LA GRANJA (Tom Rob Smith)

Daniel recibe una llamada extraña por parte de su padre. Muy nervioso le cuenta a su hijo que su madre está enferma y ha tenido que ser internada. Unos delirios la han llevado a creer que una conspiración se alza a su alrededor y que incluso su propio marido está implicado. Daniel entra en shock, aquello no es propio de su madre. ¿Qué ha podido pasarle? Se despide de su padre con la promesa de coger el primer avión y visitarles. 

No pasará mucho tiempo desde esta llamada cuando Daniel reciba otra. Mucho más inquietante. Es su madre. Le pide que no coja el avión, que la espere. Ella irá a verle para explicarle por qué todo lo que le ha contado su padre es mentira y pedirle ayuda para salvarse. Su madre siente que corre peligro. Que necesita ser salvada. Por él. ¿Salvarla de quién?¿De su propio padre?

"Al colgar, me vi perdido entre interpretaciones. Si mi madre estaba sufriendo un episodio psicótico, ¿por qué le habían dado el alta los médicos?"

Tom Rob Smith, La granja

Es en este momento cuando el protagonista deberá enfrentarse a dos versiones muy distintas de los hechos. Además, estas versiones dispares provienen de su padre y de su madre. Descubrirá que no estaba al corriente de la vida de sus propios padres y que la información que se revela incluye tantos rincones oscuros,  tantas mentiras, medias verdades, misterios y paranoia, que está más próxima a la pesadilla que al idílico retiro en Suecia que él creía conocer. 

La novela de Tom Rob Smith nos coloca en el centro de la acción. Al estar narrada por el propio protagonista, que desconoce la verdad que se esconde tras las versiones contradictorias, nosotros mismos formamos parte del proceso de revelación y estamos obligados inconscientemente a crear nuestras propias conjeturas. Conocemos lo que piensa Daniel, pero nos sienta frente a su madre, la que nos cuenta una historia difícil de creer, pero plagada de pruebas que avalan su testimonio. Por otro lado, la sombra de la enfermedad mental se cierne sobre sus palabras haciendo dudar a Daniel y a nosotros, por extensión. 

El transcurso de la acción principal se desarrolla en las horas que Daniel habla con su madre en ese surrealista encuentro. Este es uno de los motivos por los que el avance en la novela se hace trepidante y proporciona un ritmo rápido que nos anima a continuar leyendo persiguiendo más información y pruebas que nos ayuden a decidir quién dice la verdad.

"Puede que a veces mi voz te parezca extraña. Es posible que creas que sueno diferente. Pero no puedes esperar que hable con la tranquilidad de todos los días cuando tan graves son las consecuencias si no consigo convencerte"

Tom Rob Smith, La granja

Quién dice la verdad y quién miente es otro de los pilares que sustenta la historia de Smith creando un aura de confusión irresistible.

El deseo de objetividad y la razón tratan de imponerse en Daniel a la vez que le resulta casi imposible de alejarse de la subjetividad que supone que las historias provengan de sus progenitores. Que sea su madre la que afirma estar en peligro y que su padre forme parte de ese peligro es algo a lo que el protagonista deberá poner distancia para tomar la decisión acertada al final del relato. 

Tom Rob Smith (Londres, 1979), alcanzó el éxito con su debut El niño 44, convertido en bestseller internacional y ganador del premio International Thriller Writers Award a la mejor ópera prima, entre otros galardones. Esta novela, ambientada en la antigua Unión Soviética y con una trama basada en la investigación del asesinato de unos niños,  fue llevada el cine en 2015 bajo la dirección de Daniel Espinosa (aquí podéis ver el tráiler en español). Además colabora como guionista para la serie London Spy, de la BBC Two. 

Hay mucho de Tom Rob Smith en La Granja. Su madre, sueca también, sufrió un episodio neurótico y acudió a él con la certeza de estar siendo víctima de una conspiración en la que estaba implicado su padre. Como en la novela, Tom Rob Smith se vio obligado a poner en duda las confusas palabras de su propia madre y extraer cuánto de verdad había en ellas. El escritor afirma que: "No es un libro sobre hechos, sino sobre a quién creemos”. Podéis leer aquí la entrevista que le realizó Berna González para EL PAÍS. 

Cuando me topé con este libro en la librería, llamó poderosamente mi atención la cita del fajín.

«La granja es una novela tan buena que la devorarás con avidez y luego sentirás envidia de todo aquel que aún no la haya leído.» 

