RADIO SILENCIO | Alice Oseman

Frances es una estudiante modelo, con unas notas envidiables, delegada en su instituto y con todas sus fuerzas enfocadas en impresionar a la Universidad de Cambridge cuando reciban su solicitud de ingreso. No obstante, Frances esconde prácticamente todo lo que realmente es cuando está con los demás. Su verdadera personalidad la reserva para la intimidad, cuando está en casa con su madre o cuando disfruta de sus pasatiempos favoritos, que también lleva en secreto.

Ciudad Universo es un podcast al que Frances está verdaderamente enganchada y el creador del cual permanece en el anonimato. Se siente completamente conectada a la historia que comparte y con la crítica velada que hace del sistema educativo y social. Semana tras semana, vive la publicación de cada nuevo episodio como un ritual y hasta intenta que su madre, la única que conoce su adoración por el podcast, se enganche con ella.

"Las cosas en Ciudad Universo no son lo que parecen".

Alice Oseman, Radio Silencio

Las amistades de Frances se limitan al grupo de chicas del instituto, con las que apenas siente afinidad y con las que se obliga a salir de vez en cuando, presionada por mantener una vida social mínimamente activa con la que dar una impresión de normalidad huyendo de resultar rara, siempre pensando en aquello que mejor impresión de ella dará a Cambridge a la hora de valorarla como futura estudiante. Pero a través de Daniel, un chico que también es delegado y con quien comparte una suave rivalidad académica, conocerá a Aled, con quien, a pesar de vivir al otro lado de la calle, nunca ha hablado. Parece un chico muy reservado y solo sabe de su existencia porque años atrás mantuvo una fugaz amistad con su hermana gemela, hasta que ésta decidió marcharse para siempre de forma repentina tiempo atrás.

Radio Silencio plantea cuestiones de calado que atañen a los adolescentes como pueden ser la presión académica, la dificultad que presenta encontrar la verdadera identidad y ser lo suficientemente valiente como para mostrarse al mundo como uno realmente es o la exposición en redes sociales. Hay una fuerte presencia de la diversidad, tanto sexual como racial en esta historia y haber elegido protagonistas en una edad de fuertes cambios hace que veamos en los protagonistas evolucionar, cuestionarse sus prioridades y dudar de si lo que parecía ser lo que más querían es realmente lo que les motiva o es solo una consecuencia de las expectativas que su entorno deposita en ellos.

"Pronunció las palabras que ninguno se había atrevido a decir, y eso nos dejó

a todos de nuevo en silencio".

Alice Oseman, Radio Silencio

Directa, con diálogos ágiles cargados de ironía que conectan con toda una generación de jóvenes que se ven identificados en los personajes de Oseman, Radio Silencio es una historia sobre el cambio que supone el paso a la Universidad y los dilemas internos que plantea ese punto de inflexión vital. Las amistades, las verdaderas y no las que se nos suponen, aquellos con quienes podemos mostrarnos como realmente somos y no como esperan que seamos, es uno de los aspectos más relevantes de la novela, que ahonda también en cuestiones como la identidad sexual y la salud mental.

Alice Oseman (Kent, 1994) firmó su primer contrato editorial a los diecisiete años y desde entonces se dedica plenamente a la literatura y la ilustración. Sus novelas gráficas Heartstopper le granjearon un gran éxito internacional, siendo adaptadas a la pantalla por Netflix. Sus novelas juveniles le han valido nominaciones a premios tan importantes como el I&J Book Prize, los Inky Awards y el Goodreads Choice Awards.

ASESINATO DE UN CULPABLE | Paola Boutellier

En A ojos de nadie Paola Boutellier nos llevaba hasta Torquay para presentarnos a Mera, esa joven periodista que trabaja en el Barton Express y se ve envuelta en un misterio que terminará por sacudir sus propios cimientos. En Asesinato de un culpable, Paola refuerza el personaje, le da profundidad y vuelve a atrapar al lector con una narración cargada de enigmas para los que Mera tendrá que encontrar respuestas, incapaz de mantenerse al margen de un caso que vuelve a tener el hallazgo de un cuerpo como punto de partida.

"¿Así era como los asesinos se sentían al cometer un delito? No, era innegable que a ellos la situación los reconfortaría, y experimentarían una subida de adrenalina que en nada se parecía a lo que él estaba sintiendo".

Paola Boutellier, Asesinato de un culpable

John Barton ya fue cazado en A ojos de nadie. Con todas sus fechorías al descubierto y un proceso judicial en marcha, no puede evitar ser el centro de todas las miradas y comentarios. Es por eso que decide recluirse un tiempo y mantener el perfil bajo. Lo que no sabe es que volverá a ser el protagonista de todos los titulares, incluso los de su propio periódico, cuando días después su cuerpo aparece con signos inequívocos de violencia y con una causa de la muerte no demasiado clara. Entonces nos reencontraremos con Harry Moore, inspector de policía. Él y Mera volverán a investigar en paralelo hasta llegar hasta el fondo de un caso que, una vez más, nos sorprende con más de un giro y con la cantidad de secretos que esconden las familias protagonistas. Cuando la víctima cuenta con tantos enemigos y cualquier cosa que se descubre sobre él resulta ser más y más turbia, encontrar al culpable se convierte en una tarea compleja. Harry y su compañera Katy tendrás que ir descartando sospechosos uno a uno mientras libran una batalla contrarreloj por encontrar al asesino y hacer justicia.

