LA NOCHE DE LAS MEDUSAS (Jacinto Rey)

Serafín Leal goza de buena posición en el Madrid de finales de los sesenta. Negocios inmobiliarios, carreras de caballos, fiestas, un romance con una talentosa cantante... Parece que nada puede enturbiar esa dolce vita de la que goza. Pero de repente algo cambia. Un recuerdo del pasado lejano que pasa a ser más próximo y tangible. Algo que parecía olvidado y que rebota en su presente para atormentarlo hasta el punto de hacerle temer por su vida. Alguien quiere matarle. 

Así es como Serafín Leal se verá obligado a contratar los servicios de Mateo Riva, un detective aficionado al boxeo cuyo negocio no va demasiado bien y no puede rechazar el encargo de este empresario de éxito que ofrece una muy buena cifra por una investigación que, aunque peligrosa, no parece amedrentarle demasiado.

"Las lámparas fluorescentes parpadearon varias veces. Después se apagaron, dejando el lugar en una completa oscuridad. En el espejo apareció la imagen de un mar en calma, iluminado por una miríada de medusas luminiscentes. Su luz se fue difuminando progresivamente, dejando los servicios en una suave penumbra"

Jacinto Rey, La noche de las medusas

Quién es Bruno Grande y por qué quiere acabar con el empresario serán las preguntas que se haga Mateo a lo largo de su investigación mientras trata de encontrarlo. A su vez, una sombra le persigue a él con la esperanza de que su labor empiece a dar frutos.

Lucía vive en Tánger con Beatriz Cisneros. Es la mujer que ha cuidado de ella desde que su madre falleció, siendo ella muy niña. Lucía es joven e inteligente, pero una oleada de terror se apodera de ella cuando un hombre comienza a seguirla e incluso la amenaza haciendo preguntas sobre su pasado que no sabe responder. 

Casi es un golpe de suerte que el hermano de Beatriz enferme gravemente en Madrid, donde reside, y ambas tengan que salir de Tánger hacia la capital española para visitarle. Es allí donde Lucía comenzará una vida nueva, emprendiendo la misión de reflotar un restaurante gobernado por una mujer que esconde más sombra y maldad de la que adivina la propia Lucía en sus sospechas. Si habrá conseguido así alejar así el temor que la acompañaba en Tánger es algo que debéis descubrir los que os animéis a adentraros en esta historia.

La noche de las medusas es una sinfonía coral en la que todas las voces terminan por conformar un producto final más que satisfactorio. Podemos leer los pensamientos de casi todos los personajes en capítulos dedicados a cada uno de ellos que nos permiten conocer todos los puntos de vista de una historia que conjuga el thriller con el más puro estilo de la clásica novela negra. 

Destacable el giro final. Jacinto Rey nos hace confiarnos con el desenlace para luego dar el golpe de gracia con un último descubrimiento que terminará por dejar caer el telón con la mejor de las sensaciones al hacer que nos sorprendamos cuando ya parecía que no íbamos a encontrar nada más que un cierre edulcorado. 

La noche de las medusas tiene la extensión correcta, con un reparto de capítulos cómodo y adecuado y su lectura es rápida, fluida, sin cuellos de botella. La historia sencillamente... transcurre ante nuestros ojos en un fugaz aleteo de páginas.

Podéis leer las primeras páginas de esta novela aquí.

Jacinto Rey (Vigo, 1972), estudió Ciencias Económicas entre España e Inglaterra. El cirujano de Las Indias fue su primera novela y en ella ponía el foco sobre la colonización española en América del Sur, mostrando luces y sombras de este episodio histórico. Su primera novela policíaca se publicó en 2009; El último cliente. Sería la primera entrega de una serie que tiene como protagonista a la inspectora holandesa Cristina Molen. El hombre del Cairo y La máscara del dragón serían la segunda y tercera entrega de esta serie.

Dile a Marie que la quiero se publicó en 2016 (Suma) y fue reseñada en este blog. Una novela a modo de puzzle en el que cada personaje es pieza esencial de la escena final que conformarán todos juntos. Una historia que denota un gran ejercicio de documentación ambientada en los años de la Segunda Guerra Mundial.

