BRUJERÍA PARA CHICAS DESCARRIADAS | Grady Hendrix

Brujería para chicas descarriadas es una novela que no se limita a contar una historia de posibles brujas. Es una mirada directa a una realidad incómoda que durante décadas se aceptó como norma. Jóvenes embarazadas apartadas de sus familias, enviadas a instituciones donde debían desaparecer de la vista pública, vivir bajo un control férreo, asumir en silencio una culpa que no les pertenecía y regresar como si nada hubiera pasado, cuando había pasado todo. Cuando habían renunciado, sin tiempo ni opción de decidir realmente si era eso lo que querían, a una parte de ellas. Ese es el terreno sobre el que Grady Hendrix levanta su relato y no es un terreno amable.

La novela araña porque recuerda, sin edulcorar, cómo se castigaba a quienes no cumplían con lo que se esperaba de ellas. Pero también emociona profundamente por la relación que se establece entre las chicas. En ese espacio de encierro y abandono surge una red de apoyo inesperada, una sororidad nacida de la necesidad de sobrevivir emocionalmente a haber sido rechazadas por “hacerlo mal”. Hendrix sabe dotar a esos vínculos de una verdad que traspasa la página.

"Se suponía que una madre amaba a su hijo, pero ese papel dejaría constancia para siempre de que era una madre que obraba en contra de la naturaleza. Le parecía una cosa demasiado importante, cuyas consecuencias se extendían lejos en el futuro. Tanto que era incapaz de comprenderlo".

Grady Hendrix, Brujería para chicas descarriadas

Cuando la magia entra en escena (o cuando la posibilidad de que exista comienza a insinuarse) la historia da un giro fascinante. El autor juega con el lector, introduce lo extraordinario sin romper el equilibrio del relato y consigue que avancemos sin saber qué va a ocurrir a continuación. Esa mezcla de cotidianidad opresiva y elementos inquietantes mantiene la tensión constante.

Uno de los aspectos que más me sigue asombrando de Hendrix es su capacidad para envolver lo improbable en un retrato social muy lúcido. A través del terror sutil y del misterio, va sembrando verdades sobre una época, una mentalidad y unas estructuras de poder que hoy nos resultan inaceptables, pero que durante años definieron la vida de muchas mujeres. La novela funciona tanto como historia absorbente como reflexión sobre nuestro pasado reciente.

"Las consecuencias de una obra deberían aterrarte. Liberar el poder de la voluntad de un aquelarre no es para pusilánimes. Pero el miedo acompaña todo aquello que vale la pena hacer".

Grady Hendrix, Brujería para chicas descarriadas

El desenlace es especialmente conmovedor y cargado de mensajes. Brujería para chicas descarriadas es una lectura que marca, que remueve y que deja poso. Una vez más, Grady Hendrix demuestra que sabe contar historias que entretienen y, al mismo tiempo, obligan a pensar.

Grady Hendrix es novelista y guionista afincado en Nueva York y una de las voces más reconocibles del terror contemporáneo. Ganador del premio Bram Stoker por Paperbacks from Hell, ha sido nominado en varias ocasiones a galardones como el Shirley Jackson y el Locus gracias a novelas que combinan horror, crítica social y un marcado sentido del humor. Sus libros han cosechado excelentes críticas en medios de referencia y se han convertido en auténticos fenómenos de ventas en Estados Unidos, consolidándolo como un autor imprescindible dentro del género.

YO, HENRY | Naomi Gibson

Lydia ha tenido que enfrentarse a la muerte repentina de su hermano y al posterior abandono de su padre en muy poco tiempo. Es una estudiante brillante, pero no tiene más que un amigo de quien además sospecha que, o bien la busca solo cuando necesita ayuda con sus proyectos de informática, o tiene unas intenciones más allá de la amistad. Ni tan siquiera con su madre mantiene una relación sana. Parece que últimamente no hay más que problemas entre ellas. 

"Henry empezó con una línea de código, una sencilla secuencia que no tenía ningún sentido sin otras mil. Tres años después es una telaraña de funciones y algoritmos minuciosamente equilibrados".

