RADIO SILENCIO | Alice Oseman

Frances es una estudiante modelo, con unas notas envidiables, delegada en su instituto y con todas sus fuerzas enfocadas en impresionar a la Universidad de Cambridge cuando reciban su solicitud de ingreso. No obstante, Frances esconde prácticamente todo lo que realmente es cuando está con los demás. Su verdadera personalidad la reserva para la intimidad, cuando está en casa con su madre o cuando disfruta de sus pasatiempos favoritos, que también lleva en secreto.

Ciudad Universo es un podcast al que Frances está verdaderamente enganchada y el creador del cual permanece en el anonimato. Se siente completamente conectada a la historia que comparte y con la crítica velada que hace del sistema educativo y social. Semana tras semana, vive la publicación de cada nuevo episodio como un ritual y hasta intenta que su madre, la única que conoce su adoración por el podcast, se enganche con ella.

"Las cosas en Ciudad Universo no son lo que parecen".

Alice Oseman, Radio Silencio

Las amistades de Frances se limitan al grupo de chicas del instituto, con las que apenas siente afinidad y con las que se obliga a salir de vez en cuando, presionada por mantener una vida social mínimamente activa con la que dar una impresión de normalidad huyendo de resultar rara, siempre pensando en aquello que mejor impresión de ella dará a Cambridge a la hora de valorarla como futura estudiante. Pero a través de Daniel, un chico que también es delegado y con quien comparte una suave rivalidad académica, conocerá a Aled, con quien, a pesar de vivir al otro lado de la calle, nunca ha hablado. Parece un chico muy reservado y solo sabe de su existencia porque años atrás mantuvo una fugaz amistad con su hermana gemela, hasta que ésta decidió marcharse para siempre de forma repentina tiempo atrás.

Radio Silencio plantea cuestiones de calado que atañen a los adolescentes como pueden ser la presión académica, la dificultad que presenta encontrar la verdadera identidad y ser lo suficientemente valiente como para mostrarse al mundo como uno realmente es o la exposición en redes sociales. Hay una fuerte presencia de la diversidad, tanto sexual como racial en esta historia y haber elegido protagonistas en una edad de fuertes cambios hace que veamos en los protagonistas evolucionar, cuestionarse sus prioridades y dudar de si lo que parecía ser lo que más querían es realmente lo que les motiva o es solo una consecuencia de las expectativas que su entorno deposita en ellos.

"Pronunció las palabras que ninguno se había atrevido a decir, y eso nos dejó

a todos de nuevo en silencio".

Alice Oseman, Radio Silencio

Directa, con diálogos ágiles cargados de ironía que conectan con toda una generación de jóvenes que se ven identificados en los personajes de Oseman, Radio Silencio es una historia sobre el cambio que supone el paso a la Universidad y los dilemas internos que plantea ese punto de inflexión vital. Las amistades, las verdaderas y no las que se nos suponen, aquellos con quienes podemos mostrarnos como realmente somos y no como esperan que seamos, es uno de los aspectos más relevantes de la novela, que ahonda también en cuestiones como la identidad sexual y la salud mental.

Alice Oseman (Kent, 1994) firmó su primer contrato editorial a los diecisiete años y desde entonces se dedica plenamente a la literatura y la ilustración. Sus novelas gráficas Heartstopper le granjearon un gran éxito internacional, siendo adaptadas a la pantalla por Netflix. Sus novelas juveniles le han valido nominaciones a premios tan importantes como el I&J Book Prize, los Inky Awards y el Goodreads Choice Awards.

THORNHILL | Pam Smy

Thornhill es una historia a caballo entre dos tiempos: 1982 y 2017. La narración más antigua se presenta como el diario de la joven Mary, que relata cómo transcurren los días en el orfanato donde vive y el tormento del que es víctima por parte de otra residente. En 2017 otra niña encuentra su diario. Se ha mudado a una casa cerca de Thornhill y, tanto el edificio abandonado por las autoridades como el diario de Mary, la atraen a descubrir qué ocurrió realmente con esa niña a la que está conociendo a través de los lugares que describe, los objetos personales que de ella encuentra y alguna aparición perturbadora.

