LOS HEREDEROS DE LA TIERRA (Ildefonso Falcones)

Han pasado diez años desde que Ildefonso Falcones irrumpiera con "La catedral del mar" de forma fulminante, consiguiendo que millones de lectores se sumergieran en la historia del bastaix Arnau Estanyol y participaran junto a él en la construcción de Santa María. 

Ahora, tras una década, Falcones regresa a esa Barcelona de finales del XIV, principios del XV, para acercarnos a la vida de Hugo Llor, hijo de un marinero fallecido que vive con su madre y hermana en el momento del arranque de la historia. La intermedicación de Arnau Estanyol mantiene a Hugo en las atarazanas, absorbiendo conocimientos y alimentando el sueño de convertirse en constructor de barcos.

La venganza es la actriz principal de esta historia. La veremos aparecer por primera vez encarnada en la familia Puig, descargándola sobre Arnau Estanyol, desencadenando los acontecimientos posteriores.

Conocemos a Hugo contando éste con doce años. Los sucesos que va presenciando y de los que será protagonista a lo largo de su vida, son los que dan forma a esta novela. 

Cómo termina Hugo aprendiendo los secretos de la elaboración del vino y el aguardiente de la mano de un judío, habiendo crecido junto al mar y con el sueño de construir naves, es una historia que no corresponde contarla aquí. Serán los lectores los que se sorprendan, se emocionen o se indignen con los tumbos que da la vida de un joven (un niño), que deberá despertar rápido y luchar duro por su supervivencia en una Barcelona hostil e injusta con las clases bajas y agresiva con las minorías.

"El chico insistió, como siempre tenía que hacer cuando le proponía algo. Fueron. Se sentaron en la orilla y él la animó a mecerse con el rumor de las olas.

-Una inmensidad que no piensa -criticó ella-. solo se mueve una, otra y otra vez. Y otra más. Año tras año, siglo tras siglo. Sí, majestuoso, pero siempre muere aquí, a los pies de quienes vienen a contemplarlo. Mañana será lo mismo. Y el día en que arrasa, mata y siembra la destrucción no sabe por qué lo hace. Si de sonidos se trata, prefiero la risa de un niño o el estertor de un anciano."

Ildefonso Falcones, Los herederos de la tierra

Falcones vuelve a tomar como protagonista a un niño. Esto le permite construir el personaje desde cero. Nos hace partícipes de su crecimiento, aprendizaje y somos capaces de apreciar su evolución. Construye la personalidad de Hugo a través de sus experiencias y al haber sido espectadores de éstas, comprendemos cada uno de sus pasos y sus decisiones. Sus preocupaciones llegan a ser las nuestras y el drama del joven caído en desgracia una y otra vez, llega a conmovernos. 

Son muchas las mujeres con un papel protagonista en esta historia. La rigurosidad histórica lleva a este escritor a someterlas a la época, forjando personalidades sumisas y poco idealistas. No obstante, sí que podemos encontrar a más de una que se rebela a su condición y presenta una lucha voraz contra la injusticia y la adversidad. Dos esclavas con un alto sentido de la justicia y un valor más que notable y una madre dispuesta a todo por su hijo, sostendrán la historia y constituirán el contrapunto en una sociedad dirigida por hombres, para hombres. 

Las artes y los oficios tienen un papel fundamental. El propio Hugo pasará por varios procesos de aprendizaje a lo largo de su vida, que nos acercarán de primera mano a las formas de vida de la clase obrera barcelonesa de la época. Si bien en un comienzo, aprenderemos el oficio de la construcción de barcos y el mundo que lo rodea, más tarde, la trayectoria de Hugo nos llevará a las vides, la elaboración de caldos y el destilar aguardiente.

Los esclavos, de los más diversos orígenes, así como sus condiciones de vida (o de no vida), tendrán un papel relevante en la historia de Hugo, corriendo en paralelo a la importancia que tenían en la época. La compra y venta de seres humanos, la privación de libertad, la lucha por la misma, la desigualdad, la carencia de derechos, el submundo que conforman y las redes de colaboración entre ellos, encontrarán su protagonismo en una trama que gira a su alrededor y se apoya en ellos en momentos cruciales.

Las luchas de poder entre las clases nobles y las diversas tramas en torno a las sucesivas ocupaciones del trono, será el abanico donde desplegará toda su labor documental Ildefonso Falcones. Con unos datos metódicos y precisos, extenderá ante el lector toda una batería de documentación histórica que hará las delicias de los adeptos a la novela de este género. 