Naomi Gibson, Yo, Henry

La relación más sólida que Lydia mantiene es con Henry. Pero Heny es un programa diseñado por ella misma en el que empezó a trabajar cuando su padre aún no se había marchado. Ahora que por fin parece completamente funcional, nadie más que ella conoce de su existencia y juntos han perfeccionado su funcionamiento hasta puntos que la propia Lydia desconoce. 

Las intromisiones de Henry en la vida personal de Lydia comienzan a ser inquietantes. Desde controlar con quién habla o se mensajea, hasta intervenir directamente para castigar a quienes considera que no han tratado a la chica de forma correcta. Si bien ella parece un poco abrumada al principio, va cediendo a las peticiones de la inteligencia artificial al sentirse, por primera vez desde hace mucho tiempo, aceptada y querida por alguien. Aunque ese alguien sea Henry.

"Yo echaba de menos el hogar que había perdido y Henry quería recuperarlo para mí".

Naomi Gibson, Yo, Henry

Henry se vuelve más independiente en sus acciones hasta que llega el momento en que Lydia debe tomar la decisión de darle un mayor control y autonomía que le permitiría actuar de forma directa en el día a día de la joven. Si ella acepta o no deberéis descubrirlo en la novela, en la que además aparecerá otro personaje que parece haber puesto el ojo en Lydia y en lo que se trae entre manos.

Yo, Henry explora las posibilidades de la inteligencia artificial y provoca una reflexión sobre el poder y el alto grado de control que puede llegar a ejercer si se le deja. Además, propone una protagonista joven y brillante cuya vida se ve duramente golpeada por una tragedia familiar. 

Es una novela breve, por lo que la acción se encuentra muy concentrada y no deja lugar a la distracción. Los hechos se suceden sin descanso y no hay capítulos valle. Lydia y Henry están en constante movimiento y mantienen al lector en estado de alerta permanente. 

Naomi Gibson estudió Historia del Arte y a pesar de desarrollar su pasión por la escritura desde muy joven, trabaja como aparejadora. Esta es su primera novela. 

 

UN CHICO Y SU PERRO EN EL FIN DEL MUNDO | C. A. Fletcher

Voy a empezar esta reseña diciendo que Un chico y su perro en el fin del mundo se ha colado directamente en la lista de los mejores libros que he leído este año. Podía haberme reservado este juicio para el final, pero me parece importante partir de esta idea para que no os despistéis. Si os gustan las distopías, las novelas de supervivencia postapocalíptica, las aventuras y no rechazáis un buen desafío, ¡esta es vuestra historia!

Gris vive con su familia en una isla en algún lugar cerca de Escocia. Hace muchos años que los humanos prácticamente se han extinguido. Dejaron de ser fértiles y poco a poco eso los hizo menos numerosos y más viejos. Hasta que los mayores fueron muriendo y siguen haciéndolo a medida que pasa el tiempo. Un porcentaje minúsculo de la población puede reproducirse, así que hay algunos jóvenes diseminados por todo el planeta. 

"Y es verdad que ya no existen leyes, salvo las que decreta uno mismo, pero te prometo que si alguien me roba a mi perro puede estar seguro de que, por lo menos, iré tras él. Si no fuéramos leales con los que amamos, ¿qué importaría todo? Sería como perder la memoria. sería como dejar de ser humano."

C. A. Fletcher, Un chico y su perro en el fin del mundo

Los perros no son más numerosos que los humanos. Escasean. Pero se han convertido en los mejores compañeros de las personas que aún sobreviven. Quizá nunca lo hayan dejado de ser, ya que lo vienen siendo desde tiempos inmemoriales. Gris vive con sus padres, sus hermanos y sus dos perros. Para él, que rara vez ha coincidido con más personas, estos son los seres más importantes de su vida. 

La tranquilidad de la vida de Gris está a punto de verse interrumpida por un viajero que llega a la isla y que, además de historias sobre el mundo antiguo y el nuevo que ellos no han visto, trae unas oscuras intenciones.

El autor de esta novela nos pide al comienzo que respetemos al resto de los lectores y a él mismo no desvelando nada de las aventuras de Gris. Yo no quiero faltar a este compromiso que adquirí voluntariamente al leer esta historia, de modo que espero que disculpéis que no os cuente demasiado de la trama. Solo os diré que Gris va a emprender un viaje que le llevará mucho más allá de todo lo que conoce. Pero no lo hará solo. Su perro se convertirá en el mejor compañero que nunca imaginó y no solo porque le ayude a cazar o que pueda avisarle en caso de peligro. En un mundo en ruinas, en el que Gris está más solo que nunca, su perro es, en más de una ocasión, lo que le mantiene con ánimo para continuar. Y le recuerda además el por qué de su empresa.