"Ha vuelto. No me hace falta verla para saberlo"

Pam Smy, Thornhill

Hasta aquí podríamos estar hablando de cualquier novela de misterio juvenil si no fuera por la originalidad en la presentación de la misma. El formato diario se alterna con la parte ilustrada, que es la que narra la historia de 2017 y que nos va llevando, a través de ilustraciones que transmiten con nitidez una atmósfera lúgubre y oscura, a un desenlace desgarrador muy propio de las historias de terror. Esta parte ilustrada es de trazo sencillo y bicolor, pero la autora logra transmitir a la perfección, casi con una claridad propia del cine, lo que ocurre en todo momento.

La importancia de Thornhill no reside solo en la historia de las dos niñas sino que además lanza un mensaje sobre la necesidad de prestar atención ante los abusos y el acoso entre menores. El bullying está presente a lo largo de toda la novela, aunque no se hace mención explícita hasta llegar casi al final. No es necesario tampoco, pues somos capaces de identificar el problema que tiene Mary con el resto de compañeras (y con una de forma más particular) desde el principio. La complicidad de una de las cuidadoras del orfanato es como un bálsamo para Mary pero, además de no suponer una solución a la situación, un giro de los acontecimientos lo cambiará todo.

"Las heridas en mis manos y pies se están curando. Las evidencias de que todo aquello pasó se desvanecen. Pero por dentro estoy rota."

Pam Smy, Thornhill

Hay una referencia muy clara a El jardín secreto, de Frances Hodgson Burnett, que no se queda solo en el nombre de la protagonista. La crudeza de la vida de ambas niñas, su orfandad, el vivir en un ambiente hostil y la necesidad de encontrar un refugio es algo que también comparten. En Thornhill Mary también encuentra un jardín, un lugar donde refugiarse, esconderse, leer y hasta construir sus marionetas. Las palabras de Mary, su perspectiva del entorno, las personas con las que convive y su preocupación por los cambios que se avecinan, nos llegan con claridad y nos transmiten desasosiego.

Lectura recomendada por la original presentación de las dos líneas temporales y por el mensaje que, velado tras una historia de misterio y un final propio del cine de terror, hace llegar a los lectores sobre temas de calado como la salud mental de los más jóvenes y las situaciones de abuso en el entorno escolar.

Thornhill ha sido escrito e ilustrado por Pam Smy, una profesora de Ilustración que imparte sus clases en la Escuela de Arte de Cambridge. Licenciada en Bellas Artes y con un máster en Ilustración Infantil, ha publicado en varias editoriales como la David Fickling Books, Walker Books, The Folio Society, Penguin Random House y Egmont. 

AFTERLAND | Lauren Beukes

Cole lleva a sus espaldas el peso de ser una de las pocas madres que, en todo el mundo, aún conserva a su hijo. Si bien su marido ya no está con ella, Miles, de doce años, es más que su legado. Es la prueba viviente de que hay esperanza, de que no todo está perdido y, sobre todo, es el motivo por el que no puede dejar que los atrapen. 

Afterland presenta un futuro distópico en el que un silencioso pero letal virus ha diezmado hasta casi la extinción a los hombres de la Tierra. Las mujeres han tomado el control de una sociedad agitada y en muchos aspectos perdida que trata de recomponerse a una pérdida para la que no estaba preparada. 

"A veces, jugar a fingir ni es jugar ni es fingir, sino la ventana entreabierta por la que se escapan los sentimientos después de haberte aporreado las entrañas con sus alas."

Lauren Beukes, Afterland

Cole se siente traicionada por quien nunca esperó que la traicionara y por eso tiene que huir y proteger a Miles de aquellos que quieren sacar provecho de su hijo, que no es más que un niño que empieza a dejar de serlo en un mundo en el que su madre nunca esperó que tuviera que crecer. Perseguidos en una caza que tiene orígenes variados, Cole deberá estar preparada para hacer cualquier cosa con tal de proteger aquello que más quiere. Es una mujer fuerte, que se adapta a las circunstancias y muy capaz de trazar un plan que los ponga a salvo. Pero lucha contra fuerzas poderosas, personas sin escrúpulos a quienes no les importa quiénes son ellos y su bienestar. Solo quieren encontrar a Miles y usarlo en beneficio propio. Cueste lo que cueste. 

