciones.

El autor de esta novela nos pide al comienzo que respetemos al resto de los lectores y a él mismo no desvelando nada de las aventuras de Gris. Yo no quiero faltar a este compromiso que adquirí voluntariamente al leer esta historia, de modo que espero que disculpéis que no os cuente demasiado de la trama. Solo os diré que Gris va a emprender un viaje que le llevará mucho más allá de todo lo que conoce. Pero no lo hará solo. Su perro se convertirá en el mejor compañero que nunca imaginó y no solo porque le ayude a cazar o que pueda avisarle en caso de peligro. En un mundo en ruinas, en el que Gris está más solo que nunca, su perro es, en más de una ocasión, lo que le mantiene con ánimo para continuar. Y le recuerda además el por qué de su empresa.

"A veces ocurre que, con extrema rapidez, salimos de nuestra propia vida y nada de lo que conocíamos vuelve a ser igual. 

Todo eso lo pensé más tarde."

C. A. Fletcher, Un chico y su perro en el fin del mundo

El viaje de Gris y todo lo que en él le ocurre está narrado en primera persona por el propio Gris, en forma de diario dirigido a alguien que, por supuesto, no os voy a revelar. Pero sí que os puedo decir que ese es uno de los detalles que más me han gustado. Hubo un momento en el que pensé que una narración protagonizada por el viaje de un joven a través de unas tierras deshabitadas hacía mucho, iba a resultarme pesada o aburrida. ¡Cuánto me equivoqué! He disfrutado de cada página, de cada rincón que Gris descubría, cada edificio, cada detalle de un modo de vida que nunca conoció. El discurso de Gris es absorbente, adictivo y está plagado de pequeños detalles que además hacen que el personaje nos llegue muchísimo. 

Me ha gustado la pluma del autor. Cómo va mostrando sus cartas sin desvelar la baraja completa. Hay innumerables ocasiones en las que nos desliza un avance de lo que está por venir, pero nunca sin destapar realmente qué ocurrirá. Esto no hace más que engancharnos más a las páginas y convierten Un chico y su perro en el fin del mundo en una lectura adictiva y fascinante.

No importa demasiado que seáis amantes de los animales en general o de los perros en particular. No es una historia sobre perros o sobre personas que adoran tenerlos como mascotas. Un chico y su perro en el fin del mundo es una novela para todos. Para todos a los que les apasiona una buena aventura. Es para los que saben apreciar lo importante de un buen personaje protagonista. Para quienes disfrutan de los giros (¡porque hay más de uno y más de dos que os van a dejar boquiabiertos!) y para quienes valoran terminar una novela habiendo sufrido un poco por el porvenir de los protagonistas, pero con una sonrisa por lo mucho que han aprendido a lo largo de ese viaje.

Os recomiendo muchísimo que os hagáis lo antes posible con un ejemplar y que lo disfrutéis. Si al terminarlo os gusta al menos la mitad que a mí, ya os habrá encantado. 

Os dejo el fragmento que nos regala la editorial a modo de adelanto. Podéis leerlo haciendo clic aquí.

Minotauro (Editorial Planeta) ha hecho una edición fantástica que no puede faltar en vuestras estanterías.

C.A. Fletcher vive en Escocia y, aunque ha trabajado como guionista en el cine y la televisión, escribir es su pasión. Además de su novelas, colabora con revistas y periódicos escribiendo artículos.