The Independent

Así fue como decidí adoptar un libro que prometía ser el mejor thriller del año. No voy a negar que es una novela absorbente y que su lectura resulta ágil e intrigante. El recurso de colocar al lector junto al protagonista, hacer que se calce sus zapatos y que le acompañe en el proceso de descubrimiento es un acierto por parte del autor y constituye el punto fuerte de la narración. No obstante, no está a la altura de thrillers como, por ejemplo, La última salida, de Federico Axat. 

Esta novela que nos presenta el autor de la mano de Black Salamandra, consta de 368 páginas y la podéis encontrar a un precio de 19€ en formato papel y 13'99€ en formato electrónico. 

UN MONSTRUO VIENE A VERME (Patrick Ness)

Ha despertado la curiosidad de muchos al anunciarse el próximo estreno de su adaptación al cine y La Copela no podía quedarse al margen de una historia, que parece esconder algo más tras su sinopsis. Un monstruo viene a verme se presenta ante nosotros como una historia aparentemente sencilla, que nos va desvelando un trasfondo más allá del cuento, próximo a la fábula y con tintes de novela, breve pero intensa.

"-Había una vez un hombre invisible -continuó diciendo el monstruo, aunque Conor seguía con los ojos clavados en Harry-, que se cansó de que no lo vieran." Patrick Ness, Un monstruo viene a verme

Conor tiene 13 años y vive con su madre. Su padre se marchó con su nueva familia y él apenas lo ve últimamente. Su madre está enferma y él cuida de ambos, asumiendo muchas tareas en el día a día y demostrando ser un niño muy maduro y responsable. Al margen de eso y algún problema en el colegio, Conor podría ser un niño normal.

Pero hay una pesadilla que le atormenta cada noche. Se despierta asustado entre jadeos, pero no le ha contado a nadie nada al respecto. Nadie debe saberlo.

Una noche, al despertar de la pesadilla, Conor conocerá al Monstruo, que regresará cada día pasada la medianoche.

"El monstruo apareció pasadas las doce de la noche. Como hacen todos los monstruos."

Patrick Ness, Un monstruo viene a verme

El Monstruo hará una proposición a Conor. Una que no admitirá negativa. Le contará tres historias, pero a cambio él deberá contarle una cuarta. Una que cuente la verdad. La verdad que se esconde en lo más profundo del alma del niño. Esa que está ocultando a todos. Esa contra la que lucha cada noche.

Aquí, una joya de booktrailer, a partir de las ilustraciones de Jim Kay, incluidas en esta edición. 

Un monstruo viene a verme presenta unas claves que conectan con lo más personal en el lector. Le hace retroceder hasta ese punto en la infancia, cuando de pronto descubrió que había estado viviendo una realidad diferente a la que tendrá que enfrentarse el resto de su vida. Ese momento vital en el que todo cambia y se da un paso hacia delante.   "La infancia no va de una edad concreta a otra. El niño crece y abandona los infantilismos. La infancia es el reino donde nadie muere." Edna St. Vincent Millay, Childhood is the kingdom where nobody dies   La familia constituye un pilar maestro en esta historia, pero permanece oculto casi todo el tiempo. Los lazos que unen a Conor con su madre están forjados en la adversidad y en la convivencia de ambos en solitario. La figura paterna se encuentra difuminada y el anhelo del niño por su padre es fuerte a la vez que se desdibuja en la ausencia del progenitor y la distancia que les separa. 
El miedo como fuente de reflexión constante. Qué asusta realmente a Conor es la pregunta que subyace a lo largo de toda la historia. Y no solo el lector deberá encontrar una respuesta, sino que lo hará junto al protagonista a través de un camino con infinidad de escollos.
La importancia de la verdad y el afrontar los problemas en lugar de huir de ellos, forman parte del mensaje. Pero para saber qué es realmente lo que conforma ese mensaje al completo y qué nos quiere decir, deberéis descubrirlo a través de cada uno de los capítulos. No es conveniente desvelarlo aquí, pues se perdería la mayor parte de la esencia de esta obra.
"-Las historias son criaturas salvajes -dijo el monstruo-. Cuando las sueltas, ¿quién sabe los desastres que pueden causar?" Patrick Ness, Un monstruo viene a verme

Patrick Ness teje esta historia a partir de la idea original de Siobhan Dowd, que a pesar de tener esbozados los personajes y la trama, falleció de cáncer en 2007, a los 48 años,  antes de poder dar a luz la novela. 
Esta escritora anglo-irlandesa dejó dos novelas muy recientes publicadas en el momento de su muerte; A swift pure cry (marzo de 2006) y The London eye mistery (junio 2007). Tanto Bog child, como Solace of the road, fueron publicadas póstumamente.

