LA CASA DE LAS MAGNOLIAS | Núria Quintana

Dos niñas forjan su amistad desde la infancia, comparten juegos y confidencias. El marco es una casa de estilo indiano en Cantabria y los padres de una de ellas son los dueños. Ignacio Velarde pasa mucho tiempo viajando. Sus negocios en La Habana lo mantienen alejado de su mujer, Adela, y la pequeña Cristina no encuentra en su madre todo el cariño que necesita una niña. Es así como Aurora, hija del matrimonio que trabaja en la casa desde hace tantos años como para ser de la total confianza de la familia, se convierte en la mejor amiga de Cristina y el matrimonio Velarde admite que pasen tiempo juntas, aunque la relación dará un vuelco cuando Aurora pase a ser la doncella de Cristina.

"Tal y como está, sumergida entre los últimos resquicios de niebla y protegida a ambos lados por dos grandes árboles que la superan en altura, parece verdaderamente

como si la hubiesen sacado de un cuento."

Nuria Quintana, La casa de las magnolias

Décadas después, el fallecimiento de Aurora deja a su hija Isabel desolada, pero hará un descubrimiento entre sus pertenencias que la obligará a recomponerse si quiere descubrir qué hay de verdad en lo que sabe sobre el pasado de sus padres y por qué su madre no le ha contado prácticamente nada del tiempo que pasó en aquella casa cuando realmente parece que marcó su vida. ¿Por qué no habló nunca de sus abuelos? ¿Por qué no mencionó a Cristina? ¿Qué ocurrió para que Aurora quisiera enterrar muy hondo todos los años que pasó allí?

La historia de Isabel es la de una mujer que descubre que lo que sabe sobre su pasado no es suficiente, que hay demasiadas lagunas, que necesita conocer los detalles de quién fue su madre para conocerse mejor a sí misma. 

En La casa de las magnolias conviven un buen número de temas de profundidad diversa que la autora ha sabido amalgamar con precisión para que la historia transcurra con fluidez. La relación entre Aurora y Cristina sufre una evolución y de la inocencia de la infancia pasa a las envidias de la edad adulta. Pero en este caso la dirección de los celos van desde la joven acomodada hacia su empleada, rompiendo el cliché. Y es que Cristina ve cómo Aurora parece más feliz de lo que ella puede ser, cómo se aleja, cómo parece ocultarle cosas... y es posible que deba hacer algo para que no termine por abandonarla, como parece que han hecho todas las personas que le importan. Porque si pierde a Aurora, ¿qué le queda? 

La línea temporal más reciente, la que protagoniza Isabel, nos traslada una historia distinta. Una en la que las raíces y todo lo que creemos saber sobre nosotros mismos y nuestro pasado se tambalea. Primero es solo una fisura que provoca dudas, pero poco a poco vemos cómo a Isabel la invade una necesidad por conocer la verdad que la llevará a descubrir cuánto puede un malentendido afectar al devenir de las vidas de los implicados.

"Una única certeza se abre paso en mi interior: mi vida y sus cimientos

han comenzado a resquebrajarse."

Nuria Quintana, La casa de las magnolias

Esta novela es un despliegue de elementos que caracterizan a los clásicos; un marco geográfico idílico en el que una gran casa con personalidad propia acoge a los personajes que verán cómo cambian sus vidas mientras están ella, la relación entre personas de diferentes clases sociales así como una emoción latente a través de lazos afectivos y cómo estos cambian el destino de las protagonistas.

La casa de las magnolias es la novela debut de Nuria Quintana, que estudió Comunicación Audiovisual y Dirección de Empresas e Madrid.

EL GATO QUE AMABA LOS LIBROS | Sosuke Natsukawa

Rintaro es un adolescente introvertido, sin amigos y pasa el tiempo en la librería de su abuelo, con quien vive. Pero cuando el abuelo de Rintaro fallece, el joven tendrá que enfrentarse a la idea de dejarlo todo atrás, liquidar la librería y mudarse con un familiar a otra ciudad. Pero lo que parece el final, no es más que el principio de una aventura con la que el protagonista no contaba y además, descubrirá que al pensar que no había allí nadie a quien le importara, tal vez se equivocaba. 

"Allí dentro había una cantidad impresionante de libros".

Sosuke Natsukawa, El gato que amaba los libros

Un misterioso gato atigrado llamado Toro irrumpe en la librería mientras Rintaro pasa sus últimos días antes de la mudanza. No ha vuelto al instituto, primero por la pena de la pérdida y después tal vez porque no sea capaz de enfrentarse a las interacciones sociales. También porque, teniendo en cuenta que dentro de poco empezará su vida muy lejos de allí, Rintaro no ve la necesidad de regresar. A parte de la delegada de clase y otro compañero con el que apenas ha intercambiado algunas palabras, el gato se convierte en la visita más sorprendente que recibe esos días. 

Toro parece conocer la librería y además necesita la ayuda del joven protagonista para una misión muy especial: salvar todos los libros que están en peligro. Parece una empresa muy ambiciosa y, aunque con algunas reservas iniciales, Rintaro aceptará el desafio. Al fin y al cabo él adora los libros, sabe sobre ellos mucho más de lo que cree y puede que eso sirva para algo más que para liquidar la librería de su abuelo. 

