LA DEPENDIENTA (Sayaka Murata)

Hacía mucho tiempo que le tenía el ojo echado a este libro. Me llamó la atención por la sencillez de su edición y por la historia que avanza en la contraportada. Sin saber nada de ella, quería conocer a Keiko desde que leí su nombre en la sinopsis. Y después de conocerla en profundidad, me alegro de que hayamos coincidido.

A sus 36 años, Keiko trabaja por horas en una konbini, una tienda 24h de Tokio. Si bien no es común que las mujeres de su edad lo hagan a no ser que estén casadas (que no es el caso), ella no tiene intención de dejar este trabajo que mantiene a raya su estabilidad emocional. Las rutinas, las acciones y comportamientos controlados por el manual del establecimiento y sobre todo la amalgama de sonidos familiares, hacen que Keiko se sienta segura, cómoda.

"Yo solo pensaba en volver a la tienda cuanto antes. Allí las cosas no eran tan complicadas, lo más importante era que todos los empleados fuéramos a la una."

Sayaka Murata, La dependienta

Desde niña Keiko aprendió a comprender que no era como el resto de la gente. No era capaz de relacionarse de un modo normal con las niñas de su edad y con el paso del tiempo se fue alejando de todos hasta que se convirtió en una persona solitaria y perdida incapaz de encontrar su lugar en ese enorme puzle que conforma la sociedad. 

"A medida que fui creciendo, mi silencio empezó a preocuparles. Pero para mí era la mejor opción, la forma más racional de sobrevivir."

Sayaka Murata, La dependienta

Cuando empezó a trabajar en la tienda, Keiko sintió muy rápido que había encontrado su lugar. No tenía que esforzarse por buscarse una identidad ni encajar. Sencillamente, tenía que seguir el manual que le indicaba qué decir y cómo actuar en todas las situaciones posibles dentro de aquel pequeño y predecible universo que conformaba la konbini. 

Pero la presión social no es algo que desaparezca sin más con el paso del tiempo. Al contrario. Keiko ya tiene edad para formar una familia. De hecho, a los ojos de su familia, amigos y compañeros de trabajo, ella debería estar ya casada y disponer de un trabajo estable muy distinto al de la tienda. Y aunque para Keiko nada de esto sea una necesidad, no puede evitar preguntarse cómo podría poner remedio a los incómodos comentarios de las personas que la rodean.

"-El pasatiempo favorito de las personas normales es juzgar a las que no lo son."

Sayaka Murata, La dependienta

La dependienta ha resultado ser una experiencia lectora de las que desintoxican y a la vez dan mucho que pensar. Echaba de menos este tipo de historias, fresca, inteligente y altamente inflamable, porque enciende, sin que te des cuenta, una mecha que está siempre escondida en lo más profundo de nosotros y que hace que nos cuestionemos muchas cosas.

Confieso haber devorado este libro en dos ratos. No podía dejarlo y me fui dejando llevar por la corriente de Keiko. La autora consigue con un lenguaje sencillo y directo que nos sumerjamos hasta el fondo de una cultura y unas costumbres que, a la vez de quedarnos muy lejos, en demasiadas ocasiones nos resultan cercanas. La presión social hacia las mujeres solteras en la actualidad es más o menos intensa dependiendo de dónde proceda la voz que la narre, pero el trasfondo vital de la historia de Keiko resultará familiar a quienes en algún momento han sentido o sienten que no encajan en el rompecabezas del que, se supone, formamos parte todos. No he podido evitar acordarme de Eleanor Oliphant en muchas ocasiones aunque, por supuesto, las diferencias son muchas porque están muy alejadas culturalmente.  

Llegado este punto, no puedo hacer más que recomendar su lectura. Al ritmo que nos marca; calmado pero continuo en una narración casi sin pausas. Podéis encontrar las primeras páginas aquí.

Quiero agradecer a Babelio y a Duomo Ediciones el haberme hecho llegar este ejemplar habiéndome permitido así incorporar a Keiko en mi puñado de personajes literarios favoritos.

Sayaka Murata (Japón, 1979) fue nombrada Mujer del año en 2016 por Vogue. Es gracias al prestigioso premio japonés Akutagawa que esta historia ha trascendido al mercado internacional dando a conocer la pluma de esta autora en todo el mundo. 

NARANJA DE SANGRE (Harriet Tyce)

Naranja de sangre es un thriller de los conocidos como domestic noir. De hecho, en este caso está más que justificada la denominación, ya que apenas salimos de este ámbito. 

Alison es una abogada cuya carrera no es todo lo estelar que podría, pero acepta casos de todo tipo y está en proceso ascendente. Está casada con Carl, un marido entregado y responsable que demasiadas veces debe hacerse cargo en solitario del cuidado de la hija de ambos. Alison llega tarde a casa del trabajo, bebe en exceso en numerosas ocasiones y no es capaz de cuidar en lo más básico a su hija cuando se queda a solas con ella. Además, Alison tiene una aventura con un compañero de trabajo. Es una relación tóxica de la que siempre se dice a si misma que saldrá, pero de la que no consigue librarse por más que se vea sobrepasando sus propios límites una y otra vez.

"Se va antes de que pueda seguir discutiendo. Me desplomo sobre el sillón del rincón. Ojalá no me hubiese emborrachado tanto. Me limpio los mocos y las lágrimas de la cara con la manga de la chaqueta, hasta que mi cabeza se derrumba sobre mi hombro y pierdo la conciencia."

Harriet Tyce, Naranja de sangre

Entonces Alison recibirá el encargo de llevar la defensa en un caso de asesinato. Su primer caso de asesinato. Desde el principio, algo no encaja en la versión de su defendida. Ella confiesa que es la autora del crimen, quiere declararse culpable y asumir la condena que le sea impuesta. Pero Alison no puede dejar de pensar en que de todas las piezas, hay alguna que no encaja.

"-Siento que estés disgustada -digo-. Pero teniendo en cuenta que hemos estado trabajando con el objetivo de que se declare no culpable de asesinato, y que hemos preparado la defensa en base a eso, es importante que revisemos al detalle todas las consecuencias posibles. Necesito asegurarme de que lo entiendo todo. 