La autora vuelve a esgrimir el género del suspense con un resultado que deja al lector satisfecho tras haberse enganchado, capítulo a capítulo, a seguir los pasos de Mera tras las pistas para resolver el crimen con el que arranca la novela. Al igual que con A ojos de nadie, la alternancia entre las distintas voces de los personajes y los saltos en el tiempo completan la narración, permitiendo al lector ir recopilando las piezas de un puzle que encajará a la perfección al final. Un final que además nos crea la fuerte necesidad de una tercera entrega.

"Él no acababa salvando a nadie, lo único que le competía era resolver el caso cuando ya era demasiado tarde. Cuando la víctima ya llevaba un tiempo muerta".

Paola Boutellier, Asesinato de un culpable

Con una fuerte influencia de los clásicos del misterio, Paola traza una historia cargada de detalles que va hilando sin dejar cabos sueltos y manteniendo el suspense hasta casi el final. Se percibe en la pluma de esta autora un eco de las mejores novelas del género, actualizadas y con unos personajes que destacan por sus emociones, defectos y debilidades, presentando también unas fortalezas que los convierten en dignos protagonistas. Las relaciones entre ellos complementan la trama principal sin llegar a eclipsarla, dotándola de profundidad y haciendo creíble a quienes la sostienen.

Paola Boutellier nació en Málaga en 1993 y, tras graduarse en Comunicación audiovisual y especializarse en posproducción de vídeo y sonido, cursó un Máster en Dirección de Marketing y Comunicación Digital en la CEREM International Business School. Desde 2016 está al frente de una comunidad digital dedicada a la literatura; Bicheando Libros, con más de 190.000 seguidores.

LAS CRÓNICAS DE EMMY LAKE | A. J. Pearce

Roca Editorial publica la segunda entrega de Querida Señora Bird, una inspiradora historia enmarcada en el contexto de la Segunda Guerra Mundial y ambientada en una ciudad de Londres sacudida por las bombas y su destrucción, en la que una joven aspirante a periodista descubrirá que hay veces en las que la palabra puede convertirse también en un arma poderosa, pero esta vez para ayudar a otros.

Si en Querida Señora Bird la autora nos sorprendía con una historia fresca, de diálogos ágiles y chispeantes y un mensaje cargado de esperanza en un momento histórico tan complejo y duro como lo es el Londres de 1940, Las crónicas de Emmy Lake vuelve a ser un relato ligero y positivo, en el que Emmy apunta más alto casi sin pretenderlo y se verá inmersa en una lucha de dimensiones que amenazan con sobrepasarla mientras se esfuerza por hacerse un hueco como periodista.

"Era el momento en que debía dar un paso al frente".

A. J. Pearce, Las crónicas de Emmy Lake

Emmy es una mujer joven, con un carácter marcado por el intenso deseo de ser útil que, siguiendo la estrategia del granito de arena, se pregunta constantemente qué puede hacer por los demás. En Querida señora Bird empezará a trabajar, casi por accidente, en la revista femenina Amiga de la mujer, concretamente en la página de consejos, donde la estricta criba que la señora Bird hace de las cartas que recibe de las lectoras hace que Emmy decida responder a escondidas a todas esas mujeres que piden ayuda y a las que la veterana se niega a atender por encontrar los temas de sus consultas inapropiados. Su iniciativa la llevará a una situación comprometida en la revista, pero la guerra también la golpeará de cerca y Emmy verá la cara más dura del conflicto bélico.

Las crónicas de Emmy Lake habla de patriotismo, de amistad, de sororidad y de resiliencia. De cómo los tiempos difíciles pueden servir de escalón para tomar impulso a quienes de verdad quieren hacer algo por los demás. Está narrada desde la perspectiva de la protagonista y nos ofrece la posibilidad así de ahondar en el personaje y comprender sus preocupaciones. En esta ocasión, la autora aborda el la importante cuestión del papel de las mujeres en la Segunda Guerra Mundial. En 1941, la situación excepcional de duro conflicto obliga al gobierno a hacer un llamamiento para que las mujeres se unan a la lucha aludiendo a su responsabilidad patriótica aprovechando además el deseo profundo que ellas tienen por ayudar a lograr la victoria, teniendo la mayoría a sus maridos o hermanos luchando en el frente.

"Nos apoyábamos unas a otras en los mejores y los peores momentos de la guerra, sin pensarlo siquiera. Lo hacíamos y punto".