Una novela extensa, en la que el lector avanzará poco a poco por la historia de Hugo Llor, pero también por la Historia de una Barcelona constantemente en agitación. Una agitación palpable muchas veces, otras soterrada en el ir y venir de las gentes y los más recónditos rincones de una ciudad, que bulle en constante rebelión silenciosa.

Los detalles de una vida repleta de tribulaciones y un personaje perseguido por la adversidad cuya vida está marcada por la desgracia y el deseo de venganza. Las amistades que se enturbian con el tiempo y las ambiciones... Todo un retrato social elaborado con esmero por la pluma de un Falcones que, sin duda, ha dado respuesta a todos aquellos que clamaban por una continuación de La catedral del mar y que habrán visto recompensada la década de espera.


Ildefonso Falcones es abogado y escritor. La catedral del mar (Grijalbo, 2006) se convirtió en un fenómeno tanto para la crítica como para los lectores, que se publicó en más de cuarenta países. La mano de Fátima (Grijalbo, 2009) y La reina descalza (Grijalbo 2013) le merecieron numerosos galardones también y le consolidaron como autor de referencia en el género.

Gracias a Edición Anticipada y Grijalbo (Penguin Random House) por el ejemplar.

LO QUE APRENDÍ DE MI PINGÜINO (Tom Michell)

Cuando Tom rescata a un pingüino en medio de un paisaje desolador consecuencia de un vertido de petróleo en Uruguay, no se imagina que se está embarcando en una aventura sin retorno que cambiará su vida para siempre.

"Fueron situaciones como esta las que acabaron provocando un cambio imprescindible. Tuve la seguridad de que lo que veía en la playa era la consecuencia inevitable de un horrible choque de culturas. Cuando la necesidad instintiva de las aves marinas de emprender su migración anual topaba con una gran mancha de petróleo vertido al mar por un descuido humano, y por la codicia, solo había un desenlace posible: la aniquilación total de los pingüinos. Incluso si lo hubiera causado un accidente, también habría sido una atrocidad indescriptible."

Tom Michell, Lo que aprendí de mi pingüino

Tom debe regresar a Argentina y su primera encrucijada estará protagonizada por la decisión de llevar consigo a este compañero de viaje tan peculiar que no parece estar dispuesto a regresar al mar tras su percance. 

La llegada a Argentina y el acomodar al pingüino a la vida del internado inglés en el que es profesor Tom, traerá consigo el descubrimiento de la insólita capacidad para escuchar del animal, que se convertirá en el confidente de todos y cada uno de los que se animan a acercarse a él para contarle sus historias. 

La convivencia con Juan Salvador se convierte en el punto fuerte de la vida del internado, en el que además tomará el papel de mascota del equipo deportivo del centro, entrenador de natación y anfitrión de varias fiestas.

De que Tom Michell consigue atraparnos con esta historia real vivida por él mismo y narrada en primera persona, nos damos cuenta desde el principio. 

Un personaje fascinante y exótico como Juan Salvador, al que se le atribuye una personalidad llamativa y muy patente en cada una de sus acciones, conforma el núcleo de la novela, que además cuenta con un narrador ameno y distendido que hace que las páginas vuelen en nuestras manos. 

"Sin embargo, cuando el pingüino, que solo se diferenciaba en un aspecto de sus miles de congéneres embadurnados de alquitrán (el de estar vivo), se puso dificultosamente en pie para enfrentarse con un nuevo adversario, se borró de mi mente cualquier idea de violencia. Agitando hacia mí sus alas pegajosas y picoteando el aire, se mostraba dispuesto a defender una vez más su vida."

Tom Michell, Lo que aprendí de mi pingüino

El siempre punto a favor que conlleva el que se trate de una historia real, que despierta nuestra curiosidad y nos mantiene atentos y expectantes por cómo se resolverá la situación, es otro aspecto a destacar de esta novela. 

Además, Michell nos ofrece un viaje a través de la historia de la Argentina de los años setenta. Un retrato político y social de una época convulsa y plagada de dificultades desde el punto de vista de un extranjero que se encuentra allí por trabajo, pero que no es ajeno a los conflictos, las necesidades y el imperioso afán de supervivencia de una población agarrotada por la inflación.

Si os atrevéis a adentraros en esta historia, no os decepcionaréis. La narración cuenta con un ritmo ágil y entretenido, plagada de guiños en tono de humor cuando Tom pone voz a los posibles pensamientos del pingüino. Se trata de una novela entrañable que provocará vuestra simpatía de inmediato, quizá por la combinación de emociones que experimentamos junto a Michell a lo largo de su relato.

Unas minimalistas, pero más que suficientes, ilustraciones de Juan Salvador nos acompañan en cada capítulo, casi como queriendo convencernos (aún más si cabe) de lo poco que se necesita para transmitir tanto.