Se vuelve hacia mí, alterada. Lo hace tan rápido que me encojo por miedo a que me pegue. Finalmente retrocede y se sienta otra vez. "

Harriet Tyce, Naranja de sangre

No obstante, no parece Alison demasiado concentrada en el caso. Las cosas en casa van cada vez peor y su marido empieza a estar demasiado harto de su comportamiento y su incapacidad para mantener bajo control el alcohol. Por si la vida de Alison no fuera ya un desastre, empieza a recibir mensajes anónimos de alguien que parece conocer sus secretos. ¿Será un cliente resentido? ¿Alguien de la oficina? ¿Otra de las mujeres con las que comparte a su amante? Sea quien sea, está al tanto de sus encuentros extramatrimoniales. ¿Desvelará su doble vida antes de que ella sea capaz de poner orden en ella? Tiene que arreglar las cosas con Carl. Tiene que ser mejor madre y centrarse en su vida profesional. Pero... ¿está realmente segura de lo que quiere?

La autora nos mantiene atrapados en la rutina de Alison, en su inestabilidad y su desequilibrio emocional durante más tiempo del que nos gustaría. Personalmente, se me ha hecho muy complicado (por no decir imposible) empatizar ni tan siquiera un poco con la protagonista. Sabe desde el principio lo que realmente la está dañando y no encuentra ni un poco de voluntad para alejarse de ello. 

Me llamó desde el principio la atención el caso de asesinato que se le asigna. Pero no es más que un rumor de fondo en la trama, mientras que asistimos al enfermizo ir y venir de la protagonista. Me ha recordado en demasiadas ocasiones esta protagonista a la de La chica del tren. Esta otra protagonista tampoco me resultó demasiado interesante y también incluía una historia de fondo que me atraía, pero la autora no me dejaba profundizar en ella. 

No ha sido hasta el último cuarto de la novela cuando me he sentido un poco enganchada. Y el camino hasta ese punto ha sido largo y tedioso en algunos momentos. He estado muy cerca de bloquearme con esta lectura. Pero finalmente logré llegar hasta el final y los últimos capítulos, así como el final, he de decir que me gustaron. Aunque el giro final se ve venir, es justo decir que el lazo que ata el final de la novela con el principio es realmente bueno.

Puedes leer aquí las primeras páginas gracias a la editorial.

ESTUDIO EN NEGRO (José Carlos Somoza)

Desde que leí La caverna de las ideas, no me he podido despegar de este escritor. Cayó en mis manos hace muchos años y yo era muy joven, pero ya entonces supe que acababa de encontrar a quien sería mi autor predilecto. Cómo juega Somoza con la verdad y el engaño, todo dentro de la ficción (que consigue que olvidemos) y siempre tejiendo con hilos finos que nos cuesta ver, pero que al final conforman un entramado perfecto, es mi experiencia lectora favorita.

En esta ocasión, no podía haberme puesto un cebo más suculento. Arthur Conan Doyle dio a luz a mi personaje fetiche; Sherlock Holmes. Y en Estudio en negro, Somoza prometía presentarme (de algún modo) a ambos. De haber necesitado un motivo para correr a la librería a por este libro, habría sido ese uno de los buenos. Pero este autor no necesita motivos. Una vez has empezado, no puedes parar de leerle.

Estudio en negro es una novela que además da comienzo a una trilogía. En ella, José Carlos Somoza nos presenta al Señor X, un paciente internado en un sanatorio mental de Southsea, Portsmouth. Anne McCarvey vive en Londres y se haya inmersa en una relación sentimental y decide aceptar el trabajo regresando al lugar donde nació para trabajar como enfermera en esa misma residencia para caballeros de la que es huésped y paciente el Señor X.

"No me pareció que me acercaba yo, sino que era el sillón el que, morosamente, como tratando de pasar desapercibido, iba avanzando hacia mí. 

Al llegar a su altura miré. 

Lo que vi era un muñeco."

José Carlos Somoza, Estudio en negro

No tardará Anne en descubrir por qué el resto del personal detesta o aborrece al Señor X. La excepcional cualidad de este hombre para analizar el más mínimo detalle en sus interlocutores descubriendo así cosas que les desconciertan, asustan e incomodan, es un motivo de peso para permanecer lo más alejada posible de este paciente. Pero le es asignado y Anne deberá encontrar la forma de que la relación funcione. El engranaje se completará con la llegada del doctor Arthur Conan Doyle. Junto a él, Anne se ve inmersa en la más irregular de las investigaciones, paralela a las pesquisas policiales y que tiene como fin descubrir al asesino que está regando de cuerpos las calles de Portsmouth.

El peso de la narración corre a cargo del personaje femenino. A finales del siglo XIX, en Inglaterra, Anne es una mujer soltera. Vemos en ella un reflejo de la sociedad en la que se enmarca la historia. Ese marco define la personalidad de la protagonista, sus decisiones e incluso su concepto de sí misma. Pero veremos una evolución en este personaje, que será progresiva y discreta hasta que la veamos completada al final. 

"Los cristales me cayeron encima. Y detrás me cayó Robert. Me hizo levantar con una sola mano. Era más bajito que yo, muy rechoncho y más viejo, pero era un hombre, claro. Su fuerza era descomunal. La mía solo servía para cuidar y curar. La de él era terrible. Destructora."

José Carlos Somoza, Estudio en negro

Estudio en negro no es una imitación, ni una mezcla de elementos obtenidos de las obras de Doyle. No ensucia ni enmaraña la historia del Holmes original y además ofrece una perspectiva muy interesante que no os detallaré para no estropearos las sorpresas que os ha escondido el autor a lo largo de la novela. Solo os diré que los fans de Sherlock Holmes van a disfrutar muchísimo con las referencias y los guiños que encontrarán. Me ha fascinado el Señor X y estoy convencida de que os encantará.

"Este hombre está loco, pensé. 

Pero claro: de eso se trataba todo.

Lo comprendí mientras salía del Clarendon a toda prisa y rodeaba el edificio. Él estaba loco y yo era su enfermera."

José Carlos Somoza, Estudio en negro

En esta novela, el teatro tendrá un papel fundamental. Sobre todo, las representaciones clandestinas y las actividades artísticas que el autor decide presentarnos como derivadas. Actos, entreactos y escenas cruciales, presentadas en una cuidada edición que os sorprenderá. Pero de nuevo, tengo que guardar silencio y os invito a descubrir cuán importante es este elemento para la trama.

