LA NOCHE DE LAS MEDUSAS (Jacinto Rey)

Serafín Leal goza de buena posición en el Madrid de finales de los sesenta. Negocios inmobiliarios, carreras de caballos, fiestas, un romance con una talentosa cantante... Parece que nada puede enturbiar esa dolce vita de la que goza. Pero de repente algo cambia. Un recuerdo del pasado lejano que pasa a ser más próximo y tangible. Algo que parecía olvidado y que rebota en su presente para atormentarlo hasta el punto de hacerle temer por su vida. Alguien quiere matarle. 

Así es como Serafín Leal se verá obligado a contratar los servicios de Mateo Riva, un detective aficionado al boxeo cuyo negocio no va demasiado bien y no puede rechazar el encargo de este empresario de éxito que ofrece una muy buena cifra por una investigación que, aunque peligrosa, no parece amedrentarle demasiado.

"Las lámparas fluorescentes parpadearon varias veces. Después se apagaron, dejando el lugar en una completa oscuridad. En el espejo apareció la imagen de un mar en calma, iluminado por una miríada de medusas luminiscentes. Su luz se fue difuminando progresivamente, dejando los servicios en una suave penumbra"

Jacinto Rey, La noche de las medusas

Quién es Bruno Grande y por qué quiere acabar con el empresario serán las preguntas que se haga Mateo a lo largo de su investigación mientras trata de encontrarlo. A su vez, una sombra le persigue a él con la esperanza de que su labor empiece a dar frutos.

Lucía vive en Tánger con Beatriz Cisneros. Es la mujer que ha cuidado de ella desde que su madre falleció, siendo ella muy niña. Lucía es joven e inteligente, pero una oleada de terror se apodera de ella cuando un hombre comienza a seguirla e incluso la amenaza haciendo preguntas sobre su pasado que no sabe responder. 

Casi es un golpe de suerte que el hermano de Beatriz enferme gravemente en Madrid, donde reside, y ambas tengan que salir de Tánger hacia la capital española para visitarle. Es allí donde Lucía comenzará una vida nueva, emprendiendo la misión de reflotar un restaurante gobernado por una mujer que esconde más sombra y maldad de la que adivina la propia Lucía en sus sospechas. Si habrá conseguido así alejar así el temor que la acompañaba en Tánger es algo que debéis descubrir los que os animéis a adentraros en esta historia.

La noche de las medusas es una sinfonía coral en la que todas las voces terminan por conformar un producto final más que satisfactorio. Podemos leer los pensamientos de casi todos los personajes en capítulos dedicados a cada uno de ellos que nos permiten conocer todos los puntos de vista de una historia que conjuga el thriller con el más puro estilo de la clásica novela negra. 

Destacable el giro final. Jacinto Rey nos hace confiarnos con el desenlace para luego dar el golpe de gracia con un último descubrimiento que terminará por dejar caer el telón con la mejor de las sensaciones al hacer que nos sorprendamos cuando ya parecía que no íbamos a encontrar nada más que un cierre edulcorado. 

La noche de las medusas tiene la extensión correcta, con un reparto de capítulos cómodo y adecuado y su lectura es rápida, fluida, sin cuellos de botella. La historia sencillamente... transcurre ante nuestros ojos en un fugaz aleteo de páginas.

Podéis leer las primeras páginas de esta novela aquí.

Jacinto Rey (Vigo, 1972), estudió Ciencias Económicas entre España e Inglaterra. El cirujano de Las Indias fue su primera novela y en ella ponía el foco sobre la colonización española en América del Sur, mostrando luces y sombras de este episodio histórico. Su primera novela policíaca se publicó en 2009; El último cliente. Sería la primera entrega de una serie que tiene como protagonista a la inspectora holandesa Cristina Molen. El hombre del Cairo y La máscara del dragón serían la segunda y tercera entrega de esta serie.

Dile a Marie que la quiero se publicó en 2016 (Suma) y fue reseñada en este blog. Una novela a modo de puzzle en el que cada personaje es pieza esencial de la escena final que conformarán todos juntos. Una historia que denota un gran ejercicio de documentación ambientada en los años de la Segunda Guerra Mundial.

Gracias a SUMA (Penguin Random House) por el ejemplar. 