Esta edición que os presenta La Copela, está ilustrada por Jim Kay. Un estilo poderoso y una técnica que transmite rotundidad a la vez que nos diluye los detalles para que nuestra imaginación haga el resto, hacen de este volumen una joya para nuestra biblioteca. Como curiosidad os contaré que Jim Kay quedó impresionado al ver, siendo niño, una liebre entre el trigo y trata de que este animal esté siempre presente de alguna forma entre sus ilustraciones. Os invito a que descubráis dónde se esconde en Un monstruo viene a verme.  

Esta presentación, por Debolsillo en tapa dura y sobrecubierta es de noviembre de 2014, pero aún la podéis encontrar aquí por 14,95€. 
Por el mismo precio y en el mismo site de la editorial podéis adquirir la nueva edición, de Nube de Tinta, que en su versión más reciente incluye un prólogo de J.A Bayona. El precio del formato ebook es de 9,99€. 
Como siempre, para los indecisos y gracias a la editorial, os emplazo al avance de la historia. 
¿Recomendable? Recomendadísima. Que la dureza del mensaje no os disuada. Las buenas historias nunca fueron fáciles. Pero siempre se recuerdan con cariño. En La Copela ya hemos compartido lecturas como Memorias de un amigo imaginario, La lección de August o Mi hermana vive sobre la repisa de la chimenea y son de las que enganchan a base de hacerte conectar con aquello más complejo y a la vez básico que escondemos todos. 
"-Pero ¿qué es un sueño, Conor O'Malley? -el monstruo bajó la cabeza hasta la cara de Conor-. ¿Quién dice que no es todo lo demás lo que es un sueño? Patrick Ness, Un monstruo viene a verme
El 7 de octubre de 2016 es la fecha para la que se ha anunciado el estreno de la adaptación que J.A Bayona ha hecho de la novela y que estará protagonizada por Sigourney Weaver, Felicity Jones, Lewis MacDougall y Liam Neeson (encarnando al monstruo). 

EL RELOJERO DE FILIGREE STREET (Natasha Pulley)

Thaniel no es más que un telegrafista del Ministerio del Interior con una vida inmersa en la rutina de un trabajo monótono y sin sorpresas. Un día, al regresar a su apartamento, descubrirá que alguien ha dejado en él un precioso reloj de oro con un mecanismo curioso e intrigante que no termina de descifrar. Pero Thaniel, al que nunca le sucede nada, ha tenido una noche complicada en el trabajo: acaba de recibir un aviso de atentado inminente y no tiene tiempo de preocuparse demasiado por el reloj. 

"Le dio cuerda entre los dedos hasta que la arandela del extremo le golpeó suavemente el gemelo del puño de la camisa. El cierre no se abrió al apretarlo. Se lo llevó al oído, pero el mecanismo continuó silencioso y el eje se negó a girar. Sin embargo, en los engranajes de su interior unos dientes debían haber cobrado vida, porque a pesar del frío húmedo la funda estaba caliente". 

Natahsa Pulley, El relojero de Filigree Street

Grace es una mujer particular dedicada de lleno a sus estudios de física en Oxford. Apremiada por su madre para que contraiga matrimonio y frustrada por una investigación que no termina de dar frutos, trabaja incansablemente para concluir su estudio y realizar un avance significativo en su campo que le abra las puertas a una vida dedicada a su pasión. Acompañada de su amigo Akira Matsumoto, hijo de un noble japonés dedicado a las letras, conforman una particular pareja en el ámbito universitario de la época. 

El aura de intriga que envuelve a Keita Mori está plagada de artilugios y mecanismos preciosos que dan una vuelta de tuerca al concepto de tiempo. Rodeado de máquinas en su estudio de relojería, trabaja con discreción y ahínco en la creación de objetos con un sello personal inconfundible, acompañado únicamente de una mascota mecánica inolvidable. Este japonés afincado en Londres, constituye el centro de la trama y tiene respuestas para muchas más preguntas de las que se plantean. 

Cómo se cruzan los caminos de estos personajes hay que dejarlo ya para el descubrimiento del lector, pero no es un secreto que en la confluencia de todos ellos radica la esencia de la historia.