Estudio en negro es una miscelánea de géneros, pero este autor ya nos tiene acostumbrados a esto. Nunca sé qué responder cuando me preguntan qué escribe Somoza. Solo puedo decir que si te gusta el suspense, te encantará. Si te gusta la novela negra, te apasiona el thriller, te enganchan las tramas con sabor a terror y algo de fantástico... José Carlos siempre tiene un libro para ti. Pero sobre todas las cosas, José Carlos Somoza es un genio de las palabras. En más de una vez ha incluido en sus historias personajes que utilizan las palabras de modo que éstas se convierten en armas o en conjuros que moldean la voluntad, pero él mismo es capaz de imbuir en el lector cualquier sentimiento o sensación que se proponga. Y esto te encantará.

José Carlos Somoza nació el 13 de noviembre de 1959 en La Habana, pero llegó a España junto a su familia el año siguiente. En 1994 conseguía su título de psiquiatría, que apenas llegó a ejercer y se dedicó por completo a la literatura. Con su quinta novela larga, La caverna de las ideas, ganó el el Premio The Macallan Gold Dagger For Fiction 2002, otorgado por la Asociación de Escritores de Misterio del Reino Unido. Colecciona el autor una larga lista de premios y novelas. Entre ellas, destacaría La llave del abismo, Zig Zag, La cuarta señal, El Cebo, Croatoan y La dama número trece, llevada al cine bajo la dirección de Jaume Balagueró con el título de Musa.

HIMEKO y otros cuentos lúgubres (Miguel Aguerralde)

"El viento mecía las ramas del árbol seco balanceando el cuerpo desnudo como un péndulo indecente"

Miguel Aguerralde, Himeko

Himeko y otros cuentos lúgubres es una antología de terror editada por Cazador de ratas. Este libro contiene cinco cuentos escritos por Miguel Aguerralde, en los que el protagonista es siempre el terror en sus distintas formas. Desde almas atormentadas despojadas de sus cuerpos tras un grotesco final, pasando por los más horribles insectos en escenas que removerán el estómago de los lectores más valientes e incluso mutaciones clásicas del imaginario fantástico. 

No conocía a este autor, en el que he descubierto una gran capacidad para imbuir al lector en un ambiente inquietante e incluso desagradable cuando es necesario. Consigue Miguel Aguerralde que se nos erice el vello de la nuca mientras aparecen y desaparecen los más aterradores espectros y además lo hace sin artificios, con una prosa sencilla y directa.

"Pero ¿cómo sería?¿Qué es un hombre unido a una cucaracha? Brad Stevenson se llevó muy despacio el insecto a su boca, si quería contarlo debía vivirlo. La cucaracha parecía mirarle, agitaba sus patas quizá con la misma repulsa que él."

Miguel Aguerralde, Mutación

Esta antología de cuentos se devora prácticamente de un bocado. Los cuentos son breves y una vez empiezas una de las historias es imposible dejarla hasta el final. No descarto regresar a este autor para descubrir alguna de sus novelas y poder disfrutarlo más tiempo, con alguna historia de mayor extensión. 

Miguel Aguerralde nació en Madrid en 1978. Es autor de numerosas novelas, algunas de ellas policíacas como Claro de luna, Noctámbulo o El fabricante de muñecas. Entre sus obras de terror encontramos Caminarán sobre la tierra y Laberinto. Alicia ha sido catalogada como thriller de suspense y ha escrito novelas románticas como La chica que oía canciones de Kurt Cobain. Si os gusta la novela juvenil, también podéis encontrar una escrita por Miguel; Allister Z y el misterio de los esqueletos. 

Actualmente, Miguel Aguerralde reside en Lanzarote, donde además de dedicarse a la literatura es profesor de primaria. 

ESCAPE ROOM - MORIR DOS VECES (Tery Logan)

Cuando descubrí la existencia de este libro, no me pude resistir. ¡Me encantan las scape rooms! El planteamiento de la autora, sembrando la historia de enigmas de muy distintas tipologías era todo un reto lector que además auguraba una experiencia apasionante. Y no me ha decepcionado. 

Tery Logan nos ubica en Escocia, en los últimos coletazos del siglo XIX (ya ha llamado vuestra atención, lo sé) y de la mano del doctor Bolt nos introduce en la historia de un pequeño pueblo y sus gentes. Ya arranca el libro con una muerte. Un día lluvioso y un funeral. Un miembro de la pequeña comunidad ha fallecido y las causas de su muerte no están exentas de polémica. Pero no se detiene ahí la autora. Acompañaremos a Bolt en una extraña e inquietante visita que tendrá un final inesperado y unas consecuencias aún más sorprendentes. 

Será después de esto cuando su amigo Colin se verá prácticamente obligado por los acontecimientos y por su amistad para con el doctor a descubrir quiénes han sido los culpables de la desgracia de Bolt.  

La autora teje y teje en torno a los personajes. Bien construidos, sin fisuras y tan completos que parecen tangibles. La historia se desarrolla de forma lineal, sin saltos en el tiempo y acompañando siempre a los personajes principales. La duración de los capítulos es cómoda y siempre incluye algún enigma (¡a veces más de uno!) que hace partícipe al lector de los mensajes que aparecen ocultos y a los que se enfrentan los propios protagonistas.

Tery Logan ha elaborado la historia de modo que la resolución de estas pruebas no afecte a la continuidad de la historia. De esta forma, puedes dejar los rompecabezas para después en caso de que no puedas o no te apetezca desentrañarlos en ese momento. Si os animáis (y yo os animo) a recorrer este camino junto a Bolt, Colin, Verran, Crom y el resto del elenco de personajes, vais a encontrar todo tipo de juegos de ingenio. Algunos de ellos se plantean mediante códigos QR y otros son mucho más clásicos, como los que solemos encontrar los fans de las salas de escape.

Esta historia y su planteamiento me parecen brillantes y Tery Logan ha sabido cautivar así a diferentes perfiles. Tiene en la palma de la mano a los fans de Agatha Christie. Además, nos absorbe a los fans de Arthur Conan Doyle, que estamos siempre dispuestos a tratar de deducir la resolución del caso ( y si hay pruebas por el camino... mucho mejor). Además, aquellos que disfrutáis de una lectura activa plagada de interacción, estáis de enhorabuena porque va por vosotros también. De la misma manera, atrapará a los lectores amantes de una buena novela de misterio, que os quedaréis pegados a las páginas de este libro queriendo saber cómo termina.

