CARL EL MAZMORRERO | Matt Dinniman

A veces las mejores lecturas llegan disfrazadas de locura. Carl el Mazmorrero, de Matt Dinniman, es una de esas historias que comienzan con una escena absurda (un hombre en pijama tratando de bajar de un árbol a la gata de su ex en una noche gélida) y terminan convirtiéndose en una experiencia literaria adictiva, ingeniosa y sorprendentemente profunda.

Cuando Carl sale a la fría noche en busca de Princesa Dónut, no imagina que está a punto de asistir al fin del mundo. Unos alienígenas han arrasado la Tierra y han diseñado una especie de “juego de supervivencia” para los pocos humanos que quedan. Su destino: entrar en una mazmorra repleta de monstruos, trampas y desafíos, retransmitida en directo a toda la galaxia. Cada jugador es una pieza dentro de un espectáculo macabro donde los espectadores eligen a sus favoritos. Ser popular puede salvarte; aburrir al público, matarte.

"Se vieron muchas imágenes de la Tierra, la mayoría de zonas urbanas. No tardé en darme cuenta de que se habían elegido a conciencia las peores partes del planeta, como barrios de chabolas o vertederos. Pozos burbujeantes de barro y edificios abandonados. También intercalaron alguna que otra escena de películas de desastres naturales. Lo supe porque reconocí una de la película Godzilla. Estaban intentando que diese la impresión de que vivir en la Tierra era una pesadilla".

Matt Dinniman, Carl el mazmorrero

El punto de partida, entre el humor absurdo y el horror, marca el tono del libro. Dinniman maneja con brillantez los códigos del litRPG, ese subgénero nacido del cruce entre literatura y videojuegos, donde las reglas, las habilidades y los niveles estructuran el relato. Aquí, cada logro, cada combate y cada interacción está gamificada, como si el lector formara parte de la partida.

Pero lo verdaderamente interesante es que Carl el Mazmorrero va mucho más allá del entretenimiento: bajo su humor negro y sus referencias roleras se esconde una reflexión sobre la deshumanización, la necesidad de aprobación y el peso del absurdo en tiempos de crisis. Carl, con su sarcasmo y su aparente indiferencia, encarna la resistencia de lo cotidiano frente a un mundo que se ha vuelto incontrolable.

El contrapunto perfecto lo pone Princesa Dónut, esa gata que no solo roba escenas, sino que se convierte en una extensión del propio protagonista: su conciencia, su ironía y, a veces, su única razón para seguir avanzando. La relación entre ambos aporta equilibrio a la tensión, y su dinámica añade humor y ternura en medio del caos. El lector no podrá evitar preguntarse hasta dónde llegará este dúo literario y qué serán capaces de hacer el uno por el otro en las situaciones complicadas que intuimos que están por llegar.

La lectura es adictiva. Las situaciones, tan desbordadas como brillantes. Y el ritmo, imposible de abandonar. Entre carcajadas, sobresaltos y reflexiones, el lector se encuentra ante una historia sobre la supervivencia, pero también sobre la pérdida de sentido, la soledad y la necesidad irracional de ser visto y aplaudido, incluso cuando ya no queda mundo que mirar.

"Acababa de probar las mieles del éxito, pero yo ya tenía claro que se había vuelto adicta a todo esto. A la multitud. A los vítores. Terminaría por ser un problema".

Matt Dinniman, Carl el mazmorrero

Carl el Mazmorrero es una apuesta original, inteligente y tremendamente entretenida. Ideal para quienes buscan algo diferente dentro de la ciencia ficción o el thriller apocalíptico. Una historia que te hace reír, pensar y quedarte con ganas del siguiente nivel. Esta saga está siendo publicada en español por NOVA (Penguin Random House) y la segunda entrega verá la luz el 16 de octubre de 2025.

Matt Dinniman es originario de Gig Harbor, Washington. Escritor, artista y músico reconocido por su saga superventas Carl el Mazmorrero, con más de un millón de lectores.