Esta novela de Lauren Beukes es mucho más que un viaje a través de unos Estados Unidos hundidos en la tragedia y arrasados por el nuevo orden. Es una historia en la que las mujeres toman las riendas del bien y del mal y protagonizan una lucha encarnizada y frenética que nos hace testigos de hasta dónde son capaces de llegar cada uno de los personajes, mientras nos preguntamos hasta dónde seríamos capaces de llegar nosotros en su lugar. 

"Su reflejo es gris en los fragmentos del espejo. Tiene un aspecto horrible. Parece vieja. Peor, parece asustada. No quiere que él lo vea. Puede que eso sea lo que ocultan los superhéroes detrás de sus máscaras; no su identidad secreta, sino que están muertos de miedo."

Lauren Beukes, Afterland

Los diferentes puntos de vista que nos presenta la autora son uno de los aspectos que más me han gustado en esta novela. Gracias a esa presentación de las diferentes perspectivas de cada uno de los personajes, he podido llegar al fondo de cada uno de ellos, comprender sus inquietudes, conocer sus motivaciones y aproximarme hasta el punto de estar cara a cara con ellos. 

Afterland  nos lleva por los diferentes escenarios de esta peculiar postapocalipsis. Atravesaremos el país para encontrarnos con personajes y comunidades muy particulares. Una suerte de secta nómada tendrá un papel especial en el desarrollo de los acontecimientos, pero también una comuna anarquista abrirá las puertas a las protagonistas y nos permitirá así conocer cómo se enfrentan a la supervivencia aquellas que, al contrario de Cole y Miles, no tienen que huir, sino que han decidido volver a empezar.

Afterland nace de la pérdida masiva para mostrar cómo, de la más inesperada de las desventuras, la fuerza y el coraje de una madre se convierten en el motor que impulsa el deseo de regresar al hogar, ponerse a salvo y continuar con unas vidas marcadas por el horror para siempre. Pero además es un grito a la importancia de la identidad propia encarnado en Miles y a lo difícil que puede resultar para una madre respetar esa búsqueda de la propia identidad cuando eso puede conllevar peligro de muerte. 

Una de las lecciones más importantes que nos deja Miles en esta novela es que exprimir cada segundo y empapar los ojos con todo lo que el mundo nos enseña a pesar de las circunstancias es casi tan importante como sobrevivir. 

"No soy tu amiga. Soy tu madre. Es lo que hago. Tomo decisiones."

Lauren Beukes, Afterland

Recomendada para los amantes de las distopías, no dejará indiferentes a los apasionados del thriller, la literatura de viajes, la novela negra e incluso la ciencia ficción. Afterland es una miscelánea de géneros que, al abrigo de un colapso civilizatorio y los hechos que acontecen tras él, nos muestra la cara más dura y a la vez más heroica de la maternidad en las situaciones más críticas.

Aquí puedes leer un avance de la novela.  

Lauren Beukes ha publicado cinco novelas entre las que se encuentran Las luminosas,  la galardonada con el premio Arthur C. Clark Zoo City, Monstruos rotos o la novela gráfica Fabulosas: El reino oculto, que llegó a lo más alto de la lista de ventas de The New York Times. Podéis seguirla en Instagram. 

 

STAY GOLD | Tobly McSmith

En ocasiones nuestro mundo parece menguar hasta resultarnos asfixiante. Eso debió pasarle a Pony en su anterior instituto, donde todos le conocen desde hace demasiado tiempo y es muy complicado empezar una vida nueva, lejos de prejuicios, comentarios a la espalda... o hasta enfrentamientos. Es por eso que decide iniciar el curso en un instituto diferente; Hillcrest High. 

"Pero si tuvieran que mirar hacia mí, ¿qué es lo que me gustaría que vieran? Tan solo a un chico normal, de estatura normal y constitución normal, que hace las cosas normales propias de la gente de su edad, que vive la vida de un chico normal. Esa es la razón por la que el Instituto Hillcrest es perfecto para mí. Ambos nos esforzamos por ser normales."