A los que habéis ido a una scape room y la habéis disfrutado, os encantará. Quiénes aún no habéis tenido la oportunidad de disfrutar la experiencia, encontraréis una buena forma de poner a prueba vuestro ingenio a la vez que descubrís una historia de esas que atrapan hasta el final.

Quiero agradecer a Tery Logan y a Grijalbo que me enviaran el ejemplar. Ha sido una experiencia lectora de lo más interesante y ha mantenido mi mente alerta y despierta esperando siempre el siguiente enigma e ilusionándome con la resolución de cada uno. ¡Y qué historia!

Tery Logan no solo es escritora. Es una guionista de cine y TV que recibió en 2018 el premio al Mejor Guión Original en el festival de cine internacional New York Film Award por su guión Ma Belle, que suma ya más de una docena de premios internacionales. Además, es codirectora del proyecto cenaconcluedo.com. También es autora de la novela Relatos de una Logan, ¿qué piensan los hombres?.

ASESINATO ES LA PALABRA (Anthony Horowitz)

Es difícil no fijarse en este libro cuando exploras una librería. En mi caso, me atacó desde el stand de la Feria del Libro, destacando entre los demás por la potente portada y lo directo de su título. Un momento después descubría que el mismo autor daba nombre a uno de los protagonistas y se convertía en el escritor que hace de escritor dentro de su propia novela. Y no tuve elección; me lo tuve que llevar conmigo. 

Cuando Diana Cowper aparece asesinada en su casa, sin signos de haberse forzado la entrada y sin aparentes rastros de lucha, la investigación policial se pone en marcha para descubrir qué le ha podido pasar a esta mujer de más de sesenta años, madre de un conocido actor.

"La primera hipótesis de la policía fue que Diana Cowper había sido víctima de un robo. En la casa faltaban algunos objetos, entre ellos, joyas y un ordenador portátil. Se notaba que la mayoría de las habitaciones habían sido registradas, pues su contenido estaba esparcido por doquier. Con todo, no había señales de que hubieran forzado nada. Era evidente que la señora Cowper había abierto la puerta a su agresor, aunque no estaba claro si lo conocía o no."

Anthony Horowitz, Asesinato es la palabra

Pero el misterio nace cuando la policía descubre que ese mismo día, Diana había visitado una funeraria para dejar instrucciones muy precisas sobre su funeral. Cuando alguien organiza con tanta precisión su propio entierro y muere horas después, se siembra la duda razonable de si sabía de su inminente muerte. O quizá alguien que conocía esa visita vio el momento oportuno para actuar habiéndolo estado esperando durante un tiempo y sabiendo de la confusión que esa visita generaría en la investigación. También podría ser que fuera algún tipo de señal o incluso que hubiera acudido a esa visita de forma obligada, coaccionada por alguien que la chantajeaba con hacerle un daño aún mayor. 

Sea por el motivo que sea, es aquí donde da comienzo esta historia. Al borde de un gran misterio.

Daniel Hawthorne es un expolicía que, habiendo sido desacreditado y generando pocas simpatías en su entorno, trabaja como investigador independiente colaborando ocasionalmente con la policía. Sin lugar a dudas este es uno de esos casos que requieren de su peculiar capacidad para resolver rompecabezas. Entonces Daniel se pondrá en contacto con Anthony Horowitz para proponerle una singular colaboración.

Anthony es escritor y guionista. Se encuentra un tanto atascado tras el éxito de sus libros juveniles y desea que esa faceta suya pase a la historia y escribir otro tipo de novelas. Tiene experiencia en tramas policiales porque es el género de la serie de más éxito para la que escribe, que actualmente se encuentra en un parón y no está demasiado clara su continuidad.

Cuando Daniel se pone en contacto con Anthony, este no guarda un recuerdo muy bueno de él. Colaboró como asesor en una de las producciones para las que escribía Anthony y no se llevaban demasiado bien. Daniel tiene un carácter complicado y es muy testarudo, por lo que el trabajo en equipo y el consenso no eran su punto fuerte. No obstante, Anthony se siente intrigado por el proyecto y acepta escribir sobre Daniel, que le ha propuesto una novela sobre su trabajo.

"A todos los efectos, Hawthorne estaba ofreciéndome un atajo. Me lo había puesto todo en bandeja. Y tenía razón, el caso sonaba interesante, no podía negarlo. Una mujer entra en una funeraria. Era un comienzo que no estaba nada mal. Ya veía el primer capítulo. sol primaveral, un barrio bien, situado en el centro. Una mujer que cruza la calle..."

Anthony Horowitz, Asesinato es la palabra

Los dos hombres comienzan entonces una peculiar relación de trabajo en la que Anthony demostrará tener mucha paciencia y muy buena buena intuición. No se limita a tomar notas, sino que participa activamente en la elaboración de teorías e incluso lleva a cabo sus propias pesquisas.

El misterio sobre la muerte de Diana se va enredando con cada descubrimiento y cada vez hay más hilos de los que estirar y más personas que conocer e interrogar. El autor nos dará la posibilidad de sospechar de muchos personajes y de que tratemos de resolver el caso a lo largo de la lectura.

Este es el primero de una serie de libros sobre el inspector Daniel Hawthorne, cuya segunda entrega, The sentence is death, solo está publicada en inglés.

Os recomiendo esta lectura si os gustan las historias de detectives, con muchos rasgos del método deductivo de Shelock Holmes (muy lejos, por supuesto, y con muchas diferencias) y el arquetipo de expolicía rudo y poco amigable. 

He disfrutado mucho con la lectura. Como aficionada al género, no he podido evitar crear mis propias teorías y sospechar de unos y otros, sorprendiéndome con los giros y estando de acuerdo y en desacuerdo con las conjeturas de los protagonistas a medida que avanzaban en la investigación. No dudaría en volver a leer a este autor. Me ha tenido enganchada de principio a fin.

Anthony Horowitz es, al igual que su personaje en la ficción, novelista y guionista. También cuenta con numerosos títulos de novela juvenil y ha realizado adaptaciones para televisión de algunas novelas de Agatha Christie. 

LA IMPORTANCIA DEL QUINCE DE FEBRERO (Sofía Rhei)

Aunque este libro no es el tipo de literatura que más leo, me llamó la atención y finalmente me hice con él. Me alegro de haberlo hecho porque me he llevado una agradable sorpresa. 