"A veces ocurre que, con extrema rapidez, salimos de nuestra propia vida y nada de lo que conocíamos vuelve a ser igual. 

Todo eso lo pensé más tarde."

C. A. Fletcher, Un chico y su perro en el fin del mundo

El viaje de Gris y todo lo que en él le ocurre está narrado en primera persona por el propio Gris, en forma de diario dirigido a alguien que, por supuesto, no os voy a revelar. Pero sí que os puedo decir que ese es uno de los detalles que más me han gustado. Hubo un momento en el que pensé que una narración protagonizada por el viaje de un joven a través de unas tierras deshabitadas hacía mucho, iba a resultarme pesada o aburrida. ¡Cuánto me equivoqué! He disfrutado de cada página, de cada rincón que Gris descubría, cada edificio, cada detalle de un modo de vida que nunca conoció. El discurso de Gris es absorbente, adictivo y está plagado de pequeños detalles que además hacen que el personaje nos llegue muchísimo. 

Me ha gustado la pluma del autor. Cómo va mostrando sus cartas sin desvelar la baraja completa. Hay innumerables ocasiones en las que nos desliza un avance de lo que está por venir, pero nunca sin destapar realmente qué ocurrirá. Esto no hace más que engancharnos más a las páginas y convierten Un chico y su perro en el fin del mundo en una lectura adictiva y fascinante.

No importa demasiado que seáis amantes de los animales en general o de los perros en particular. No es una historia sobre perros o sobre personas que adoran tenerlos como mascotas. Un chico y su perro en el fin del mundo es una novela para todos. Para todos a los que les apasiona una buena aventura. Es para los que saben apreciar lo importante de un buen personaje protagonista. Para quienes disfrutan de los giros (¡porque hay más de uno y más de dos que os van a dejar boquiabiertos!) y para quienes valoran terminar una novela habiendo sufrido un poco por el porvenir de los protagonistas, pero con una sonrisa por lo mucho que han aprendido a lo largo de ese viaje.

Os recomiendo muchísimo que os hagáis lo antes posible con un ejemplar y que lo disfrutéis. Si al terminarlo os gusta al menos la mitad que a mí, ya os habrá encantado. 

Os dejo el fragmento que nos regala la editorial a modo de adelanto. Podéis leerlo haciendo clic aquí.

Minotauro (Editorial Planeta) ha hecho una edición fantástica que no puede faltar en vuestras estanterías.

C.A. Fletcher vive en Escocia y, aunque ha trabajado como guionista en el cine y la televisión, escribir es su pasión. Además de su novelas, colabora con revistas y periódicos escribiendo artículos. 

EN EL BOSQUE OSCURO | Dale Bailey

Llegadas estas fechas muchos son los que se preguntan qué leer para calentar motores de cara a Halloween. Muchos recurrimos a los clásicos. Poe y Lovecraft parten como favoritos en casi todas las listas. Stephen King será desempolvado de algunas estanterías y también están los que apuestan por Maupassant, Bram Stoker o Mary Shelley. Yo soy del primer grupo. Los poemas y relatos de Poe siempre consiguen transmitirme un frío repentino que se torna más intenso a la vez que el cuervo sentencia que "nunca más". 

En el bosque oscuro es una de esas historias que desde el momento en que la leáis por primera vez, se colará en vuestra lista de imprescindibles e incluso recurriréis a ella en momentos como este, para releerla en fechas en las que persigáis lecturas inquietantes y evocadoras.

Y es que, sin duda, Dale Bailey sabe cómo crear ambiente. Un bosque tan antiguo como para que nadie se atreva a dudar que es el más ancestral de toda Inglaterra y una casa prácticamente en sus entrañas que a la vez está aislada de él por un muro del que nadie recuerda cuándo fue construido ni con qué propósito. Llegar hasta la sobrecogedora morada requiere atravesar un túnel que más bien parece un atajo a otro mundo. Todo lo que envuelve a la casa Hollow está plagado de misterio y eso será lo que nos transmita el autor desde el primer momento.