Gracias a SUMA (Penguin Random House) por el ejemplar. 

A LA DERIVA (Penelope Fitzgerald)

A la deriva fue publicada en 1979 y resultó ganadora del Booker Prize ese mismo año. Impedimenta la recupera y la convierte en una joya de librería con una edición exquisita y una nueva traducción. 

Penelope Fitzgerald nos cuenta en esta corta novela un poco de la vida en Battersea Reach. Ella misma vivió en una barcaza en este lugar durante dos años que le sirvieron, sin duda, de inspiración para narrar esta historia. 

Nenna James vive en una de las barcazas junto a sus dos hijas: Martha y Tilda. El Grace no es un sitio demasiado cómodo donde vivir, pero cuando su marido tuvo que marcharse lejos por trabajo, a ella le pareció una buena idea (y económica) adquirir esta embarcación y mudarse allí con las niñas. 

Las idas y venidas de esta peculiar comunidad de vecinos salpican la trama, hilada por el tormento interno de Nenna provocado por la ausencia de su marido que, ya de vuelta en la ciudad, se niega a vivir con ellas en el Grace.

Nenna es una canadiense que esconde un alma de artista frustrada. Madre muy joven y con un marido ausente, en ocasiones me ha parecido percibir una ausencia de sentido de la responsabilidad en ella. No con maldad, pero sí ausente. 

No es un personaje extremadamente valiente. Su marido lleva mucho tiempo ya en la ciudad y ella no ha reunido fuerzas aún para ir a verle. Tenemos que tener en cuenta también la fecha de publicación de esta novela, no obstante yo he echado de menos dar un empujón a Nenna en algunas ocasiones. 

La actitud de Nenna convierte a Martha, con poco más de diez años, en la mujer más fuerte y responsable de la embarcación. No solo cuida de su hermana pequeña, sino que además cuida de su madre en todos los aspectos. 

De especial interés me han parecido los diálogos internos de Nenna. Ese juicio que se celebra en su interior respecto a su matrimonio en el que pasa por representar todos los papeles; desde juez, hasta acusada o acusación. Quizá en ese escenario interno ficticio es donde Nenna se descubre con más claridad a ojos del lector. 

Penelope rompe con el ideal romántico y bohemio de la vida en las barcazas para dar luz a la verdad que esconden. Personas con pocos recursos empujadas a la vida en viejas embarcaciones con mil y un males casi imposibles de reparar, contrabando, matrimonios pegados con cola en los que alguno de los miembros nunca está satisfecho con dónde se han visto abocados a vivir...

Se palpa a lo largo de toda la historia esa dependencia de las mareas. Al igual que su subida corta la respiración a veces a los habitantes de las barcazas, el viento, las tormentas y las lluvias nos muestran a unas personas expuestas a las fuerzas de la naturaleza que escuchan con preocupación cada crujido y tratan de mantener a raya las filtraciones. 

A la deriva narra no solo la historia de Nenna, sino la de todos los que viven en esa línea que separa la tierra firme de alta mar. Y no solo en el sentido literal. Nos encontramos con matrimonios en un compás de espera, con Martha entre la niñez y la adolescencia... Al fin y al cabo, Battersea Reach es un lugar en medio de ninguna parte.

Penelope Fitzgerald, de soltera Knox, nació en 1916. Era la hija del editor de Punch, Edmund Knox, y sobrina del teólogo y novelista Ronald Knox, del criptógrafo Dilly Knox y del estudioso de la Biblia Wilfred Knox. De su obra se destaca La librería (recientemente llevada al cine), publicada un año antes que A la deriva, en 1978 y que resultó finalista del Booker Prize, que finalmente conseguiría con la novela que hoy nos ocupa el siguiente año.

Antes de su muerte en Londres en el año 2000, Penelope Fitzgerald había publicado biografías, novelas de misterio e históricas. 

Podéis leer las primeras páginas de A la deriva a través de Impedimenta aquí.