No es que Sandra tenga una larga lista de exnovios, pero es cierto que no le ha ido demasiado bien en sus relaciones amorosas. Que su última pareja rompiera la relación al día siguiente a San Valentín marcó mucho a Sandra y cuando se acerca esa fecha de nuevo, ella da con una idea con la que confía que conseguirá ayudarla a encontrar la pareja perfecta. 

"Sandra no se consideraba muy exigente. (...) Era agradable tener al lado a alguien atractivo, desde luego, pero como psicóloga sabía que eso no garantizaba compatibilidad, ni siquiera enamoramiento. Lo único que le importaba era que fueran buenas personas y que no tuvieran la cabeza demasiado abollada."

Sofía Rhei, La importancia del quince de febrero

La autora nos presenta una protagonista creíble, actual y muy real. Nos mete de lleno en su cotidianidad y pasamos a formar parte de su día a día. Si bien siempre ha tenido un montón de ideas brillantes (al menos así lo cree su madre), no será hasta que no se lo ocurra crear una aplicación de "citas" cuando se decidirá por fin a pasar a la acción. Usar los valiosos datos estadísticos que posee su empresa para perfeccionar su método será el primer paso. 

Para poner en marcha el proyecto deberá contar con la ayuda casi accidental de Jorge, uno de los informáticos de su empresa. Muy pronto se dará cuenta de lo mucho que aprecia la compañía de Jorge y juntos emprenderán una aventura a través de los algoritmos y las cifras con tal de crear un sistema perfecto para que los usuarios encuentren su media naranja. 

"Mientras el informático tecleaba a toda prisa para salvarla, a Sandra le sorprendió notar que estaba tranquila. De algún modo, se sentía protegida por el informático. Hacer las cosas en equipo era mucho mejor que sola."

Sofía Rhei, La importancia del quince de febrero

Sandra trabaja con ahínco en la puesta en marcha de esta aplicación, que diseña casi exclusivamente pensando en encontrar por fin alguien compatible con quien iniciar una relación más duradera de lo que lo fueron las anteriores. Y son muchas las variables que encuentra y con las que nunca había contado. Os divertiréis descubriendo la cantidad de datos que se pueden tener en cuenta a la hora de encontrar una pareja compatible. Pero no tardará en crear su perfil y esperar que el sistema le devuelva una respuesta en forma de contactos válidos. 

"Había calculado que necesitaba que se registraran treinta mil hombres para maximizar sus posibilidades de dar con uno óptimo, y estaban a punto de alcanzar ese número."

Sofía Rhei, La importancia del quince de febrero

A partir de aquí, no os puedo desvelar qué sucederá porque es algo que debéis descubrir vosotros y vosotras. Solo os diré que asistiréis a una historia que os enganchará y de la que no os querréis despegar. Hay momentos realmente divertidos y hay otros en los que os gustaría zarandear a alguno de los personajes para animarle a lanzarse. No entenderéis algunas de las decisiones que toman los protagonistas, pero todo se va hilando a la perfección hasta llegar a un final redondo. 

He disfrutado mucho con la lectura de La importancia del quince de febrero y aunque no me lo esperaba, me quedé pegada a las páginas avanzando rapidísimo hasta el final. 

Sofía Rhei (Madrid, 1978) ha publicado más de 35 títulos entre los que se encuentran títulos infantiles, juveniles, ciencia ficción, fantasía, humor poesía... Esta es su primera novela para adultos

BONDRÉE LA FRONTERA DEL BOSQUE (Andrée A. Michaud)

"Bondrée era un mundo en sí, el espejo de todos los universos posibles."

Andrée A. Michaud, Bondrée La frontera del bosque

La novela de A. Michaud tiene como escenario un paraje de los bosques que hacen frontera entre Estados Unidos y Canadá. Un lugar de veraneo que se puso de moda a partir de los cincuenta y en los que nombres como Pierre Landry permanecen como un eco entre los árboles por mucho que pase el tiempo. 

Será aquí donde Zaza y Sissy, dos adolescentes, paseen esa felicidad y despreocupación que solo existe en la juventud entrando y saliendo del bosque. Hasta que el horror azota el lugar con la aparición del cuerpo mutilado de una de ellas. Es entonces cuando los veraneantes se ven atrapados en el escenario de lo que parece un desagradable accidente. 

Los hombres de todas las familias adoptan un papel protector, como si de repente se hubieran dado cuenta de que deben ser los jefes de sus respectivas manadas y unirse todos en la búsqueda de los peligros que esconde el bosque para proteger a sus crías. Salen a peinar la enorme extensión de arboleda que les rodea, sin demasiado éxito pero sí el suficiente como para que su empresa les resulte satisfactoria y no se rindan. 

Entre todas las voces de esta historia, destaca la de una niña que hasta entonces solo se había preocupado por no arañarse demasiado las rodillas en sus escapadas por el bosque para capturar insectos. Pero la experiencia vivida ese verano en Bondrée supondrá ese punto de inflexión en su vida. Vamos a presenciar el momento en que esta niña deje de serlo. 

"Bondrée estaba en cuarentena, y además de luto, porque una chica había muerto, porque íbamos a morir todos."

Andrée A. Michaud, Bondrée La frontera del bosque

En la obra de A. Michaud vamos a ser testigos de la historia desde diferentes puntos de vista. Incluido el de un personaje misterioso que acecha entre la maleza. El golpe que supuso para todos encontrar el cuerpo de la joven no será más que el principio y lo que parece un accidente cambia de color cuando otra joven aparece en las mismas circunstancias. No puede tratarse de una coincidencia. Alguien está acechando y asesinando a las jóvenes de Bondrée. 

"De todas formas, Duchamp estaba tan anodadado como él: cuando vio a Zaza a la luz de loso focos, Ménard tuvo miedo de que le diera un síncope y acabaran desmayados los dos juntos, es esos espacios blanditos en los que se esconden los hombres cuando están hasta el culo de ser hombres."

Andrée A. Michaud, Bondrée, La frontera del bosque

Ambientada en 1967, no se nos escapa el hecho de que los roles entre hombres y mujeres están muy bien dibujados y que, mientras ellos salen en busca y captura del peligro, ellas se quedan cocinando para saciar el apetito que traigan al volver. 