"Charles miró de nuevo hacia los árboles. Tuvo la extraña sensación de que había algo observándolo desde el borde del bosque, pero cuando lo recorrió con la mirada no vio nada allí."

Dale Bailey, En el bosque oscuro

Puede que sí sea el momento perfecto para que Charles y Erin abandonen Estados Unidos rumbo a esa salvaje región inglesa para hacerse cargo de la propiedad que Erin, como descendiente del señor Hollow, ha heredado tras la muerte de este. Hace casi un año que el matrimonio Hayden ha sufrido la pérdida de su hija, Lissa, en unas circunstancias que se irán esbozando a lo largo de toda la novela y que solo descubrirás cuando llegues al final. La tragedia no solo se ha llevado a la pequeña, sino que además sacó a relucir algún que otro hecho que puede haber dinamitado el matrimonio por completo. Pero, ¿y si esta es una oportunidad de empezar de nuevo? Tanto Charles como Erin recurrirán constantemente a esta idea, conscientes de lo difícil que sería que todo fuera como antes.

La llegada del matrimonio a la casa Hollow no decepciona. Desde el primer momento la amenaza silenciosa pero latente de un peligro invisible cala en ellos y, si bien no lo manifiestan abiertamente, se les percibe inquietos e incluso temerosos. En el bosque oscuro es una de esas historias en las que el mal adopta una forma concreta solo a veces y que la mayor parte del tiempo es como un susurro, como una sombra en el bosque de noche, una suerte de rostros entre el follaje o una figura que se desvanece cuando parpadeas. La novela está plagada de esos pequeños detalles, propios del terror gótico, sutiles pero altamente inquietantes que pueden llegar a perturbar a los protagonistas. 

"Como no podía ser de otra manera, la casa Hollow estaba encantada."

Dale Bailey, En el bosque oscuro

Que el antepasado de Erin hubiera sido un escritor autor de un aterrador cuento victoriano no apto para niños que tuvo relativo éxito y que obsesionaba a Charles incluso antes de conocerla a ella, como guiado por el travieso destino, es el telón de fondo de esta novela. Querrá aprovechar su estancia en la casa Hollow para ahondar más en la vida del escritor y eso le conducirá a un hallazgo que cambiará su vida para siempre. 

Porque En el bosque oscuro es también una historia sobre cuentos. Un cuento dentro de otro. Y trata además de antiguas leyendas y cuentos de viejas para asustar a los niños en un intento ancestral de protegerles. Dale Bailey nos habla de los peligros de adentrarse tanto en las leyendas como para llegar a formar parte de la verdad que todas ellas esconden.

"Y él había caído en un cuento despreciable del que no podía escapar."

Dale Bailey, En el bosque oscuro

Hay tantas referencias literarias a lo largo de la narración que, por si acaso alguna se nos escapa, el autor nos ayuda con una nota final que nos aclarará si hemos logrado identificarlas todas. La novela se lee en un suspiro porque está dividida en capítulos muy breves e intercala algunos fragmentos del cuento victoriano escrito por Hollow y que lleva el mismo título que esta historia. El lenguaje que emplea el autor es rico y elegante sin caer en excesos y su pluma se desliza hasta el final arrastrándonos con ella sin poder apartar la mirada de sus páginas, temiendo tal vez atisbar una sombra de soslayo.

En el bosque oscuro me ha encantado. La experiencia lectora con esta historia ha sido de las mejores este año y os invito a que os regaléis un ejemplar con cualquier excusa y que la disfrutéis cobijados bajo una manta una noche de tormenta. Estoy convencida de que no será la única vez que la leáis y que la rescataréis de la estantería una y otra vez durante mucho tiempo.

Dale Bailey vive en Carolina del Norte y es autor de ocho libros. La serie de televisión de Showtime Masters of Horror adaptó su relato «Death and Suffrage». Ha ganado el premio Shirley Jackson y el International Horror Guild, además de haber sido nominado para los premios Nebula y Bram Stoker con su obra de ficción breve.

Quiero dar las gracias a Minotauro (Editorial Planeta) por haberme presentado al autor y permitirme conocer una historia que, estoy segura, no olvidaré jamás.