Tobly McSmith, Stay Gold

Pony es el chico nuevo en el instituto y como tal, va a sufrir los miedos e inseguridades propios del papel que le toca desempeñar. Está ansioso por hacer amigos, pero no está demasiado convencido de en quién confiar. Y es que Pony ha decidido que este nuevo comienzo en Hillcrest High sea algo más que un curso nuevo en un instituto nuevo. Pony tratará que nadie se entere de que es transgénero. Quiere experimentar la sensación de relacionarse con sus compañeros sin que piensen en primer lugar en su condición o que lo definan por ella sin atender al resto de cualidades que posee. 

 

Lleva pocos minutos en el instituto nuevo cuando sus ojos se cruzan con los de una chica que llamará poderosamente su atención. Se trata de Georgia que, aún sin cruzar palabra con Pony en ese momento, es consciente de que ambos han cruzado miradas, pero no despierta demasiado su atención en un primer momento y es que Geogia, tras haber sufrido un revés con una relación anterior, ha decidido que nada de chicos este curso. 

"Sacudo la cabeza con incredulidad y entro en el instituto preguntándome qué tipo de chico necesitaría ser para poder tener una cita con ella."

Tobly McSmith, Stay Gold

Georgia pertenece al equipo de animadoras y está entre las populares del instituto. Aunque no siempre está de acuerdo con las decisiones del grupo, se esfuerza mucho por encajar y mantenerse en el círculo incluso cuando eso puede hacer que renuncie a otras aficiones y vocaciones. Georgia piensa demasiado en revelarse en contra del liderazgo de Mia, que es en ocasiones cruel con el resto de las chicas, pero mantiene el perfil bajo frente a ella.

"Gracias a mis días de secundaria, sé muy bien lo que se siente siendo una marginada. Así que soy amiga de todo el mundo. Soy una animadora del pueblo."

Tobly McSmith, Stay Gold

Si bien parece que la decisión de Georgia podría complicar mucho a Pony su intención de salir con ella, lo cierto es que a medida que se vayan conociendo como resultado de las clases en las que coinciden, Georgia se mostrará más y más interesada en Pony con el paso de las semanas. Pero él no termina de decidir cómo y cuándo debería contarle a Georgia que es transgénero y la situación se va complicando. No sabe cómo reaccionará ella cuando se lo diga, pero sí que sabe que las mentiras y los secretos nunca terminan bien. Os toca a vosotros, lectores, descubrir si finalmente encuentra Pony el valor de contarle todo sobre él a Georgia y cómo evoluciona la relación entre ambos. 

Stay Gold me ha parecido una novela muy interesante para todos los públicos, pero muy adecuada para el público juvenil, que puede sentirse muy identificado con los personajes, empatizar con sus miedos, inseguridades y extraer importantes aprendizajes de esta lectura. Recomendadísima para quienes, como los protagonistas, se estén enfrentando al reto de descubrir quienes son y ser fieles a lo que hayan descubierto que son.

Constantemente nos encontramos en la narración, que alterna las voces de Pony y Georgia, ese deseo ferviente por encajar de los jóvenes. Pertenecer a un grupo, agradar a los demás, pasar desapercibido y además conseguir la aceptación de quienes les rodean se convierte en todo un desafío en la adolescencia. Los protagonistas reflejan todos esos miedos, pero además muchas virtudes y valores; amistad, empatía, solidaridad, tolerancia...

Tobly McSmith vive en Nueva York y es coautor de ocho musicales. Se siente orgulloso de ser transgénero y parte de los beneficios que obtiene con este libro se destinan a la Stay Gold Fund, encargada de prestar ayuda financiera a personas en sus cirugías de cambio de género.

CONTIGO, SIEMPRE | Sarah Dessen

Contigo, siempre es una novela juvenil que cuenta la historia de Louna, de su familia y de cómo un amor que terminó en tragedia puede sobrevivir al paso del tiempo hospedado en el corazón de una joven que no tiene la intención de olvidarlo. 

