Cuando Tom rescata a un pingüino en medio de un paisaje desolador consecuencia de un vertido de petróleo en Uruguay, no se imagina que se está embarcando en una aventura sin retorno que cambiará su vida para siempre.
"Fueron situaciones como esta las que acabaron provocando un cambio imprescindible. Tuve la seguridad de que lo que veía en la playa era la consecuencia inevitable de un horrible choque de culturas. Cuando la necesidad instintiva de las aves marinas de emprender su migración anual topaba con una gran mancha de petróleo vertido al mar por un descuido humano, y por la codicia, solo había un desenlace posible: la aniquilación total de los pingüinos. Incluso si lo hubiera causado un accidente, también habría sido una atrocidad indescriptible."
Tom Michell, Lo que aprendí de mi pingüino
Tom debe regresar a Argentina y su primera encrucijada estará protagonizada por la decisión de llevar consigo a este compañero de viaje tan peculiar que no parece estar dispuesto a regresar al mar tras su percance.
La llegada a Argentina y el acomodar al pingüino a la vida del internado inglés en el que es profesor Tom, traerá consigo el descubrimiento de la insólita capacidad para escuchar del animal, que se convertirá en el confidente de todos y cada uno de los que se animan a acercarse a él para contarle sus historias.
La convivencia con Juan Salvador se convierte en el punto fuerte de la vida del internado, en el que además tomará el papel de mascota del equipo deportivo del centro, entrenador de natación y anfitrión de varias fiestas.
De que Tom Michell consigue atraparnos con esta historia real vivida por él mismo y narrada en primera persona, nos damos cuenta desde el principio.
De que Tom Michell consigue atraparnos con esta historia real vivida por él mismo y narrada en primera persona, nos damos cuenta desde el principio.
Un personaje fascinante y exótico como Juan Salvador, al que se le atribuye una personalidad llamativa y muy patente en cada una de sus acciones, conforma el núcleo de la novela, que además cuenta con un narrador ameno y distendido que hace que las páginas vuelen en nuestras manos.
"Sin embargo, cuando el pingüino, que solo se diferenciaba en un aspecto de sus miles de congéneres embadurnados de alquitrán (el de estar vivo), se puso dificultosamente en pie para enfrentarse con un nuevo adversario, se borró de mi mente cualquier idea de violencia. Agitando hacia mí sus alas pegajosas y picoteando el aire, se mostraba dispuesto a defender una vez más su vida."
Tom Michell, Lo que aprendí de mi pingüino
El siempre punto a favor que conlleva el que se trate de una historia real, que despierta nuestra curiosidad y nos mantiene atentos y expectantes por cómo se resolverá la situación, es otro aspecto a destacar de esta novela.
Además, Michell nos ofrece un viaje a través de la historia de la Argentina de los años setenta. Un retrato político y social de una época convulsa y plagada de dificultades desde el punto de vista de un extranjero que se encuentra allí por trabajo, pero que no es ajeno a los conflictos, las necesidades y el imperioso afán de supervivencia de una población agarrotada por la inflación.
Si os atrevéis a adentraros en esta historia, no os decepcionaréis. La narración cuenta con un ritmo ágil y entretenido, plagada de guiños en tono de humor cuando Tom pone voz a los posibles pensamientos del pingüino. Se trata de una novela entrañable que provocará vuestra simpatía de inmediato, quizá por la combinación de emociones que experimentamos junto a Michell a lo largo de su relato.
Unas minimalistas, pero más que suficientes, ilustraciones de Juan Salvador nos acompañan en cada capítulo, casi como queriendo convencernos (aún más si cabe) de lo poco que se necesita para transmitir tanto.
Tom Michell es natural de Inglaterra y reside en Cornualles desde los años ochenta. Se dedica a colaborar en la empresa familiar, a la pintura, la agricultura y canta en un coro. Descubrió su pasión por la naturaleza y las formas de vida sostenibles siendo muy joven. La historia y las experiencias con Juan Salvador solo habían sido una anécdota que contar en familia hasta que decidió publicarlas y darlas a conocer con esta novela. Lo que aprendí de mi pingüino se posicionó en la lista de los más vendidos de The Sunday Times cuatro décadas después de que los hechos sucedieran.
Unas minimalistas, pero más que suficientes, ilustraciones de Juan Salvador nos acompañan en cada capítulo, casi como queriendo convencernos (aún más si cabe) de lo poco que se necesita para transmitir tanto.
Tom Michell es natural de Inglaterra y reside en Cornualles desde los años ochenta. Se dedica a colaborar en la empresa familiar, a la pintura, la agricultura y canta en un coro. Descubrió su pasión por la naturaleza y las formas de vida sostenibles siendo muy joven. La historia y las experiencias con Juan Salvador solo habían sido una anécdota que contar en familia hasta que decidió publicarlas y darlas a conocer con esta novela. Lo que aprendí de mi pingüino se posicionó en la lista de los más vendidos de The Sunday Times cuatro décadas después de que los hechos sucedieran.
PLAZA & JANÉS nos presenta la edición en español, con una muy cuidada estética marcada por la sencillez. Podéis acceder al avance de la novela aquí.