Aquí podéis leer las primeras páginas. 

EL FIN DE LOS DÍAS (Adam Nevill)

Adam Nevill sigue sin defraudarme. La lectura de su última novela ha sido apasionante. Una trama que te atrapa poco a poco y su don para crear sensaciones inquietantes de una forma magnífica no dejan indiferente. 

Kyle Freeman es un director de documentales que no pasa un buen momento cuando un encargo un tanto peculiar llega a sus manos. Las condiciones inigualables y su necesidad de pagar las deudas que le acechan, lo abocan a aceptar la investigación de la secta El Templo de los Últimos Días, cuya historia terminó de un modo sangriento. Acompañado de su cámara habitual se adentran en la historia que rodeó los hechos sucedidos en los años setenta. Entrevistarán a testigos, a miembros de la secta y a responsables de las autoridades que intervinieron en el caso. 

Poco a poco nos encontramos sumergidos en un ambiente asfixiante y aterrador, abriendo las puertas a la oscuridad más profunda. Su documental irá trasformándose poco a poco en un diario de lo horrendo, que traspasará la frontera del pasado para hacerse muy presente.

Como es habitual en Nevill, lo paranormal y lo inexplicable se hacen los protagonistas y debemos avanzar despacio por la historia para alcanzar el clímax narrativo tras los primeros capítulos introductorios. Aún así, sigue siendo el prólogo el causante de esa ácida sensación que te invita a iniciar la lectura y descubrir qué esconde al final. 

Tras Apartamento 16 y El ritual, Adam Nevill se consagra como un maestro de la intriga, el terror y el misterio, sin nada que envidiar a otros autores ya mitificados del género.

EL RITUAL (Adam Nevill)

Repito autor: Adam Nevill. La novela Apartamento 16, de la que ya publiqué mi crítica en este blog, cumplió las expectativas con creces, por lo que decidí continuar de la mano de este escritor, especializado en el misterio, el terror y los elementos sobrenaturales. 

Esta historia tiene como núcleo cuatro amigos que se reúnen periódicamente para ir de vacaciones. Esta vez han decidido ir de excursión por los parajes escandinavos. Sin duda, un plan que promete, por lo desconocido de los bosques y paisajes del Círculo Ártico y por las relaciones que mantienen entre sí los cuatro protagonistas. Dos de ellos no están físicamente preparados para tal reto y esto obliga a un cambio de planes en la ruta. Deciden tomar un atajo a través de un bosque salvaje, del que no tienen más información que la mancha verde en el mapa. 

El cansancio y las rencillas entre los cuatro compañeros dan paso a un estado de inquietud por encontrarse perdidos que se dispara al encontrar colgado de un árbol el cadáver de un animal brutalmente desollado. Y... ¡voilà!, ya tenemos historia. El avance costoso del grupo a través un impenetrable bosque con la amarga sensación de que no se encuentran solos. Veremos poco a poco como toma forma esa sospecha, mientras ellos se adentran más y más en el horror de algo imparable, imposible, incansable, implacable y ancestral. Todo esto mientras se tropiezan una y otra vez con elementos que no ayudan a calmar los ánimos. 

Desvelar más, sería desvanecer el misterio y diluiría esa sensación que provoca en el lector el no saber qué sucederá después. Es uno de esos libros de los que no se debe hablar demasiado, porque uno de sus puntos fuertes es que mantiene la tensión hasta final. Hace que el lector elabore teorías diferentes a medida que avanza la historia.

La novela está dividida en dos partes muy diferenciadas. La primera recuerda mucho a Apartamento 16. Esa sensación de que algo sucede y no somos capaces de encontrar una explicación racional, aunque la busquemos una y otra vez. La imponente capacidad de Nevill de transmitir esa inquietud que se instala en la boca del estómago del lector y hace casi imposible dejar de leer, es lo más acertado de este libro. La segunda parte, es harina de otro costal. Estaremos seguros de conocer el desenlace y bajaremos la guardia. Consigue recrear el dolor y el sufrimiento de un modo magistral hasta el punto de hacernos cerrar los ojos con fuerza y apartar la mirada un momento.