Pero lo que realmente me ha llamado la atención de esta novela es que A. Michaud posee una prosa muy cercana a la poesía y que sus descripciones de los lugares, los sentimientos e incluso los personajes son de una calidad literaria indiscutible. Expresiones en diferentes idiomas entremezcladas para hacernos partícipes de la macedonia de nacionalidades que habitaban el lugar, así como la inusual ausencia de diálogos al uso, hacen que en un principio nos extrañemos ante su estilo, pero que no podamos dejar de avanzar para conocer qué secretos se esconden en Bondrée y quién se ha empeñado en llenar de barro lo que estaba destinado a ser un verano más bajo el sol con los pies en el agua. 

"También lo hacía por su hija Emma, que pronto tendría la edad de la víctima y entraría en ese largo pasillo por el que deben correr las mujeres cuando cae la noche."

Andrée A. Michaud, Bondrée La frontera del bosque

Andrée A. Michaud se dedica a la escritura, pero ha estudiado filosofía, lingüística y cine. Su peculiar estilo, muy personal se ha ganado el favor de la crítica y los lectores. Bondrée ha sido premiada con numerosos premios en Francia y Canadá como el Prix des Lecteurs du Quais du Polar, el Prix Littéraire du Gouverneur Général, el Prix Saint-Pacôme du roman policier, el Prix Rivages des Libraires y el Prix Arthur-Ellis.

Lee las primeras páginas aquí. 

LOS CRÍMENES DE ALICIA (Guillermo Martínez)

Cuando La Hermandad Lewis Carroll decide que publicará los diarios privados de uno de los autores más conocidos de todos los tiempos aún no imaginan que una de sus becarias va a hacer un gran descubrimiento. Kristen Hill hace un viaje para reunir los cuadernos originales y será entonces cuando se encuentre con algo que no esperaba. Algo que todo el mundo desconoce y que será una gran revelación cuando salga a la luz. 

La Hermandad decide celebrar una reunión para que Kristen pueda desvelar al resto lo que ha descubierto pero ella nunca llegará a esa reunión. Y no acabará ahí, porque esto solo será el principio de una serie de crímenes que, empleando el marco de la conocida obra de Carroll, afectarán a la Hermandad.

"Y aún así llamamos a la policía. Debo decir que fui yo quien insistió, estúpidamente, para que llamáramos a la policía."

Guillermo Martínez, Los crímenes de Alicia

Nuestro protagonista y narrador será un joven estudiante de Matemáticas que, junto al profesor de Lógica Arthur Seldom, tratará de descifrar el misterio sobre la hoja del cuaderno que descubrió Kristen y el por qué de los crímenes, que le llevará a descubrir también quién los está llevando a cabo.

Cuando esta novela se alzó con el Premio Nadal 2019 y se anunció su lanzamiento, parecía hecha para mí. Una historia sobre Carroll, sobre sus cuadernos y sobre un misterio oculto en ellos que desencadenaría una oleada de crímenes teniendo como telón de fondo Alicia en el País de las Maravillas. Conmigo hacía pleno. No obstante, al poco de empezar a leer este libro, me percaté de que no iba a cumplir con mis expectativas.

Puedo decir que conozco bien la vida y obra de Charles L. Dodgson (Lewis Carroll) y aún más todos los entresijos que dieron lugar a la historia de Alicia (conflictos con la familia Liddell y la afición de Carroll por la fotografía, por ejemplo, así como algunos de los problemas que esta afición le acarreó). Siempre ha sido un misterio cómo se desarrolló realmente esa relación del autor con las hermanas Liddell y cómo se puso fin a dicha relación. Por un lado encontraremos mucha documentación sobre cómo terminó horriblemente mal, pero el matemático nunca llegó a dejar por escrito nada que nos haga deducir que realmente fuera un episodio tan dramático. 

Aún sabiendo que esta novela es un thriller inspirado en ese universo pero sin ánimo de aportar nada en cuanto a documentación histórica, no pude sino hacerme ilusiones con que estuviera un poco más imbuido del espíritu y el universo de Alicia y si bien no diera información nueva (lo cual es muy complicado), sí que esperaba algún que otro juego literario, relaciones con la obra, espejismos y acción. Pero me descubrí a punto de terminar la novela sin que hubiera pasado nada realmente trepidante y aunque no me he aburrido con esta lectura, tampoco me ha tenido demasiado preocupada por saber el final. Pocas sorpresas.

"El crimen perfecto no es el que queda sin resolver, sino el que se resuelve con un culpable equivocado."

Guillermo Martínez, Los crímenes de Alicia

Los crímenes de Alicia es un thriller contemporáneo. Incluye asesinatos, una misteriosa Hermandad, una pareja de investigadores extraoficiales, un policía y un gancho temático. Adentrará tímidamente a los no iniciados en la historia de Carroll y su relación con Alice Liddell y ofrecerá un misterio que será resuelto satisfactoriamente al final.

A quienes les interese ahondar un poco más en la historia del autor y su relación con las hermanas Liddell, les recomiendo la lectura de otra obra que a mí sí que me resultó interesante desde este punto; La casa del espejo, de Vanessa Tait, bisneta de Alice Liddell. Es una voz que cuenta con datos desde una perspectiva privilegiada. Merece mucho la pena.

Guillermo Martínez nació en Bahía Blanca, Argentina, en 1962 y desde 1985 reside en Buenos Aires. Está doctorado en Ciencias Matemáticas. Aunque había publicado varias obras anteriormente, fue en 2003 cuando publicó Crímenes imperceptibles, traducida a 40 idiomas y llevada al cine por Alex de la Iglesia con el nombre de Los Crímenes de Oxford. 

LA MUJER DEL CAMAROTE 10 (Ruth Ware)

Este es uno de esos libros que aparecen por casualidad. En este caso, su título me llamó la atención mientras paseaba por una feria de libros antiguos y de ocasión en la que también se vendían libros nuevos como este, a precios muy rebajados. Si bien no conocía a la autora y no había oído nunca hablar de él, cuando ojeé la sinopsis despertó toda mi atención y tuve que llevármelo.

Laura Blacklock es una periodista cuya carrera no termina de despegar. Además tiene algún que otro problema personal y se podría decir que no está en su mejor momento. Pero por un golpe de suerte, será ella la que tenga que cumplir con la invitación para cubrir el viaje inaugural de un crucero de lujo que tiene como destino los fiordos noruegos. Todo el pasaje, que es muy reducido y selecto, está compuesto por personalidades del mundo de los negocios y la prensa. Es el momento perfecto para hacer contactos, realizar un trabajo brillante y quizá de esta forma ganarse un puesto mejor. 