Esta breve novela que nos transporta al siempre fascinante Japón literario, esconde entre sus páginas un buen puñado de mensajes destinados a los lectores de todo el mundo. Nos obliga a reflexionar sobre cómo consumimos literatura, si hemos olvidado el placer de disfrutar con calma de ella, el mercado a su alrededor y el negocio editorial que se adapta a la demanda no siempre para bien. 

"A la gente se le ha olvidado lo que es leer un libro tranquilamente. ¿No te parece que la sociedad actual lo que quiere son lecturas rápidas y sinopsis?"

Sosuke Natsukawa, El gato que amaba los libros

Se lee de un bocado y nos deja buen sabor de boca. El gato que amaba los libros es una novela sobre libros, librerías y lectores que nos deja más de una enseñanza a la vez que nos narra una historia deliciosa.

Sosuke Natsukawa es médico y escritor. Habiendo ganado el Premio de los Libreros de Japón y el Premio Shogakukan de Ficción, ha visto como esta novela le confirmaba como best seller en su país y le llevaba a otros treinta, donde los lectores le han acogido con entusiasmo.

LO ÚLTIMO QUE ME DIJO | Laura Dave

Owen ocupa un alto cargo en una empresa de software y tiene una vida tranquila en su casa flotante de Sausalito junto a su hija Bailey y su mujer. Hannah llegó a su vida mucho después de que su primera mujer y madre de Bailey muriera y ahora se esfuerza por ocupar su lugar en la pequeña familia que forman, tratando de que la convivencia con la adolescente se suavice, con la intención de que termine por aceptarla y con el anhelo de que algún día incluso llegue a quererla. 

"Todos tenemos secretos que no compartimos".

Laura Dave, Lo último que me dijo

No es el contexto perfecto para que ambas se vean obligadas a cooperar, pero la misteriosa desaparición de Owen tras la caída de la empresa en la que trabajaba que ha sido acusada de fraude, las une en una tirante alianza para descubrir el paradero de Owen y el por qué de una huida tan apresurada en la que ha dejado un mensaje de una sola palabra para su mujer; "Protégela". Un mensaje que Hannah está convencida que hace referencia a su hija, a la que de repente debe proteger de algo que desconoce pero que ha resultado ser tan amenazador y peligroso como para que Owen le confiara a ella esta tarea antes de desaparecer sin dejar rastro.

Lo último que me dijo es un thriller que plantea un misterio inicial y las propias protagonistas serán las que, con el avance en sus pesquisas, nos vayan dando las claves de su resolución. No nos adelantaremos a ellas, pues conoceremos los detalles al mismo tiempo que Hannah y Bailey y este aspecto nos acerca a ellas, nos obliga a ponernos en su lugar y a elaborar conjeturas como hacen ambas y participar en las suyas sopesando cuánto de probable o improbable nos parece que estén en lo cierto. 

"Las dos conviviendo en el espacio que él dejó".

Laura Dave, Lo último que me dijo

No siempre un thriller que corre tras las claves de un enigma deja tanto espacio para el crecimiento de los personajes, su desarrollo y metamorfosis como lo hace Laura Dave en esta novela. Las protagonistas tienen en común a Owen, como padre y marido, pero poco más que eso. El carácter de la adolescente y su casi obligación por sentirse contrariada ante la presencia de Hannah y su irrupción en la vida familiar que hasta el momento solo compartía con su padre, convierte la misión por descubrir la verdad en un tira y afloja del que solo conocemos la perspectiva de Hannah. Y es que la narración en primera persona por parte de ésta nos ofrece una perspectiva realmente interesante del presente y el significado que terminan por cobrar pequeños recuerdos de situaciones que en su momento no comprendimos o a las que no dimos importancia cuando realmente nos decían más de lo que parecía. 

Un thriller que no puedes dejar. Las protagonistas, su relación y la evolución que experimentan es el punto fuerte de una novela con un misterio que casi logran eclipsar ellas pero que nos mantiene pegados a las páginas hasta que explota al final. La resolución del enigma de la desaparición de Owen está tan bien hilada que bien podría tratarse de otra historia dentro de esta. El final es  sólido. Un desenlace a la altura de Hannah y Bailey, que encuentran su lugar y nos trasladan más de una lección. 

"¿Qué es lo que sé realmente? ¿Qué necesito saber?".

Laura Dave, Lo último que me dijo

Una lectura perfecta. Una experiencia que parte con una intriga, se alimenta del perfilado minucioso de las protagonistas y de su empeño por saber la verdad y una conclusión que deja al lector con un nudo en la garganta. Laura Dave eleva el género y lo convierte en algo más que la trepidante carrera por descubrir el paradero de Owen y los motivos de su precipitada fuga. Lo transforma en una historia sobre lo que realmente importa, el precio que estamos dispuestos a pagar por aquellos a quienes queremos y cómo debemos aprender a continuar con nuestras vidas después de haber hecho lo que creemos correcto. 

Laura Dave ha publicado ensayos y ficción en The New York Times, Oprah Magazine, Glamour, Redbook, The Huffington Post y The New York Observer. Lo último que me dijo es la primera novela traducida al español de esta licenciada en Inglés por la Universidad de Pensilvania que obtuvo un MFA del programa de escritura creativa de la Universidad de Virginia.