LA TRAGEDIA DEL GIRASOL (Benito Olmo)

Manuel Bianquetti, exinspector de policía, es el protagonista de esta novela del noir más puro. No le agrada la idea de tener que ofrecer sus servicios como investigador privado, pero la suspensión de empleo y sueldo le obliga irremediablemente a ganarse la vida de esta forma, al menos un tiempo. 

Es así como la tarjeta de BULL EYE aparece en su vida de la mano de Silva, un excompañero que, con la intención de ofrecerle una oportunidad, se la entrega a Bianquetti. 

"- El miércoles vendrá a Cádiz un ricachón, un tipo llamado Carlos Ferraro - extrajo una tarjeta de visita y la colocó sobre la barra -. Están organizando el dispositivo de seguridad para su protección y buscan personal. Nos han preguntado si conocemos a alguien, y me he acordado de ti."

Benito Olmo, La tragedia del girasol

Y así es como arranca esta historia. La protección, al parecer sencilla, de Carlos Ferraro desembocará en una cadena de muertes y Bianquetti, en medio de la acción, no se quedará de brazos cruzados. Tratará de desenredar una maraña de mentiras y traiciones que le obligará a desplegar todas sus armas de investigador.

La tragedia del girasol es una novela ágil, con capítulos cortos que hacen de su lectura una adictiva experiencia de búsqueda e intriga permanente. La diestra elaboración de los personajes contribuye en gran medida a elevar la calidad de la historia. Bianquetti es un protagonista sobresaliente. Una personalidad marcada, un olfato policial excelente y un sentido del deber innato que le hará pagar las consecuencias de su inevitable deseo de búsqueda de la verdad. 

Ya en La maniobra de la tortuga conocieron los lectores a este carismático personaje, que se aventuró en solitario en la resolución de otra muerte, esta vez la de una joven de dieciséis años, en la que nos invitó a participar de su investigación. 

Bianquetti cumple con el arquetipo de protagonista de novela negra. Profesión relacionada con el ámbito de la investigación que se ve de algún modo interrumpida, una personalidad fuerte e independiente, incapaz de acatar órdenes que contradicen su instinto. Le gusta ir por libre y expresar sentimientos, lo que le hace muy difícil entablar relaciones personales sólidas.

Y como en las mejores novelas del género, también hay una mujer vestida de misterio. Mary es la nuera de Carlos Ferraro y llega junto a él a Cádiz. Silenciosa e inmutable solo parece mostrar debilidad cuando la muerte se manifiesta muy cerca de ella. Parte de la trama, girará a su alrededor y no solo parte de la trama...

"Lo que tenía ante él respondía más bien a un sentimiento enfermizo, que colapsaba la parte más racional de su cerebro y le nublaba el juicio y la capacidad de pensar por sí mismo, convirtiéndolo en un títere en manos de aquella mujer. «Como un girasol -se dijo-, condenado hasta el final de sus días a seguir el movimiento del sol que le da la vida; el mismo sol que al cabo de unas semanas se la quitará, achicharrándolo»."

Benito Olmo, La tragedia del girasol

Benito Olmo lo tiñe todo de un noir exquisito y electrizante en el que no falta la acción, no hay relleno y construye una historia que no se estanca. 

No quedaréis decepcionados si buscáis una novela negra al estilo clásico. Os veréis atrapados por la historia casi desde el principio. Engancha, intriga y te invita a teorizar. Además, incluye el factor sorpresa con la llegada de esos giros que no os dejarán indiferentes. Las preguntas de ¿quién? y ¿por qué? flotan en el aire durante toda la lectura y será el final, potente e imprevisto el que nos dará las respuestas que buscábamos. ¿Acertaréis en vuestras apuestas?

Os invito a que descubráis esta novela leyendo las primeras páginas que pone a nuestro alcance la editorial. Gracias a SUMA (Penguin Random House) por el ejemplar, a través de Edición Anticipada.

Benito Olmo (Cádiz, 1980) es escritor y guionista. Que su anterior novela, La maniobra de la tortuga (Suma, 2016) fuera finalista del III Premio Santa Cruz a la mejor novela negra publicada ese año, no es fruto de casualidades ni suertes. Más tarde quedaría confirmada la calidad de su obra al venderse los derechos para su adaptación cinematográfica. También es autor de Caraballo (2007) y Mil cosas que no te dije antes de perderte (2011). 

UNA ANTORCHA EN LAS TINIEBLAS (Sabaa Tahir)

Una antorcha en las tinieblas es la continuación de Una llama entre cenizas. Sabaa Tahir ya nos enganchó con la primera entrega, dejándonos con un final que solo podía hacernos pedir más... y más.