Aunque el principio todo parece transcurrir con normalidad, una noche Laura oye un grito procedente del camarote contiguo y sale al balcón a tiempo de ver cómo el cuerpo de una mujer es arrojado a las oscuras y frías aguas. Horrorizada, da la voz de alarma y pronto descubrirá que nadie cree que ese suceso haya tenido lugar. El camarote 10 nunca ha sido ocupado y nadie parece faltar entre el pasaje. Laura se desesperará más y más y con el paso de las horas se convencerá de que está en lo cierto al creer que un crimen ha tenido lugar en el barco y que ella puede ser la próxima víctima. 

"Era el ruido de la puerta del balcón del camarote contiguo abriéndose con suavidad.

Contuve la respiración y agudicé el oído. Entonces oí un chapuzón.

No fue una simple salpicadura.

No, fue un chapuzón grande.

La clase de chapuzón que hace un cuerpo al caer al agua."

Ruth Ware, La mujer del camarote 10

En mi opinión, Ruth Ware tuvo una gran idea con esta historia. Solo la sinopsis ya es intrigante y te invita a querer descubrir qué ha ocurrido realmente en el Aurora Borealis. Además, la resolución de la trama está demasiado bien hilada como para haber ido improvisando y para mí es un punto a favor pensar que lo tenía todo muy bien pensado antes de empezar y que no dejó nada al azar. 

He de decir que al principio me costó un poco engancharme. Los primeros capítulos transcurrieron un poco lentos, quizá porque yo tenía muchas ganas de que Laura llegara al barco y empezaran a suceder cosas. Pero es acertado introducirnos de esa forma en la vida de la protagonista y nos ayuda a entender mejor su personalidad y por qué ella misma duda de su instinto en algún momento.

"Aquello sí era un peligro real, y estaba reaccionando del modo correcto."

Ruth Ware, La mujer del camarote 10

La mujer del camarote 10 se lee casi de una sentada. Una vez hemos pasado la introducción y nos encontramos de lleno en la historia, avanzamos sin que nos demos apenas cuenta. Solo queremos avanzar y descubrir la verdad. Muy recomendada para los amantes de las historias de misterio que transcurren en barcos. Siempre me ha parecido un contexto muy inquietante porque conlleva un aislamiento que acaba derivando en una aterradora claustrofobia. La presión a la que están sometidos los personajes siempre les hace desvariar un poco y no puedes estar del todo segura de si lo que están creyendo ver o deducir es real o fruto de su imaginación.

Ruth Ware fue camarera, librera, profesora de inglés para extranjeros y jefa de prensa antes de debutar en el panorama literario con En un bosque muy oscuro, que se convirtió en un éxito de ventas. Repitió este éxito con La mujer del camarote 10 y Juego de mentiras es su tercera novela. Las dos últimas las encontraréis publicadas por Salamandra.

Encontrarás las primeras páginas aquí. 

LAS SIETE MUERTES DE EVELYN HARDCASTLE (Stuart Turton)

"Si esto no es el infierno, seguro que el diablo estará tomando notas."

Stuart Turton, Las siete muertes de Evelyn Hardcastle

Cuando el protagonista de esta historia despierta, no reconoce su propio cuerpo. No sabe dónde está, ni cómo ha llegado allí, pero el peligro que le acecha es mayor que cualquier otra cuestión que le pueda perturbar en ese momento y debe correr. No sabe en este momento que está a punto de descubrir que se encuentra atrapado en un bucle en el tiempo y que despertará cada día, durante ocho, en el cuerpo de un invitado diferente a una fiesta en la que un asesinato que no lo parece está a punto de quedar impune. No sabe que vivirá ese mismo día una y otra vez desde la perspectiva de un invitado diferente hasta que resuelva el enigma. No sabe que si no lo hace, quedará atrapado para siempre en el bucle y se perderá a sí mismo en la maraña de personalidades que habita. 

Quién es Aiden Bishop en realidad y si es uno de los invitados, cómo ha llegado al bucle y si logrará desentrañar el enigma son los mayores secretos de esta novela. Pero no los únicos. Y es que hay tantos misterios entre la bruma de la mansión Blackheath que no se pueden contar ni tan si quiera por el número de invitados, ya que todos ellos esconden más de uno. 

La premisa es a priori sencilla:

"Alguien será asesinado en el baile de esta noche. No parecerá un asesinato, por lo que el asesino quedará libre. Rectifique esa injusticia y le mostraré cómo salir de aquí."

Stuart Turton, Las siete muertes de Evelyn Hardcastle

Así se la presenta el personaje más enigmático de todos; el médico de la peste. Una suerte de guía en el camino del protagonista del que tenemos muchos motivos para desconfiar y cuyas palabras han de ser estudiadas al milímetro cada vez que interviene, porque son contadísimas y parcas en pistas. 

"Si alguien desea matar a Evelyn con esta pistola, tendrán que venir antes a por mí. ¡Y me da igual el acertijo del médico de la peste! No me fío de él y no permaneceré ocioso mientras esos horrores sucedan ante mí."

Stuart Turton, Las siete muertes de Evelyn Hardcastle

Aiden tratará de alzarse contra el destino de un pasado que ya ha sucedido, luchará por salvar a la víctima, se rendirá y hasta sufrirá encarnado en los cuerpos de sus diferentes anfitriones. Despojado de todos sus recuerdos en el inicio de la trama, tendrá que ir recabando datos de ese día desde las diferentes perspectivas que se le facilitan al permitirle habitar los cuerpos de ocho invitados diferentes. 

Muy pronto descubriremos que el enigma alcanza unas dimensiones inabarcables. Que los muros de Blackheath esconden mucho más que un asesino y que los invitados a esta lúgubre fiesta portan todos una máscara sobre otra. 

"Estoy algo mareado y, sin nada que me distraiga, siento a todos mis anfitriones presionando contra el interior de mi cabeza. Sus recuerdos se apelotonan en los confines de mi mente, su peso es casi insoportable. Quiero lo que ellos quieren, siento sus penas y me vuelven tímido con sus miedos. Ya no soy un hombre, soy un coro."