Gracias a Impedimenta y a Babelio por el ejemplar. Es una auténtica joya, de edición impecable que esconde más belleza aún bajo la sobrecubierta. Todos los detalles, cuidadísimos, que convierten una pequeña novela en un deleite para el lector amante de los libros físicos.

SOÑAR BAJO EL AGUA (Libby Page)

No sabía qué iba a encontrarme cuando me aventuré a leer esta historia. Siempre da un poco de miedo conocer a una nueva escritora, asomarse a su universo y conocer a todos los personajes que va a presentarte. También me daba un poco reparo el fajín. Aquello de "libro-abrazo del verano". Me preocupaba porque existe la creencia extendida de que los libros anodinos, con personajes planos de usar y tirar e historias que se olvidan al leer la última página, pueden encajar en esa categoría de "libros de verano". Esos que se lleva la gente a la playa y que no les importa que les interrumpan en su lectura, a los que muchos no ponen ni marcapáginas porque... ¿qué más da?

¡Qué miedos más infundados! Llegué hasta el borde de esta piscina del barrio de Brixton y vi a mi alrededor un montón de personas entrañables. No pude evitarlo y me lancé de cabeza. 

Rosemary ha vivido toda su vida en este barrio de Londres. A sus 86 años, vive sola en su pequeño piso desde que su marido, George, murió. Apenas a unos pasos de su casa está la piscina municipal. Rosemary nada todos los días, bien temprano. La sensación del agua fría en su cuerpo, ya un poco aquejado por la edad, la mantiene fuerte, despierta; viva. 

No recuerda un momento importante en su vida en el que la piscina no esté presente. Ahí estaba la piscina cuando ella y George se enamoraron, cuando celebraban los mejores momentos de sus vidas e incluso les reconfortó en los peores. La vida de Rosemary no se podría contar si excluyéramos la piscina de Brixton de ella. 

"La bolsa de natación de Rosemary siempre está preparada. Se encuentra en una silla al lado de la puerta, junto al impermeable y el paraguas. Dentro hay un bañador; tiene tres iguales, azul marino, de Marks and Spencer's. Cuando ve la etiqueta de la talla que usa, nunca deja de sorprenderse. Siempre fue una mujer delgada. Se siente como una mujer joven y delgada vestida con ropa de señora mayor y gorda."

Libby Page, Soñar bajo el agua

Kate trabaja para el periódico local. Desde su llegada a Londres, las cosas no han salido como esperaba. Comparte piso con unos compañeros a los que apenas ve y con los que no mantiene ninguna relación. Se siente asfixiada en muchas ocasiones por el rumbo imparable de un mundo en el que parece que no encaja y unas expectativas que no termina de cumplir. Decepcionada con ella misma, espera que un giro a su favor le regale esa bocanada de oxígeno que siempre parece faltarle. 

"Cuando se mudó a Londres, Kate dio por sentado que conocería a mucha gente. Pero lleva en la ciudad más de dos años y sigue sin pasar nada. Lo único que tiene son los compañeros de piso, que dejan que se acumule la ropa sucia en la cocina como si fuera el juego de la torre y piensan que el moho negro es el elemento decorativo perfecto para un cuarto de baño".

Libby Page, Soñar bajo el agua

Rosemary ya ha podido ver cómo día tras día se suceden pequeñas desapariciones y cambios en el barrio. Un comercio que estaba y ya no está, un lugar que cambia por otro... Pero cuando el Ayuntamiento decide que la piscina Brockwell debe ser cerrada y vendida a una promotora inmobiliaria que la convertirá en gimnasio privado, Rosemary siente que quieren arrebatarle algo más que una piscina. No solo son sus recuerdos y los de George. La piscina es uno de los últimos reductos de la vida en comunidad del barrio.

"Kate percibe el sabor del cloro y rememora el miedo a exponerse semidesnuda delante de sus compañeros de clase. Sin más explicaciones, Phil le lanza por encima de la montaña de libros que separa sus mesas un folleto doblado por la mitad."

