HYDE | Craig Russell

Edward Hyde es superintendente en la ciudad de Edimburgo. Goza de buena reputación entre sus colegas y es respetado por todo el que le conoce, pero eso podría verse en peligro si alguien descubriera el mal que aqueja. Y es que unos sueños increíblemente lúcidos y vívidos aparecen sin aviso y sus recuerdos se ensombrecen al día siguiente. Hyde mantiene en secreto esta dolencia y acude discretamente a terapia con el doctor Porteus, neuropsiquiatra, quien le ha diagnosticado una peculiar epilepsia. 

"Era consciente de que había mucho que aprender en el otro mundo del capitán Edward Henry Hyde".

Craig Russell, Hyde

Una noche, Hyde se encuentra a las orillas del Water of Leith, río que atraviesa la capital escocesa,  cuando un grito que no parece proceder de este mundo lo sobresalta. No recuerda el capitán cómo llegó allí ni las horas previas a lo que sería el hallazgo de un cadáver que supone el inicio de la investigación que será el epicentro de la novela. Un crimen que parece haber sido llevado a cabo siguiendo un ritual expiatorio celta. Una triple muerte. 

La investigación arrastra al superintendente a un viaje a las entrañas de la ciudad y las organizaciones secretas cuya existencia es tan solo un rumor pero que de repente parecen hacerse muy reales y tal vez tengan las respuestas que el investigador está buscando. Una leyenda que tiene como protagonista a un diácono cuya doble vida le precipitó a un final funesto y que se cuenta que maldijo la ciudad, también habla sobre los túneles bajo esta. Salones subterráneos y audiencias en las que se reúnen criminales de las más distintas especialidades. Descubrir cuánto de real hay en la leyenda o si estamos frente a un grupo de delincuentes comunes, es algo que solo descubrirá el lector al final.

"Estoy convencido de que esas dimensiones convergen ahí fuera, junto al Hombre Oscuro. Que allí es donde el velo se vuelve más fino".

Craig Russell, Hyde

La desaparición de Elspeth Lockwood, una joven de familia acomodada, aporta además una sensación de urgencia al hacerse necesario encontrarla cuanto antes y resolver si su ausencia está relacionada con los crímenes recientes. Los interrogatorios a  personajes que poco a poco se van viendo vinculados entre sí, hace que el lector tenga un abanico de posibles sospechosos muy amplio. La irrupción en escena de Cally Burr, asistente del forense que colabora habitualmente con Hyde, supone un punto de inflexión en la novela. Una mujer perspicaz que practica una disciplina médica que parece reservada solo a hombres y cuyo papel en la historia cogerá fuerza hasta ser clave en algunos de los acontecimientos que precipiten el desenlace y resolución del caso. 

Adictiva y oscura, Hyde es una novela que conjuga el thriller de alta vertiente psicológica con la novela negra y policíaca más clásica. Los detalles de la investigación se engarzan al relato del más siniestro de los temores de Hyde hacia la oscuridad que él mismo parece albergar en su interior. Las sospechas sobre su verdadera naturaleza, así como la necesidad de frenar la ola de asesinatos que se desata, marcan el ritmo de la historia, que va cogiendo velocidad poco a poco hasta volverse frenética. 

"La verdad es que la oscuridad y la luz comparten el mundo, pero a veces la oscuridad

brilla con más intensidad".

Craig Russell, Hyde

El lector se encontrará con una historia en la que el protagonista presenta unas lagunas temporales que le vuelven sospechoso incluso a sus propios ojos y en cuya naturaleza trata de encontrar las respuestas que no encuentra en el mundo real. La atmósfera plomiza de Edimburgo, así como la bruma que envuelve parte de los recuerdos del protagonista, confieren al relato un contexto perfecto para el desarrollo de una historia marcada por el deseo de descubrir el verdadero origen del mal, se encuentre este donde se encuentre. 

Craig Russell es autor de la serie de novelas ambientadas en  Hamburgo y protagonizadas por Jan Fabel; Muerte en Hamburgo, Cuento de muerte, Resurrección, El señor del Carnaval y La venganza de la valquiria. Esta serie le hace ganador en 2008 del premio CWA Dagger in the Library. Este autor fue además finalista del CWA Duncan Lawrie Golden Dagger, el SNCF Prix Polar y en 2007 se le hace entrega del Polizeistern (Estrella de la policía) que concede la Policía de Hamburgo y ha sido el único autor extranjero en recibirlo. El aspecto del diablo, novela anterior a Hyde, ha sido seleccionada para el Wilbur Smith Adventure Writing Prize.