"Las luces eléctricas se encendieron con un zumbido al entrar y se quedó inmóvil, no muy seguro de qué había hecho para encenderlas y esperando con la espalda rígida a que pasara algo más".

Natasha Pulley, El relojero de Filigree Street

En cuanto al contexto, la elección de Natasha Pulley ha estado muy acertada. Nos encontramos en el último aliento de del siglo XIX, concretamente en 1883. La época victoriana tardía que seduce a muchos lectores, no encontrará un nido de contextualización más allá de unos apuntes que nos ayudan a situarnos en este periodo, como pinceladas de acuarela sobre la que dibujar la historia. 

"En el escaparate una sola lámpara iluminaba la maqueta de una ciudad en la que se elevaban nuevas torres y puentes hasta que aparecía Londres gracias a un mecanismo de relojería".

Natasha Pulley, El relojero de Filigree Street

La amenaza terrorista por parte de los independentistas irlandeses, así como los atentados descritos fueron reales. Breves y colaterales referencias al ferrocarril, la importancia del núcleo universitario de Oxford y el tímido movimiento a favor del sufragio femenino, consolidan la noción del escenario sobre el que se sucede la novela. 

No hay que pasar por alto el papel de Grace como científica y sus dificultades para acceder a distintos ámbitos universitarios. Cómo se debe colar haciéndose pasar por hombre en el espacio de la biblioteca o cómo es descalificada en ocasiones y presionada por su madre para contraer matrimonio, son detalles que casi pasan desapercibidos pero que subyacen a lo largo de la historia para que el lector no olvide en qué contexto histórico y social nos encontramos. 

La clave de El relojero de Filigree Street se apoya en unos pilares infalibles. 

La intriga. Sostenida, latente de forma constante y que te impide abandonar la novela, que tienta al lector a devorarla de un solo bocado, es su rasgo más notable. Pulley extiende una red de acontecimientos que no admiten desconocer la verdad, de modo que avanzamos en la lectura casi sin darnos cuenta, con el deseo implacable de descorrer una a una las cortinas para descubrir qué es lo que realmente está sucediendo.

"Una serie de luces cobraron vida en el jardín. Frunciendo el entrecejo, encontró el picaporte viejo bien engrasado de la ventana y lo abrió. No alcanzó a ver qué eran las luces, solo que flotaban por encima de la hierba".

Natasha Pulley, El relojero de Filigree Street

Unos personajes carismáticos y sólidos que se complementan con la misma precisión que un mecanismo de relojería. La cotidianidad de Thaniel, esa vida común que siempre despierta la empatía del lector, ávido de sentirse representado y encontrar su lugar en la historia. El misterio representado por Mori, con una profesión que despierta la curiosidad de la misma forma que la perspicacia del que busca explicación al por qué de su enigmática presencia. Y Grace. La potencia del personaje femenino que lucha contra los estereotipos sin mayor pretensión que el propio desempeño de una profesión que es su pasión en un mundo dominado por el ego masculino y la falta de ambición extendida entre el grupo de su propio género. 

La fuerza del giro es otro de esos pilares. Uno de los que recordará el lector con más nitidez al terminar la novela. Cómo fue la autora capaz de sorprenderle al final, cuando parecía todo desvelado y no esperábamos para nada ese detalle que permanece como una nota sostenida cuando nos preguntan qué opinamos de este libro. 

La editorial Lumen nos presenta esta novela con una imagen que no pasa desapercibida. Muchos de los que ya han sucumbido a hacerse con ella habrán tomado la decisión de forma impulsiva al encontrarse con su portada, elaborada a la vez que sencilla y con unas tonalidades realmente atractivas. 

Para los que se decidan ahora a sumarla a sus librerías, encontrarán estas 448 páginas por un precio de 12,99€ en formato electrónico y 21,90€ en papel, con tapas duras y sobrecubierta.

Y para los indecisos, aquí está el avance en forma de fragmento que nos proporciona la editorial.

Natasha Pulley (@natasha_pulley), irrumpe en el panorama literario con esta novela que, a pesar de ser su debut, ya ha sido seleccionada en Inglaterra y Estados Unidos como una de las mejores de 2015. 

Natasha estudió Literatura Inglesa en la Universidad de Oxford y ha desempeñado trabajos como profesora de inglés, librera y asistente editorial. 

Bienvenida a La Copela, Natasha, ya estás entre las favoritas. Esperamos grandes cosas de ti en el futuro.