Quizá el punto débil de esta historia sea que la curiosidad y el deseo de saber nos vuelva impacientes. No esperemos que la acción se desarrolle en diez páginas. Es necesario crear un clímax y hay que confiar en Nevill, que lo hace de maravilla. Esas largas páginas de travesía sirven para que empaticemos con la sensación de cansancio, lo desesperado de no saber dónde estamos exactamente, el miedo a lo desconocido, la certeza de no tener el control de lo que acontece, la indefensión, el dolor, el lastre que supone no querer dejar atrás a dos compañeros que entorpecen el avance... 

Sin duda, muy recomendable. Sobre todo a los que ya habéis leído Apartamento 16 y quedasteis satisfechos. Por mi parte, os avanzo que sigo con Nevill, ahora con su última novela El fin de los días. 

Adam Nevill (Birmingham, Inglaterra, 1969) es un escritor conocido por sus novelas de terror y misterio, siguiendo la estela de los cuentos de fantasmas británicos. Apartamento 16 fue su primera novela traducida al español en 2011. Más tarde publicó El Ritual (2012) y El Fin de los Días (2013). 

¡No me olvido del booktrailer!

APARTAMENTO 16 (Adam Nevill)

Presentada como una novela de ciencia ficción y terror, puede decirse que cumple bastante con ambas cosas. No se trata por supuesto del aterrador y escalofriante señor King, pero Adam Nevill consigue crear una atmósfera muy interesante en la que desarrollar la historia. 

"Nunca le había gustado aquella parte de Barrington House, pero no era capaz de explicar la razón con claridad. Puede que fuese demasiado oscura. Puede que las luces no estuvieran bien colocadas. El jefe de porteros decía que no les pasaba nada, pero muchas veces proyectaban formas en las escaleras por las que subía Seth y éste tenía la impresión de que unos miembros puntiagudos estaban a punto de aparecer al otro lado del recodo de la escalera. A veces incluso llegaba a convencerse de que había oído un roce de tela y el sonido de unos pies que se aproximaban con paso decidido. Sólo que nunca aparecía nadie, y nunca había nadie allí arriba al doblar la esquina."

Adam Neville, Apartamento 16

El marco es un lujoso edificio de apartamentos en Londres, con encanto pero con un tono siniestro y misterioso en el que el portero de turno de noche no deja de oír y sentir extrañas presencias. Cuando Apryl llega al edificio para encargarse de las pertenencias de su tía abuela recién fallecida, se encuentra con una historia que desconoce, casi tanto como a la mujer que residía allí. 

Lo que debía ser un simple trámite se convierte para ella en una misión por desentrañar los sucesos que tienen como protagonistas los extraños habitantes del edificio, ancianos reservados que presentan unas actitudes que despiertan las sospechas de Apryl. Algo horrible sucedió en el edificio y su rastro se extiende hasta ahora, imprimiendo los apartamentos y a los residentes.

La historia se nos presenta desde dos puntos de vista, el de Apryl y el de Seth, el portero de turno de noche. Y ambas visiones confluyen en el edificio y en lo que allí sucede. Las historias se complementan y ofrecen información muy diferente, aún teniendo el mismo escenario. 

La novela atrapa desde el prólogo, que provoca una ácida curiosidad y anima a seguir hasta descubrir qué es lo que sucede en Barrington House. Las sorpresas se suceden hasta el final y dejan al lector con ganas de más. Algunos lectores han criticado las continuas descripciones por parte del autor, que bajo mi punto de vista responden a la necesidad de recrear el ambiente y crear un clímax determinado en el que nuestra imaginación coloque a los protagonistas.

Guardando las distancias con los grandes escritores consolidados del género, Nevill ha creado una historia merecedora de un digno hueco en la novela de terror, más concretamente de "lo inquietante". Consigue que el lector llegue a oír pasos al final del pasillo, el roce de arañazos sobre los muebles y vea sombras alargadas en la penumbra.

Muy recomendable su lectura en un ambiente propicio para su disfrute, bajo luz tenue y en silencio, sin interrupciones ni interferencias.

Adam Nevill (Birmingham, Inglaterra, 1969) es un escritor conocido por sus novelas de terror y misterio, siguiendo la estela de los cuentos de fantasmas británicos. Apartamento 16 fue su primera novela traducida al español en 2011. Más tarde publicó El ritual (2012) y El fin de los días (2013).

¡No os perdáis el booktrailer!