ESTUDIO EN NEGRO (José Carlos Somoza)

Desde que leí La caverna de las ideas, no me he podido despegar de este escritor. Cayó en mis manos hace muchos años y yo era muy joven, pero ya entonces supe que acababa de encontrar a quien sería mi autor predilecto. Cómo juega Somoza con la verdad y el engaño, todo dentro de la ficción (que consigue que olvidemos) y siempre tejiendo con hilos finos que nos cuesta ver, pero que al final conforman un entramado perfecto, es mi experiencia lectora favorita.

En esta ocasión, no podía haberme puesto un cebo más suculento. Arthur Conan Doyle dio a luz a mi personaje fetiche; Sherlock Holmes. Y en Estudio en negro, Somoza prometía presentarme (de algún modo) a ambos. De haber necesitado un motivo para correr a la librería a por este libro, habría sido ese uno de los buenos. Pero este autor no necesita motivos. Una vez has empezado, no puedes parar de leerle.

Estudio en negro es una novela que además da comienzo a una trilogía. En ella, José Carlos Somoza nos presenta al Señor X, un paciente internado en un sanatorio mental de Southsea, Portsmouth. Anne McCarvey vive en Londres y se haya inmersa en una relación sentimental y decide aceptar el trabajo regresando al lugar donde nació para trabajar como enfermera en esa misma residencia para caballeros de la que es huésped y paciente el Señor X.

"No me pareció que me acercaba yo, sino que era el sillón el que, morosamente, como tratando de pasar desapercibido, iba avanzando hacia mí. 

Al llegar a su altura miré. 

Lo que vi era un muñeco."

José Carlos Somoza, Estudio en negro

No tardará Anne en descubrir por qué el resto del personal detesta o aborrece al Señor X. La excepcional cualidad de este hombre para analizar el más mínimo detalle en sus interlocutores descubriendo así cosas que les desconciertan, asustan e incomodan, es un motivo de peso para permanecer lo más alejada posible de este paciente. Pero le es asignado y Anne deberá encontrar la forma de que la relación funcione. El engranaje se completará con la llegada del doctor Arthur Conan Doyle. Junto a él, Anne se ve inmersa en la más irregular de las investigaciones, paralela a las pesquisas policiales y que tiene como fin descubrir al asesino que está regando de cuerpos las calles de Portsmouth.

El peso de la narración corre a cargo del personaje femenino. A finales del siglo XIX, en Inglaterra, Anne es una mujer soltera. Vemos en ella un reflejo de la sociedad en la que se enmarca la historia. Ese marco define la personalidad de la protagonista, sus decisiones e incluso su concepto de sí misma. Pero veremos una evolución en este personaje, que será progresiva y discreta hasta que la veamos completada al final. 

"Los cristales me cayeron encima. Y detrás me cayó Robert. Me hizo levantar con una sola mano. Era más bajito que yo, muy rechoncho y más viejo, pero era un hombre, claro. Su fuerza era descomunal. La mía solo servía para cuidar y curar. La de él era terrible. Destructora."

José Carlos Somoza, Estudio en negro

Estudio en negro no es una imitación, ni una mezcla de elementos obtenidos de las obras de Doyle. No ensucia ni enmaraña la historia del Holmes original y además ofrece una perspectiva muy interesante que no os detallaré para no estropearos las sorpresas que os ha escondido el autor a lo largo de la novela. Solo os diré que los fans de Sherlock Holmes van a disfrutar muchísimo con las referencias y los guiños que encontrarán. Me ha fascinado el Señor X y estoy convencida de que os encantará.

"Este hombre está loco, pensé. 

Pero claro: de eso se trataba todo.

Lo comprendí mientras salía del Clarendon a toda prisa y rodeaba el edificio. Él estaba loco y yo era su enfermera."

José Carlos Somoza, Estudio en negro

En esta novela, el teatro tendrá un papel fundamental. Sobre todo, las representaciones clandestinas y las actividades artísticas que el autor decide presentarnos como derivadas. Actos, entreactos y escenas cruciales, presentadas en una cuidada edición que os sorprenderá. Pero de nuevo, tengo que guardar silencio y os invito a descubrir cuán importante es este elemento para la trama.

Estudio en negro es una miscelánea de géneros, pero este autor ya nos tiene acostumbrados a esto. Nunca sé qué responder cuando me preguntan qué escribe Somoza. Solo puedo decir que si te gusta el suspense, te encantará. Si te gusta la novela negra, te apasiona el thriller, te enganchan las tramas con sabor a terror y algo de fantástico... José Carlos siempre tiene un libro para ti. Pero sobre todas las cosas, José Carlos Somoza es un genio de las palabras. En más de una vez ha incluido en sus historias personajes que utilizan las palabras de modo que éstas se convierten en armas o en conjuros que moldean la voluntad, pero él mismo es capaz de imbuir en el lector cualquier sentimiento o sensación que se proponga. Y esto te encantará.