Louna trabaja en su tiempo libre junto a su madre, que es organizadora de bodas. ¡Y de las buenas! Tiene clientes muy importantes y sus eventos tienen mucho prestigio entre los clientes. Louna ha aprendido los entresijos que se esconden en la trastienda de todas las bodas. Sabe cuándo debe actuar, cómo resolver pequeñas crisis y atajar problemas de última hora. Pero en un ambiente en el que las relaciones románticas tienen todo el protagonismo, la joven Louna parece haberse rendido y a sus diecisiete años ha abandonado la idea de encontrar de nuevo el amor. A medida que avancemos en la historia conoceremos sus motivos y descubriremos que son poderosos. No podemos sin embargo desprendernos de la idea de que aún es muy joven como para haber tomado una decisión tan categórica. 

"Pienso que todos tenemos derecho a vivir un gran amor, pero no una y otra vez. Si ya viviste algo así, pasará un tiempo antes de que encuentres otro."

Sarah Dessen, Contigo, siempre

Su amiga Jilly está dispuesta a que olvide el pasado y tratará de enredarla en cita tras cita para que pase página de una vez. Esto es algo que no entusiasma demasiado a la protagonista. Pero algo está a punto de dar un giro a su historia. 

Cuando conoce a Ambrose, Louna se da cuenta de lo diferentes que son. Además, despierta en ella una ligera irritación que da paso poco a poco a una amistad forzada por las circunstancias, que les obligan a estar más tiempo juntos del que ella hubiera querido. No será hasta que ella y Ambrose se enfrenten en una llamativa apuesta, cuando empezaremos a hacer nuestras propias predicciones sobre cómo puede terminar la relación entre ambos.

Entonces es cuando vamos a conocer más sobre Louna, que en realidad es una historia que se escribe con la aparición de Ethan un año antes y la conexión que entre ellos se forja en un tiempo récord. La separación de ambos y el desafortunado final de la relación van a desvelarse poco a poco a lo largo de la novela. Es así como la autora intercala algunos capítulos dando un salto en el tiempo y contando la historia de los dos jóvenes enamorados para conseguir que empaticemos con los sentimientos de Louna y descubramos el mensaje que esconde esta historia.

"Estaban tan cerca... y sin embargo nada, nadie, podía acceder a mí."

Sarah Dessen, Contigo, siempre

Contigo, siempre ensalza las relaciones personales a todos los niveles. Cómo la familia, del tipo que sea, siempre conforma un pilar sobre el que nos apoyamos, que espera lo mejor de nosotros porque a la vez sabe en qué podemos fallar y conoce nuestras debilidades. La amistad, representada por Jilly, cómo comprende a Louna y cómo, a la vez, pretende que dé un paso al frente y deje atrás al dolor. No siempre lo hará de la forma en que Louna lo necesita, pero eso no empaña el poder de su intención. Y, por supuesto, ese amor romántico arrollador y enorme que, sobre todo en la adolescencia, siempre parece que durará para siempre.

Sarah Dessen ha escrito una historia que nos mantiene pegados a las páginas con la necesidad de comprender a Louna y descubrir cómo termina su historia. Pero además nos va a dejar un mensaje final muy profundo sobre la necesidad de dejar marchar, la importancia de seguir avanzando, saber cuándo debemos abrirnos a los demás y darnos una nueva oportunidad a nosotros mismos.

"Yo seguía ausente, en muchos sentidos. Y no estaba segura de querer que me encontraran."

Sarah Dessen, Contigo, siempre

Lectura recomendada para el público juvenil, a partir de 12 años. Con una pluma ágil y un lenguaje fácilmente comprensible, esta historia está cargada de valores ocultos entre las páginas de una trama que engancha desde el principio. 

Sarah Dessen (1970) ha escrito una docena de novelas que se han publicado en más de treinta países y se han colado en los primeros puestos de las listas de ventas con cada lanzamiento. La autora ha recibido el Margaret A. Edwards Award a toda su trayectoria. La adaptación cinematográfica de esta y sus anteriores novelas ha sido anunciada por Netflix.