Para los que no se hayan decidido aún o no conozcan la trama de esta historia, recapitularemos al inicio de la trama.

Laia vive con sus abuelos y su hermano cuando una noche, los marciales entran en su casa y empiezan a preguntar por las actividades ocultas de Darin. Pero Laia desconoce a qué se dedica su hermano cuando sale todos los días de casa.. y aunque no sepa realmente qué puede estar haciendo, no es posible que se haya aliado con la resistencia. No es posible que sea cierto nada de lo que lo están acusando.

La refriega no terminará bien. Y aunque Laia consigue huir, los marciales se han llevado a Darin. Ella tendrá que buscar la manera de acallar las voces de su cabeza, porque la culpa la atenaza sin piedad y debe encontrar el modo de salvarle.

Será así como Laia acudirá en busca de la resistencia para que le ayuden a recuperar a Darin. Y será entonces cuando su destino como esclava, se cruce con el de Elías, un soldado muy distinto a los otros máscaras que atemorizan a los académicos.

Cómo se cruzan las vidas de ambos, que tienen tantas ansias de libertad en un mundo en el que no se puede ser libre... Sostiene la trama hasta el final.

No desvelaremos más, pero ambos van a empezar a comprender que no siempre se adivina el futuro como una luz en la distancia, sino que en ocasiones hay que apartar del camino la oscuridad para descubrirlo.

Mantenerse con vida no se hará sencillo en un lugar bajo el mando de la Comandante, que tortura, mutila y asesina a cualquiera que se atreve a desobedecer sus rígidas normas. La vida de Laia bajo su techo como esclava personal, estará siempre pendiente de un hilo.

"Voy a decirte algo, lo mismo que le digo a todos los esclavos. Son infinitas las veces que la resistencia ha intentado infiltrarse en esta academia. Cada una de esas veces, los he descubierto. Si te atreves a trabajar con la resistencia, si los contactas, si te propones hablar con ellos, lo sabré. Y te destruiré."

Sabaa Tahir, Una llama entre cenizas

Ambos deberán encontrar la forma de escapar. Para Laia, mantenerse con vida es la única forma de descubrir dónde está Darin y poder así salvarlo de una condena por traición al Imperio.

Sabaa Tahir recupera la historia en el punto donde la dejó al final de la primera entrega. En el mismo momento en medio una huida frenética, que no cesará en casi toda la novela.

Todo ha cambiado para Laia y Elías tras Las Pruebas. Y ahora, Helene es la verdugo de sangre. Bajo el dominio del nuevo emperador, debe obedecerle y cumplir todos sus deseos sin objeción. Su vida y la de su familia dependen de ello. Y la primera orden que recibirá será encontrar al mayor traidor del Imperio convertido ahora en fugitivo; Elías. 

"Entorpecen sus movimientos, la frenan, la detienen. Solo entonces oigo sus cimitarras saliendo de las vainas. Ahora es la verdugo de sangre, un caballero de rostro adusto que sirve al Imperio; sus hojas se abren paso en una lluvia de sangre."

Sabaa Tahir, Una antorcha en las tinieblas

Los académicos están siendo masacrados. Laia asiste con horror a cómo la Comandante está ordenando acabar con toda una clase social que, en principio, no debería suponer ningún riesgo. Y de la que sabremos que depende de Darin para sobrevivir. Ya no es solo ella la que quiere salvar a su hermano. Los académicos le necesitan.

"Busco en vano algún académico libre, con la esperanza de que haya logrado huir de la matanza del Imperio. Sin embargo, los únicos académicos que veo van cargados de cadenas."

Sabah Tahir, Una antorcha en las tinieblas

Nos adentraremos en las tierras del Imperio y conoceremos a los tribales. Sus costumbres, sus normas y su lealtad pueden ser de ayuda a Laia y Elías en su carrera contrarreloj por encontrar a Darin. Pero no siempre se puede saber en quién confiar y la mayor de las traiciones vendrá de sus más cercanos aliados. 

Para saber si finalmente Laia y Elías consiguen escapar del brazo ejecutor del Imperio y encontrar a tiempo a Darin, deberéis atreveros a leer esta historia que os aseguro que no os defraudará. 

Al igual que Una llama entre cenizas, Una antorcha en las tinieblas se caracteriza por mantener un ritmo ágil y trepidante en todo momento. No da un segundo de respiro al lector y siempre habrá un peligro tras alguna esquina que nos mantenga alerta.