José Carlos Somoza nació el 13 de noviembre de 1959 en La Habana, pero llegó a España junto a su familia el año siguiente. En 1994 conseguía su título de psiquiatría, que apenas llegó a ejercer y se dedicó por completo a la literatura. Con su quinta novela larga, La caverna de las ideas, ganó el el Premio The Macallan Gold Dagger For Fiction 2002, otorgado por la Asociación de Escritores de Misterio del Reino Unido. Colecciona el autor una larga lista de premios y novelas. Entre ellas, destacaría La llave del abismo, Zig Zag, La cuarta señal, El Cebo, Croatoan y La dama número trece, llevada al cine bajo la dirección de Jaume Balagueró con el título de Musa.

LA CASA DEL ESPEJO (Vanessa Tait)

Mary Prickett es una mujer joven, marcada por los convencionalismos de la época victoriana, que procede de una familia humilde. En este, su primer trabajo, se hará cargo de las hijas del deán y su esposa, la señora Liddell. Se convierte en la institutriz de Lorina, Edith y Alice. 

La familia goza de una posición privilegiada. Las fiestas organizadas por la señora Liddell atraen a las personalidades más destacadas del momento y Mary se esforzará por estar a la altura y mantener a raya a las tres hermanas.

Charles Dogson es un peculiar profesor de matemáticas que mantiene una relación especial con los hijos de los ilustres de la zona. Aficionado a la fotografía, a los acertijos y a contar historias, se gana la simpatía de los más pequeños. Especialmente de las niñas. Aunque las hermanas Liddell adoran a Charles, Alice ocupa siempre un lugar especial en los encuentros.

Para Mary, Alice supone un reto en cuanto a disciplina. Su carácter rebelde, su comportamiento y su perspicacia, en ocasiones punzante y en otras inquietante, llevarán a la institutriz al límite. Deberá además enfrentarse a ella por lograr la atención de Charles Dogson.

"Siempre había estado sobrada de amor propio, desde luego, casi un veneno en la niña, pero Mary se quedó entonces mirándole las piernas por detrás y pensó: «Está exhibiéndose y una niña no debe nunca exponerse de esta manera»."

Vanessa Tait, La casa del espejo

Podemos enmarcar esta historia en un contexto muy determinado. Sabemos que fue un 4 de julio de 1862 cuando Carroll y las niñas salieron de paseo en barca y el matemático comenzó a hilar para Alice el entramado de aventuras y acertijos lógicos que dieron como resultado la historia que conocemos como Alicia en el País de las Maravillas y Alicia a través del espejo.

"Por supuesto, Dogson le había adjudicado el puesto de timonel para complacerla. Tenía la piel del interior de los antebrazos tan blanquecina como la panza de un pez; las venas de la muñeca eran como un fino río que se escondiera bajo tierra, tal vez incluso hubiera una barca, con niñas y una institutriz adentrándose en la corriente."

Vanessa Tait, La casa del espejo

Si Carroll y Alice tuvieron una fluida relación durante 7 años, esta historia tendría como marco los años anteriores a ese 4 de julio y concluiría el mismo 1862. 

Vanessa ha condensado toda la relación de Alice y el profesor en su novela, como banda sonora de las peripecias de la institutriz. Además nos regala un postfacio de lo más interesante, cargado de datos sobre la verdadera historia y los personajes que la habitaron.

Los personajes que inspiran esta historia forman parte de uno de mis fetiches. La relación de Alice Liddell con Carroll, así como la propia Alice, son para mí uno de los mayores misterios del panorama literario universal.

Pero aún así, aplicando un análisis objetivo, Vanessa Tait resulta una buena narradora. Con una pluma ágil, que no se detiene en exceso en los detalles y que da voz a la institutriz de una forma muy personal, convierte la novela en un estupendo retrato del momento histórico en el que se enmarca y en un testigo de excepción de los acontecimientos que narra. El encanto de la época victoriana es otro punto a favor para hacerse con esta publicación.

Posee unos detalles y una documentación de excepción para ilustrar una historia que, si bien no conforma el primer plano de la narración, es un telón de fondo de lo más atrayente.

Es una novela corta, de esas que se convierten en joya de biblioteca y que no nos cansamos de admirar, tanto abierta, como cerrada. 

Vanessa Tait (@vanessa_tait), que obtuvo un Máster en Escritura Creativa por el Goldsmiths College, es la bisnieta de Alice Liddell. Con esta primera novela, Vanessa reorganiza toda la información de la que dispone para acercarnos, con una mirada muy personal, a quienes marcaron un hito en la literatura. 

Roca edita La casa del espejo en tapa dura y 272 páginas por 19'90€. Aquí podéis leer el avance que nos cede la editorial.