Stuart Turton, Las siete muertes de Evelyn Hardcastle

El trabajo de Stuart Turton para crear este rompecabezas es palpable en cada capítulo. Las siete muertes de Evelyn Hardcastle es un laberinto enorme. El enigma que se plantea nos coloca en la casilla de salida de un juego que conjuga géneros con una armonía excepcional. De la novela negra más clásica, al thriller, con mucho misterio y toques de ciencia ficción. Es un reto para el lector más avezado. Cuando crees que no va a sorprenderte nada más, aparece Stuart Turton y nos trae un debut que nos deja asombrados por el ingenio derramado en una trama que, con una narración en primera persona y tiempo presente, te obliga a caminar de la mano con el protagonista a través de un viaje cargado de caminos sin salida, puertas abiertas a lo desconocido y revelaciones inesperadas.

Que no os asuste si al empezar esta lectura sentís desconcierto o estupefacción. Una vez has comenzado formas parte de una carrera que te atrapará y que te hará desear llegar a la meta antes que tus oponentes. Tienes que mantener los ojos abiertos, juntar todas las piezas y prestar atención a los detalles que te pueden aportar cada uno de los personajes. Cuando llegues al final, oirás el "clic" de todos los engranajes encajando y observarás con perspectiva cómo el mecanismo funciona a la perfección. 

Las siete muertes de Evelyn Hardcastle es la primera novela de este escritor y periodista que trabajó en Shanghái y Dubái. Fue finalista del CWA Gold Dagger Award. 

Aquí podéis ver una interesante entrevista al autor.

Stuart Turton

TODO LO QUE SUCEDIÓ CON MIRANDA HUFF (Javier Castillo)

Todo lo que sucedió con Miranda Huff es la tercera novela de Javier Castillo y tras el éxito que cosecharon las dos primeras decidí que esta vez no me quedaría sin descubrir qué era lo que tenía tan fascinados a la crítica y los lectores. De ese modo, cuando esta novela vio la luz me hice con ella el mismo día del lanzamiento. 

Ryan y Miranda son una pareja joven que cumple el sueño de vivir en la meca del cine y trabajar como guionistas. Aunque llevan juntos desde que cursaban sus estudios de cine en la universidad y pese a ser una de esas parejas que parecen perfectas, su matrimonio pasa por un bache y están acudiendo a unas sesiones con un consejero matrimonial. Es entonces cuando deciden que es una buena idea hacer una pequeña escapada a una cabaña en Hidden Springs para estar un tiempo solos, lejos de la cotidianidad. Hasta aquí, todo normal. Pero cuando Ryan llega a la cabaña, encuentra el coche de Miranda en la puerta y signos de que dentro ha ocurrido algo extraño. Miranda no está. Ha desaparecido. 

"Escuchaba el siniestro silencio que invadía la cabaña. No había rastro de ella por ninguna parte. Parecía que la tierra se ha había tragado o que el bosque la había engullido en mitad de la noche. Mi mujer había desaparecido."

Javier Castillo, Todo lo que sucedió con Miranda Huff

A partir de aquí vamos a navegar en el tiempo de la mano de los protagonistas. Ryan y Miranda van a contarnos con su propia voz cómo se conocieron, cómo surgió la relación entre ellos y cómo llegaron al punto en que se encuentran ahora. Pero pronto se unirá a esas dos voces una tercera; la de James Black. Fue profesor de Miranda y de Ryan en la universidad y terminó muy unido a Ryan, con quien ha mantenido una estrecha relación desde entonces. El profesor tiene su propia historia, que nos irá desgranando también viajando al pasado, cuando él mismo era alumno de la universidad y su ambición, entusiasmo y sueño de crear grandes obras que mostrar al público le condujeron por el camino que más tarde le llevaría a ser uno de los más grandes directores de la historia del cine reciente. No perdáis de vista a este personaje. 

"Era la segunda vez que me montaba en el coche de la policía y esta vez sí que me sentí culpable."

Javier Castillo, Todo lo que sucedió con Miranda Huff

Esta novela no solo tiene como telón de fondo el cine, sino que además usa recursos muy propios de este tipo de arte. Nos descubrimos observando a los personajes, encuadrando e imaginando el mejor plano. Los saltos en el tiempo, las diferentes voces y un misterio inicial que da dando pie a nuevas preguntas con cada detalle que conocemos, no hacen más que tirar de nosotros hacia delante. ¿Qué le ha sucedido a Miranda?¿Se la han llevado?¿Sigue viva?¿Por qué hay tantas cosas que Ryan parece no conocer sobre Miranda?

Conocer la historia de la mano de los diferentes personajes siempre aporta un punto extra de información y ayuda al lector a adentrarse en la historia de una forma más intensa. En este caso además nos presenta una clara dualidad existente en la personalidad de todos ellos. Cómo un mismo personaje se ve a sí mismo de una forma y en ojos de otro personaje es alguien completamente diferente. La subjetividad de la versión propia palpita hasta ser desenmascarada por la versión de otro. 

"Necesitaba hacer algo. Necesitaba explotar de una vez por todas. Hacer que las mariposas que recorrían todo mi cuerpo volasen en todas direcciones por una vez."

Javier Castillo, Todo lo que sucedió con Miranda Huff

La experiencia de lectura de esta novela ha sido intensa y adictiva. Si bien es cierto que muy pronto nos hacemos una idea de lo que ha sucedido, nos faltan muchos detalles por conocer y no podemos evitar seguir avanzando para descubrirlos. Es la primera novela que leo del autor. Sé muy bien que sus dos novelas anteriores se han ganado a la crítica y tenía muchas ganas de conocer lo que tenía para ofrecernos a los lectores. 

A pesar de los saltos en el tiempo y de las diferentes perspectivas, Javier Castillo no pierde el hilo. Ahonda en los sentimientos de los personajes y consigue que empatices con cada uno, aún siendo muy diferentes sus percepciones. No describiría esta historia como una trepidante novela de misterio, porque el mayor de los misterios que contiene tardamos muy poco en descubrirlo. Pero sí que es una historia de ambiciones, de secretos, de amores intensos y rotos y sobre todo, es una historia sobre el cine, las pasiones que despierta y las que esconde tras sus más aclamadas creaciones.

Javier Castillo es malagueño y estudió empresariales. Abandonó su trabajo como consultor de finanzas tras alcanzar el éxito internacional con El día que se perdió la cordura. Junto con El día que se perdió el amor, lleva más de 350.000 ejemplares vendidos en España y los derechos han sido comprados para producir una serie en televisión. Todo lo que sucedió con Miranda Huff es su tercera novela, todas ellas publicadas por Suma. 

Si ha despertado vuestra curiosidad, podéis empezar a leerla aquí.