Incontables giros en la trama nos sorprenden y nos mantienen enganchados desde el principio. Nada está asegurado, nada es predecible y nadie está a salvo.

El dilema de Helene Aquilla, su concepto de la lealtad al Imperio y la orden de encontrar y dar muerte a Elías, es transmitido con tanta pericia, que conseguimos empatizar con el personaje muy rápido. Una vida entera forjándose como marcial para conseguir ascender a lo más alto... y cuando cree que lo ha conseguido, llega más alto aún, pero bajo las órdenes de un líder despreciable y aniquilador que desprende crueldad en cada una de sus órdenes.

"Nunca he visto a los académicos como a un enemigo del todo. Un enemigo es alguien a quien temer, alguien que podría destruirte. Sin embargo, los académicos nunca destruirán a los marciales. No saben leer. No saben luchar. No conocen el arte de forjar el acero. Son una clase esclava. Una clase menor."

Sabaa Tahir, Una antorcha en las tinieblas

Aquilla es una mujer fuerte y leal, que con gran esfuerzo consigue alzarse en un mundo de hombres que no le llegan a mostrar respeto ni aún habiendo llegado a lo más alto. Pero su amistad con Elías supone su punto débil y el nuevo líder del Imperio lo sabe. De modo que le arrebatará a todos los que quiere y la amenazará con lo poco que le quede para asegurarse su obediencia.

"Marcus se acerca a mí y, aunque todavía me sangra la boca tras su último ataque, no me muevo. No permitiré que me acobarde. Me obligo a mirarlo a los ojos, y entonces reprimo un escalofrío ante lo que veo en su interior: una locura controlada, una ira que solo precisa una chispa diminuta para prender un devastador incendio."

Sabaa Thair, Una antorcha en las tinieblas

El personaje de la Comandante resulta aún más inquietante y nos llegará a provocar auténtico desprecio. Pero no será el único. Conoceremos en esta entrega al alcaide de Kauf. Un personaje grotesco, de aficiones grotescas, que nos pondrá los nervios de punta en más de una ocasión.

"Los incesantes susurros y gemidos de las celdas que me rodean me horadan el cerebro como gusanos carnívoros. Solo llevo unos minutos en el bloque de interrogatorios, pero no logro apartar las manos de los oídos y empiezo a pensar en arrancármelos de cuajo."

Sabaa Tahir, Una antorcha en las tinieblas

El método de narración que utiliza Sabaa, pasa por intercalar las diferentes visiones de los personajes. De este modo, los capítulos aparecen encabezados por el nombre del personaje de boca del cual vamos a escuchar la historia.

Es una forma de mantenernos en vilo. Pues cuando la situación se pone interesante en uno de los lugares de la acción, pasa a otro personaje y tenemos que seguir avanzando para conocer cómo sigue la trama en el otro punto. Pero la autora lo lleva de una forma muy controlada y amena y no nos perdemos absolutamente nada.

Si algo hay que destacar de esta historia es la sensación de carrera frenética y la duda sobre en quién confiar. Permanecemos siempre en movimiento. No hay tiempo que perder porque desconocemos si han podido ejecutar a Darin, que además se torna fundamental para la supervivencia de la clase académica. Pero además, la vida de otro de los protagonistas corre hacia su fin sin que nada se pueda hacer por salvarle y el tiempo se convierte en el mayor de los enemigos de los personajes.

Por todo esto... y muchas otras cosas que deberéis descubrir vosotros, Una llama entre cenizas y Una antorcha en las tinieblas son algo más que recomendables.

Sabaa Tahir creció en el desierto de Mojave (California), donde sus padres regentaban un pequeño motel. Trabajó en el Washington Post tras terminar sus estudios en la Universidad de California y posteriormente decidió dedicarse de lleno a la literatura. Si primera novela, Una llama entre cenizas, se publicó en 2015 y alcanzó el éxito casi de forma inmediata. En agosto de 2016, con Una antorcha en las tinieblas, su talento se vio consolidado entre público y crítica.

Los derechos para la adaptación al cine ya se encuentran en poder de Paramount.

Quiero agradecer a Penguin Ramdom House (MONTENA) que a través de Edición Anticipada me haya facilitado el ejemplar y me haya descubierto de esta forma una historia fascinante que merece (y mucho) la pena.