A. J. Pearce, Las crónicas de Emmy Lake

Si bien la participación de la mujer en trabajos de guerra supuso una apertura, siguió recayendo en ellas la responsabilidad de atender a los hijos y el hogar. Se hace inevitable entonces poner el foco no solo en las mujeres jóvenes sin familia que vieron entonces la oportunidad de obtener un trabajo y lograr así un hueco en el mundo laboral, antes tan inaccesible para ellas, sino en aquellas madres de familia con sus maridos en la guerra (o habiéndolos perdido ya por su causa) que se ven en la necesidad de acceder a uno de estos puestos de trabajo para subsistir y a quienes se les hizo muy difícil sacar todas sus responsabilidades adelante en una época en el que el concepto de conciliación familiar no existía.

La posición de Emmy, privilegiada por no encontrarse ella en una situación precaria de necesidad, nos permite conocer todo el movimiento que se desarrolló entorno a esta situación desde la perspectiva de la prensa y su llamamiento a las mujeres a unirse a la lucha. Que sea ella quien cuente la historia es fundamental para convertir el relato en una narración amable, sensible pero a la vez aguerrida. Una historia que inspira, entretiene y a la vez nos presenta la trastienda de la Segunda Guerra Mundial desde la perspectiva de las mujeres que se quedaron en casa, pero no por ello al margen del conflicto, librando con valor su propia batalla.

A. J. Pearce es una autora inglesa, nacida en Hampshire, que se inspiró para su primera novela, Querida Señora Bird, en una revista femenina de 1939. Las crónicas de Emmy Lake es la segunda entrega y la autora trabaja ya en la siguiente. 

THORNHILL | Pam Smy

Thornhill es una historia a caballo entre dos tiempos: 1982 y 2017. La narración más antigua se presenta como el diario de la joven Mary, que relata cómo transcurren los días en el orfanato donde vive y el tormento del que es víctima por parte de otra residente. En 2017 otra niña encuentra su diario. Se ha mudado a una casa cerca de Thornhill y, tanto el edificio abandonado por las autoridades como el diario de Mary, la atraen a descubrir qué ocurrió realmente con esa niña a la que está conociendo a través de los lugares que describe, los objetos personales que de ella encuentra y alguna aparición perturbadora.

"Ha vuelto. No me hace falta verla para saberlo"

Pam Smy, Thornhill

Hasta aquí podríamos estar hablando de cualquier novela de misterio juvenil si no fuera por la originalidad en la presentación de la misma. El formato diario se alterna con la parte ilustrada, que es la que narra la historia de 2017 y que nos va llevando, a través de ilustraciones que transmiten con nitidez una atmósfera lúgubre y oscura, a un desenlace desgarrador muy propio de las historias de terror. Esta parte ilustrada es de trazo sencillo y bicolor, pero la autora logra transmitir a la perfección, casi con una claridad propia del cine, lo que ocurre en todo momento.

La importancia de Thornhill no reside solo en la historia de las dos niñas sino que además lanza un mensaje sobre la necesidad de prestar atención ante los abusos y el acoso entre menores. El bullying está presente a lo largo de toda la novela, aunque no se hace mención explícita hasta llegar casi al final. No es necesario tampoco, pues somos capaces de identificar el problema que tiene Mary con el resto de compañeras (y con una de forma más particular) desde el principio. La complicidad de una de las cuidadoras del orfanato es como un bálsamo para Mary pero, además de no suponer una solución a la situación, un giro de los acontecimientos lo cambiará todo.

"Las heridas en mis manos y pies se están curando. Las evidencias de que todo aquello pasó se desvanecen. Pero por dentro estoy rota."

Pam Smy, Thornhill

Hay una referencia muy clara a El jardín secreto, de Frances Hodgson Burnett, que no se queda solo en el nombre de la protagonista. La crudeza de la vida de ambas niñas, su orfandad, el vivir en un ambiente hostil y la necesidad de encontrar un refugio es algo que también comparten. En Thornhill Mary también encuentra un jardín, un lugar donde refugiarse, esconderse, leer y hasta construir sus marionetas. Las palabras de Mary, su perspectiva del entorno, las personas con las que convive y su preocupación por los cambios que se avecinan, nos llegan con claridad y nos transmiten desasosiego.

Lectura recomendada por la original presentación de las dos líneas temporales y por el mensaje que, velado tras una historia de misterio y un final propio del cine de terror, hace llegar a los lectores sobre temas de calado como la salud mental de los más jóvenes y las situaciones de abuso en el entorno escolar.

Thornhill ha sido escrito e ilustrado por Pam Smy, una profesora de Ilustración que imparte sus clases en la Escuela de Arte de Cambridge. Licenciada en Bellas Artes y con un máster en Ilustración Infantil, ha publicado en varias editoriales como la David Fickling Books, Walker Books, The Folio Society, Penguin Random House y Egmont.