Libby Page, Soñar bajo el agua

Phil, el director de Kate, le pide un trabajo muy diferente a los que suele encargarle. Puede ser su gran oportunidad. Quiere que escriba sobre el asunto de la piscina. Normalmente sus artículos para el Brixton Chronicle son sobre mascotas perdidas y obras viarias. Pero esto es totalmente diferente. Una historia de marcado carácter humano, con una poderosa promotora enfrentada a una comunidad de vecinos. Si realiza un buen reportaje, puede que en el futuro cambien los encargos que recibe por parte de Phil. Ese folleto artesanal escrito a mano que le entrega su director y en el que se puede leer "Salvad nuestra piscina" junto a una significativa imagen en la portada, la llevará a conocer a Rosemary... y al protagonista de la fotografía.

No os voy a descubrir cómo llega Kate a involucrarse en esta lucha por salvar la piscina. Pero no os desvelo nada si os cuento que su implicación en la causa sobrepasará lo profesional. 

Imposible resistirse a la candidez y la historia de Rosemary. Una historia que da saltos en el tiempo en la narración para hablarnos de historias vividas junto a George. ¡Qué gran historia de amor la de esta pareja!

"Era una pareja, como las comillas que entrecierran una frase. Encajaban el uno con el otro y mutuamente se ayudaban a sentirse menos temerosos y menos solos. A George le daba miedo ser un don nadie: con ella era alguien. A Rosemary le daba miedo que la abandoran: él le daba la mano y siempre la llevaba con él."

Libby Page, Soñar bajo el agua

Libby Page nos presenta a muchos habitantes de este barrio. Sus historias se entrelazan con la de Rosemary y acaban por formar parte de la de Kate. Todos ellos se volverán importantes en el desarrollo de la trama y en la cruzada por salvar la piscina. Frank, Germaine, Hope, Betty, Ellis, Jay, el joven Ahmed, Geoff... ¡Os van a encantar todos! Pero es que además, hay muchos personajes sin nombre, asiduos de la piscina cuyas apariciones en segundo plano cobran mucho valor. 

No os voy a engañar. Es una historia de esas que hacen que te emociones en más de una ocasión. Libby Page ha conformado un personaje tan lleno de vida y realismo, que no podemos hacer más que sentirnos conmovidos por Rosemary. 

No solo es la historia de una piscina y su cierre por falta de fondos en una sociedad cegada por los resultados en números y ajena a las personas. Es una historia sobre la soledad. Cómo dos mujeres de generaciones distantes y vidas totalmente diferentes se sienten igualmente solas. Una historia sobre cómo se conocen y cómo, siendo tan diferentes, encuentran tantas cosas en común. Soñar bajo el agua se convierte así también una historia sobre la amistad, la superación y la lucha en grupo. El poder de la comunidad. 

Pero además nos habla sobre la pérdida. La pérdida del amor de toda una vida, encarnado en George y sobre la vida después de esa pérdida. La añoranza de tiempos pasados, siempre mejores y la búsqueda de motivos para vivir el día a día lejos de ese pretérito perfecto.

Kate nos mostrará también la importancia de los lazos familiares. Una relación enfriada con el tiempo con su hermana, a la que echa de menos más de lo que cree. 

En definitiva; es una historia que debéis leer si no lo habéis hecho aún. Sus personajes no se olvidan. Su historia es, además de refrescante, actual, llena de vitalidad y fácil de leer. De capítulos cortos y frenético pasar de páginas, hará que no queráis salir de esta piscina por muy arrugados que tengáis los dedos. 

No sorprende que una de las grandes pasiones de Libby Page sea nadar al aire libre. Esta periodista de moda, que se licenció en el London college of Fashion, trabajó en el Guardian antes de dedicarse al marketing. Vive en Londres y esta es su primera novela, de la que ha vendido los derechos de traducción a veinticuatro países y a la productora Catalyst Global Media para su adaptación al cine. 

Es muy activa en su cuenta de Instagram, donde podéis seguirla y conocerla mejor. 

Soñar bajo el agua nos llega de la mano de Suma de letras y aquí podéis leer sus primeras páginas.