Tom Michell es natural de Inglaterra y reside en Cornualles desde los años ochenta. Se dedica a colaborar en la empresa familiar, a la pintura, la agricultura y canta en un coro. Descubrió su pasión por la naturaleza y las formas de vida sostenibles siendo muy joven. La historia y las experiencias con Juan Salvador solo habían sido una anécdota que contar en familia hasta que decidió publicarlas y darlas a conocer con esta novela. Lo que aprendí de mi pingüino se posicionó en la lista de los más vendidos de The Sunday Times cuatro décadas después de que los hechos sucedieran. 

PLAZA & JANÉS nos presenta la edición en español, con una muy cuidada estética marcada por la sencillez. Podéis acceder al avance de la novela aquí. 

UNA LIBRERÍA CON MAGIA (Thomas Montasser)

Valerie es una joven estudiante de económicas prometedora, de modo que cuando su tía Charlotte desaparece dejando como única instrucción que se haga cargo de su negocio, no duda en presentarse y establecer un plan de acción para liquidarlo de la mejor forma posible. 

Charlotte es dueña de una librería muy peculiar, con enormes estanterías repletas de ejemplares y una organización muy personal que no incluye ningún método digital de archivo o inventario. 

"Y por muy optimistas que seamos (que naturamente lo somos), Ringelnatz & Co. era, incluso dentro de las librerías pequeñas, una librería pequeñísima. Un local de venta en un bajo, perpendicular a la calle, representado por un «gran» escaparate que estaba dividido en dos por una puerta de cristal. dentro, a ambos lados, así como al fondo a la izquierda, estanterías repletas de libros apretujados; al fondo a la derecha, una pequeña escalera de dos peldaños que daba a la cocinita. Allí dos puertas estrechas, una de las cuales llevaba al aseo y otra al patio interior donde, desde hacía mucho tiempo, no se producía ningún intercambio social. Todo esto en apenas cincuenta metros cuadrados."

Thomas Montasser, Una librería con magia

No nos sorprende el vértigo que siente Valerie cuando abre la puerta de la librería que hacía años no visitaba, pero viéndola esta vez con otros ojos; los del empresario en apuros. 

Pronto comprenderá la joven que una librería no es un negocio que se rija por las normas que lo hacen los demás. Una librería no despacha productos sin más, sino que requiere de una sensibilidad especial para dar a cada cual lo que necesita y que en el acierto radica el éxito del librero. Si podrá o no adaptarse a este modelo empresarial tal lejano al que conoce, nos mantendrá a todos al pie de la página hasta el final. 

La incertidumbre por lo que le haya podido suceder a su tía Charlotte nos acompañará hasta el final de la novela. Las perspectivas no son buenas, ya que se trata de una señora mayor que ha desaparecido sin dejar nada más que una especie de "últimas voluntades" protagonizadas por el negocio y nombrando a Valerie encargada del mismo. 

No solo servirá esta experiencia a la joven para conocer un poco más a su tía, sino que al calor del samovar, descubrirá a golpe de página a los grandes autores y a algunos que, más desconocidos, no dejarán de marcarla de una forma u otra. 

¿Qué esconde la novela de Montasser? Esta historia, muy corta, pero con una cuidada redacción y un detallismo exquisito, guarda entre sus páginas innumerables referencias bibliográficas que harán las delicias de los lectores más avezados. 

Se palpa la pasión por la literatura en cada página, cuando Montasser describe un ejemplar curioso, la narrativa de un autor e incluso cuando selecciona de una forma muy acertada fragmentos de otras obras con la finalidad de transmitir una sensación concreta. 

Dispone Una librería con magia de un narrador peculiar y encantador, que con un tono cercano y confiado nos hace disfrutar con cada párrafo. 

Además esconde entre sus páginas la historia de una obra misteriosa y fantástica, de la que no os revelaré nada más que estoy segura de que a todos nos gustaría poseer. 

No puedo describir Una librería con magia de una mejor forma que diciendo que es una historia para lectores, que enamorará a los libreros. 

Podéis leer el avance de esta novela que Maeva nos facilita aquí. Además, nos acerca la figura y opinión del autor sobre el mercado literario en esta entrevista. 

Thomas Montasser trabaja como agente literario en Múnich. Autor de varias novelas épicas y varios libros infantiles bajo el seudónimo de Fortunato, también ha trabajado como periodista, profesor universitario y director de un pequeño grupo de teatro. Una de sus grandes aficiones es visitar tiendas de antigüedades. Con Una librería con magia realizó uno de sus grandes sueños: escribir un libro sobre la magia y el poder de las historias.