LA VÍCTIMA PERFECTA | Trifón Abad

La desaparición de un niño siempre es un golpe brutal. La tensión se multiplica porque, a diferencia de un adulto, resulta difícil pensar que un pequeño haya podido ganarse enemigos de tal calibre como para hacerlo desaparecer. Entonces la mirada recae inevitablemente sobre su entorno más cercano. En el caso de Gonzalo, un niño de altas capacidades, ese entorno está plagado de sospechosos. Padres separados de clase alta, personal docente cuyas declaraciones sobre el niño resultan ambiguas, una hermana con amistades de dudosa moralidad... todos parecen tener algo que ocultar. Y eso hace que la búsqueda, ya de por sí angustiosa, se convierta en una cuenta atrás frenética que atrapa al lector.

En La víctima perfecta, de Trifón Abad, asistimos a la desaparición de Gonzalo en un entorno en apariencia tranquilo. La angustia se cierne sobre sus padres que parecen profundamente afectados, aunque pronto entendemos que no podemos fiarnos de nadie. Todas las miradas recaen sobre ellos y sobre cualquiera que rodea al pequeño y el lector comparte la incertidumbre de los investigadores desde el primer momento.

"Demasiados días de secuestro para un niño".

Trifón Abad, La víctima perfecta

La investigación avanza de la mano de un equipo policial con peso propio en la narración. No son simples piezas funcionales al servicio de la trama, sino personajes con fondo, con sus luces y sus sombras, con historias personales que se van entretejiendo y que los vuelven muy reales. Este equilibrio entre el caso y la vida privada de quienes lo investigan enriquece la lectura y nos invita a implicarnos en su búsqueda casi como un miembro más del equipo.

El caso se complica, los sospechosos se multiplican y el ritmo no decae. El autor logra mantener la tensión mientras deja que el lector formule teorías y conjeturas. Y cuando parece que todo está claro, llega el final: sorprendente, distinto, con una motivación del culpable que rompe los esquemas y obliga a detenerse a reflexionar sobre lo leído.

Personalmente, he disfrutado mucho de este thriller. Me ha atrapado desde la primera página, con una escritura ágil y una trama bien construida. El desenlace me ha resultado especialmente destacable: original, inesperado y muy bien llevado. La víctima perfecta me descubre a Trifón Abad como una voz a seguir dentro del género.

"El dolor se erradica si se equilibra la balanza".

Trifón Abad, La víctima perfecta

Recomiendo esta lectura a quienes disfruten del thriller y, en particular, del subgénero de desapariciones. También para quienes busquen finales sorprendentes, culpables con motivaciones diferentes a lo habitual y dilemas morales sobre los que volver una y otra vez. A los que disfrutan haciendo conjeturas, jugando a adivinar quién es el culpable y encontrando que a veces los inocentes también tienen una implicación indirecta en lo sucedido, esta novela les resultará tan adictiva como a mí.

Trifón Abad nació en Murcia en 1979. Estudió Periodismo y también Teoría de la Literatura y Literatura Comparada, aunque su vida profesional la ha dedicado sobre todo a la enseñanza como profesor de Lengua y Literatura. Desde muy pronto se abrió camino en el ámbito del cuento, con libros como Que la ciudad se acabe de pronto y Quitamiedos, que lo situaron entre los nombres destacados del género al ser finalistas del Premio Setenil. Su obra breve ha recibido además otros reconocimientos, como el Premio Cosecha Eñe o el Clarín de Cuento, y ha aparecido en numerosas antologías y revistas. Compagina la escritura con la crítica literaria y la coordinación de proyectos editoriales. En 2024 dio el salto a la novela con La noche de arena, publicada por Grijalbo, un intenso thriller que lo llevó a ser finalista del premio Morella Negra y que fue muy bien recibido por la crítica. Con La víctima perfecta confirma esa voz literaria sólida y el interés por la complejidad psicológica de sus personajes.